這時(shí),，保羅的父親德-維納先生也找到了楊的議員辦公室,。門口的水雖然都掃干凈了,，但是因?yàn)橄揠?，地下城的溫控系統(tǒng)被迫關(guān)閉了，冷得好像個(gè)大冰窖,。部分水泥磚地上,，還是擦出些薄薄的冰來。
照明也只開了四分之一,，四處黑蒙蒙看不清,，穿著新皮大衣和雪亮淺口靴的黨魁,，險(xiǎn)些被滑了一跤,。
招得憎惡謝爾蓋和“廉潔奉公黨”的鐵腦殼們都嘻嘻笑起來：
“活該！要不是你們,，誰會(huì)住地底下,？！”
“摔死你,！”
楊聽見外面的聲音,，扭頭發(fā)現(xiàn)，德-維納站在玻璃門外,，朝辦公室里張望,。
他趕緊把阿泰發(fā)來的信息隱藏起來。現(xiàn)在的情況很不明朗,，他也不知道謝爾蓋會(huì)站在那一邊,，不想給木荻行政區(qū)附屬行星上、那些打流放地來的小民惹麻煩,。
等楊把對方讓進(jìn)來,，德-維納看看耗子洞一樣破爛的地方，點(diǎn)點(diǎn)頭：
“我們在外面的幾年,，住的就和這差不多……”
大姐們提著掃把,，也跟了進(jìn)來,。雖然她們擺出一副要監(jiān)視謝爾蓋人員的架勢，但是手里還是幫楊刷洗了茶壺,，沖上紅茶,。還有個(gè)大姐快步去街角的小店里，買了一包只有五小塊的蘇打餅回來,。
等幫楊招待了客人,，大家才道別走了，弄得楊很不好意思,。雖然他也看見,，有小個(gè)的阿姨乘機(jī)摸走了兩個(gè)茶包，幫助買點(diǎn)心的大姐留下了討債的小票,。
等確定閑人都走光了,，德-維納才把手放到鐵皮爐子上：
“上尉，看來你不想辭職,。所以我想邀請你加入我們黨,。”
楊把熱乎乎的紅茶遞給訪客：“大家都說,，中將和兩邊都在聯(lián)系,，是吧？”
“是的,?！辈⒉惶貏e強(qiáng)壯的前軍人也不繞彎子：“我們要和有可能組成政府的力量合作，徹底改變大人馬,！”
楊雖然很希望幫助大家,，卻不知道從哪里著手，所以他問“廉潔奉公”黨黨魁,，要怎么改變大人馬,。
德-維納舉起那塊小的可憐的餅干：
“就是先從壓制無序的糧食炒作開始！現(xiàn)在就連聯(lián)邦的糧倉,、木荻行政區(qū),，都開始囤積米面和蛋白質(zhì)生產(chǎn)原料了。這并不是因?yàn)樗麄內(nèi)?，而是奸商們越捂越能賣出好價(jià)錢,！”
楊想起阿泰發(fā)來的求救信息，點(diǎn)了點(diǎn)頭,。
和德-維納越聊,，楊越覺得，自己的想法，跟他們是投契的,。但是,，心里最深處，依舊有一種莫名的猶豫,，讓他無法松口,、馬上答應(yīng)加入“廉潔奉公”黨。
隨后一個(gè)月的時(shí)間,，楊除了在軍隊(duì)安排的臨時(shí)辦公室做各種雜工,、個(gè)人時(shí)間幫助大姐們干些因?yàn)樗齻兗摇澳凶訚h還太小”、干不了的各種力氣活外,，都在積極思考該不該加入這個(gè)新黨,。
魯爾對這件事抱有非常負(fù)面的看法。
她的理由是,，德-維納家的人本性忘恩負(fù)義：“馬克西姆那個(gè)家伙,，都沒保羅那么無恥！他到現(xiàn)在,，都沒和他那個(gè)光頭爹見面呢,！”
楊抱著一個(gè)幾乎鼓得漏了底的牛皮紙袋子，小心繞過圣誕節(jié)前,、街道上跑來跑去的小孩子們,，嘆了口氣：
“不去了解對方，怎么能消除父子間的誤解呢,？”
“那有什么關(guān)系,？就像圣誕節(jié)，大家都不再記得它背后還有個(gè)神話故事了,?？墒牵膊环恋K大家樂意過呀,。你看，哪怕限電還沒結(jié)束,，街上不還是無謂地亮著這些圣誕樹和彩燈嗎,？！”
魯爾乘機(jī)從楊的袋子里,，掏出一個(gè)蘋果,，咬了一口，靈動(dòng)地晃過好幾個(gè)揣著口袋,、四處挲摸的軍人,。
最近，在地下城靠近低階軍屬住宅區(qū)的廉價(jià)商業(yè)街上,，這樣的人越來越多,。
這是因?yàn)橐粋€(gè)月前還火燒眉毛的戰(zhàn)爭,，突然熄了火。雖然西征軍的殘余主力依舊留在臨近的貝塔星系,，但是新聞和各種節(jié)目上總說,，王朝的財(cái)政已經(jīng)不能支持這場戰(zhàn)爭。開春以前,，他們就得灰溜溜地滾回東部戰(zhàn)區(qū)基地,。
“那個(gè)王朝監(jiān)軍已經(jīng)帶著1000艘人狼星，卷鋪蓋了,！這就是證明,。”
“王朝那邊,，侵略軍都變街老鼠了,。說明，人民根本不支持腐朽統(tǒng)治階級(jí)的侵略計(jì)劃,！”
四處都能聽到這種狂喜悅的分析,，卻沒一位專家有機(jī)會(huì)說說大人馬自己的窘迫：
因?yàn)榻?jīng)濟(jì)不振，小規(guī)模私人企業(yè)已經(jīng)完全破產(chǎn),，就連半政府性質(zhì)的合作企業(yè)和團(tuán)體也處在做一天,、放一天無薪假的狀態(tài)。
即使是現(xiàn)役軍人和家屬也吃不住力：本來就發(fā)放困難的軍餉,，在每天都漲價(jià)的標(biāo)價(jià)牌前,，愈加蒼白。
男人因?yàn)檫^日子和老婆,、孩子拌嘴打架,，也稀松到?jīng)]人看熱鬧。
除了物價(jià),，12月里,，只有三樣?xùn)|西在極速膨脹：葉堿的銷量、有機(jī)教徒的人數(shù),，還有去雷阿爾那里拿錢的軍人,。
據(jù)新兵處的里維斯上尉開玩笑，雷阿爾早把招募窗口搬去了,、朱亮夫人遠(yuǎn)房親戚開的“新世”售樓處,。
金發(fā)少尉也忙得不亦樂乎，據(jù)說忙到,、不得不用液氧治療儀進(jìn)行極速睡眠,。
這時(shí)，一個(gè)喝醉了似的女孩，戴著一頂圣誕老人的紅帽子,，從角落里一下?lián)淞顺鰜?。她披著金色的長發(fā)，半遮蓋著火腿腸一樣的紅色緊身連體衣,?？赡苁悄_下的連體高跟鞋跟太高太細(xì)，她幾乎踉蹌在地上,。哪怕臉頰和手背都凍青了,，人還是嘻嘻哈哈的。
但是,，沒走兩步,，就整個(gè)趴在地上大口嘔吐，笑容也變成了一種扭曲,。沒兩分鐘,，整個(gè)兒就在一堆嘔吐物里，團(tuán)成了個(gè)小球,，哆嗦起來,。
這是葉堿藥癮出現(xiàn)的典型癥狀。
說白了,，所謂的神藥,，不過是一種中樞神經(jīng)興奮劑，且成癮性還很高,，依純度,，是古柯堿類毒品的75倍到400倍不等。因?yàn)榈瓜聸]人施救,、癮君子被嘔吐物卡死在路上的新聞,，最近也并不少見。
上尉趕緊把食品袋交給魯爾,，自己蹲下身去,，扶住姑娘的肩膀，讓她嘴向下,，好把能吐的東西,，都吐出來。
魯爾剛要嘟囔,，墨綠色的眼睛就瞪圓了。
楊順著她的目光,，看向女孩的臉,，也呆住了：“雪兒？！”
才一個(gè)多月沒見面,，司長的千金已經(jīng)變成了一個(gè)……楊不敢想后面的術(shù)語,。
她虛腫的臉上，涂著濃艷的妝容,，混合著嘔吐的氣息,，顯得越發(fā)廉價(jià)：“呀，這不是……大名鼎鼎的楊上尉,，我的前男友嗎,？”
說著，她整個(gè)人就爬到楊的懷前,，因?yàn)槎景a又發(fā)作了,。
隔著厚厚的棉衣，楊都能感覺到雪兒的心率已經(jīng)紊亂,，而且整個(gè)人還一會(huì)燥熱,，一會(huì)虛汗。這說明,，她已是個(gè)葉堿重度中毒者,。雖然他也曾經(jīng)很生雪兒的氣，但是作為一個(gè)醫(yī)生的兒子,，一個(gè)致力于幫助弱者的人,，楊不能對雪兒見死不救。
他趕緊抱起弄得自己也染了一身嘔吐物的女孩,，把腳就朝最近的醫(yī)院跑,。
魯爾也在后面，抱住食品緊緊跟著：“轉(zhuǎn)左邊,！楊,，左邊是去醫(yī)院的近路！”
街上的人紛紛給三個(gè)家伙讓出條路,。
但是,，楊議員注定是一月一日、新一屆政府就職前的熱門話題,。兩分鐘后,，他當(dāng)街抱女孩去醫(yī)院急救室的新聞，就賣得滿大街都是了,。
?。ㄆ婀值氖牵侣劰室庖?guī)避了他還帶著叛徒大流士女兒的部分,。）
沒等守了一夜的楊和魯爾,，從急癥室門口的長椅上醒過來,，羅納爾司長之女自甘墮落的號(hào)外，就已經(jīng)被各公知和專家們分析得頭頭是道,，比如“富養(yǎng)女兒是謬誤”,、“父母給孩子最大的遺產(chǎn)就是培養(yǎng)好他們的品德”等等。
記者們還專門給雪兒的前校友們開了專訪,。司長還在時(shí),、經(jīng)常環(huán)繞雪兒的姑娘們說了她很多，但是誰說得都不如被莉莉-貝茨說得抓人眼球,。
她先是事無巨細(xì)地回憶了楊出征時(shí),，雪兒怎么紅杏出墻了雷阿爾，然后還丟掉楊家養(yǎng)女的遺物,，惹得楊流著眼淚,、翻了一天的垃圾箱，最后更整理出一部時(shí)間脈絡(luò)甚為清楚的“下海賣身史”,，把雪兒完全塑造成心腸惡毒,、風(fēng)流下賤的X女。
“楊上尉那么好的人……嗚嗚嗚……”
屏幕前,，被各種麻煩搞得焦頭爛額的市民們,，立即被聯(lián)邦第一律師的女兒煽情了：男人罵罵咧咧，女人眼里涌著淚光地“罵罵咧咧”,。
原本只是為雪兒辦理了休學(xué)的軍校,，也第一時(shí)間開除了前校長的孤女。
等魯爾把楊從椅子上搖晃醒,，世界已經(jīng)從“擔(dān)心怎么在缺電缺吃下過冬”,，變成了集體討伐無良賤人的故事會(huì)。
這個(gè)緩解施政壓力的好故事,，也瞬時(shí)賣到了大人馬聯(lián)邦的另一頭,，甚至飄過星海、到達(dá)了無憂星,。
在無憂星平民聚居的D22區(qū)76大道上,，寶音也在被城市燈火變了色的夜幕下亂竄。她的旁邊,，還晃悠著個(gè)細(xì)竹竿女人,。她跟雪兒一樣，腳下不穩(wěn),，所以,，寶音不得不全程攙扶住她。
細(xì)竹竿女人,，還不時(shí)把頭貼近街邊的櫥窗,。紅綠色的霓虹,，照亮了她深灰色長罩袍下,，那張銀鉸鏈面具,。暗紅色的眸子里，除了溫柔還帶著好幾分孩子般的興奮,。
她正是王朝名義上的主人,，本應(yīng)君臨天下的第五王座。
昨天半夜,，寶音落地?zé)o憂星五品高官以上專用宇宙港出口時(shí),，就聽說王座生了病。
“難道是被歹人下毒,？”
此時(shí)高官出口外,，已經(jīng)出現(xiàn)了八九個(gè)、不同派系政要們組成的歡迎團(tuán),。他們帶著各色旌旗和花束,，從監(jiān)控屏幕看，望到望不到頭,。
寶音就讓趙夫人和藍(lán)心心替她照顧阿達(dá)和沒頭板凳怪物,。她自己則套著一身白色飛行服，鉆過宇宙港內(nèi)部的綠植墻底部的縫隙,，拱到貨物進(jìn)出口通道,，騎上一輛白色電瓶小三輪，偽裝成宇宙快遞小哥,，溜了出去,。
但是，王座卻并不在她的寢宮里,。
整座白色寢宮里,，不但一個(gè)人都沒有，就連往昔就空空蕩蕩的擺設(shè)和家具,，也徹底消失了,。空得仿佛變成了全無一物的“長眠宮”：只有一望無際的蒼白,。
寶音猛地拍了一下額頭：“肯定是在那里呀,！”
寵物就一路小跑，穿過跟王座寢宮毗鄰的西植物園,，按著當(dāng)初西吉斯蒙德給她指過的路,，一路拱進(jìn)了那片被稱為“初升殿”的葉海。