西涼之事最終以步少英的出征暫且落定,。
朝堂鬧劇的那日晚上，慕長(zhǎng)瑾在璇璣臺(tái)找到了步南歌,，他從背后擁住她,，閉上眼睛任她身上的香氣縈繞在鼻尖,。
“陛下,。”
“嗯,。今日為什么要去朝堂上胡鬧,？”他低聲問(wèn)，聲音有幾分沙啞,。
“原來(lái)陛下覺(jué)得我在胡鬧,？”步南歌故作委屈。
慕長(zhǎng)瑾終于被她逗笑,，“好了,，我知道，南歌這般聰明,，是早就料到那群老頭子不會(huì)同意開(kāi)戰(zhàn),，所以幫我去了?！?p> 步南歌輕嘆了一聲,，“陛下是臣子的君父，他們?cè)僭趺丛诔蒙镶枘姹菹?，陛下也不能把他們?nèi)绾?，可我敢，所以我得去,?！?p> “南歌……”慕長(zhǎng)瑾將她又抱得緊了些，“你驚才絕艷,，不入俗流,，是我困住了你，可是事已至此……以后不要再做這樣的事情了,，好不好,？若今日他們?cè)诔蒙蠌椲滥悖以撛趺醋o(hù)住你……”
倏然間,，湖面上飄起了一片一片雪花,，靜靜落在水上，融進(jìn)湖中,，變成那湖的一部分,。
“下雪了?！辈侥细枭斐鍪秩ソ幽茄┗ǎ湓谒讣?，隨即消融,。
“你還記得給苒苒慶祝生辰那晚嗎,，南歌，你和這雪,，是不是一樣都是從天上來(lái),。”慕長(zhǎng)瑾望向天水相接的盡頭,。
“慕長(zhǎng)瑾,，”她似乎并未聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)的，“我答應(yīng)你,?！?p> “什么？”他問(wèn),。
“你方才說(shuō)的,，我答應(yīng)你?！彼种貜?fù)了一遍,。她終于愿意把自己交付出去，收起鋒芒,，待在他身旁,。
只是，步南歌不曾想到,，這個(gè)不久前告訴她要護(hù)她周全的人,，這么快就放棄了她。
邊關(guān)的消息傳來(lái)的時(shí)候,，是一個(gè)雨夜,。
皇城的冬天，極少有這樣的大雨夜,。步南歌在檐下提著宮燈,，聽(tīng)著這座牢籠夜深人靜時(shí)唯一嘈雜作響的雨聲。想起昨夜夢(mèng)到小時(shí)候,，她扯著大哥的袖子要他陪自己玩,，卻看見(jiàn)步少英渾身是血，甩開(kāi)了她的手離她遠(yuǎn)去,。
似乎只有這淹沒(méi)一切的雨聲能讓她有一絲一毫的寧?kù)o,，而所有不好的消息也會(huì)被隨之淹沒(méi)，就不會(huì)被裝進(jìn)小小的竹筒由八百里加急的快馬送進(jìn)重重宮墻,。
步少英叛變了,。聽(tīng)到這消息的步南歌不知為何卻笑了出來(lái)，她太聰明了,，沒(méi)有任何人能瞞住她,，所以她這一生都為這聰明所困,，謹(jǐn)慎，強(qiáng)勢(shì),，通透,，痛苦……
他死了。步南歌在心里念著,，長(zhǎng)長(zhǎng)的鳳袍拖在被淋濕的雕花青磚上,，紛雜的雨點(diǎn)像舊日記憶撲面而來(lái)。
步少英不會(huì)叛變,，事到如今,，只會(huì)是有人想要他的命。不,，不止是他的命,，而是……整個(gè)步家，她知道,。
只是沒(méi)想到,，那日朝堂上的一眼，竟是永別了,。
雪一樣紛雜的奏折被送到慕長(zhǎng)瑾手里,，張相帶著群臣夜叩宮門(mén)，將頭在宮門(mén)前的地磚上磕出了血,。
步家所有人被關(guān)進(jìn)地牢,，步府的門(mén)前圍了一層又一層的百姓，指著早已空蕩蕩的宅子痛罵賣(mài)國(guó)賊,。
關(guān)于妖后的流言傳得滿(mǎn)城風(fēng)雨,，每一封奏折都赫然寫(xiě)著步南歌的名字。
皇后步氏,，叛將步少英之妹,，即日起廢去其皇后之位，押往寒鐘寺,，慕長(zhǎng)瑾在朝堂上親口廢去了她的后位,。
跪在簾外的步南歌一身素白衣裙，青絲未束,，鬢邊簪著白色的花,。她神色靜默，無(wú)悲無(wú)喜,，等著簾內(nèi)人的回答,。
“他的副將親口所述。”慕長(zhǎng)瑾坐在窗前獨(dú)自操縱著黑白棋子與自己對(duì)弈,?！斑呹P(guān)的城池丟了,，步少英不見(jiàn)了,。步南歌，到我身邊來(lái),?！?p> 步南歌走了進(jìn)來(lái)，站在他對(duì)面,。
“他沒(méi)有叛變,。朝堂之上，有人想要傾覆步家,，陛下很清楚,，不是嗎？”她說(shuō),。
“你要見(jiàn)朕,，應(yīng)該不是想問(wèn)這個(gè)問(wèn)題吧?！蹦介L(zhǎng)瑾并未抬頭,。
“你廢了我或者殺了我，我都不恨你,。放了步家其他人,。求你?！?p> 慕長(zhǎng)瑾記憶里,，步南歌是唯一一次露出這樣的眼神，像中了獵人毒箭的小鹿,，而他,，是她面前唯一的希望，迫切,，不甘,，期望，糾纏在一起,，在她微動(dòng)的眸光里閃動(dòng),，灼傷了他的心。
“對(duì)不起,?！背诉@三個(gè)字，他對(duì)她，再也沒(méi)有其他可言,。
他話(huà)音落下,，步南歌閉上眼睛，深吸了一口氣,。
“慕長(zhǎng)瑾,，如此，我便再也不欠你,?！?p> 他沒(méi)有說(shuō)話(huà)，看著她離去的背影,，只是她走后,，他心口的鈍痛愈發(fā)難忍，他像失了心智般將滿(mǎn)盤(pán)棋子掀翻在地,，似乎看著這些美玉雕琢的棋子摔得支離破碎能讓他的痛苦緩解一二,。
副將早已被人買(mǎi)通，將步少英的計(jì)劃透露給了西涼主將,，西涼設(shè)下埋伏,，步少英帶了一半兵力落入埋伏，全力相搏,，而副將的援兵遲遲未到……
沒(méi)有人會(huì)懷疑副將的話(huà),，他跟隨步少英多年，是出生入死的兄弟,，怎么會(huì)誣陷步少英,？可惜權(quán)勢(shì)與錢(qián)財(cái)面前，人性永遠(yuǎn)不堪一擊,。
步南歌被押送出宮,，長(zhǎng)長(zhǎng)的宮道盡頭是朱漆的宮門(mén)。她停下腳步,，回頭望向走過(guò)的路,，沒(méi)有人知道她在看什么，只是那一眼,，仿佛穿過(guò)了遙迢的流年,，望盡了悲喜與遺憾，再轉(zhuǎn)身時(shí),，便將過(guò)往種種,，賦予云煙。
只是……步南歌垂眸,，撫了撫自己的小腹,，輕嘆了一聲，踏出了宮門(mén)。
“回陛下,，人已經(jīng)救下,，平安無(wú)事，但腹中的孩子……”匿于暗處的暗衛(wèi)正向慕長(zhǎng)瑾報(bào)告情況,。步南歌的馬車(chē)快到寒鐘寺時(shí)馬匹受了驚,，步南歌險(xiǎn)些跟著一起摔下山崖，被慕長(zhǎng)瑾一早安排暗中跟隨的暗衛(wèi)救了下來(lái),。
“孩子,？什么孩子,？,！快告訴朕！”慕長(zhǎng)瑾幾乎是沖到這暗衛(wèi)面前,。
“是……臣救下娘娘,，卻發(fā)現(xiàn)娘娘臉色慘白，身下血流不止,，便一刻不敢耽誤駕馬送到寒鐘寺,，找了最近的郎中，說(shuō)……娘娘腹中胎兒已近兩月,，只是發(fā)生了這番意外,，所以……滑胎了……”
慕長(zhǎng)瑾攥緊了拳頭，手背上青筋暴起,，他就這樣沉默了良久,，看不清臉上的神色，只是想必比他在大殿上動(dòng)怒時(shí)的臉色還要難看,。
“人已經(jīng)沒(méi)事了,？”他突然開(kāi)口問(wèn)道。
“屬下都安排好了,，見(jiàn)娘娘醒了才離開(kāi)的,，不過(guò)并未暴露身份，陛下放心,。郎中說(shuō)只要喝些藥補(bǔ)補(bǔ)身子就好,。”暗衛(wèi)立即回答道,。
“你下去吧,，繼續(xù)看著?！蹦介L(zhǎng)瑾吩咐,。
南歌，你為什么不肯告訴我？
慕長(zhǎng)瑾獨(dú)自一人站在空落落的殿內(nèi),，躺倒在地上,，望著精心雕琢的房梁，神情卻恍惚著,，似乎自那日步南歌離開(kāi)他的視線(xiàn)后,，他的眼里便沒(méi)有昔日的光彩了。
步南歌醒來(lái)時(shí)看見(jiàn)的是須發(fā)花白的住持,，她怔愣了許久才想起,，如今已不是在宮中。
“娘娘,?！弊〕蛛p手合十道，“節(jié)哀,。這孩子不過(guò)是與娘娘無(wú)緣罷了,，娘娘無(wú)須再留戀。老衲叫廚房準(zhǔn)備了些飯菜,，娘娘還是用一些罷,。”
“多謝,?！辈侥细璧馈?p> 住持笑了笑,，“娘娘何須謝我,，娘娘是善人，自有佛祖護(hù)佑,。幾多年前,，娘娘救下的那些孩子，現(xiàn)下都住在寺中,，已長(zhǎng)大了不少,。”
步南歌聞言,，似是想起了什么,，也會(huì)心一笑，“南歌已不是皇后了,，住持無(wú)須再叫我娘娘,，如以往叫我步姑娘便是?！?p> 在寧?kù)o的寺院中住了這些天,，步南歌似乎放下了許多事情,，每日只潛心抄誦佛經(jīng)。
“步姑娘,，寺門(mén)外有位施主請(qǐng)姑娘一見(jiàn),。”住持的聲音從院中傳來(lái),，步南歌擱下筆隨他一同去了,。
那是個(gè)年紀(jì)輕輕的男子，身上穿著破破爛爛的甲衣,，渾身的血跡已不知干涸了幾層,，又染上新的，沒(méi)一處能看的地方,，步南歌端詳了許久,，仍是認(rèn)出那骯臟血污下的臉。那是從前步家的家奴,，步少英入朝為將后,，他就跟著一起參了軍，這次與西涼的戰(zhàn)事,，應(yīng)當(dāng)也同步少英一道去了。
“我們想抬他進(jìn)去,，他說(shuō)他不進(jìn)去,，只要見(jiàn)皇后娘娘……”圍在一邊的兩個(gè)小沙彌說(shuō)道。
步南歌忙在他身旁蹲下,。
“娘娘……將軍沒(méi)有叛變……沒(méi)有……”他躺在石階上,，費(fèi)力地說(shuō)著，“都是……副將……副將害了……將軍,，還……誣陷,，我……我知道，將軍他……最看不起……臨陣脫逃,，小的愿意……跟著將軍戰(zhàn)死,，可……可小的……替……替將軍不甘，我不能讓……將軍這樣……這樣的人……背上叛國(guó)的……罵名……”
他說(shuō)到這兒竟有淚從眼角落下,，在戰(zhàn)場(chǎng)上與敵人廝殺亦不曾落淚的漢子,，說(shuō)起這些卻涕淚縱橫。
“所以……小的用了……幾日幾夜……逃了回來(lái),，一定要……告訴娘娘……人們都說(shuō)……娘娘被送到……送到這兒,，所幸……小的找到了……”那血淚交錯(cuò)的模糊不堪的臉上，勉強(qiáng)扯出一絲笑,，似乎是慶幸自己的努力沒(méi)有白費(fèi),，“將軍……是戰(zhàn)死在……在沙場(chǎng)上……娘娘替……替將軍平反……小的……死而無(wú)憾……”
他說(shuō)完這句,，便咽下了最后一口氣。步南歌看著面前尚且溫?zé)岬氖w,，一時(shí)竟連安息都說(shuō)不出口,。難道要她告訴他，步家已經(jīng)沒(méi)了,，史官已經(jīng)提筆寫(xiě)下了叛將步少英,，步家在人們口中已經(jīng)是賣(mài)主求榮的走狗，這一切的一切都已經(jīng)塵埃落定……
后來(lái),，步南歌在寺廟的后山,，為步少英立了衣冠冢。其實(shí)她是愧對(duì)大哥的,，當(dāng)初她毅然選擇了慕長(zhǎng)瑾,，闖入朝堂，大哥替她解了圍,，領(lǐng)了帥印離開(kāi)皇城,，卻葬在黃沙中，再也沒(méi)回來(lái),。她拿起整個(gè)步家作籌碼,，可慕長(zhǎng)瑾卻負(fù)了她，讓她這一場(chǎng)豪賭血本無(wú)歸,。