“這是什么地方,？”麥克爾跟著主教通過(guò)了一道狹長(zhǎng)的通道——那是位于禮堂（麥克爾確定這里就是教徒們?nèi)粘＜瘯?huì)的地方）東側(cè)的一扇暗門后的秘密通道。
墻壁上的火把不知道被哪來(lái)的風(fēng)煽動(dòng)著,，有些晃眼,。主教支開了那個(gè)扎著辮子的隨從,，獨(dú)自領(lǐng)著麥克爾走進(jìn)這個(gè)隧道。
“這是受洗的地方,?！痹谧吡硕畮酌缀螅麄儊?lái)到了一條隧道的盡頭,。倘若主教沒(méi)有按動(dòng)墻上的某個(gè)地方,，根本看不出這面墻上隱藏著一扇石門。
按理說(shuō)是應(yīng)該這樣,，麥克爾對(duì)此多多少少還是有些不適應(yīng),。今天早上他還只是個(gè)憤世嫉俗的無(wú)神論者，但是現(xiàn)在——他卻心甘情愿加入一個(gè)從來(lái)沒(méi)聽說(shuō)過(guò)的組織。一個(gè)教會(huì),。
而且麥克爾深信自己能通過(guò)這個(gè)教會(huì)來(lái)達(dá)到自己的目的,，他不承認(rèn)自己是受到了什么“神明的指引”。他自始至終僅僅是想要利用這個(gè)教會(huì),。
如果需要走什么儀式的話,，我會(huì)配合的。麥克爾認(rèn)為,，只要能讓眼前這老頭相信自己愿意成為一個(gè)忠實(shí)的教徒,，他可以接受自己身上出現(xiàn)“烙印”之類的記號(hào)。
“洗禮,？”麥克爾裝作不明白的樣子,，跟著主教走進(jìn)去。
這是一個(gè)相對(duì)來(lái)說(shuō)昏暗一些的房間,。和明亮莊嚴(yán)的禮堂相比,，這里的光線泛著一種讓人感到緊張的黃暈。
“人生來(lái)就背負(fù)著罪孽,，這種扎根于靈魂深處的毒苗可不會(huì)因?yàn)槭ニ南礈於菸喾?，那只?huì)讓它生長(zhǎng)得更加旺盛?！?p> 主教來(lái)到房間里側(cè)的一處壁爐那，里邊的火正燒得旺盛,。而麥克爾一眼就發(fā)現(xiàn)了插在火堆里的烙鐵,。果不其然，他的身上要多一個(gè)烙印了,。
“但這帶有神明意志的烙印,，會(huì)將扎根在靈魂伸出的毒苗燃燒萎縮?！闭f(shuō)著,，主教將老鐵拔出。他轉(zhuǎn)身望著麥克爾,，像是在傾聽什么似的——他微側(cè)著腦袋,。
“伸出你的右手腕?！?p> “為什么要烙在這個(gè)地方,？”麥克爾產(chǎn)生了警覺(jué)。盡管他不介意主教把老鐵扣在自己的身上,，但一聽到主教要烙在自己的右手腕上時(shí),，他還是流露出了一絲猶豫。
他的腕傷就是在右手腕處。
“神明已經(jīng)察覺(jué)到了你的為難,，”主教大概也察覺(jué)到了麥克熱臉上轉(zhuǎn)瞬即逝的表情,，“你罪孽的毒根已經(jīng)侵害了你的右手腕。而這個(gè)烙印,，就必須烙在那里,。”
他怎么知道,？麥克爾感到不可思議,，因?yàn)闄n案里是不會(huì)記錄一個(gè)士兵受過(guò)什么傷的。而眼前這老頭,，竟然能看出自己的右手腕有傷,。
“你為什——”
“神明在我耳邊低語(yǔ)，這神圣的烙印能將你的罪孽燃燒殆盡,。來(lái)吧孩子,，伸出你的右手腕——這只是救贖的第一步?！?p> 真是活見(jiàn)鬼,，麥克爾將信將疑地伸出右手。他不確定這玩意能緩解自己的腕傷,，但是他覺(jué)得主教一定隱瞞著蹊蹺,。他又不是醫(yī)生，怎么能僅憑肉眼就得知自己的右手腕受過(guò)傷,？
用他母親的話來(lái)說(shuō),，這就叫“偏方”。麥克爾還記得小時(shí)候,，家里總是備著一瓶棕黃色的瓶子——那是母親家世代傳下來(lái)的跌打酒,。但他的母親還沒(méi)來(lái)得及把配方教給麥克爾，就去世了,。
如果這玩意能和母親的跌打酒一樣有用......一陣如海浪般有力的疼痛涌上了麥克爾的手腕——主教毫不猶豫地把烙鐵按在了麥克爾的皮膚上,。而烙鐵與皮膚接觸的位置，正是麥克爾平時(shí)犯腕疼的地方,。
這讓麥克爾覺(jué)得疼中帶爽,。以至于在“儀式”結(jié)束后，他感到有種毒素從毛孔里釋放出來(lái)了的快感,。
他端詳著自己手腕上的烙印,，是一個(gè)十字架。確切的說(shuō),，是一個(gè)類似十字架的東西：在十字架上方三分之一處,，還有一個(gè)圓球。
“從現(xiàn)在開始，你的救贖就算開始了,?！敝鹘涛掌瘥溈藸柕挠沂郑澳阋洚?dāng)一個(gè)‘神秘客’,?！?p> 神秘客？麥克爾只聽說(shuō)過(guò)那些為酒店,、餐館做秘密評(píng)測(cè)的人稱作是“神秘客”,。但一個(gè)宗教......
“我已經(jīng)察覺(jué)到郡府開始對(duì)我們有所防備了，幾個(gè)月之前就已經(jīng)這樣了,?？らL(zhǎng)來(lái)禮堂的頻率越來(lái)越少，而且我從聯(lián)絡(luò)人那得到的消息也逐漸減少,?！?p> “所以我要......”
“嗯?！敝鹘厅c(diǎn)點(diǎn)頭,，“我知道他們最近在招募退役士兵，但是關(guān)于這方面的情報(bào)少之又少——他們聯(lián)系過(guò)你嗎,？”
洗禮室的昏黃燈光晃動(dòng)了一下,，同時(shí)一股涼颼颼的微風(fēng)吹過(guò)麥克爾的頭頂——他這才發(fā)現(xiàn)自己所處的地方是一個(gè)弧頂?shù)男》块g，而弧狀天花板上開了一扇天窗,。
麥克爾沒(méi)有猶豫,，他點(diǎn)了點(diǎn)頭。坦誠(chéng)相見(jiàn),，就像他之前說(shuō)道那樣。
“你怎么說(shuō),？”主教問(wèn),，“他們有沒(méi)有告訴你什么？”
麥克爾先是搖搖頭,，當(dāng)作對(duì)主教第二個(gè)問(wèn)題的回應(yīng),。他沒(méi)有立馬回答第一個(gè)問(wèn)題，因?yàn)辂溈藸栐诳紤]應(yīng)不應(yīng)該把關(guān)于夕的事情透露出來(lái),。
不行,，就算這老頭知道夕的一些事情，我也不應(yīng)該把自己和她的瓜葛說(shuō)出來(lái),。麥克爾覺(jué)得自己應(yīng)該已經(jīng)進(jìn)入到了“神秘客”的狀態(tài)中：不僅僅是為了所謂的安許教,，也同樣是為了他自己。
“我答應(yīng)了，他們開出的條件很誘人,?！丙溈藸枦Q定撒個(gè)小慌。
“這樣啊......”主教把手輕放在麥克爾手腕處的烙印上,，他看上去有些意外,。烙印已經(jīng)恢復(fù)回了一部分了肉色，現(xiàn)在看上去像是刻在肉體上的浮雕,。
“郡府從幾個(gè)月前就開始大量?jī)?chǔ)存能源,，其程度已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了城市所需。雖然現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有了類似的舉動(dòng),，但我想先前儲(chǔ)備的那些已經(jīng)足夠他們用的了,。”
“什么意思,？”
“你洗滌罪孽的第一步,，就是為教會(huì)弄清楚那些能源的用途?！敝鹘陶f(shuō),，“我們需要一雙眼睛——你的眼睛?！?p> “任何舉動(dòng),。”麥克爾理解了主教的意思,，“可我頂多......”
“嗯,，雖然這和神明的意思有些出入。但眼睛這種東西——一雙就足夠了,?！敝鹘谭畔蔓溈藸柕氖郑疽馑梢噪x開了,。
“哦慢著,。”麥克爾剛打開門,，就被主教給喊住,。
“你的教名，沃爾夫,?！?p> 麥克爾點(diǎn)了頭，便離開了,。