寒風(fēng)村圍繞著威靈頓莊園所在的高地展開(kāi),，耕地集中在村子南邊,，靠近安東市的方向，那兒有一條發(fā)源自霧月山脈的溪流,。

　　站在溪水邊,，路維望著光禿禿的田地,，以他貧瘠的農(nóng)業(yè)知識(shí)而言，安東市屬于寒冷地帶,，種植的應(yīng)是春小麥,，春天播種，夏末收獲,。

　　然而,，一個(gè)月前，成熟的小麥才被收割完,，等到十一月時(shí),，村民們便要播撒種子,，等待來(lái)年的收成。

　　“不同的世界,，雖有共同之處,，種植時(shí)令和作物習(xí)性都差異甚大，不能一味地套用經(jīng)驗(yàn),?！?p>　　路維呼出一口氣,，將這一點(diǎn)謹(jǐn)記于心。

　　他回憶起昨夜看的資料，寒風(fēng)村有耕地五千余畝,，百分之九十以上的作物是小麥,。這個(gè)數(shù)字看起來(lái)驚人,，但土地肥力差,，一年只能種一次不說(shuō)，每畝小麥產(chǎn)量只在一百二十千克左右,，收割后留下來(lái)年播種的量,，再經(jīng)過(guò)加工處理得到最終的面粉重量，只有八十千克,。

　　每年這時(shí)候,，村中央的大糧倉(cāng)里都堆放著收割完的小麥，農(nóng)戶們各自保管自己的份額,，將剩下的賣給帝國(guó)農(nóng)業(yè)部的收糧官或是糧商,，轉(zhuǎn)化為上交莊園的地租。

　　所謂自己的份額,，就是三七開(kāi),，農(nóng)民交三成的地租，剩下近三百噸糧食,，攤到每個(gè)人頭上平均每天一斤出頭，純靠粗糧當(dāng)食物,，這個(gè)數(shù)字只是勉強(qiáng)糊口,，幾乎攢不下結(jié)余，這還是收成好的時(shí)候,，一旦欠收,，面臨的便是饑餓的威脅。

　　大約七年前,，異常的寒潮席卷帝國(guó)東部,，造成大面積的糧食欠收，寒風(fēng)村幸有存糧,，伊芙琳也果斷免去了農(nóng)戶們一年的地租,，才堪堪度過(guò)荒年,，莊園財(cái)政急轉(zhuǎn)直下，正是從那時(shí)候開(kāi)始,。

　　領(lǐng)主這邊,，收上來(lái)的一百多噸小麥粉大概能賣出兩萬(wàn)金幣的價(jià)格，當(dāng)然,，這是稅前,。

　　九年戰(zhàn)爭(zhēng)中，布列塔尼帝國(guó)先敗后勝,，皇帝維克斯·菲利普三世趁機(jī)進(jìn)行了大規(guī)模改革,，“我附庸的附庸不是我的附庸”這種大小貴族之間的緊密聯(lián)系被中央徹底瓦解，所有貴族一律向皇帝效忠并建立以地方總督制為核心的新體系,。

　　簡(jiǎn)而言之,，貴族和自由民向總督交稅，忠誠(chéng)的地方總督則向中央交稅,。

　　以土地稅為主,，零零總總合計(jì)之后的稅率達(dá)到了百分之四十，也就是說(shuō),，向稅務(wù)官繳完稅后,，只剩下一萬(wàn)金幣出頭，很不幸的是,，伊芙琳所說(shuō)的三千金幣欠債,，是算上了今年的地租的。

　　沿著村子的外圍行走,，路維望著北方的霧月山脈,，一望無(wú)際的平原只有少許起伏，如此廣袤的荒地,，不禁問(wèn)道：“伊芙琳,，這些土地有主人嗎？”

　　“事實(shí)上,，這里就是帝國(guó)的邊境,。”

　　伊芙琳笑了笑,，“如果咱們能向外擴(kuò)張,，依照《帝國(guó)拓荒法》，這些荒地都屬于我們,?！?p>　　原來(lái)如此！

　　路維恍然大悟,，明白了那些領(lǐng)地挨著幾十里遠(yuǎn)的大小貴族怎么老惦記著自己這塊地,，雖然位置偏遠(yuǎn),，但把守住了邊境要道，更重要的是,，威靈頓莊園已經(jīng)失去了擴(kuò)張的能力,，要開(kāi)發(fā)這片貧瘠的土地，常規(guī)情況至少要幾萬(wàn)人和數(shù)十年的時(shí)間,，而威靈頓莊園什么都沒(méi)有,。

　　不過(guò)，知識(shí)和魔法可以改變一切,。

　　回到村子里,，路維見(jiàn)到了年愈六十的老村長(zhǎng)馬克，頭發(fā)花白,，體型瘦削,，滄桑的面容上有一雙世故的眼睛。

　　“男爵大人,，好久沒(méi)有見(jiàn)到您了,！”

　　見(jiàn)到男爵親臨，老村長(zhǎng)十分激動(dòng),，村里的人都知道路維的病情,，眼下有了好轉(zhuǎn)，村民們也像自家小孩病好了一樣高興,。

　　這種情況恐怕只發(fā)生在寒風(fēng)村,，靠的是威靈頓家族數(shù)代耕耘和伊芙琳多年來(lái)樹(shù)立的良好形象。

　　路維遭遇意外的事情,，伊芙琳一直對(duì)村民保密,，眾人更不知他死而復(fù)生的奇跡。

　　“以后你會(huì)經(jīng)常見(jiàn)到我,?！?p>　　路維頷首示意，身邊的伊芙琳問(wèn)道：“老爺子,，我昨天說(shuō)的事,，你通知了村里的獵戶嗎？”

　　“當(dāng)然,，伊芙琳大人?！崩洗彘L(zhǎng)向圍觀的村民招招手,，“漢格，帶著你的人過(guò)來(lái),，你們這些家伙,，回去干自己的活去,！”

　　圍觀的人群散開(kāi)，留下四名精壯漢子,，為首的一人體型健碩,，胡子拉碴，面容倦怠,，唯獨(dú)一雙眼睛如鷹銳利,，正是村里最老資歷的獵戶，漢格,。

　　“男爵大人,，伊芙琳大人！”

　　伊芙琳直接道：“漢格,，最快什么時(shí)候可以進(jìn)山,？”

　　“這幾天我們就打算進(jìn)山了，”老獵人立刻回答,，“伊芙琳大人,，您確定要和我們一起嗎？山中環(huán)境險(xiǎn)惡,，我擔(dān)心大人您......”

　　“不僅是我,，男爵也一起?！?p>　　伊芙琳的話讓漢格大吃一驚,，“男爵大人，您,，您也......”

　　老獵人心里叫苦,，他們擔(dān)憂的其實(shí)不是伊芙琳和路維的安全問(wèn)題，而是為了保證二人的安全,，就必須繞著那些危險(xiǎn)走,，更沒(méi)法深入山林，一趟下來(lái)怕是打不到多少獵物,，還錯(cuò)過(guò)了冬天來(lái)臨前的最后時(shí)機(jī),！

　　即便是伊芙琳大人這樣的好人，也難免要折騰咱們啊,，漢格默默感嘆,。

　　路維打量著幾位獵人的表情，笑了笑,，“漢格,，你們是不是覺(jué)得帶著我們兩個(gè)累贅進(jìn)山，收獲會(huì)大打折扣,？”

　　漢格一驚,，自己的小心思直接被男爵大人點(diǎn)了出來(lái),，連忙擺手，“大人,，您誤會(huì)了,！”

　　路維臉色一正，沉聲道：“此行還有一名見(jiàn)習(xí)騎士同行,，進(jìn)山,，就是為了有所收獲，這可不是去秋游,，你們要做好直面危險(xiǎn)的準(zhǔn)備,。”

　　獵人們面面相顧,，有一名見(jiàn)習(xí)騎士加入,，至少保護(hù)男爵大人的任務(wù)不用他們操心了。

　　“你們有多少人,，就你們四個(gè)嗎,？”

　　“是的，這是我的兒子,，漢斯,，這兩個(gè)家伙是布萊克和懷特，住在我隔壁的一對(duì)兄弟,?！?p>　　老獵人兒子的年紀(jì)和路維差不多大，但比起弱不禁風(fēng)的路維,，漢斯要壯得多,。

　　“回去準(zhǔn)備吧，五天后黎明時(shí)分集合進(jìn)山,?！?p>　　之所以決定了五天的時(shí)間，是因?yàn)槁肪S需要時(shí)間修習(xí)魔法,，擴(kuò)大自己的魔力儲(chǔ)量,，至少要能自由地釋放元素探測(cè)。

　　回到別墅,，午餐時(shí),，伊芙琳從積灰甚多的儲(chǔ)藏室里取出了一桿獵槍。

　　“這是你父親在九年戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)用過(guò)的槍,，沒(méi)開(kāi)過(guò)幾次火,，擦擦還能用。”

　　老韋爾斯利作為男爵,，隸屬于貴族騎兵部隊(duì)，當(dāng)然不怎么使用獵槍,。

　　接過(guò)燧發(fā)槍,，撫摸著木質(zhì)槍身上的符文痕跡，路維端起獵槍,，比劃了幾下,，愛(ài)不釋手。

　　槍,，火藥,，對(duì)芙拉爾大陸來(lái)說(shuō)都是新鮮事物。