昏暗的火光下,，一個(gè)黑頭發(fā)的少年正站在煉金平臺(tái)前,，雙手靈活地在草藥袋,、天秤,、搗藥杵,、大鐵鍋、鼓風(fēng)機(jī)拉繩間來(lái)回移動(dòng)：

　　兩盎司陰干金盞花,，一盎司蕁麻,，分別加入石臼，用五分力氣,，邊攪拌邊碾壓,，一秒兩下，計(jì)數(shù)一千下,。

　　鐵鍋中加四分之一的水……

　　先后倒入碾碎的草藥……

　　熬煮……

　　步驟并不復(fù)雜,，然而他的每個(gè)動(dòng)作都仿佛拿著尺子量過(guò)一般，精準(zhǔn),、簡(jiǎn)潔,，力度適中……

　　一刻鐘后熄滅灶臺(tái)的火焰，少年捏著鐵鍋的把手,，抖動(dòng)手腕搖晃均勻,，接著將尚未沸騰的藥水緩緩傾倒進(jìn)蛇頸瓶，這一次動(dòng)作平穩(wěn),、迅速,，沒(méi)再灑出一滴。

　　等他提起淡黃色的藥劑,，聞到那股菊花的清香,，才小心翼翼遞給旁邊雙手環(huán)胸旁觀的光頭大漢。

　　“雷索,，你來(lái)看看這次的成品如何,？”

　　大漢聞了聞，又用指尖沾了一點(diǎn)藥液,，含進(jìn)嘴里,，閉眼感受片刻。

　　羅伊擦了擦額頭密集的汗珠,，雙手緊緊攥在一起,，好似等待法官審判的罪人，整個(gè)人顯得很緊張,。

　　“小鬼,，恭喜你！”

　　“呼——”少年如釋重負(fù)長(zhǎng)長(zhǎng)地松了一口氣,，舒展雙臂原地轉(zhuǎn)了一圈,，高興得快要哭了出來(lái)。

　　誰(shuí)都不知道這三天來(lái)他過(guò)得都是什么樣的日子,，除了例行訓(xùn)練外,，睜眼就開(kāi)始煉金，閉眼就開(kāi)始冥想。

　　在他看來(lái),，煉金這門(mén)死摳細(xì)節(jié)的技術(shù)可比射弩訓(xùn)練困難,、無(wú)聊得多。無(wú)論是上個(gè)世界,，還是這個(gè)世界,，羅伊對(duì)涉及精密儀器這方面都沒(méi)太大興趣。偏偏蛇派獵魔人雷索很注重?zé)捊?，?duì)他要求非常嚴(yán)厲,。

　　他多么希望以后有個(gè)瞬間煉成的技能。

　　“嗯,，雖然這支金盞花藥劑的成色不如大部分鄉(xiāng)下草藥醫(yī)生的作品，但它有效不假,?！鲍C魔人說(shuō)，“你接下來(lái)只需要通過(guò)不斷地練習(xí),，制造出成百上千支合格藥劑,，水準(zhǔn)自然能提高?！?p>　　“對(duì)了,，雷索，既然金盞花藥劑比單純的草藥治療外傷更有效,，”羅伊說(shuō)出心中的疑惑,，“把它拿出去賣(mài)如何，會(huì)有銷(xiāo)量嗎,，能掙錢(qián)嗎,？”

　　獵魔人搖頭解釋道，“你能想得到這一點(diǎn),，其他人也不是傻子,。底層的平民會(huì)覺(jué)得藥劑太貴，寧愿自個(gè)兒買(mǎi)點(diǎn)現(xiàn)成的,、便宜的草藥,，完全夠用。富人又用不上金盞花藥劑,，有知名醫(yī)生替他們上門(mén)診療……醫(yī)療領(lǐng)域,，無(wú)論是在哪座城市，都涉及到錯(cuò)綜復(fù)雜的利益關(guān)系,，明里暗里的牽扯很深,。”

　　“你要是敢隨隨便便在大街上兜售藥劑，運(yùn)氣好能賣(mài)上幾支……再被人舉報(bào),、抓進(jìn)監(jiān)獄吃上一個(gè)月老鼠,。”

　　“打消不切實(shí)際的想法吧,，藥劑最合適的用途還是留著自用,。”

　　羅伊聽(tīng)完有些惋惜,，但他認(rèn)為如果肯下力氣鉆營(yíng)關(guān)系,，應(yīng)該能掙到錢(qián)，但那樣又會(huì)花費(fèi)大量時(shí)間,，不如直接當(dāng)個(gè)商人,。

　　“如果保存得當(dāng)，這瓶藥劑有效期接近一個(gè)月,?！崩姿饔珠_(kāi)始催促，“現(xiàn)在繼續(xù),，制造五支左右,，路上就暫時(shí)夠用?！?p>　　……

　　一晃眼三天過(guò)去了,，羅伊在獵魔人的嚴(yán)厲監(jiān)督下，經(jīng)過(guò)數(shù)十次嘗試后,，成功煉制出五支品質(zhì)參差不齊的金盞花藥劑,，在煉金效率方面的進(jìn)步極為緩慢，一開(kāi)始可能十次里能成功一次,，現(xiàn)在差不多九次,。

　　跟雷索的水平剛好反過(guò)來(lái)。

　　羅伊也能理解,，畢竟他實(shí)際煉制藥劑的時(shí)間總共也才幾天,，自然無(wú)法跟獵魔人數(shù)十年的經(jīng)驗(yàn)相比。而且“煉金術(shù)”尚未入門(mén),，沒(méi)有在模板之中形成技能,。

　　這大概是個(gè)漫長(zhǎng)的過(guò)程。

　　羅伊的煉金實(shí)踐課暫時(shí)告一段落,。

　　獵魔人開(kāi)始接管煉金平臺(tái),，親手煉制魔藥、煉金炸彈,、以及為他準(zhǔn)備的青草試劑前藥,。

　　他也沒(méi)有閑著,，作為助手負(fù)責(zé)草藥的初步處理。

　　“五盎司陰干的白屈花碾成粉末,、一盎司水鬼腦碾成粉末,，記住我強(qiáng)調(diào)過(guò)的注意事項(xiàng)?！?p>　　雷索板著臉,、嘴里不停吐出一個(gè)接一個(gè)指令，五官冷硬的有若石雕,，粗大的手掌里各種輕巧的煉金儀器流暢轉(zhuǎn)換,。

　　煉金平臺(tái)前，那雄壯的背影,，與靈巧的手指形成了強(qiáng)烈反差,。獵魔人宛如一位高明的油畫(huà)大師，正創(chuàng)作著一幅美妙絕倫的畫(huà)作,。

　　羅伊則成了一個(gè)擰緊了發(fā)條的“傀儡”,，在狹窄昏暗的煉金室里，從早到晚動(dòng)個(gè)不停,。

　　換成普通人沒(méi)準(zhǔn)早就暈頭轉(zhuǎn)向,，但得益于他超出常人的精神屬性,，能長(zhǎng)時(shí)間保持專(zhuān)注,，且不會(huì)感到過(guò)度疲倦。

　　親身參與整個(gè)過(guò)程他才明白魔藥與藥劑煉制的區(qū)別,。

　　以最簡(jiǎn)單,，獵魔人最常用的“燕子”為例，涉及到的材料只有白屈花和水鬼腦,。步驟卻包括陰干,、碾碎、加熱,、蒸餾,、二次加熱……數(shù)十個(gè)步驟，每一個(gè)步驟都極為講究,，哪怕出現(xiàn)一丁點(diǎn)兒失誤,、手指抖了一下。最終的成品絕對(duì)是殘次品,。

　　至關(guān)重要的一步,，將熬煮后的藥液裝瓶后，獵魔人用雙手將其捧住,，閉眼做冥想狀態(tài),。

　　這時(shí)羅伊隱隱能感覺(jué)到,，雷索和那瓶魔藥之間似乎產(chǎn)生了某種無(wú)形的交流，涉及到魔力層面,。事實(shí)上這是雷索在利用體內(nèi)的魔力調(diào)和魔藥,，讓瓶中之水能最終穩(wěn)定下來(lái)。

　　缺少這一環(huán),，魔藥只能算是半成品,。

　　……

　　在沒(méi)日沒(méi)夜的煉金之中，羅伊快忘掉時(shí)間的流失,，一開(kāi)始煉制“燕子”魔藥時(shí),，他還能熟悉幾個(gè)步驟。

　　再往后開(kāi)始劍油,、煉金炸彈,、前藥的調(diào)配，他就兩眼一摸黑,，腦子變成一團(tuán)漿糊,。

　　涉及到的工序太多、太過(guò)于繁雜,。這部分內(nèi)容絕非他目前的煉金水平所能理解,，他索性放棄了思考，單純地跟隨獵魔人的指令,。

　　雖然他只學(xué)會(huì)了一種金盞花藥劑,，但給獵魔人當(dāng)助手的忙碌時(shí)間里，他對(duì)煉金儀器的熟悉度大大增加,。這些都將為以后進(jìn)一步學(xué)習(xí)煉金術(shù)打下堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ),。

　　不知過(guò)了多久，五天,、或者一周,。獵魔人煉制出兩瓶“燕子”、兩枚“反魔法金屬炸彈”,，以及另外一堆魔藥后,。

　　突然讓羅伊離開(kāi)煉金室自由活動(dòng)、休息放松一天,。

　　羅伊從那種被壓得快要窒息的,、大氣不敢喘的緊張工作中解脫，心思稍微活絡(luò)了一些,。

　　不料隔天獵魔人從一排裝滿某種液體,、手指粗細(xì)的玻璃瓶中取出一支擺到他面前。

　　“這是特意為你煉制的前藥,?！崩姿麋晟耐锥⒅谏难劬?，緩緩說(shuō)道，“長(zhǎng)期飲用會(huì)讓你的身體逐步適應(yīng)魔藥的毒性,。為飲用青草藥劑打好基礎(chǔ),。”

　　聽(tīng)到“毒性”一詞,，羅伊的臉色變白,。

　　“難怪會(huì)讓我放松一天，死刑犯被處死之前,，也有一頓斷頭飯,。”

　　即時(shí)他表面上對(duì)于青草試煉的危險(xiǎn)性再怎么無(wú)所謂,，出于自我保護(hù)的天性,，心底卻排斥著飲下這些劇毒物質(zhì)。

　　“別擔(dān)心,，小鬼,，以你目前的體質(zhì)而言，足以承受住前藥的毒性,?！崩姿鲗⑺谋砬楸M收眼底，難得地開(kāi)口鼓勵(lì)道,，“除了短時(shí)間的痛苦,，它絕不會(huì)給你留下任何后遺癥，這是無(wú)數(shù)次試驗(yàn)的結(jié)論,?！?p>　　“喝下這玩意兒,，未來(lái)我就能通過(guò)青草試煉,？”羅伊將透明的玻璃瓶舉到燈光下，赫然發(fā)現(xiàn),，青草試煉前藥不像普通藥劑那般顏色單一,、形態(tài)純粹。

　　而是充斥著密密麻麻的水藻狀,、寄生蟲(chóng)般的綠色絲狀體,，整體呈現(xiàn)出渾濁而沉重的黑色，并且粘稠濃郁,，讓人心底發(fā)慌,。

　　“世上一切之事，哪有絕對(duì)的道理,？”雷索如實(shí)道,，“我只能告訴你,，一旦熬過(guò)這個(gè)緩慢而痛苦的過(guò)程，以后從青草試煉中活下來(lái)的幾率會(huì)大大增加,?！?p>　　“那究竟會(huì)有多痛？”羅伊深吸一口,，強(qiáng)行鎮(zhèn)定下來(lái),。

　　“你知道女人生孩子嗎？”

　　“為什么這么問(wèn),？”

　　“根據(jù)維斯格德里的試驗(yàn)記錄,，服用前藥大概和女人生孩子差不多痛……”

　　羅伊沉默了，腦子里自動(dòng)把“女人生孩子”這句話給屏蔽掉,。他開(kāi)始懷疑自己能不能撐得住,。

　　5.8的意志，5.5的體質(zhì),，比常人高一些,？應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題？

　　“蝮蛇學(xué)院已經(jīng)近二十年沒(méi)有產(chǎn)生新鮮血液,。這一次青草試煉再失敗的話……”

　　雷索語(yǔ)氣漸低,，將溫?zé)岷裰氐氖终聘采w到了他的肩膀上，好似蘊(yùn)含著某種神奇的力量,，讓他情緒迅速鎮(zhèn)定下來(lái),。“所以,，我希望你拿出勇氣,，喝下前藥?！?p>　　“實(shí)際上按照原計(jì)劃,，你初次使用前藥的時(shí)間是在半年以后，”雷索眼中也有疑惑,，“或許你有點(diǎn)過(guò)于早熟,，身體素質(zhì)提前半年達(dá)到了我的標(biāo)準(zhǔn)?！?p>　　羅伊當(dāng)然知道原因,，普通人可沒(méi)有屬性點(diǎn)。

　　“別背負(fù)太重的心理負(fù)擔(dān),，再給你兩天時(shí)間準(zhǔn)備,。“

　　“能不喝嗎,？”

　　“嗯,？”

　　“我開(kāi)玩笑的,。”羅伊勉強(qiáng)一笑,，臉上恢復(fù)了一點(diǎn)血色,，事情已經(jīng)來(lái)到這一步，哪里還有后悔的余地,，何況這本來(lái)就在他的計(jì)劃之中,，他選擇了獵魔人這條路，再痛苦也要撐下去,。

　　前藥能增加青草試煉的生存率,，怎能不喝？

　　“不需要再等兩天,，就是今天,。”

　　在獵魔人的看護(hù)下,，羅伊取下一支藥劑輕輕搖晃,，但并沒(méi)有立即服用，而是蹲坐于地開(kāi)始冥想,，排除雜念,，放松身心。

　　半小時(shí)后,，精力完全恢復(fù),，他瞥了一眼房間里的鐘記下時(shí)間，“?！钡囊宦?，從容地扒開(kāi)了軟木塞，眼皮不眨一口干下,！

　　一瞬間,，濃濃的苦、腥,、咸三種味道占據(jù)了他味覺(jué),。,，

　　好似一口咽下牡蠣,、生豬肉，新鮮帶著泥土的草藥,，哪怕藥劑只是從唇齒舌之間一滑而過(guò),，直接進(jìn)入食道、胃部,。那古怪的味道依然雋永地留在口腔中,，經(jīng)久不散,。

　　他五官皺成了一團(tuán)，雙拳緊緊蜷在胸前,，渾身開(kāi)始不由自主地發(fā)抖,。

　　藥效這才開(kāi)始。

　　藥液在口腔中發(fā)酵片刻,，又沿著鼻腔沖入了大腦,，羅伊感覺(jué)自己迎頭撞上一堵墻，瞬間意識(shí)模糊,、搖頭晃腦地翻起了白眼,，坐立的冥想姿態(tài)瞬間被打散，一頭栽倒在地,。

　　更可怕的是藥液在胃部發(fā)生了某種奇怪的化學(xué)反應(yīng),，釋放出巨量的熱，胸腹之間變得滾燙無(wú)比,，如同有一個(gè)火爐在熏烤,，要把他烤熟、烤焦,、燒成灰燼,。

　　身體本能讓他十指拼命地在冰冷堅(jiān)硬的地面抓撓，左右翻滾著,，將熱量散播出去,，緊閉雙眸面色泛紅、繃緊,，猶如陷入噩夢(mèng),。

　　又過(guò)了片刻，終于痛到了極致,，他猛地睜開(kāi)滿雙眼,，眸中布滿血絲，喉嚨里發(fā)出駭人的的沙啞叫聲,。脖子和太陽(yáng)穴,、一條條粗大的血管異樣地隆起、扭曲,。

　　獵魔人蹲在他身邊,，全程表情沒(méi)有絲毫變化，只是琥珀色的瞳孔中隱隱有回憶之色,。

　　“堅(jiān)持住吧,，小鬼，你熬得越久，越是痛苦,，收獲就越大,。”