另一邊,，獵魔人帶著開爾文前往斯邦索爾調(diào)查。

　　北境的寒風(fēng)冷的刺骨,，斯邦索爾的村長站在村口被吹得瑟瑟發(fā)抖,。

　　當(dāng)白發(fā)矮人進(jìn)入視線，他立馬將腰背接近四十五度的駝了下去,，滿臉笑起了褶子，如同迎接主人的家犬。

　　“開爾文大人,，歡迎光臨斯邦索爾，我們?nèi)迳舷聦?shí)在不勝榮幸,?！?p>　　一邊說著，他往前一引,，帶著兩人進(jìn)入村中,。當(dāng)領(lǐng)頭的開爾文路過身邊時(shí)，他極為熱情地一把握住對方長滿黑毛肉呼呼的手,，后者隨意與他沾了一下,，手迅速縮回后背。

　　然后獵魔人看見矮人極為嫌棄地在衣服上擦了擦,。

　　卡西利訕笑一聲,，語氣依然充滿了討好，以及一絲緊張,，

　　“大人,，您這次前來是來傳達(dá)好消息的嗎？山里的兇手是不是被抓住了,？”

　　“你是在質(zhì)疑我們的能力,？”

　　開爾文仰起下巴，惡狠狠的瞪了他一眼,。明明身高只到村長的胸口,，反而他的神情姿態(tài)好似高高在上的巨人，充滿不屑,。

　　“廢話少說,，這位是碳山請來的獵魔人大師雷索，他有些話要問你,，給我老老實(shí)實(shí)地回答,！”

　　“當(dāng)……當(dāng)然……我們絕對一絲不茍地完成您的任務(wù),！”

　　卡西利轉(zhuǎn)過臉，看到了從矮人隊(duì)伍中走出的獵魔人,，頓時(shí)眼神變得古怪,，他認(rèn)得這個(gè)當(dāng)初無情拒絕他委托的怪胎。

　　當(dāng)初這男人是那么的冷酷無情,，對他的哀求不屑一顧,。如今，卡西利嘴角一曬,，眼中隱蔽至極地閃過一絲得意,。

　　仿佛在說，當(dāng)初不是拒絕了我們,，如今還不是乖乖聽話接下這個(gè)委托,？

　　獵魔人，不過也是矮人的一條狗啊……

　　他的背微微了挺直了一點(diǎn),，似乎覺得自己比獵魔人身份更加高貴,。

　　矮人鄙視村民，村民鄙視獵魔人,，矮人又反過來尊敬獵魔人,，真是奇怪的循環(huán)。

　　雷索不以為意,，淡淡地說,，

　　“村里人現(xiàn)在都在家嗎？”

　　卡西利聞言請示一般看了矮人一眼,，而矮人沖他點(diǎn)了點(diǎn)頭,。

　　“對……除了礦上的那幾個(gè)兄弟，大家都在家里待著,，因?yàn)楹ε卵?，不對，害怕那個(gè)臟東西,，不敢到處亂跑,。”

　　“現(xiàn)在你去陪著開爾文,，我到處逛逛……有事再找你,。”獵魔人掃了一圈村子里木石結(jié)構(gòu)的屋舍,，開始繞著屋外,，透過窗戶觀察屋內(nèi)的婦女兒童和老人。

　　……

　　羅伊和獵魔人各盡其責(zé)，一天的時(shí)間悄然逝去,。

　　深夜,，寢室之中。

　　兩人又開始盤點(diǎn)收獲,。

　　“你在斯邦索爾有發(fā)現(xiàn)嗎,？”

　　“都檢查過了，印記寄生者不在村子里,?！鲍C魔人臉上毫無意外之色。

　　“沒漏掉礦上工作的村民,？”

　　“如果卡西利沒說謊,，那么我今天見到了所有村民，沒人和鹿首精產(chǎn)生聯(lián)系,?！?p>　　“此外,，今天我和開爾文摧毀了第二座圖騰,，”說到此處，獵魔人摩挲著下巴,，表情詫異,，“這次鹿首精甚至沒派出野獸干擾，放任我的破壞行為,。這不合常理,，按照預(yù)計(jì)，它本該加大反擊力度,?！?p>　　“無論如何這是個(gè)好消息。鹿首精削弱一分,，咱們的勝算就多上一分,。”少年想起白天的事情,，面露笑意,，“今天我也有發(fā)現(xiàn)……”

　　“哦？說來聽聽,，你找到了寄生者的線索,？”獵魔人神色一動。

　　“不,，那個(gè)狡猾的家伙藏得很深,，沒露出一點(diǎn)馬腳?！绷_伊頓了頓,，“我發(fā)現(xiàn)了與案子相關(guān)的蹊蹺之處,。我從一個(gè)矮人朋友嘴里打聽到，碳山的四名死者里,，有兩位都來自第五礦區(qū),。而第五礦區(qū)的守衛(wèi)隊(duì)長，正是協(xié)助你調(diào)查的開爾文·霍格,?！?p>　　“你懷疑他有鬼？”獵魔人閉上眼睛沉思了片刻,，搖了搖頭,，“寄生印記不在他身上，何況摧毀鹿首精的兩個(gè)圖騰都有份兒,，要是信徒絕對無法褻瀆圖騰,。不過既然你提到了這點(diǎn)，我會去檢查,?！?p>　　羅伊接著說道，“關(guān)于你昨天提到的,，隱藏在碳山之中,，幫助鹿首精的第二股勢力，我有了一點(diǎn)眉目,?！?p>　　“小鬼，你動作倒挺快,?！鲍C魔人琥珀色的眸子里閃過訝異，“從誰嘴里掏出的消息,？”

　　“咱們第一天登上瑪哈坎遇到的那四個(gè)酒鬼還記得嗎,？經(jīng)過這兩天的接觸，我發(fā)現(xiàn)他們都不是什么心機(jī)深沉的家伙,，值得信任,，”羅伊想起矮人喝醉的囧樣，嘴角彎了彎,，“美酒是他們的軟肋,，大長老又承諾過我酒水管飽，我當(dāng)然要利用好這一點(diǎn),?！?p>　　“我不會亞克席法印，只能出這種歪招?！?p>　　“他們喝醉之后,，不小心說漏嘴提到了松鼠黨……”他的聲音沉了下去，“雷索,，你了解這個(gè)組織嗎,？”

　　獵魔人稀疏的眉毛動了動，“我大部分時(shí)間都待在南方,，從沒聽說過這個(gè)組織,。剛建立不久？“

　　“建立時(shí)間不長,?！绷_伊想了想，解釋道,，“簡而言之,，松鼠黨是一個(gè)極端痛恨人類的組織，成員大多是精靈以及精靈混血,。他們盡可能地拉攏別的古老種族,，比如矮人、半身人,、地精,，只要仇視人類就能為其所用。目前主要出沒于百花谷以及別的古老種族聚集地,。”

　　“照你的說法,，碳山生活著無數(shù)矮人,，都是潛在的拉攏對象，”獵魔人沉吟道,，“松鼠黨大概率會盯上他們……”

　　“沒錯(cuò),。而碳山大長老布羅瓦爾·霍格在長久的統(tǒng)治中，一直保持著中立,，與人類和平共處,。”羅伊說,，“他決不允許松鼠黨這種極端組織在瑪哈坎生根發(fā)芽,，兩者之間的關(guān)系，勢同水火,?！?p>　　少年想起了艾德斯博格，那具酒桶里的尸體——弗農(nóng)·瑞恩，當(dāng)時(shí)檢查尸體時(shí)他就發(fā)現(xiàn)對方腳后跟的鼠尾紋身,，這位革命軍領(lǐng)袖無疑是個(gè)松鼠黨徒,。

　　既然瑪哈坎山下的艾德斯博格城中藏著松鼠黨，碳山附近十有八九也有,。

　　“鹿首精妄圖掌控碳山,，同樣在與大長老作對?！绷_伊眼中閃過精光,，“敵人的敵人是朋友……也就說得通了，松鼠黨在暗地里協(xié)助鹿首精,，這頭古老的魔物才有底氣圖謀碳山……沒準(zhǔn)正是松鼠黨把鹿首精帶到了瑪哈坎之中,。”

　　鹿首精又叫做森精,，某種意義上來說,，它是森林的守護(hù)者，所以專殺破壞森林和環(huán)境的人類,。

　　而精靈中同樣有親近自然的超凡存在,，比如田野女王達(dá)娜·蜜德碧。松鼠黨可以借由他們的力量與鹿首精交流合作,。

　　“不排除這種可能,。”獵魔人認(rèn)同了他的想法,，“但沒有確鑿的證據(jù),，證明松鼠黨出沒于瑪哈坎，并與鹿首精勾結(jié),，你說服不了任何人,。”

　　“凡事要做好最糟糕的打算,，應(yīng)該告訴大長老一聲,，”羅伊堅(jiān)持道，“以后萬一出了狀況,，咱們也算盡到了提醒的責(zé)任,。”

　　獵魔人考慮了片刻,，

　　“那就依你所言,，明早由你去面見大長老稟報(bào)此事。我按原計(jì)劃行動,，以免被人看出破綻,?！?p>　　……

　　次日早晨。

　　熔爐大廳最深處,，黑鐵澆筑的王座之上,，碳山的大長老布羅瓦爾·霍格捋著霜色的胡須，威嚴(yán)的目光注視面前的少年,，

　　偌大的宮殿之中,，燈火輝煌，侍衛(wèi)卻被遣散得一干二凈,，只余兩人,。

　　“小子，你究竟從什么地方聽說的松鼠黨,？”布羅瓦爾聲音有如砂石摩擦,，臉上松弛的皮肉鼓蕩，語氣充滿不悅,，“那四個(gè)貪杯的糊涂蟲透露給了你,？我早對整個(gè)碳山下過封口令，還敢泄露機(jī)密,，饒不了他們,！”

　　“不，大長老,，與他們無關(guān),。”少年趕緊澄清道,，他可不想連累四個(gè)矮人,，“實(shí)際上我來碳山之前就聽說過松鼠黨，不信您可以問問您的外甥塞維爾,，早在艾德斯博格之時(shí),，我就向他提到過這個(gè)組織?！?p>　　羅伊又重復(fù)了一遍對四個(gè)矮人的說辭。

　　“好,，我就暫且信你一回……稍后再派人核查,，”大長老沉吟道，“但你之前的言論,，松鼠黨徒潛伏在碳山附近未免言不符實(shí),。早在一年前，那群極端主義者,、以及偏袒他們的矮人統(tǒng)統(tǒng)被清除出了瑪哈坎,，直至今日,，巡邏隊(duì)以及碳山的子民再沒發(fā)現(xiàn)松鼠黨出沒的跡象?！?p>　　“否則本人早該知曉,。”布羅瓦爾一揮手,，白須在胸前鮮紅的綢緞上飄舞,，“你的推斷，也只是擔(dān)憂過度的臆想,，勿要再提,。”

　　“既然兇手是鹿首精,，就把它找出來殺掉,，帶著戰(zhàn)利品來見我，這是你和獵魔人唯一的目標(biāo),?！?p>　　“但你前來提醒本人是出于一片好心，不可不獎(jiǎng)賞……”大長老聲音變得溫和,，“你現(xiàn)在有什么需要,，盡管提出來……”

　　羅伊捏了捏手指，眼中閃過一絲疑惑,，這位瑪哈坎的大長老究竟是何用意,？既然不相信他的推斷，又讓他提要求,？

　　他毫不客氣提出了要求,，“尊敬的大長老，我想要自由進(jìn)出碳山的權(quán)利……以及幾個(gè)身手精湛的護(hù)衛(wèi),，最好是您信得過的老人,。”

　　若碳山之內(nèi)藏有松鼠黨,，那他的調(diào)查肯定會激怒對方,，雷索白天都在遠(yuǎn)處的山林之中，他須得另尋保鏢,。

　　“如你所愿,。”大長老痛快地答應(yīng)下來,，“我待會兒吩咐下去,，除了堡壘之中幾處禁地，你可以隨意出入別的地方,，包括各個(gè)礦區(qū),，至于你要的人……”

　　大長老撐著下巴思忖道,，“就那四個(gè)大傻子。我暫時(shí)把他們調(diào)出守備隊(duì),，聽你指揮,。”

　　羅伊呼吸一窒,，陪他調(diào)查有一定的危險(xiǎn)性,，他這次不想坑害關(guān)系不錯(cuò)的人。

　　“能換人嗎,，大長老,？”

　　“他們不是巴不得陪著你喝酒?”布羅瓦爾搖頭拒絕道，“就當(dāng)成全他們,！”