燕祁云一出于家門,，打眼見(jiàn)到小鳳獨(dú)自在門前的空地上玩跳房子,，不禁感到十分意外,。畢竟按照他對(duì)她在了解，這么一段無(wú)人管束在時(shí)間,，正是四處溜達(dá)在好時(shí)機(jī),。

　　“小鳳，走了,?！彼麊疽宦暎倥Ｏ铝藙?dòng)作,，回頭又是那張明媚的笑臉,。

　　“燕大哥！你問(wèn)完了,？”

　　“走吧,。”他不置可否,，趕著她迅速遠(yuǎn)離了于家,。

　　小鳳目測(cè)于家的房子離得遠(yuǎn)了，估摸著這次的詢問(wèn)并不怎么順利,，幸災(zāi)樂(lè)禍地猜測(cè)道：“怎么樣,，是不是那家人看起來(lái)不老實(shí)，形跡有可疑,？”

　　——她猜中了,！

　　燕祁云眉頭一挑，出于職務(wù)習(xí)慣脫口而出：“不能跟你說(shuō),！”

　　此刻已到中午時(shí)分,，他讓小鳳騎著馬、他牽著馬,，兩人一前一后走在鄉(xiāng)間的小道上,，一側(cè)是村里的水田，另一側(cè)是山與村中的房屋,，走不多遠(yuǎn),，便是村中的那個(gè)大池塘。鐘村背靠的這座山并不高,，至少比起北方而言,，就是一個(gè)小土丘；村里的池塘不大不小,，卻儲(chǔ)了一村用于灌溉田地的水源,。小鳳左右望望，半是認(rèn)真地向燕祁云說(shuō)：“你不肯跟我說(shuō)，那我打探到什么,，也不告訴你,！”

　　燕祁云不以為然：“你打探到什么？”

　　“我看這村子里的孩子好像不愛(ài)讀書,，該上私塾的時(shí)候卻全在外面玩耍,，就問(wèn)他們最后一次看到于姑娘是在什么時(shí)候，結(jié)果他們?nèi)既鲋e了,?！?p>　　“你怎么知道他們?nèi)鲋e了？”

　　“我問(wèn)于嬌什么時(shí)候離開(kāi)的村子,，讓他們齊聲回答,，結(jié)果他們都不敢看我，支支吾吾地各說(shuō)各,，有說(shuō)七日前的清晨有說(shuō)中午有說(shuō)傍晚……哈,，我一看就知道他們因?yàn)闆](méi)串通好，都在說(shuō)謊,。只有一個(gè)比較老實(shí)的脫口而出一個(gè)‘八天前’,，就被他們喝住了，”她因他們的撒謊技術(shù)低下而得意洋洋于自己的撒謊技術(shù)高超,，“但是這種事有什么好說(shuō)謊的呢,？”

　　“八日前啊……”他微微長(zhǎng)嘆。

　　“怎么了,？”

　　“仵作驗(yàn)尸之后,，也證實(shí)那姑娘已經(jīng)遇害了八日了?！?p>　　她因自己所打探到的線索得到了驗(yàn)證,，聲音越發(fā)中氣十足：“所以你不覺(jué)得很奇怪嗎？她失蹤了八日,，但她家人卻是六日前才去報(bào)的案,。自己女兒一晚沒(méi)回家居然一點(diǎn)都不急，還得再等一晚才上報(bào),。這個(gè)村子距離縣城又不遠(yuǎn)……”

　　燕祁云噓了一聲：“還是不要胡亂猜測(cè)了,，我知道你的懷疑，但是凡事都要講證據(jù),?！?p>　　果然，一側(cè)房屋的窗戶里頭,，有個(gè)中年婦人的身影一閃而過(guò),，那扇窗戶隨之“砰”地合上,。

　　一路走來(lái)，似乎這村里的每個(gè)人都小心謹(jǐn)慎地盯著他們,，個(gè)個(gè)毫不信任的樣子,。當(dāng)然，燕祁云是不奇怪的,。無(wú)論南北都會(huì)有這種容易排外的小地方，排外的緣由或是出于當(dāng)?shù)氐姆忾],，或是出于所有人想要維護(hù)同一個(gè)秘密,。

　　而鐘村，并不是個(gè)封閉的村子,。

　　小鳳東張西望道：“那些孩子還告訴我,，于嬌已經(jīng)訂了親，對(duì)象是隔壁一戶人家的兒子,?？僧?dāng)我要繼續(xù)往下問(wèn)的時(shí)候，他們呼啦啦地都跑了,，就跟剛才那個(gè)村民一樣,。這個(gè)村子給我的感覺(jué)怪怪的，感覺(jué)每個(gè)人都有秘密……”

　　燕祁云回頭望向她,，不得不說(shuō),，她在這個(gè)案件上的看法與他幾乎完全一致。她的敏銳使他對(duì)她改觀：其實(shí)小鳳一直很聰明,，只是過(guò)于任性顯得不講道理罷了,。

　　他順著她的話頭向下說(shuō)去：“現(xiàn)在不比以前，按照以前的做法,，但凡是看著可疑的,，都得抓回衙門審訊?！?p>　　“那現(xiàn)在呢,？”小鳳追問(wèn)。

　　“現(xiàn)在不可以了,。隨便抓人回去嚴(yán)加審訊,，恐怕會(huì)造成冤假錯(cuò)案?！?p>　　他指向縣城的方向：“我離開(kāi)蘇州那年,，縣城里只有兩千口人，九年一晃,，全變樣了,。光縣城里就有兩萬(wàn)多人，自從十年前新政出臺(tái)，周邊的村落也屬縣城管轄,，這樣合計(jì)下來(lái),，人口大概三萬(wàn)有余?！?p>　　燕祁云在村里安排了兩個(gè)弟兄四處搜尋線索,，他們經(jīng)過(guò)村中的小路時(shí)遇上了一個(gè)，互相點(diǎn)點(diǎn)頭打個(gè)招呼,。

　　但也就兩個(gè)人,，沒(méi)多的了。

　　小鳳質(zhì)疑道：“這么多人口,，卻單靠一個(gè)縣衙里的七八個(gè)公差維持秩序,，豈不是忙不過(guò)來(lái)？”

　　“那當(dāng)然是不可能的,，”燕祁云接著解釋,，“雖然皇上推行新政已有一段時(shí)間，但地方上依舊是保甲制度,。十戶為甲,，十甲為保，一般事務(wù)由甲長(zhǎng)保長(zhǎng)處置,，大事才會(huì)上報(bào)衙門,。木瀆還算好，治安不錯(cuò),，殺人這種事鮮少發(fā)生,。”

　　“但還是發(fā)生了不是嗎,？以后來(lái)木瀆的人越來(lái)越多,，你們?cè)缤頃?huì)忙不過(guò)來(lái)?！?p>　　“上頭又有新政批示下來(lái)了,，過(guò)段時(shí)間會(huì)擴(kuò)充每個(gè)地方的官員和人手，這兩天就會(huì)有新設(shè)的監(jiān)事和理事上任,，公差以后也會(huì)再多招一些,。”

　　“那多招人的銀兩哪里來(lái),？”

　　她接二連三地提問(wèn),，而這種關(guān)于算賬的問(wèn)題并不是他所擅長(zhǎng)的，他被問(wèn)住了,。

　　“這……我怎么知道,?！?p>　　她笑著譏諷道：“朝廷年年頒新政，皇上的想法是很好,，就是當(dāng)心步子太急翻跟頭,！”

　　“喂！”他趕緊停下腳步,，阻住她話頭,，“妄論朝政是要掉腦袋的，你說(shuō)話小心點(diǎn),，尤其這些話都不可以在城里說(shuō),！”

　　“嗯……好?！彼牟辉谘傻啬砥鹨淮仡^發(fā)，繞在手指上把玩,。就在剛才,，燕祁云牽著馬，領(lǐng)著她沿水田繞這村子已轉(zhuǎn)了一圈,，但他沒(méi)有停下,，開(kāi)始繞第二圈了，似乎在找什么東西,。

　　這個(gè)點(diǎn),，家家戶戶都在家中吃飯，偌大一個(gè)村子,，靜悄悄地看不到屋外的人,。他們走了很久，才能瞅見(jiàn)山上有晃動(dòng)的人影,。直到接近山腳,，他們可算看清楚了，原來(lái)那是個(gè)衣著襤褸的老太太,。

　　老太太低著頭,，走到他們附近時(shí)一屁股坐下，很是疲累的樣子,。小鳳注意到那老太太雖然頭發(fā)半黑半白,，但高鼻深目，似乎有一點(diǎn)胡人的血統(tǒng),。聯(lián)想起塔吉安娜的訴說(shuō),，幸存的胡人在二十多年前的劫難中多被賣到南方來(lái)，興許這個(gè)老太太也是如此,。她發(fā)現(xiàn)燕祁云的目光也被那老太太吸引,，逐漸向她靠近,。

　　“這位婆婆，”燕祁云禮貌地向她詢問(wèn),，“請(qǐng)問(wèn)你是本村人士嗎,？”

　　老太太依舊低著個(gè)頭，一聲不吭,。

　　“她可能聽(tīng)不懂漢話,，我來(lái)，”小鳳換了一種語(yǔ)言,，向那老太太道,，“老奶奶，我會(huì)說(shuō)胡語(yǔ),，幫你翻譯一下,，他是本地的公差，想問(wèn)你幾個(gè)問(wèn)題……”

　　老太太眼皮一翻,，露出一對(duì)鷹隼般的眸子,，直勾勾地盯向他們。

　　“不知道,?！彼龔难揽p里蹦出三個(gè)漢字，隨后若無(wú)其事地站起身,，晃晃悠悠地向池塘的方向走去了,。

　　“哦，她會(huì)說(shuō)漢話,，可是卻憋著不說(shuō),，現(xiàn)在又跑了，”小鳳說(shuō),，“這老太太陰惻惻的,，燕大哥，她看上去很可疑,！”

　　隨之聽(tīng)得身旁“啪”地一聲,，原來(lái)所經(jīng)過(guò)的一戶人家大力關(guān)上了門。

　　“啊,，不對(duì),，”她糾正自己方才的判斷，“這個(gè)村子里的人都很可疑才是,?！?p>　　眼看在這村里問(wèn)不到什么東西，她好奇地問(wèn)：“燕大哥,，看起來(lái)這村里的人沒(méi)有一個(gè)愿意配合破案的,，既然問(wèn)不了話,，你為什么還在繞著這村子打轉(zhuǎn)？”

　　“一些經(jīng)驗(yàn)之談,，”燕祁云緊盯著兩旁田地,，“希望是我想錯(cuò)了?！?