正文
玉兔西墜，金烏東升,。秋日的晨輝傾瀉大地,，新的一天到來了。
整個九州擺脫了黑夜的籠罩,，初升的朝陽照耀在九州的土地上,。此時已過了五更天，明泉城的大街小巷里,，已是沒有了更夫的打更聲,。
睡夢中的人們紛紛和周公道了別，早起開始工作了,。在更夫的打更聲消失后,，大街小巷里響起了一陣陣，商販們此起彼伏的吆喝聲,。
像過去十四年每個清晨一樣,，周明在卯時醒來，翻身起床，坐在錦席上,。周明花了一彈指的時間安神靜氣,，眼中已沒有了剛醒來時的迷惘，一雙如點漆般的雙瞳變得清明后,，更顯得潤澤,。
清醒過來后，周明又用了半炷香的時間套鞋穿衣,，鋪床疊被,，然后走進衛(wèi)生間，又花費了六彈指的時間刷牙,，潔面,。
“麻雀雖小，五臟俱全,?！边@間客棧雖小，可在一應(yīng)服務(wù)上面,，做得也是周到,，住宿的客房也是配套齊全。
洗漱好后,，周明走出房間,，帶著小離來到客棧前堂，點上一份清粥,，一碟小菜,，再有就是四個一籠的，新鮮出爐的肉包,。又吩咐客棧內(nèi)的小廝備上一碟生肉,。
小廝聽到這個要求，疑惑地看了眼周明,，看到周明身旁的小離也是豁然大悟,，恭敬地退了下去。
周明坐了下來,，等著小廝把剛剛點的吃食端上來,。和老人生活在一起十八年了，周明有一點是學(xué)得極好的,，那就是“沉默是金”,。
人要少說話，多做事,。最重要的就是少說話,，安靜一點,，沒什么不好。
周明是普通人,，并不像傳說中夏朝第一任圣皇,，禹皇一樣，生而知之,。
他和普通的嬰孩一樣,，沒有“生而神靈”的智慧，只能隨著時間的推移,，成長為平凡又渺小的少年,。既然大家都是平凡之身，又何必去弄一些無用的喧囂出來,。
周明起得很早，可那也只是對于那些無憂無慮,，養(yǎng)在家中的稚子來說,，而對于那些為生計，奔波勞碌的勞動者們來說,，這個點起來,，早已是司空見慣的事了。對于這些人來說,，日出而作,，日落而息都是一種安逸，“起得比雞早,，睡得比狗晚”才是生活的常態(tài),。
過了一會兒，小廝端上熱氣騰騰的食物,，輕輕地放在桌上,，對周明說了聲“客官慢用”后，安靜地退下去,。小廝退下去后,，周明開動碗筷吃了起來。
周明坐在客棧前堂的席子上,，邊吃著桌上的食物,，邊夾起碟中的生肉，喂著小離,。手上得空時,，周明打量著客棧的環(huán)境。這間客棧雖然比不上練實居財大氣粗,，內(nèi)部裝飾也達不到雕梁畫棟的程度,，不過也算是樸實無華,，并沒有弄得不倫不類，這也是讓人看著舒心,。
周明沒有著眼于客棧內(nèi)平淡無奇的裝修,，粗略地掃過一眼后，又觀察起周圍的顧客,。這本是對山下世界的好奇,，不過周明并沒有表現(xiàn)出初次領(lǐng)略的驚奇，而是面不改色,，眼中強自裝有一點考校的意味,，打量著四周的物與人。
他做的也是隱秘,，只是不漏痕跡地瞟了一眼,。很快，他發(fā)現(xiàn)了一個與眾不同的人,，本來走馬觀花的目光,，霎時就聚攏在一起。這個與眾不同的人,，居然在喝酒,。
你可以想象，在朝陽的映照下,，每個人都帶著剛睡醒的慵懶神態(tài),，坐在席子上吃早飯，而在一旁,，卻有一個人獨自地站在一旁喝酒,，這是一件多么格格不入的事！
周明看到此景,，眉頭微蹙了一下,，不過又舒展開來。他有點不喜男子的這種行為,，一大早上起來就喝酒,，對身體不好。不過周明這男子只是萍水相逢,，與男子非親非故,，自然是沒有理由去干涉男子的生活方式。
定睛看了一眼后,，周明又移開了目光,。男子感知敏銳，在感受到周明的目光后,，扭頭看了一眼,，好巧不巧地又看見周明微蹙的眉頭,，心中也是略有不爽，自己也是輕皺了下眉,，不過他也并沒有做出什么粗魯?shù)呐e動,，只是仔細地打量了下周明。
看著周明雖然穿著一身青色底,，有些泛白的道袍,，看起來有點落魄，（哦,，不是看起來落魄,，而是本來就落魄。）
不過一雙如點漆般的雙瞳,，卻是充滿了朝氣與活力,。男子對于周明也是有了點興趣，可也只是有點兒興趣罷了,，并沒有想認識周明的打算,。
看了一眼后，男子轉(zhuǎn)過頭來,，繼續(xù)拿著酒壺，不時地仰頭,，又來上一口,，一步步走出了客棧。周明吃完后放下手中的碗筷,，正好小離也吃完了,，周明拿起一旁擺放的茶水倒了一小茶盅，漱了口后,，將水吐到桌下的漱盅里,。
然后，周明將小離留在原地,，自己回到房間里,，將純均劍和龍雀刀拿了出來。一切收拾妥當(dāng)后,，周明叫來小廝,，結(jié)好賬后，起身帶著小離走出客棧,。邁步走出大門后,，周明正好看到之前的那個男子，漸行漸遠的背影,。男子手里提著一壺濁酒,，一步一步地往前走,，遇到交叉的巷口，拐了個彎,，已不在了周明目力所及的范圍,。
不過周明也沒有打算上前追住他。本就是萍水相逢的陌生人,，有一面之緣就夠了,，何必多生事端，彼此糾纏,。
周明自己還有正事要辦,，可沒有閑工夫去認識一些無關(guān)緊要的人。
周明邊走著,，邊拿出懷中揣著的兩封信,，信封從外觀上看，毫不起眼,；內(nèi)里的話,，周明也沒有看過，不好評價,。
周明仔細端詳一番,，翻來覆去地看了一遍后，又舉起來,，對著太陽光看了一遍,。可惜,，信封是用特殊材料做的,，太陽光照不穿。
周明嘴里嘟囔道：“希望老頭子真有那么厲害,，這進九州書院,，可就靠這兩封信了?！闭f完后,，周明又把這兩封信放回懷中。
百年前,，大夏將官員選舉制度從以前的察舉制改為科舉制,，讓寒門士子有了在朝為官的機會。只要有著極深的學(xué)識,，通過科舉這條道路,，普通人也有著能夠得見天顏，上達天聽的機會,。
民意可以直達皇帝的御書房,，而不是被高層的貴族門閥控制,，肆意歪曲。下層老百姓的聲音能被聽到,，能被重視,。
在這種背景下，各種學(xué)院也是如雨后春筍般冒了出來,，學(xué)院分為兩類,，一種是學(xué)堂；另一種是太學(xué),。
學(xué)堂分為三級,，初、中,、高三級,，初級六年，中級三年,，高級三年,，然后經(jīng)過“國考”。
最后在這十二年中綜合表現(xiàn)出眾的學(xué)生,，再由各大太學(xué)擇優(yōu)選取,。經(jīng)過近百年來的發(fā)展，學(xué)院制度普及到九州各地,，形成了與以往完全不同的教育體系,，知識不再被貴族階級壟斷，平民也有了讀書識字的機會,，目不識字的白丁漸漸地在九州上消失。
而在太學(xué)中執(zhí)牛耳者,，毋庸置疑,，便是這九州書院。九州書院由大夏皇室注資修建,，在科舉制興起之前便已經(jīng)成立,，總部設(shè)在京都，是各大貴族門閥爭相進入的學(xué)院,。
在科舉制興起后,，九州書院的性質(zhì)也從皇家學(xué)院轉(zhuǎn)為平民學(xué)院，開始面對平民招生,。在許多地區(qū)開設(shè)分部,，為大夏培養(yǎng)出許多人才。
周明并沒有正規(guī)地接受學(xué)堂教育,，所以就沒有學(xué)籍,，而沒有學(xué)籍是沒法入學(xué)的,。戶籍只能支持你就讀初級學(xué)堂；就讀了初級學(xué)堂,，破除蒙昧,，才有學(xué)籍；有了學(xué)籍才能一步步往上升,。
這不是按照學(xué)堂路子一步步升上來的,，就只能走，通過由專人推薦,，進行入學(xué)考試的路子了,。走出客棧后，順著這條街道一直往下走,，周明來到了另一條街道,。
現(xiàn)在腳下的這條街道叫寧安街，是明泉城內(nèi)的大街,，街上足有六個坊市,，占到明泉城內(nèi)坊市的六分之一，就連郡守府也坐落在這條街上,。
明泉城內(nèi)十六條街,，三十六個坊市，有些街上才只有一,、兩個坊市,。
寧安街上的人口也是密集，雖然只還未到巳時,，還算很早,，可寧安街已經(jīng)漸漸變得熱鬧起來。
商販們的叫賣聲此起彼伏,，街上來往的行人也是越來越多,，周明走在這條街上，就像融入汪洋大海里的一滴水珠,。行走其間,，不起波瀾，毫不起眼,。
周明緩步向前,，走了一會兒，到了此行的目的地--郡守府,。
周明抬起頭,，看著緊閉的兩扇朱紅色門扉，門口兩座青灰色的石獅子，一左一右守衛(wèi)在兩旁,。
周明從懷中的兩封信取出來,，看了看，將其中一封信放回懷里,，手里拿著一封信,，走上前去。
周明來到郡守府的大門前,，兩扇朱紅色的門扉上,，一左一右地鑲嵌著兩個門環(huán)，門環(huán)上刻有一個獸頭,。（這種神獸名叫椒圖,，形似螺蚌，性好閉,，反感旁人進入巢穴,，若遇外物侵犯，殼口緊合,，世人取其緊閉之意,，遂安裝在大門上。）
周明的手放在門環(huán)上,，拉起門環(huán),，輕叩了幾下。過了一會兒,，朱紅色的大門打開了一條縫,，隨后這條縫逐漸擴大，一直擴大到可以容納一個身形后,，方才停止,。
從里面走出一個女子，仔細看去,，女子穿著一身淡藍色的長裙,，看見周明后，有些疑惑地對周明問道：“公子來這里干什么,？周明隨之答道：“煩勞姑娘通傳一下，就說故人之徒,，明泉山周明來訪,，還望石郡守能看在家?guī)煹那槊嫔希娭苊饕幻??！?p> 女子是郡守府的丫鬟，雖然并不知曉周明具體的身份，可也并沒有擺出什么驕橫的態(tài)度,。目光轉(zhuǎn)到盤在周明肩上的小離,。小離在感受到女子的目光后，還特別人性化地朝她吐了吐蛇信,。女子對此,，并未像尋常女子一樣，被嚇得花容失色,。面容不改,，淡定地和周明繼續(xù)交談。
聽周明所言,，似是郡守大人的故人之徒,，女子也不敢怠慢，先將周明請了進來,，領(lǐng)著周明到了前廳,，安排周明坐在一旁的錦席上，又走到一旁,，拿起茶壺,，倒了一杯清茶，遞到周明身旁,。
女子做完這一切后,，微躬著身子，說了一句：“公子請用茶,?！彪S后轉(zhuǎn)身走入內(nèi)室。過了一會兒,，從里面走出一個大腹便便的中年男子來,，大步流星地走過來，剛才的女子在男子身后亦步亦趨地跟著,。女子對周明說道：“公子,，這便是石郡守?！闭f完,，女子便閉上嘴，右手放在右胯上,，低眉順眼地站在一旁,。
周明見到男子后，先是拱手施了一禮,，禮貌地說道：“石郡守好,！
當(dāng)初在山上，就聽家?guī)熖崞疬^您，說您愛民如子,，為人清明,，是難得的好官。現(xiàn)在一見,，才知聞名不如見面,，光是這面相，就不是那些貪官污吏能有的,。這青州百姓,，能在您這樣的好官治下，實在是一種福氣呀,！”
周明說完,，將手中一直拿著的信，遞給石郡守,。
正所謂“千穿萬穿,，馬屁不穿?！敝苊鹘?jīng)常與商販打交道,，也是深諳此道。而這招也是屢試不爽,，這不,！這位石郡守在周明的一陣吹捧下，臉上也是泛起笑意,。
隨后,，石郡守擺擺手，微笑著說道：“令師繆贊了,，吾只是盡我所能,，讓治下的百姓安居樂業(yè)罷了，怎敢貪天之功,。實在是不敢當(dāng),，不敢當(dāng)!”
說著的同時，石郡守拆開周明遞上來的信,，瀏覽了一番后,，知曉了周明的來意，有些面露難色地說道：“賢侄,，是要進九州書院,？”周明聽此，應(yīng)聲回答道：“是的,，石郡守,。”