黑城堡上空的陰霾還未消散,，野人們的規(guī)模讓莫爾蒙司令官感到詫異,，但守夜人的兵力又讓他無法排遣一只精銳的游騎兵，深入入冬的鬼影森林,。

　　深綠色的葉片被白雪所覆蓋,，常年積綠的密林此刻化作雪白的世界。

　　在這個(gè)極端的季節(jié)中,，就連資深的自由民獵人也會(huì)在廣闊的鬼影森林當(dāng)中迷失方向,，更被說烏鴉們了。

　　當(dāng)然,，瑟恩人清楚他們的方向,，沿著霜雪之牙山脈的連綿冰峰一路南下，就能看到絕境長(zhǎng)城鏈接著霜雪之牙的地方,，在哪里,，守夜人們駐扎了數(shù)百人，它就是影子塔,。

　　寒流一路南下,，用白霜為狼林染上一片雪白，臨冬城的城堡與附近的城鎮(zhèn)上空,，飄飄揚(yáng)揚(yáng)的細(xì)雪飛舞著,。

　　北境的領(lǐng)主們來到臨冬城，向北境守護(hù),，瑞卡德公爵咨詢有關(guān)過冬的事宜,。

　　伊耿歷280年的初冬明顯比五年前的冬天更加寒冷，盡管學(xué)城的學(xué)士在寒流席卷維斯特洛之前幾天向人們告知,。

　　但它真正降臨時(shí),，還是有人感到不知所措。

　　溫?zé)岬娜怨艿懒魈嗜朊恳婚g房屋,，讓這些明顯沒有南方貴族們過得舒適的北境人也感到了莫名的溫馨,。

　　看著窗外夜間飛舞的霜雪，坐在溫暖的澡盆中,，任由熱水浸泡著自己的身軀,，緩解趕來的疲憊。

　　“瓊恩閣下,，公爵大人正在殿堂大廳等您和諸位領(lǐng)主”

　　敲門聲從門外響起,，緊隨而至的便是侍從低聲告知的聲音，史塔克的侍從在向瓊恩伯爵告知完后，便離開了門口,，朝著下一方房屋走去,。

　　“我知道了”

　　公爵的召喚讓繼承了伯爵身份的瓊恩立刻從澡盆中站起身，簡(jiǎn)單的擦拭之后,，套上自己的褐色毛皮衣物,，梳理了一下散亂濕漉的頭發(fā)后，便朝著大廳的方位走去,。

　　“瓊恩伯爵——”

　　守護(hù)在廳堂門口的史塔克衛(wèi)士高大魁梧,，向著大瓊恩表示尊敬。

　　古堡之外,，飛舞的雪花飄飄灑灑的,，有一些透過間隙落了進(jìn)來，使得一位明顯有些抱怨時(shí)間不夠的年輕貴族一不留神,，直接劃到在地,，讓準(zhǔn)備進(jìn)屋的女士們笑了出聲。

　　“小心點(diǎn),，年輕人”

　　一只蒼白的手臂扶住了他的肩膀,，小心翼翼的將他從濕滑的地面拉起。

　　“謝謝您,，波頓爵士”

　　年輕貴族連忙爬了起來,，抽出隨身攜帶的手紙簡(jiǎn)單擦拭起有些臟的臀部。

　　“不客氣”

　　面白無須的波頓向他點(diǎn)了點(diǎn)頭,，隨后在瓊恩·安柏之前進(jìn)入了廳堂當(dāng)中,。

　　“嘖，好心人盧斯·波頓,？哈哈，這是我聽到過最好笑的笑話”

　　恐怖堡領(lǐng)主充滿善心的舉動(dòng)不僅沒有讓瓊恩改變他對(duì)對(duì)方的看法,，反而不屑的朝著窗外吐了一口口水,。

　　大瓊恩不喜歡波頓，盡管對(duì)方比他年輕一些,，但最后壁爐城的領(lǐng)主討厭恐怖堡的領(lǐng)主,，是北境貴族們都習(xí)以為常的事情。

　　“怎么了,，瓊恩,，公爵應(yīng)該等久了，不先進(jìn)去么”

　　這時(shí),，樓道口走來的一位高大挺拔的青年,，他有著俊朗的外表和干凈面容，五官整齊，褐色的短發(fā)梳理的整齊,，腰間還配著一柄修長(zhǎng)的細(xì)劍,。

　　“哦，布蘭登啊,，沒什么,，只是看到討厭的家伙在偽善罷了”

　　瓊恩伯爵看著史塔克家的長(zhǎng)子，頗為認(rèn)同的向他點(diǎn)了點(diǎn)頭,，瑞卡德公爵的優(yōu)良基因讓他的長(zhǎng)子如同他一般出色,。

　　魁梧而勇敢，英俊且穩(wěn)重,。

　　灰色的石頭掛滿了旗幟,，冰原狼家族的旗幟放在首座的背后高處。

　　傳說,，北境之王史塔克建成臨冬城時(shí),，這方王座就代表了北境的權(quán)力，就像是象征王權(quán)的鐵王座一般,。

　　瑞卡德公爵坐在上面,，平穩(wěn)而優(yōu)雅，與喜歡一只手撐住自己腦袋的伊里斯不同,，更富有貴族的氣質(zhì),。

　　身穿重甲的衛(wèi)士站在廳堂兩側(cè)的后方，與貴族們隔了一段距離,。

　　瓊恩和布蘭登找到了一個(gè)靠前的合適的位置·,，直接就坐了過去。

　　他們的后方是史塔克的分支,，卡史塔克與寡婦望的菲林特,。

　　“咳咳，既然都到齊了,，那么會(huì)議正式開始”

　　會(huì)議開始,，值守的衛(wèi)士將鋼鐵與木頭混合的大門緊緊的關(guān)閉，室內(nèi)滿是溫暖,。

　　“公爵閣下,，今年的冬天恐怕會(huì)以以往的寒冬更加冷酷，為了北境的平穩(wěn)著想,，曼德勒家愿意向臨冬城捐贈(zèng)一些物資”

　　白港的曼德勒家是一支起源于河灣地但目前是北境的古老家族,。

　　他們是北境少數(shù)信仰七神，血統(tǒng)屬于安達(dá)爾人的家族,，保有安達(dá)爾人生活習(xí)慣并把它們帶入北境,。

　　同時(shí)也是歷代史塔克家族最忠心的下屬,。

　　曼德勒家的家主，威曼·曼德勒第一個(gè)從席位中走出,，將一卷紙張交給一位灰色長(zhǎng)袍的北境學(xué)士,。

　　學(xué)士將紙張帶給了瑞卡德公爵，他默默打量著來自白港的心意,。

　　足夠一萬人半年的食物,，一千件毛皮衣物，若干鐵制箭矢和長(zhǎng)矛,，五百套皮甲與五十套鎖甲,。

　　“黑火商會(huì)？”

　　不解的看到了紙張最下方,，那些標(biāo)記著優(yōu)質(zhì)木料的來源的熟悉名字,。

　　“黑火？”

　　“黑火....”

　　“那不是被誅滅了么,，怎么會(huì)有這么大膽的名字”

　　北境的封臣們議論紛紛,，圍繞著這一明顯有些禁忌的名字討論了起來。

　　“威曼伯爵,，是否可以介紹一下,，難道北境還有黑火家族的余黨不成？”

　　瑞卡德公爵不知道這個(gè)木料其實(shí)就是幾個(gè)月前,，偽裝成守夜人騙過他南下的李察做的好事,。

　　相反他并沒有過多的去了解守夜人的事，畢竟守夜人本質(zhì)上并不歸屬北境,，而是整個(gè)王國(guó),。

　　守夜人司令官在職位上等同于公爵。

　　“并非如此,，黑火商會(huì)是守夜人們開設(shè)的,，是那位坦格利安的學(xué)士向他的后輩表示不滿的產(chǎn)物”

　　伯爵泛泛而談，說的有聲有色的,，他一只手比劃著,，帶有一絲諷刺。

　　“我們的國(guó)王現(xiàn)在不知道他要干什么,，因此他的長(zhǎng)輩在提點(diǎn)他而已”

　　不過白港領(lǐng)主的話還沒說完，瑞卡德公爵急促的咳嗽聲就讓他立刻停了下來,。

　　“咳咳,，威曼伯爵，國(guó)王陛下身體安康的很,，你可不要聽到一點(diǎn)傳聞就向你的同僚們宣傳錯(cuò)誤的消息”