楊柳村不大，只有一百來戶人家,。因為緊鄰柳河,，村中又以楊姓為主，所以村名就變成了楊柳村,。

　　丟失耕牛的地方在村西的牛棚,，距離村頭不遠，穿過一片柳林,，又經(jīng)過兩戶人家就到了,。

　　“牛是什么時候丟的？”段成和顏輝兩人在牛棚內(nèi)外看了一會,，回到院中,，向飼養(yǎng)耕牛的老楊頭詢問。

　　牛棚位于一個土墻院子中,，有兩層,，上層放置草料，下層養(yǎng)牛,。棚子的出口只有一個,，那里橫著一張床，堵住了大部分進出口,。

　　院子三面都有圍墻,，前有大門，但后方是一個兩畝大小的池塘,，所以沒有院墻,，只有一個簡易的半人高木籬笆。

　　木籬笆由粗細不一的柳枝組成,，有些柳枝已經(jīng)活了過來,，長出了絲絲枝條。

　　“官爺,，真的不關(guān)我的事?。∧銈兛纯?，我就睡在這張床上,，牛只要出來，肯定會從我的床上經(jīng)過,。那么大只牛,，我能不知道嗎？”

　　丟失耕牛的罪可不小,，對楊柳村來說,，一頭耕牛比一條人命還要金貴,，老楊頭嚇壞了。

　　“五伯,，官爺問你話呢,，你好好回答就行了，不要說沒用的,！你到底什么時候發(fā)現(xiàn)耕牛不見的,？”邊上的村長楊大壯看起來比老楊頭還老，居然還要矮一輩,。

　　“早上起來就不見了,！”村長的話更管用，老楊頭立刻老實地回答道,。

　　楊大壯接過話頭繼續(xù)道：“昨天村里先報了官,，又發(fā)動全村的人找了一天，沒有任何發(fā)現(xiàn),！”

　　段成和顏輝對了對眼色,，然后繼續(xù)問道：“老楊頭，出事那天晚上,，你有沒有碰到什么特殊的事情,？”

　　老楊頭歪著腦袋想了一會，搖頭道：“沒有,，就和往常一樣,，在這里喝了點酒，然后就睡下了,！這幾日霧氣大,，本想去東劉村看戲的也沒去！”

　　楊大壯聽到這里,，怒道：“五伯,，你負責(zé)看守耕牛，還有心思去看戲,！”

　　老楊頭張嘴欲分辯,，最終沒有開口。

　　段成一臉嚴肅,，繼續(xù)問道：“喝了多少酒,？”

　　老楊頭臉色一變，他猶豫了一下,，還是說道：“喝是喝了一點,，但我睡覺很驚的，不可能牛從我床上經(jīng)過都不知道！”

　　楊大壯在邊上跟著道：“天氣太冷了,，喝點酒暖和身子！段官爺,，都是鄉(xiāng)下土酒,，不醉人的，大家都喝,，這怪不得五伯,！”

　　這時，顏輝忽然靠近段成,，挨著他的耳朵竊竊私語了幾句,。

　　段成連連點頭，等顏輝說完,，他看向老楊頭,，目光炯炯地問道：“那晚是你一個人喝酒還是有同伴？”

　　大家都是精神一震,。

　　趙溫也覺得這個問題問得好,。

　　老楊頭沒有猶豫，立刻回應(yīng)道：“有同伴,，楊麻子,，老田，劉一水,，就這三個人,！”

　　段成點點頭，看向楊大壯,，問道：“村長,，這幾人你都熟悉吧？”

　　楊大壯似乎想起了什么,，臉色大變,。

　　“知道知道，我都認識,。楊麻子是村里有名的二流子,，老田是漁民，家里有船,，這個劉一水是東劉村的,，和楊麻子一樣，也是游手好閑的人,，更重要的是……”

　　說到這里,，楊大壯噶然住了口。

　　老楊頭忽然反應(yīng)過來，他怒道：“肯定是劉一水干的,，這個臭小子家里祖祖輩輩都是殺牛的,，官府這些年不準殺牛，他家就沒了生計,。我明白了,，大壯，你不能因為他家與你家是親戚就包庇不說??！”

　　段成臉色一繃，也怒道：“楊村長,，耕牛被偷是大事,，你可不能有任何隱瞞啊,！”

　　楊大壯臉色漲紅,，連忙爭辯道：“段官爺，這可冤枉了,，劉一水這孩子是我看著長大的,，他萬萬不會做出偷盜耕牛的大事來！”

　　“做不做得出由衙門來判斷,，不是由你來說,！一個楊柳村的本地人，一個漁民,，再加上一個會殺牛的外村人,，湊到一起陪老楊頭喝酒，呵呵,，我看案子差不多可以結(jié)了,！楊村長，這幾位住在哪里,，還勞煩你陪我們走一趟吧,！”顏輝怒道。

　　他是衙門中的老人了,，做了多年捕快,，十里八鄉(xiāng)的人都認識，積威甚重,，忽然發(fā)起火來,，不僅是楊大壯，就算是段成等衙門里的人都覺得有點心神震動,。

　　段成看了顏輝一眼,，沒有說話,，又把目光轉(zhuǎn)向了楊大壯。

　　“我都知道,，我?guī)Ц魑还贍斶^去,！”邊上的老楊頭急忙說道。

　　他是事主,，比誰都要著急這件事,。

　　楊大壯看了老楊頭一眼，也跟著道：“各位官爺,，還是我?guī)Ц魑蝗グ桑　?p>　　“好,，村長帶路吧,！”段成道。

　　楊大壯領(lǐng)頭,，段成,、錢虎、和趙溫緊跟其后,，顏輝看了看老楊頭,，欲言又止，也跟上了隊伍,。

　　幾人到了院外,。

　　蒼叔等人正在門口附近守著，見趙溫出來,，小蓮碎步跑過來,，手中拿著兩塊菜餅和羊皮水袋。

　　“少爺,，先吃口東西吧,！”小蓮準備的菜餅不大不小，剛好夠嘴巴吞下,。

　　顏輝還好,，一臉平靜，邊上的錢虎卻笑了起來,，是人都能聽出其中的嘲諷意味,。

　　趙溫在眾人的注目下，三口兩口嚼碎咽下,，又趕緊喝了口水,。

　　“段頭兒，別看著我,，走啊,，我不耽誤時間的！”趙溫朝小蓮擺了擺手，拒絕了小蓮的進一步喂食,。

　　段成原本冷著臉,，見趙溫不咸不淡的樣子，忽然又笑了起來,，說道：“沒關(guān)系,，兄弟們辦案的確太著急了，吃飯也很重要,！你家隨從的辦法挺好的,，等回了衙門，我也讓黃捕頭給我們準備點干糧路上吃,，省得饑一頓飽一頓的,！”

　　幾人繼續(xù)趕路。

　　他們首先去的是楊麻子家,。

　　楊麻子不在家,，只有他老娘在，她見一幫官差在村長的帶領(lǐng)下進來,，嚇得立刻站了起來,，顫聲問道：“是不是我家小子犯事了？”

　　段成沒有搭理她,，回頭朝顏輝使了個眼色,，又朝廚房努努嘴，隨后,，他也沒有停留,，直接向房中走去。

　　楊大壯一把拉住楊麻子老娘的手,，安慰道：“老嫂子,，不要著急！你家小子去哪了,？”

　　“楊麻子掉到柳河里去了,！”一個聲音忽然響起。