從文淵閣出東華門往左走過一條長長的甬道,，便來到北中門外,，這里是太監(jiān)、雜役出入最多的地方,，在萬歲山,、太液池左右，聚集了十二監(jiān),、四司,、八局，統(tǒng)稱內(nèi)府二十四衙門,。
此時(shí)正剛到戌時(shí),，二十四衙門之首的司禮監(jiān)中，燈火通明,，三位秉筆太監(jiān)——馮保,、陳洪、李芳正在給內(nèi)閣票擬過的奏章批紅,。
三位大珰照例用朱筆在內(nèi)閣票擬后的奏章上打了勾,，然后便挑了些重要的奏章，準(zhǔn)備送至大內(nèi),，呈給隆慶皇帝御覽,。
這時(shí)，馮保朝著對(duì)坐的陳洪笑問道：“陳公公,，不知老祖宗身子可好了些,？咱家近日公務(wù)繁忙，未得空閑去拜訪老祖宗,，著實(shí)有些罪過了,。”
陳洪年紀(jì)比馮保稍大些,，長得倒也不差,，只是眼中不時(shí)閃過若有若無的厲色，讓他看起來不像是個(gè)好親近的人,。
陳洪面無表情地瞟了馮保一眼,，淡淡道：“勞馮公公掛懷，老祖宗好著呢,，要不了幾日便可回司禮監(jiān)理事,?！?p> 馮保道：“那便好，老祖宗不在,，咱家做事都是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,，生怕出了錯(cuò)?！?p> 一旁整理奏章的李芳聽了,，插嘴道：“馮公公說的是，老祖宗不在,，就和沒了主心骨似的,，做什么都不敢放開手腳?！?p> 陳洪‘哼’了一聲,，陰陽怪氣道：“恐怕兩位心中不是這般想的吧?！?p> 馮保,、李芳臉色皆是一變：“陳公公這話是什么意思?！?p> “沒什么意思?！标惡榈穆曇粲旨?xì)又冷：“老祖宗病了,，豈不是正合二位心意？李公公,，咱家這話說的可對(duì),？”
馮保用鄙夷的眼光隱晦地看了陳洪一眼，沒有說什么,，只不緊不慢地整理著案上的奏章,。
而李芳聲音也冷了下來：“陳公公有什么話就直說，咱家是光明磊落的爺們兒,，可不像陳公公這般說話藏著掖著的,。”
啪,！
“放你娘的屁,！”陳洪冷不丁拍案起身罵了一句，又嘲諷道：“前幾日老祖宗病養(yǎng),，不就是你這小人趁機(jī)在皇爺跟前進(jìn)讒,？怎么著，真當(dāng)自己是宮里的御史了,？”
李芳是個(gè)奇特的太監(jiān),，別的太監(jiān)都是變著法子拍皇帝的馬屁,，而李芳不但不逢迎媚君，反而和科道言官般,，喜歡直言進(jìn)諫,，時(shí)常向隆慶進(jìn)言裁撤亢員，減少宮中不必要的花費(fèi),，倒也多次被隆慶夸獎(jiǎng),。而前些日子，滕祥,、陳洪,、孟沖爭向隆慶獻(xiàn)媚藥，李芳便有些看不下去,，在隆慶面前說了些滕祥等人為非作歹之事,。
此刻，聽陳洪這般說,，李芳冷笑道：“你們?nèi)糁皇墙o皇爺獻(xiàn)些奇技淫巧也就罷了,，如今竟敢向皇爺進(jìn)獻(xiàn)那虎狼之藥，咱家跟了皇爺十幾年,，怎容許你們這般害皇爺,！”
陳洪聽了李芳的話，心中暗道：好你個(gè)李芳,，這回你死定了,！面上卻道：“聽李公公的意思，這宮中就你是忠于皇爺?shù)膯?？?p> 接著又一字一頓道：“李公公雖是從龍之臣,，但別忘了，老子認(rèn)干爹的時(shí)候,，你還在酒醋面局里搬壇子呢,。”
李芳臉露譏諷之色,，反擊道：“我也聽說,，你陳公公是因?yàn)樗⒛蚺枳铀⒌酶蓛簦疟惶岚紊蟻??！?p> 馮保在一旁聽著二人斗嘴，暗笑不已,。
而陳洪臉色頓時(shí)變得鐵青,，顯是極為憤怒，竟挽起袍袖,，吼道：“給臉不要臉的東西,，老子要你這只會(huì)嚼舌根的東西好看,！”繞過桌案就欲揮拳打向李芳。
李芳也不示弱,，站起身來,，和陳洪如兩只對(duì)陣的公雞般，眼看著就要上演全武行,。
“哎呀,，兩位公公何必動(dòng)氣呢，我等都在司禮監(jiān)辦事,，以和為貴呀,。”這個(gè)時(shí)候,，馮保終于沒有再繼續(xù)冷眼旁觀,，而是起身站在二人中間，將二人分開,。
正在這時(shí),，大堂外當(dāng)值的幾個(gè)小太監(jiān)聽到堂中動(dòng)靜，慌忙走進(jìn)大堂,。
馮保立即朝小太監(jiān)們喝道：“誰讓你們進(jìn)來的,，滾出去！”
小太監(jiān)們頭也不敢抬,，躬著身子誠惶誠恐地退了出去,。
大堂中只剩三人后，陳洪,、李芳仍互相喝罵不止，只是有馮保隔在中間,，倒也都慢慢冷靜下來,，沒有了再動(dòng)手的意思。
陳洪冷冷地看了李芳一眼,，一甩袍袖揚(yáng)長而去,。
李芳則向馮保感激道：“今兒個(gè)多謝馮公公了，否則還不知要鬧出什么笑話來,?！?p> 馮保笑了笑，說道：“李公公哪里話,，是李公公給咱家面子,。”
“今兒個(gè)就勞煩馮公公把奏章呈給皇爺,，咱家有些疲倦,，便先走一步了,。”
“李公公且去,?！?p> 李芳走后，馮保一人在司禮監(jiān)大堂中自言自語道：“此二人不足為懼,，只待滕祥那老家伙退下來后,，內(nèi)相之位，必為咱家取之,。
原來,，自前不久掌印太監(jiān)滕祥病養(yǎng)后，三位秉筆太監(jiān)心思都開始活絡(luò)開來,。滕祥年事已高,，難以理事，這掌印太監(jiān)的位子自然就要空了出來,。
按著資歷,，馮保是最有資格接任有‘內(nèi)相’之稱的掌印太監(jiān)的。他于嘉靖十五年便已入宮,，并從內(nèi)書堂科班出身,，乃是根正苗紅的內(nèi)翰。憑借著出眾的才學(xué)及一手傲視群宦的書法,，馮保從內(nèi)書堂‘畢業(yè)’后,，就一直在司禮監(jiān)中的各個(gè)下設(shè)機(jī)構(gòu)中打轉(zhuǎn)，并于嘉靖三十九年升管文書房,，任司禮監(jiān)秉筆太監(jiān),。今上登基之后，他更進(jìn)一步,，接替滕祥成為司禮監(jiān)首席秉筆太監(jiān),，并提督東廠、御馬監(jiān),，是實(shí)打?qū)嵉膬?nèi)廷‘次相’,。
陳洪是滕祥的干兒子，滕祥則是嘉靖最信任的太監(jiān)黃錦門下,，黃錦恩養(yǎng)之后,，滕祥接任司禮監(jiān)掌印太監(jiān)，因此陳洪也得以晉為秉筆太監(jiān),，并仍掌著御用監(jiān)事,。相比于馮保，陳洪雖是資歷有些不足,，但其一意媚君,，深得隆慶心意,。
至于李芳，則是裕邸舊宦,，從龍?zhí)O(jiān),。所謂‘一人得道，雞犬升天’,，隆慶登基后,，也由裕府總管太監(jiān)轉(zhuǎn)為秉筆太監(jiān)，并提督上林苑,，兼掌內(nèi)官監(jiān),、神宮監(jiān)。
馮保雖是資歷深,，為內(nèi)廷中的二號(hào)人物,，但因?yàn)榧尉富实鄄恍湃翁O(jiān)，認(rèn)為太監(jiān)只能做做服侍人的工作,，將批紅權(quán)牢牢抓在手中,，再加上當(dāng)時(shí)的內(nèi)閣過于強(qiáng)悍，都是夏言,、嚴(yán)嵩,、徐階這些老奸巨猾之人，所以司禮監(jiān)的諸位仁兄就像是拔了牙的老虎,，被廢了武功,，每天除了在內(nèi)閣票擬過的公文上打勾之外，屁都不敢放一個(gè),。以至于到了隆慶朝,，司禮監(jiān)的太監(jiān)們還是低調(diào)的很，不敢對(duì)政事指手畫腳,。
于是專司造辦宮廷中一應(yīng)御用之物的御用監(jiān)便脫穎而出了,，你不用太監(jiān)幫你處理政事，但吃喝拉撒總得有人管吧,？日常用品總得有人送吧？這就像《滲透》中的許忠義一樣,，掌管御用監(jiān)的陳洪,，在內(nèi)廷中權(quán)勢(shì)也越來越大，雖沒有馮保那般根深蒂固,，但也不在馮保之下,。
而內(nèi)廷和外廷不一樣，雖說也講究資歷,，但各主事太監(jiān)的位置,，主要還是看皇帝的心意,，畢竟太監(jiān)只是皇帝的家奴而已。在在大明朝,，再有權(quán)勢(shì)的大太監(jiān),，其命運(yùn)也只在皇帝的一念之間，而非像唐朝那般,，權(quán)力大到可以將皇帝視為傀儡,，甚至行廢立之事。他們只有寄身皇室,，依主子而為根,，方能安身立命。倘若有一朝被皇室主子所棄,，便如斷根之樹立刻枯爛而死,。
……
陳洪出了司禮監(jiān)，便直往滕祥居住的小院,，滕祥乃是宦官之首,，在宮中有一個(gè)單獨(dú)的院子。
“干爹可好些了嗎,？這么晚來找您,，真是孩兒的罪過?！标惡橐贿叿鲋樽?，一邊輕輕拍著滕祥的后背，又替滕祥揉捏按摩,，手法很是熟練,。
滕祥舒服的眼睛瞇了起來，好一會(huì)兒才說道：“老了,，晚上總睡不下覺,，倒正要個(gè)人來說說閑話。說吧,，遇著什么事兒了,。”
“好叫干爹得知,，李芳那雜碎真不是個(gè)東西......”陳洪憤憤地向滕祥說著說著李芳的事,。
滕祥聽陳洪說完，有些恨鐵不成鋼道：“你呀,，還是這么沉不住氣,。跟了我這么久，討好主子的本事是學(xué)到了，可其他卻一樣沒學(xué),，指望你為我養(yǎng)老送終,，我還真是有些不放心呢?！?p> 陳洪全無在旁人那里的囂張氣焰,，只陪著笑臉道：“是，是,，這不是來請(qǐng)教您老了嗎,。”
滕祥慢悠悠說道：“我在正德四年就入了宮,，熬了十幾年,，在先帝爺?shù)腔舐吓溃职菰邳S公公門下四十年,，到了年近七十才到了今天這個(gè)位子,。”
陳洪奉承道：“您老服侍了三位皇爺,，那可真是三朝元老了,。”
滕祥得意的笑了笑,，道：“雖說我這老不死的熬死了不少人,，但在宮中，熬是熬不出頭的,。先帝爺那么難伺候的主子,，對(duì)咱家也是恩賞有加，憑的就是辦事合主子心意,，也懂進(jìn)退,。”
陳洪連連點(diǎn)頭說是,。
滕祥說著又嘆了口氣道：“我這身子骨自己知道,，恐怕沒長時(shí)日可以活的了。這掌印的位子,，我自然是推薦你的,，可這不是我推薦就有用的。我下來后,，旁人無需為懼怕,，只馮保，你要時(shí)刻小心應(yīng)對(duì),。”
陳洪納悶道：“馮保雖是資歷比孩兒深，但他又不得皇爺喜歡,，也很少在皇爺跟前走動(dòng),。倒是李芳，是從龍舊宦,，跟了皇爺十幾年了......”
“眼界子淺,。”滕祥打斷道：“咱們做奴才的,，不去順皇爺?shù)囊?，反而去做什么宮中御史，就算與皇爺再是親厚,，時(shí)日長了,，豈能不惡了主子。
而馮保雖不討皇爺?shù)南?，可皇爺也不惡他,。馮保是個(gè)聰明的，早早就靠了李貴妃和小爺,，出身也好,。你若是無外力相助，必斗他不過,?！?p> 陳洪若有所思，問道：“那孩兒該如何做,?！?p> 滕祥微笑道：“你想想外廷之中，皇爺最信重哪位大臣,？”
陳洪想了想道：“莫不是徐閣老,？”
“愚蠢！”滕祥喝罵道：“皇爺早就恨不得把徐階趕走,，這你都看不出來,？你就不能想想不在朝中的？”
“高新鄭,！”陳洪恍然大悟,。