時間流逝得很快,，轉(zhuǎn)眼那個孩子已經(jīng)十六歲了,。杰勒德給他取名維羅,，以紀念他的故友,。
維羅很聰明,，學什么都很快,，一點就通,。杰勒德覺得除了兩樣東西以外,，自己已經(jīng)沒什么可教的了,。而這兩樣東西，一個是他引以為傲的斗劍之術,，一個是對待上帝的虔誠之心,。對于前者，兒子倒是挺喜歡和自己對練,，可每次都輸,。杰勒德認為也許是練習和領悟的程度還不夠，也有可能是自己教得不好,。至于后者,，事情看來要復雜得多。
時值傍晚,，天色變暗,。外出打獵的維羅還沒有回來，杰勒德從木屋后的菜園里挖出幾個植物塊莖拿到湖邊洗了,，然后切塊放進屋子中間自己燒制的陶罐里,，架到火上煮,。那東西實際上是土豆，但是此時的舊大陸人還未見過,。所以每次杰勒德加工這種食物時就會想：當初多虧了維羅那小子堅持說這東西能吃,，不然也不會有這頓頓管飽的生活，真是感謝上帝,。
對著火堆,，聽著罐子里的水被加熱的咕嘟聲，杰勒德坐在地上擦拭剛剛用來切土豆的匕首,，嘴上念叨：“這小子該回來了,。”
果然,，不一會兒門外就傳來了維羅的喊聲：“杰勒德,，嘿，杰勒德,，快來幫幫我,。我?guī)Я撕枚嗳猓 ?p> 杰勒德趕緊來到外面,，看見兒子左手提著兩只野兔,，右肩扛著一頭半大的梅花鹿。
“哈哈哈哈,，今天的收成可真豐富,。”杰勒德喜笑顏開地邊說邊上前接過鹿的尸體,。
“啊,，是啊，今天運氣好,，前天留的陷阱一個都沒落空,。”維羅喘著粗氣坐到門檻上說,。
“你一個人的時候永遠比和我在一塊兒運氣好,。”杰勒德一邊說一邊把鹿掛到從房梁垂下的木鉤上,，“吃完飯再處理這些肉吧,，如果想吃可以先來只兔子?！?p> “兔子我來處理,，一會兒好了一起吃。直接烤怎么樣？”維羅說,。
“我喜歡,。”杰勒德回答,，他的目光沒有離開房梁,，因為要數(shù)一數(shù)風干肉的存量。
克羅索能猜到這個人在想什么,，他問：“數(shù)量足夠了嗎,？”
杰勒德回答：“嗯……除了要帶在路上吃的，剩下的應該足夠我們回來過冬,。這次我們往西邊走，先到上次發(fā)現(xiàn)的河,，然后溯游而上,。”
“這么說你還是鐵了心要去,？”
“當然,。”
“可是三年了,，我們每年都出去探險,，至今你還是沒有什么有用的發(fā)現(xiàn)。忘了那些傳說吧,，這里不是天堂,，也沒有什么伊甸園?！本S羅或者說克羅索的口氣有點不耐煩,。
“不不不，伊甸園里有四條河,，我們正好發(fā)現(xiàn)了四條,。這是相符的?！?p> 維羅兩眼一翻搖頭晃腦地說：“啊……別忘了我們還沒把湖完全轉(zhuǎn)一遍,，有可能還有別的河流?！?p> 杰勒德說：“我想我們走得夠遠了,，應該換個方向，我們面前的也許不是湖而是海,?！?p> “你不是說海是咸的嗎？”
“所以這里和我原來的世界不一樣。是上帝的國度,?！?p> “啊，聽我說,，聽我說,。”維羅打斷杰勒德,，“我要說多少遍你才明白,？你在戰(zhàn)場上被人敲暈了，腦子不清醒,，你看到了幻覺,。在此期間你被人拖走，也許是想救你,，也許是換贖金,，也許是準備賣了當奴隸，或者別的什么原因,，總之后來兵荒馬亂,，你被丟棄了，遺忘在這個荒無人煙的鬼地方,。然后你要自力更生,，不然就會餓死。這就是現(xiàn)實,，你的那些宗教故事上說的都是些子虛烏有的東西,，它們不存在！上帝也不存在,！”
杰勒德噌地一聲拔出佩劍說：“夠了,，你又說了褻瀆上帝的話。聽著,。第一,，我救你是上帝的旨意。第二,，我像你這么大的時候也喜歡頂撞人,，可我絕不敢對上帝不敬。所以你可以頂撞我,，但不能質(zhì)疑他,。”
維羅無奈地搖搖頭,，兩手攤開說：“我一直想跟你理智地溝通好嗎,？想想我們的處境，想想我們要多么辛苦才能果腹。你每天都向上帝禱告,，可還是經(jīng)?？帐侄鴼w。我說了那么多不敬他的話,，從心底里不信他,，可你也承認我的運氣比你好。所以這一切都跟他沒有關系,，是我們自己靠努力才活到現(xiàn)在,。面對現(xiàn)實吧，我們相信一件事總得有點證據(jù),?！?p> 杰勒德聽完這話突然笑了，他說：“證據(jù),？我當然有,。”
維羅一拍手掌：“拿出來看看,。”
杰勒德收起劍,，用手指著維羅說：“就是你,。”
“我,？”維羅做出一副莫名其妙的表情,，但是克羅索好像明白了對方想說什么。
“你的存在就是證據(jù),?！苯芾盏虏痪o不慢地說，“十六年了,，我們沒有見到其它任何人,，沒有，連一點痕跡都沒有,。還記得兩年前我們的第一次遠行嗎,？我們沿著當初發(fā)現(xiàn)你的小河往上游走，結果沒多遠就到了源頭,。沿途兩邊沒有人存在過的任何跡象,，這說明什么？你這個孩子是從哪里冒出來的,？唯一的解釋就是上帝創(chuàng)造了你,，就像《創(chuàng)世紀》里寫的，上帝用泥土塑造了你的身體，然后在你的鼻孔里吹入生命之氣,。接著再讓你來到我身邊,，并派餓狼來考驗我的善與勇氣。我通過了考驗,，所以上帝讓我繼續(xù)贖免我的罪過,，同時讓你來幫助我，借你之手來施加對我的恩惠,。不然你怎么會知道這罐子里的東西能吃,？你又怎么會制作連我都不會的陷阱？”
維羅跳起來辯解道：“那些都是我自己想到的,，我會思考,！還有這些塊莖，它們……它們一看就能吃,！”
“嗯嗯,，這都是上帝在暗中給你的啟示?！苯芾盏碌目跉夥浅３练€(wěn)而篤定,。
維羅仰頭掩面，無言以對,。
杰勒德又接著說：“還有還有,，不管你說的那些不敬上帝的話是出自內(nèi)心還是刻意為之，那都是上帝在借你之口磨礪我的信仰,。他也許早就授意你這樣做,，或者當初造你的時候就刻意摻入了冥頑不靈的雜質(zhì)。我當然希望你屬于前者,，因為那樣的話你就是天使,，在我眼里你一直是。當然,，如果是后者也沒關系,，我會一直教導你的。畢竟我已經(jīng)受了上帝的垂憐而令我的靈魂趨于至善,。我能領悟到這些也正因為如此,。”
杰勒德說完像一個表演結束等待謝幕的大師,，身體微向前躬,，雙臂舒展，眼里充滿平靜的喜悅,。維羅用另一只手把掩在臉上的手拽下來,，哭笑不得地看著他,。他完全沒有料到這個家伙竟然能自圓其說到這個程度?！鞍?，我服了?！?p> 杰勒德不可能讀懂眼前這個存在的內(nèi)心獨白,，所以好半天才看著對方一臉無奈地說了句：“還是先烤兔肉吧?！?p> ……
過了一會兒,，肉烤好了。維羅還是急著下口,，杰勒德攔住了他,。
維羅知道又該禱告了，只見杰勒德兩肘支在膝上,，十指交叉,，閉上眼睛，輕聲念誦起贊頌主賜予食物之類的話,。這個儀式,，十六年來，每一餐必不能少,。
改變這個人看來是不可能了,，用了十六個長子星歸的時間，克羅索終于承認了這一點,。杰勒德腦中的整個世界都由他所處的時代灌輸給他的信息構成，那座體系已經(jīng)能夠?qū)⑸倭坎粎f(xié)調(diào)的信息再加工,，硬要撼動,，著實艱難。一個如此,，還有無數(shù)像他一樣的人,。難道長子就這樣了嗎？深陷在各式各樣的愚昧與迷信之中,，向往著虛幻的至善或者極樂,，失去了邁向高等文明，崇尚理性,、智慧與人文光輝的機會了嗎,？現(xiàn)在來看不無這種可能。還是再去長子的世界尋覓一番吧,，在自己對這個種族的耐心與信心耗盡之前,，長子里最好出幾個爭氣的,。
克羅索這樣思考著，稍一回神才發(fā)現(xiàn)杰勒德停止了禱告,，正用嚴厲的眼神看著自己,。不想再做無謂的爭論，他立即照著杰勒德的動作做禱告狀,。杰勒德這才滿意地閉上眼睛繼續(xù)禱告,。而克羅索心下則作出決定：“我得離開，不必等到他壽終正寢了,?！?p> 禱告完畢，晚餐正式開始,。杰勒德掰了一只兔子腿給維羅,，說：“來，正是長個子的時候,，好小子,，吃?！?p> 維羅接過肉,，杰勒德對他開心地一笑，好像剛才那些爭論也是一種快樂,。
肉香撲鼻,，克羅索心頭涌起一陣感動?！八钦娴陌盐耶斢H人看待啊,，這十六個星歸里他把全部的關愛都傾注在我身上。雖然他很愚昧,，很粗野,，雖然造化弄人，但這份真情總是值得尊重,。我要是就這么莫名其妙地來,，又莫名其妙地離他而去實在是有些殘忍?？晌也幌朐俚R了,，這次探險就讓維羅這個人物終結吧?！?p> 主意打定,，維羅對“父親”報以深情地微笑，然后大口地吃起來……
第二天上午,，父子二人打點好行裝,，藏好過冬的食物,，開始向既定的方向出發(fā)。維羅主動背起較沉重的背簍,，走在前面,。
杰勒德覺得今天的維羅有點怪，從早上到現(xiàn)在一句反調(diào)都沒唱,。不過他并沒有多想,，全當是昨夜的話讓這小子有所觸動吧。
二人來到了離屋子不遠的一塊靠近水邊的大石前,。杰勒德在上面刻下一道劃痕,，接在之前的許許多多劃痕后面，代表又過了一天,，然后說：“這次出去我得好好記著點天數(shù),，回來好加上，之前兩次可能已經(jīng)有錯漏了,?！?p> “無所謂，不差這一兩天,?！本S羅很隨意地說，然后轉(zhuǎn)身繼續(xù)前進,。
杰勒德隨后跟上……
這段旅程歷時兩個多月,。二人風餐露宿，一路向西,，沿途穿越沼澤,，翻越群山，來到了河流的上游,。原來這條河是由兩條支流交匯而成的,。這些支流各自從源頭的高山沿著狹窄的河道奔涌而下，在臨近匯流處豁然開朗,。流速驟緩沉淀了泥沙，在支流所夾的三角洲和匯流后的兩岸形成了肥沃的平原,?？肆_索看這里水草豐美，林木蔥蘢,，是一片宜居適耕的好地方,，決定今后的新樣本不妨就放在這兒。
“嘿,，嘿,，維羅,。小子，醒醒,?！?p> 在黑暗中感受到晃動，維羅被搖醒了,。一看天剛蒙蒙亮,，他做出一副睡眼惺忪的樣子，打著哈欠說：“干什么,？”
“干什么,？當然是回去呀。已經(jīng)十月啦,，天越來越冷,，我們等抓緊了?？?，打起精神來?！苯芾盏掠峙牧伺木S羅,，“我們要制作木筏，然后順流而下,。哈哈,，要不了幾天就到家了。下雪之前我們一定能享受到溫暖的爐火,?！?p> 這是個好主意，維羅坐起來想了想：“在水上發(fā)生意外的可能性很大,。如果我們遇險,，我可以犧牲自己救下他。說干就干吧,?！?p> 他有一把石斧，杰勒德有一把闊劍,。他們分開來,，砍伐樹木。
克羅索一邊砍一邊想：“別再拖了,，告別的時刻總會來臨,。這個長子其實不賴，可我真的得走了,?！?p> 他其實并不缺乏結束維羅生命的機會,，可他不想草率行事，希望能以一種易于接受的方式給杰勒德一個交代,，好讓他平靜地在這個孤獨的世界了此殘生,。這也算是“神”對凡人的一種感謝吧。畢竟克羅索獨居多年,，杰勒德令他感受到了久違的親情,。
砍著砍著，維羅聽到附近有枝干折斷的聲音,，但是不對,，杰勒德應該不在那個方向。是什么,？還很近,。
維羅朝那個方向走了兩步，一頭巨大的棕熊突然從灌木叢里直立起來,。
“哇偶,！你可真大！”維羅發(fā)出驚嘆,。
巨熊則發(fā)出咆哮,。
維羅本能地后退。熊則立刻向他沖來,。維羅撒開腿向河灘逃跑,，嘴里喊著：“杰勒德，快跑,！有熊,！”
維羅已經(jīng)達到了極速，可熊的短跑速度更快,?？肆_索心想：“這樣死雖然難看了點兒，可也行吧,。我跟它搏斗,，掩護杰勒德逃走?！庇谑撬Ｏ履_步,，轉(zhuǎn)身應敵。他把石斧猛地擲向熊的頭部,，又拔出腰間的匕首,。
石斧在熊的毛皮上劃了一下就被撞到了一旁,，只是稍稍減緩了熊的速度,。那野獸嘶吼著沖到維羅面前,，抬起前爪橫掃向他。
克羅索覺得這一擊沒有人能夠承受,。
“呼哇,！”杰勒德怒吼一聲，舉著盾牌從旁邊沖過來,，一把推開維羅,，自己硬接下了這一掌。
維羅看見杰勒德從自己身前飛過,，重重摔在河灘的鵝卵石地面上,。而那面變型的盾牌則飛得更遠。
果然沒有人能承受住這一擊,，杰勒德像斷線的木偶一樣擰著躺在地上,，剎那間無法判斷其是否還有反應。
熊朝維羅看了一眼,，馬上又把注意力轉(zhuǎn)回到杰勒德身上,。維羅大聲呼喊著試圖把熊招向自己這邊，可是沒有用,。
“調(diào)用干涉隱形模塊,！”克羅索指著杰勒德的身體大聲對后臺說。
熊停下了,，有點懵,。杰勒德在它眼前消失了。不過它顯然沒有思考的能力,，所以又轉(zhuǎn)身向維羅襲來,。
維羅奮力奔跑躲閃，可是不慎被石塊絆倒,。聽見熊近在咫尺的喘息,，克羅索心想：“罷了，就在這里結束吧,?！彼D(zhuǎn)身面對巨熊，輕輕閉上眼睛,。
然而下一刻發(fā)出慘叫的卻是那頭熊,。一把看不見的闊劍從肋側刺入熊的身體，鮮血噴薄而出,。
通過后臺的掃描,，克羅索看到杰勒德雙手緊握劍柄，拼命將鋒刃插得更深。熊痛苦地扭動身體,，轉(zhuǎn)頭咬向疼痛傳來的部位,。然后它好像碰到了什么，張開的大嘴猛地咬了下去,。接著往前奮力一甩,，杰勒德便被扔到地上。
受了一劍,，熊也傷得不輕,。無力再實施攻擊的它轉(zhuǎn)身嘶吼著逃進了森林，而那把劍還插在它的身上,。
危險解除了,，克羅索也解除了杰勒德身上的干涉隱形。他的傷十分嚇人,，右肩的肌肉組織和鎖骨被撕裂了,，地上被染紅了一大片。
維羅跑過去扶起杰勒德,，才發(fā)現(xiàn)他左側的傷勢也同等慘烈,。肋骨和左臂的骨骼有不同程度的斷裂，應該是剛才那一掌造成的,。
“杰勒德,，杰勒德，嘿,，快醒醒,。沒事了，沒事了,?！笨肆_索這樣說著，心底有一種異樣的感覺,。
杰勒德緩緩睜開眼睛,，看見維羅后竟面容舒展地咳出一口鮮血。接著又抬起傷勢較輕的右手,，輕輕撫摸維羅的臉,，努力動了一點點脖子，極力轉(zhuǎn)動眼珠,，好觀察維羅的傷勢,。確認對方?jīng)]有受傷以后才吃力地說：“很……好，你沒事,?！?p> 克羅索的心中激蕩致使維羅的嘴唇顫抖起來,，說：“是的，我們都活著,?！?p> 杰勒德脖子使勁，似乎是在點頭,，然后說：“我可能……回不去家了?！?p> “不會的,，不會的，我們這就回家,?！?p> “別……別，聽我說,。請聽我……說,。”
“你說,，你說吧,。”
“維羅,，你……真的不是……天使嗎,？”
維羅哭中帶笑，說：“不是,，不是,，真的?！?p> 杰勒德的神情有些復雜,，然后又釋然了。他說：“不是啊,，看來……是我多心了,。孩子……你知道我愛著……你，關注你的一切,。有時候我覺得……你心里有另……一個……靈魂,。一個知道很多……很多事情的，就像全能全知的……神,。你獨處時的舉止,，你會制作的東西都是那么特別。還有一次,，我病了,，恍惚間好像見……你往燒的水……里放了些……葉子。”
克羅索一時不知該怎么解釋,，只能讓維羅一個勁搖頭,，嘴里嘀咕著：“那些，那些都是……”
“好啦,，好啦,，我也……思考過，懷疑過,，你說你不是天使,。我信，可我不希望……是這樣,。因為那樣我遲早有一天……會把你……孤零零地……留在這里,。我不希望你獨自度過……余生，所以……我堅持出來探險,，也是希望萬一能發(fā)現(xiàn)別人,，你的……人生也能不一……”
話沒有說完，杰勒德已經(jīng)歸于至善了,。
克羅索收起悲傷,，為這位“父親”立下了墓冢。是時候離開了,。杰勒德作為一個個體沒能讓神對長子做出決定性的判斷,，但增加了他的期望。也許從過去那種俯視的角度所做的任何事情都操之過急了,，使他不可能真正了解他們,。人身上匯集著理性、感性與獸性,，他們究竟會如何演化,，依然有待觀察，而那個公式解開的日子依舊遙遙無期,。