夜空很晴朗,，但很黑暗，因為902713號行星沒有月亮,。
在突杜塔莫拉城外的曠野上空,，兩團幽藍的熒光緩慢地飄著,，沒有人注意到它們，因為許多發(fā)光的野生動植物經(jīng)常像這樣出現(xiàn)在人們頭頂,。
在兩個發(fā)光體下方有十幾頂帳篷分成四簇不規(guī)則地排布著,。東部聯(lián)盟的四個成員國組成的聯(lián)合使團就駐扎在那里。由于使團攜帶武器,，帝國無論如何也不同意他們住在城里,。對此，使團的首領(lǐng)們表示接受,，畢竟皇帝已經(jīng)基本答應了他們提出的苛刻條件,，而且非常爽快。
這座營地的邊緣用簡單的柵欄圍了起來,，中央燃著篝火,。帳篷之間雖相隔不遠,，但可以通過門簾上印有的所屬城邦的徽記加以區(qū)分。哨兵們懶懶散散地游蕩在各自城邦的帳篷周圍,，偶爾見到友軍在角落里打盹也毫不在意,。顯然，他們并不認為自己有被襲擊的現(xiàn)實危險,，而這給了襲擊者靠近的機會,。
早在天黑前，四巨頭就偷偷對營地做了偵查,。確認計劃可行之后,，他們定下了動手的決心。現(xiàn)在按照計劃,，列巴姆巴,、康齊格、費拉多各帶20名奧拉戈蘭勇士潛伏到營地外圍的三個不同方向,。他們每人身上都攜帶一個裝有熒光孢子的小瓷瓶,。根據(jù)約定，每支突襲隊伍到達預定位置后都要將瓷瓶打開,。然后釋放的孢子會被空中的同伴看到,。雖然這些東西敵人也能看見，但在不知情的人看來這還是尋?，F(xiàn)象,。
當三團孢子以營地為中心釋放后，在空中的比利亞開始了下一步行動,。他命人將早已準備好的一些箱子打開,，把許多金幣從兩頭馱獸的甲板上拋下，在東部人中間制造出叮叮當當?shù)拿烂铐懧暋?p> 使團里的所有人發(fā)現(xiàn)這一情況時都遲疑了片刻,，目瞪口呆地看著滿眼的金光撒在地上,、衣服上、帳篷頂上,，到處都是,。他們的前半生都窮得發(fā)瘋，天上掉錢的美事也許連做夢都沒遇到過,。所以當這種事真的發(fā)生時,，潛意識里的瘋狂就徹底代替了理智?！鞍,。∈清X！”“金子,！金子……”“我的,，我的！”一時間所有人不論地位高低都拼了命地搶,，搶到一起時難免還要大打出手,。
然后似乎很自然地，人群里開始出現(xiàn)械斗,，有人被砍傷,，有人被殺。這被使團成員看作是內(nèi)部沖突升級的表現(xiàn),。為了控制事態(tài),，使團首領(lǐng)們開始嘗試收攏自己的人，而直到這時他們才發(fā)現(xiàn)營地里混入了一伙身份不明的武裝分子,。這是一次有組織的襲擊。
“都給我上,！殺光他們,！”列巴姆巴在被發(fā)現(xiàn)后大聲喝到。與此同時,，其余兩路隊伍也已經(jīng)全部沖入營中,。他們不給對方任何組織防御的機會，立即展開全面進攻,。雙方混戰(zhàn)在一起,，場面對東部人而言幾乎完全失控。
東部人一向不善近戰(zhàn),，除了順州人稍微能比劃兩下以外,，剩下三國在習慣舞刀弄槍的奧拉戈蘭人面前一觸即潰。情急之下,，個別人試圖用火器擊退來犯者,，但在這個距離上他們低效率的火器僅有一次發(fā)射機會而且還要小心避開自己人。
當然東部人也并非毫無還手的辦法,，他們一旦被組織起來并且占有一個陣地就會給襲擊者帶來大麻煩,。這陣地的確有，那是他們用輜重圍起來的一個圓形小工事,，里面有許多裝填好的備用槍支,，目的就是在被攻擊時作為支點使用。不得不說這一招很有預見性,，而且很有效,。一位使團首領(lǐng)成功地聚攏了一些部屬并帶他們占領(lǐng)了圓陣。他們用霰彈打中了不少人，雖然里面包括自己的同伴,，但至少有效地阻擊了來犯者,，并且給己方人員指明了退守的方向。慢慢地,，越來越多的東部人開始向圓陣聚集,，奧拉戈蘭人的傷亡也大了起來。
如果事態(tài)這樣發(fā)展下去,，列巴姆巴就該下令撤退了,，可是他們早已料想到了這類情況，并且準備好了應對之策,。
關(guān)鍵時刻,，庫伯帶領(lǐng)剩下的馱獸趕到了戰(zhàn)場。這些馱獸上滿是盛水的容器,。隨著庫伯一聲令下,，馱獸們排成一列縱隊依次在營地上方傾倒泉水。突如其來的人造局部陣雨澆滅了東部人的火繩,，他們最后的陣線被突破了,，戰(zhàn)斗隨即走向終結(jié)。
黎明前,，列巴姆巴等人打掃完戰(zhàn)場,，帶走了一切有用的東西，其中包括東部人的上百支火器以及附屬彈藥,，只留下焚毀的營地和遍地尸首,。
庫伯這下可高興了，他有了充足的研究材料,。比利亞等人則若無其事地折回驛館,，在城中散布謠言說昨夜帝國禁衛(wèi)軍突襲并殺光了東部使團。
消息一出,，對東部蠻夷已有積怨的民眾們立刻奔走相告,，歡呼雀躍，一時間鬧得滿城風雨,。而帝國朝廷對此還一無所知,。
清晨當消息傳入皇宮，皇帝陛下徹底坐不住了,。整整一夜他都在和主和,、主戰(zhàn)的兩派大臣磨嘴皮子，現(xiàn)在他可能不必再為此煩惱了,。他乘著轎攆以最快的速度趕往現(xiàn)場,，看到昨夜還是營地的地方變成了一片被鮮血浸染的廢墟,。
“誰干的？是誰,？,！”皇帝震怒地吼道，而后用手指著大臣們說,，“你們說話呀,！誰能告訴我是誰搗的鬼！”
大臣們?nèi)寄蛔髀?，把這件沒法收場的事情全部留給皇帝定奪,。
皇帝無奈只能大口地呼吸著，胸腔里積滿了憤怒,、委屈和恥辱,。他看著周圍忙碌的士兵和民夫，又想了想前線的戰(zhàn)報和東部人開出的條件,，思量再三,，最后終于下定了決心。于是他轉(zhuǎn)身對大臣們說：“傳詔,，動員民眾,，擴充軍團，加征衛(wèi)國稅,，每戶有人參軍者可以豁免?！?p> 就這樣,，四巨頭以小博大的冒險成功了。他們把帝國暫時留在了自己這邊……
此時在千里之外的前線,，仇天行率領(lǐng)艦隊在瑞泊寧根城外逡巡不前已有數(shù)日,。他在等待補給。在先前的作戰(zhàn)中,，帝國的軍隊已經(jīng)證明他們就是個笑話,。東部聯(lián)軍以個位數(shù)的傷亡拿下了登天堡，然后在瑞泊寧根外圍空域同趕來的5個帝國軍團正面交鋒,。從那時到現(xiàn)在,，大概霧鬼子吃帝國人的尸體已經(jīng)吃膩味了。所以如果食品和彈藥供給跟上的話,，聯(lián)軍現(xiàn)在應該在突杜塔莫拉瞻仰皇帝的寶座,。
理想越豐滿，現(xiàn)實越骨感,。眼下仇天行和手下很多官兵一樣在甲板上巴望著補給船隊的影子,。南邊瑞泊寧根金色的屋頂在陽光下熠熠生輝,，遠遠地昭示著財富。官兵們天天看著卻不能像先前一樣撲過去把它奪到手,，心里面那真叫一個癢?。?p> 對于相對滯后的后勤支援,，仇天行認為是艦隊推進得太快,，超出了后勤部門的預期，而且帝國軍隊的數(shù)量的確遠非貿(mào)易聯(lián)盟可比,，所以實際消耗的彈藥數(shù)量也遠遠超出了預期,。另外，個別意外情況也加劇了他們的困境,。就在兩天前,，艦隊中負責運輸糧食的補給艦失火了，燒掉了不少糧食,，而撲救時的不當操作也導致更多的糧食因為浸泡而無法食用?，F(xiàn)在部隊已經(jīng)開始缺糧了，不過按日程算,，補給船隊從大本營出發(fā),，這兩天就該到了。那還是再等等吧,。
等著等著,，午飯的時間到了。勤務兵給仇天行送來了一張?zhí)鞜舨菝骘灪鸵煌霚?。仇天行喝完了湯,，卻只吃半張面餅，把剩下的半張留到晚上,。作為前線的最高統(tǒng)帥,，他以身作則與士兵們吃同樣定量的三餐，這或許對穩(wěn)定軍心有所幫助,，也進一步加深了士兵們對他的忠心與愛戴,。
也許正是這種愛戴引發(fā)了勤務兵對長官由衷的關(guān)心，所以他又悄悄地從餐盒里拿出了幾張餡兒餅放到仇天行面前,。
仇天行一看,，非常詫異地說：“哪兒來的？你竟敢違反我的軍令,！”
“小的不敢,！只是前些天從大本營來的觀察團實在太浪費了！我們都餓肚子,，卻還要天天確保他們吃好喝好,。每頓送到他們艇上去的吃的,，最后都要倒掉一大半！我今天看您都餓瘦了,，就從他們那里拿了幾張餅,。放心，看不出來的,?！?p> “歐？有這事兒,？軍中都這樣了,，我下令按最低配給供糧他們?yōu)槭裁床蛔袷兀空l讓給他們這么多糧食的,？”
勤務兵支支吾吾半天才說：“呃……是,，是副司令，這些天不都是他在負責接待嗎,？他說把這些大人們伺候好了,，回去后自會為我們美言幾句，到時候想要什么就有什么,?！?p> 仇天行本想發(fā)飆，可這么一聽又覺得有道理,。畢竟自己從小在顯圣天學長大,，從神那里學到的都是軍事知識和理論，出來后又一直在帶兵打仗,，對什么政治博弈,、為官之道、人情世故都不甚通曉,。那么副司令正好在這方面幫襯幫襯。想到這里,，他說：“既然是副司令的意思,，那就這么辦吧。對了,，他們有沒有說什么時候走,？”
勤務兵這時機警地四下看了看說：“司令，他們倒是沒有明說要走,，但是觀察團里少人了,。少了一百多號人。不知道去哪兒了,?！?p> “什么,？！”仇天行驚詫地說,。
“我也是剛打聽到,。軍官灶有我的老鄉(xiāng)，他說觀察團每天倒掉的吃的比剛來的時候多多了,。我就讓他留意了一下,。這事副司令他一直沒說。您要不要問問他,？”
“這是怎么回事,？”仇天行摸著下巴思考起來?？删驮谶@時,，負責北側(cè)警戒的戰(zhàn)艦“怨靈號”的瞭望臺上突然傳出的鐘聲打斷了他。他拿起望遠鏡望向那里,，看到一位士兵在猛烈敲鐘,，另一位則向友鄰打出旗語：“北面有斥候靠近！”
然后,，怨靈號底層甲板的攻擊分隊艙艙門打開,，四名星尾羽騎士飛向北面查證。
仇天行用望遠鏡追著他們,，心里盼望那是己方的斥候,，因為那樣的話就很有可能是補給船隊派來的。
不久,，騎士們圍著斥候,，五人五騎模樣輕松地回來了。所有人都非常高興,，仇天行立刻命人把來者帶到艦橋,。
見面后行禮完畢，斥候表明自己是大本營的傳令兵,，他沒有帶來補給,，只帶來了統(tǒng)帥部的命令。命令要求仇天行按兵不動,，指揮權(quán)暫交副手,，本人回聯(lián)軍總部所在地允州述職。
接到命令,，仇天行難掩失望之情,。同時令他不解的是戰(zhàn)事正處在關(guān)鍵時刻，統(tǒng)帥部這道命令究竟是出于什么樣的考慮呢,？然而他畢竟是個軍人,，縱有諸多疑惑也只能回去以后再設(shè)法搞清楚,。
午后，簡單地收拾了一下個人物品,，仇天行登上了一艘小型交通艇,。槳葉旋轉(zhuǎn)，他離開了自己的部下,，消失在遠離瑞泊寧根一側(cè)的濃云當中,。勤務兵跟著他，服侍非常周到,，同時也興奮地表示希望能在到達允州后回家探探親,。仇天行點頭應允了，然后也想到了自己的家人,。已經(jīng)太久沒有見到他們了,，這次回去正好陪陪兒子。一想到這里,，他心中的不快似乎減少了幾分,，但望著窗外波詭云譎的景色，一絲不詳?shù)念A感還是悄悄住進了他的心頭,。這預感沒有錯,，此時聯(lián)盟內(nèi)的四個國家的確各懷鬼胎。
正所謂天下熙熙皆為利來,，天下攘攘皆為利往,。圍繞這個“利”字，東部聯(lián)盟在戰(zhàn)線后方的矛盾糾葛絲毫不比前線的戰(zhàn)事遜色,。而要理清其中的頭緒,，就要一個一個地分開來說。
首先,，對允州而言,，他們是征服萬化大陸的戰(zhàn)爭中最大的贏家。憑借距離顯圣天學最近的優(yōu)勢,，他們最先建立起了火器工廠和造艦船塢,，最先擁有了一支規(guī)模可觀的新式軍隊,。所以在戰(zhàn)爭初期，他們是東部聯(lián)盟的絕對主力,。加之仇天行是聯(lián)軍的總指揮,，在軍事調(diào)動上擁有便利條件，所以萬化大陸的戰(zhàn)略要地和傳統(tǒng)上認為的膏腴之地都通通落入了允州手中,。隨著無數(shù)珍寶被掠回城中,，人們認為他們盼望的富足生活終于來了,。然而三餐見葷的日子只持續(xù)了不長時間，那些被占領(lǐng)的地方就很難再搜刮到可供吃,、穿,、用的資源了。而這都是因為他們充分地發(fā)泄了仇恨,。仇天行的遠征艦隊每攻下一地就會快速開往下一個地區(qū),，而隨后到來的占領(lǐng)軍往往毫無軍紀，從軍官到士兵都認為進城搶三天是天經(jīng)地義,。他們掠奪,、縱火、屠殺,，把一個個富庶的地區(qū)變成了廢墟,。等到他們發(fā)現(xiàn)無法在短期內(nèi)恢復占領(lǐng)區(qū)的經(jīng)濟活動，無法依靠這些地區(qū)的產(chǎn)出支持戰(zhàn)爭,，甚至無法維持當?shù)伛v軍的必要開銷的時候,，一切已經(jīng)太晚了。占領(lǐng)區(qū)成了他們的包袱,，一個誰也不愿丟掉的包袱,。于是他們只能咬牙挺著，默默承受一葉障目的代價,。所以當其他盟友提出要進攻帝國時,，“消化不良”的他們實在對更多的大魚大肉提不起食欲。
飽漢不知餓漢饑,。強盜團伙一旦分贓不均,，吃虧的一方自然不會善罷甘休。這就是拉法茲和洋州的真實情況,。當初三國原本實力相當,，但水靈的技術(shù)和基礎(chǔ)建設(shè)援助卻比允州滯后不少。結(jié)果等到他們的軍隊在數(shù)質(zhì)量上趕上允州的時候,，已經(jīng)是回風海灣被摧毀以后了,。萬化大陸已經(jīng)沒有什么好地方留給他們，于是兩國非常氣惱地算了筆賬,，發(fā)現(xiàn)自己在戰(zhàn)爭中的投入和允州差不多,，但得到的回報則完全不成比例。這哪兒行??！如果向盟友索要地盤不太合適，那就應該再開拓些新的。那么帝國看上去正是合適的目標,。
然而事實證明他們錯了,。帝國并不像那些城邦國家一樣可以用一兩場戰(zhàn)役解決問題，他們有不計其數(shù)的軍團和糧食,，而進攻一方雖船堅炮利,，卻民困兵乏。糟糕的經(jīng)濟狀最終況逼迫兩個最積極進攻的國家認清了現(xiàn)實,，轉(zhuǎn)而認同了允州提出的逐步蠶食帝國的策略,，并且合謀派出使團通過外交手段敲詐帝國皇帝。
那么最后,，還有一個默默無聞但又不得不提的國家——順州,。他不像那三個腦子不清楚的暴發(fā)戶那樣盲目，他有常年游走在強權(quán)之間的精明,。如果說他是墻頭草兩邊倒,，那么兩邊倒也分好賴。倒得不好的自然就成了為人不齒的小人,，但倒的好了說不定就是審時度勢的智者,。
順州的統(tǒng)治者在戰(zhàn)爭一開始就敏銳地察覺到了東部人新式武器的厲害（當然這和他們靠近東部地區(qū)，交流接觸較多有關(guān)）,，果斷選擇背叛兩個強大的盟友,，倒向語言、文化,、血緣都一脈相承的東部三國,，駕輕就熟地成了三國的小跟班兒。不過這一次,，他們很快就發(fā)現(xiàn)了自己的優(yōu)勢,，決定不再甘心做聯(lián)盟里的二等公民。為此他們實施了一系列計劃,。
首先在征服萬化大陸的過程中,，順州出兵很多，但由于都是原始武器裝備起來的軍隊,，所以只能充當炮灰和龍?zhí)椎慕巧?。他們奮勇作戰(zhàn)，最后地盤和戰(zhàn)利品卻什么也沒撈著,。不過這正好給了順州的女王賣慘的機會,，她借助在東部的娘家的影響力，成功地把一個家底厚度居于大陸第三位的國家說成了其他三國國王心目中的矬子里邊的大個兒,。最后在軍費分攤問題上竟然只比其他三國略微多了一成,。果然是沒見過錢的好糊弄。順州在自身沒有遭到多大破壞的情況下隱藏了很大一部分實力，而另外三國國王卻還以為自己占了多大便宜,，甚至因為覺得順州女王孤兒寡母可憐，為聯(lián)盟分憂有功,，竟將艦船和火器技術(shù)傾囊相授,。于是順州就開始大規(guī)模建設(shè)起新式軍隊來，在這支軍隊沒有成型之前,，他們沒有直接參與對帝國的進攻,。所以出于對三國搶占更多要地的擔憂，也為了順道訛帝國一筆,，他們對暫時議和的提議舉雙手贊成,。
這就是戰(zhàn)線后方事件的大體脈絡(luò)。它們深刻地影響了世界,，而仇天行顯然對此還缺少感知,。他仍然懷揣著理想主義的抱負，在回去的路上還撰寫了大量報告和下一步的軍事計劃……