亡者鎮(zhèn)議會通過決議后的次日清晨，雷金納德鎮(zhèn)長在中心廣場召開全體鎮(zhèn)民大會,。他發(fā)表了慷慨激昂的演說,。八萬多民眾中絕大多數(shù)都受到鼓動而群情激憤,，發(fā)誓要捍衛(wèi)自己祖祖輩輩為之節(jié)衣縮食的回歸夢想,。

　　政府緊接著頒布了動員令，許多青壯年應(yīng)征入伍,，城衛(wèi)隊(duì)規(guī)模迅速擴(kuò)充到了原來的近兩倍,。三個(gè)主力營中除熾天使?fàn)I外其余全部擴(kuò)編。不過由于裝備不足很多人都是自帶武器,。

　　不過這一狀況過段時(shí)間有望得到改善,，因?yàn)楦ダ锏侣值茏鞣坏玫搅苏馁Y金支持，正在城北的碼頭附近建立一間小型兵工廠,。其機(jī)器設(shè)備同樣將由蒸汽機(jī)提供動力,。

　　亞伯拉罕和弟弟的夢想終于啟動了。盡管約書亞沒能看到這一天,，而且諷刺的是投資建廠的竟然是他們曾試圖推翻的政府,，但不管怎么樣哥哥還是看到了希望。畢竟建廠的投入不小,，也許戰(zhàn)爭結(jié)束以后,，政府會允許他繼續(xù)運(yùn)營下去。

　　清剿隊(duì)經(jīng)過杰克的整頓已經(jīng)大體上煥然一新,。除了戈德弗雷德的人被上面安排留下以外,，其余人員分成10支小隊(duì)，已經(jīng)先期進(jìn)入瘋子的地界進(jìn)行偵查,。馬克西姆和瓦伊里寧負(fù)責(zé)帶領(lǐng)其中一支,，他們最近不太痛快，少了游航感覺喝酒都沒味道,。這筆賬得算在瘋子頭上,。

　　林可被從民事部調(diào)到了新成立的“戰(zhàn)爭協(xié)調(diào)委員會”，委員會的職能是負(fù)責(zé)籌措戰(zhàn)爭物資和統(tǒng)籌后方事務(wù),。而在那之前,，她利用職務(wù)之便偽造了和游航的結(jié)婚登記，然后依據(jù)法律選擇放棄自己原來的家,，搬到游航的房子里居住,。她之所以這么做是因?yàn)榘凑諔T例游航如果六個(gè)月沒有回來就會被判定死亡，政府會盤點(diǎn)并收回他的財(cái)產(chǎn),。她擔(dān)心那個(gè)地下室里的東西會被發(fā)現(xiàn),，從而暴露了游航違反法案的事實(shí)，那么今后就算游航回來也將面臨刑責(zé),。她不能讓那種情況發(fā)生,，不論希望多么渺茫也要守候心中對未來的期待。她的直覺告訴她游航并沒有死，她要盡力留住那份退開幾步才得以看清全貌的感情,。讓軍隊(duì)快點(diǎn)擊敗瘋子吧,，也許那樣游航就能快點(diǎn)兒回來了。

　　弗蘭克原本以為自己作為一名盎格魯撒克森人的后代,，應(yīng)該會被分配到熾天使?fàn)I,。為此他在新兵營里還專門學(xué)過報(bào)務(wù)，期待著將來成為一名通信兵,，留在長官身邊,，獲得更多提拔的機(jī)會?？墒撬恢浪麄兗覐牧_伯特到他父親杰克都是些不能全心全意為鎮(zhèn)長賣命的主,，因此根本不可能進(jìn)入最精銳的部隊(duì)。他最終被分配進(jìn)了健銳營,。這讓他多少有些失望,，但游航的悲劇立刻讓他忘卻了這些煩惱。他難過極了,，看到林可傷心的背影和阿方索對她日益公開化的糾纏,，他更是怒不可遏。他覺得所有這些壞事都是拜瘋子所賜,。

　　漢娜繼續(xù)照料農(nóng)場,，她別無選擇，對游航的死她感到傷痛惋惜,，就像失去了兒子,。她知道她能做的就是和后方的老弱婦孺一起生產(chǎn)盡可能多的東西供給前線。

　　鐘濟(jì)全參加了鎮(zhèn)醫(yī)院組織的隨軍醫(yī)療隊(duì),，將在主力部隊(duì)開拔后出發(fā)……

　　亡者鎮(zhèn)這臺破敗不堪的戰(zhàn)爭機(jī)器開動起來后又過了一個(gè)月,，日期來到6月18號，兩個(gè)主力營終于要開拔了,。除了負(fù)責(zé)留守的白盔營和尚在訓(xùn)練中的兩營新兵，出征部隊(duì)的作戰(zhàn)計(jì)劃是這樣的：

　　健銳營的五百多人,，由劉謹(jǐn)帶領(lǐng),，走陸路向東北方進(jìn)發(fā)。其行軍路線經(jīng)過詳盡偵查和策劃,，走的都是未經(jīng)開發(fā),、人跡罕至的區(qū)域。他們將穿過密冠森林,，從東風(fēng)草海中部直插過去,，突襲瘋子在銀鏡湖畔的要地紅蓮鎮(zhèn)。從而控制黑倫河流入銀鏡湖的河口，為下一步進(jìn)攻恩諭做好鋪墊,。如果一切照計(jì)劃進(jìn)行,，走水路的精銳部隊(duì)熾天使?fàn)I到達(dá)紅蓮鎮(zhèn)時(shí)，那里應(yīng)該已經(jīng)處于亡者的控制之下,。那樣的話,，熾天使?fàn)I就會溯游而上直插恩諭，而健銳營則轉(zhuǎn)向西北在圣雄關(guān)外圍設(shè)伏,，消滅瘋子派往恩諭的援軍,。

　　這個(gè)計(jì)劃原本是劉謹(jǐn)想出來的，但他的設(shè)計(jì)是讓自己的部隊(duì)打主攻,，讓斯圖爾特去設(shè)伏打援,。可是內(nèi)閣研究以后把他們倆調(diào)了個(gè)個(gè)兒,。這讓他多少有些不爽,。可是沒有辦法呀,！誰叫自家的實(shí)力不如人家呢,？還是執(zhí)行命令吧……

　　出發(fā)當(dāng)天，鎮(zhèn)上為出征部隊(duì)準(zhǔn)備了一個(gè)隆重的歡送儀式,，地點(diǎn)在小鎮(zhèn)北面的碼頭,。鎮(zhèn)長先是發(fā)表了鼓舞士氣的演講，然后攜內(nèi)閣檢閱軍隊(duì),。

　　雄壯的軍樂奏響,，站在權(quán)力頂端的頭頭們踩著步點(diǎn)從列隊(duì)的年輕人前面走過。目光所及是這個(gè)微型人類社會的政治版圖,，腦中所憶是其歷史演進(jìn)的脈絡(luò)：

　　健銳營的主體是中國人,，祖先多數(shù)來自十五世紀(jì)失蹤的明朝船隊(duì)，他們開墾土地奠定了小鎮(zhèn)的基礎(chǔ),。數(shù)百年來,，以中國人為主的東方人社群一直是亡者鎮(zhèn)的重要政治力量。

　　白盔營的主干是西班牙人,，來自一支失蹤的西班牙軍隊(duì),。他們數(shù)量眾多，一下子改變了原來東方人一家獨(dú)大的狀況,，進(jìn)而也促成了小鎮(zhèn)的共和,。當(dāng)時(shí)，聯(lián)合政府對不愿意融入城鎮(zhèn)的游牧部落施行相對寬松的政策,。大家因此相安無事,。

　　可是最后一批成規(guī)模的移民打破小鎮(zhèn)的平衡。這批人就是弗蘭克祖上的英軍。其時(shí),，他們的人數(shù)已經(jīng)算不上多,，但是有著強(qiáng)大的武力。憑借這個(gè),，以英國人為主的西歐人社群入主亡者鎮(zhèn),，而熾天使?fàn)I就是他們的后裔創(chuàng)建的武裝。

　　享受過工業(yè)化帶來的繁榮,，這些后來的英國人已經(jīng)無法適應(yīng)倒退了幾百年的生活方式,，因此回歸的愿望更為迫切。從那時(shí)起小鎮(zhèn)原本的緩慢發(fā)展被打斷,，取而代之的是激進(jìn)的回歸政策,。這導(dǎo)致亡者與天選者徹底決裂，分道揚(yáng)鑣……

　　現(xiàn)在,，歷史走到了決戰(zhàn)的時(shí)刻,。兩種對待命運(yùn)的態(tài)度，兩群水火不容的人,。誰都來不及感慨,，因?yàn)闃非R近尾聲，大人物們也走到了隊(duì)尾,。該出發(fā)了,。

　　雷金納德從燕尾服的上衣兜里掏出白手絹在空中揮動。劉謹(jǐn)和斯圖爾特分別下達(dá)了開拔和登船的命令,。

　　健銳營的隊(duì)伍按照建制過橋,，其隊(duì)伍前面是一桿旌旗，后面車馬相隨,。騎兵和步兵都挎著腰刀,，背著“斗笠”。和朗馬克一樣,，那是對付弓箭的盾牌,。他們的槍械五花八門，主要是夏普斯大50,，還有不少是自帶的春田式,、溫徹斯特、夏塞波,、恩菲爾德等等。走在劉謹(jǐn)身邊的幾個(gè)騎馬軍官都身背惠特沃斯或者春田1903,，那是劉謹(jǐn)?shù)纳駱屖中￡?duì),，朗馬克原本也是其中之一。輜重部隊(duì)包括糧草、彈藥,、醫(yī)療馬車,，16門騾馬牽引的輕型前膛火炮，兩輛裝有手搖式加特林機(jī)槍的馬車和另外兩挺安裝在炮架上靠馬車拖拽的同型號機(jī)槍,?？梢韵胂筮@支隊(duì)伍里最頭疼的應(yīng)該是后勤人員，光是為每種槍械籌備彈藥就是一項(xiàng)極其繁重的腦力勞動,。

　　相比之下,，熾天使?fàn)I就要正規(guī)很多，也闊氣很多,。他們往船上裝載的貨物包括8門18磅野戰(zhàn)炮,，16門斯托克斯迫擊炮，1門8英寸榴彈炮（是拆解了裝船的）,，10挺劉易斯機(jī)槍,，還有兩挺維克斯和兩挺哈奇開斯機(jī)槍，待裝船的彈藥堆積如小山,。輕裝步兵統(tǒng)一裝備李?恩菲爾德式步槍,，子彈帶、皮靴,、背包,、刺刀、手雷,、鋼盔一樣不少,。士兵的輕武器只有小部分是一百多年前帶來的，剩下的全靠鎮(zhèn)上制造,。盡管只是一支350人的小部隊(duì),，但就小鎮(zhèn)的制造能力來說，已經(jīng)很不容易了,。弗里德曼兄弟的技術(shù)水平肯定遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出其平時(shí)生產(chǎn)所需,。

　　健銳營出發(fā)十五分后，熾天使各連排還在按建制登船,。在他們旁邊,，前來送行的民眾揮舞著鮮花，孩子們模仿著士兵的步伐和軍士的口令,。鳥兒在枝頭吟唱,，初夏的花兒灑下花瓣，落在河里靜靜地漂過,。戰(zhàn)爭就這樣開始了,，也許十天,，也許二十天，一切美好就將黯然失色,。人吶,，就算住在伊甸園里也逃脫不了本性的制裁……

　　幾天后，兩個(gè)營的人馬在途中都遇到了意料之外的困難,。

　　斯圖爾特的船隊(duì)需要經(jīng)過一片濕地,，名叫鬼火沼澤。廣闊的沼澤里有一條水道可供船隊(duì)通過,。馬,、瓦二人過去搞非法貿(mào)易時(shí)曾經(jīng)走過這里，他們編了個(gè)瞎話把這條路線告知了軍方,?？傻谝淮巫叩拇?duì)還是出了差錯(cuò)，一條運(yùn)糧船走散了,。斯圖爾特苦苦尋找了兩天無果,，最終決定不再理會，繼續(xù)前進(jìn),。

　　又經(jīng)過了十二天的水上航行,，熾天使于7月4日午夜抵達(dá)了紅蓮鎮(zhèn)附近。

　　借著夜色的掩護(hù),，船隊(duì)悄悄抵近城鎮(zhèn),。斯圖爾特通過望遠(yuǎn)鏡看到鎮(zhèn)上的酒肆里燈火通明，不像被占領(lǐng)了的樣子,。他派出偵察兵潛水過去,，回報(bào)是沒有發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)斗的痕跡。

　　這就怪了,，自己比原計(jì)劃晚到兩天,，按說劉謹(jǐn)應(yīng)該早就開打，莫非途中有變,？斯圖爾特這樣想著,，他哪里知道劉謹(jǐn)?shù)穆吠颈人€要坎坷。

　　健銳營嚴(yán)格按照清剿隊(duì)提供的地圖行進(jìn),，可是清剿隊(duì)在設(shè)計(jì)路線時(shí)并沒有考慮到輜重車輛的通過問題,。他們只是習(xí)慣性地把健銳營想象成跟自己一樣輕裝的隊(duì)伍。結(jié)果劉謹(jǐn)帶隊(duì)走了五天后,，突然遇到暴雨,，草地泥濘不堪，車馬難行,。他不得不下令拆解火炮和機(jī)槍,，用人力和畜力硬扛,?？墒沁@樣并不能讓他們趕上進(jìn)度,。看來這片區(qū)域未被開發(fā)是有原因的,。劉謹(jǐn)這下算是明白了,，可后悔也已經(jīng)晚了。

　　雨又繼續(xù)下了好幾天,。全營上下渾身濕透,，爛泥及膝。他們吃不上熱飯,，喝不上干凈水,，每天像蚯蚓一樣在草地里蠕動。好不容易走出了爛泥地,，已經(jīng)比預(yù)定日期晚了一天半,，而且人困馬乏。劉謹(jǐn)不得不下令原地修整,。因此,，當(dāng)斯圖爾特到達(dá)紅蓮鎮(zhèn)的時(shí)候，劉謹(jǐn)離目標(biāo)還差兩天路程,。

　　斯圖爾特左等右等不見友軍到達(dá),，心里不免打鼓，但此時(shí)他還有另一個(gè)麻煩,，那就是走失了運(yùn)糧船,，部隊(duì)的糧食即將耗盡。他不能猶豫徘徊,，也不能回去,，擺在面前的只有一條路——打。

　　5日凌晨四點(diǎn)左右,，趁著天還沒亮,，斯圖爾特命令兩個(gè)連在小鎮(zhèn)西南邊沿岸登陸，自己則親率船隊(duì)利用火炮從甲板上發(fā)起攻擊,。

　　黎明時(shí)分,，紅蓮鎮(zhèn)還在睡夢當(dāng)中，斯圖爾特下達(dá)了攻擊命令,。紅色信號彈升上空中,，一連的9門迫擊炮急速齊射，炮彈從許多人家的房頂灌入,，造成了巨大殺傷,。很多人還沒明白怎么回事就死了,，受傷者有的被炸斷了肢體，有的被彈片打穿了腹部,，各種慘狀無法形容,。

　　十多分鐘后，從瓦礫堆里爬出來的守備將領(lǐng)才倉促組織人員抵抗,。他們拿起一切可以作為武器的東西騎著快馬向開炮的陣地狂飆過去,。憤怒的騎兵組織混亂，彼此沒能拉開距離,，一發(fā)炮彈就能打倒一片,。騎兵沖到距離二百米的時(shí)候，劉易斯機(jī)槍開火了,，沖鋒的集團(tuán)立刻被打得人仰馬翻,。一個(gè)聲音在人群里喊道：“不行了，快撤,！”于是兵敗如山倒,，所有人都一窩蜂似的倉皇撤退。

　　斯圖爾特等的就是現(xiàn)在,，他命令船隊(duì)開火,，除了8英寸炮以外，船上其他野戰(zhàn)炮迫擊炮一齊開火,。彈藥傾斜而下,，形成一道火障攔住了潰兵的退路。天選者進(jìn)退維谷,，不斷遭受機(jī)槍和火炮的打擊,。

　　只過了不到二十分鐘，幾百人的隊(duì)伍就潰滅了,。水陸火力隨后再次轉(zhuǎn)向城鎮(zhèn),，盡管風(fēng)浪的起伏讓炮彈失準(zhǔn)，但都落在城鎮(zhèn)范圍內(nèi),。這就夠了,。

　　見西南面戰(zhàn)敗，城里還能動的數(shù)千名百姓倉皇向北逃竄,，逃往恩諭的方向,，可是死亡在前面等著他們。二連沒有攜帶火炮,，只帶了幾挺機(jī)槍,。他們在戰(zhàn)斗發(fā)起前已經(jīng)輕裝運(yùn)動到小鎮(zhèn)北側(cè)，目的就是不放走一個(gè),。平民百姓,，老弱婦孺,，這些人一路哭嚎著帶著金銀細(xì)軟狂奔進(jìn)伏擊圈。然后子彈從樹叢里,、土丘上密密麻麻打來,。許多人倒在了血泊中，殘存的人無奈又逃回到城鎮(zhèn)里,。斯圖爾特的炮彈不斷落下,，他們走投無路不得已豎起了白旗。

　　斯圖爾特出于節(jié)省彈藥的考慮下令?；稹＿M(jìn)城后他俘虜了四千五百多人,，這些人帶上是累贅,，放了是隱患，最后被他分批處決,。這一戰(zhàn),，他真的做到了不漏一人。也即是說,，天選者們還不知道,，他們的一座近萬人的城鎮(zhèn)已經(jīng)被抹去。

　　斯圖爾特對部隊(duì)的表現(xiàn)很滿意,，他站在廢墟里欣賞自己杰作,，聆聽被關(guān)在熊熊燃燒的房屋里的人們的哭嚎。那聲音對他來說就像是凱旋的禮炮,。不過他也忽略了一個(gè)細(xì)節(jié),，由于友軍沒能趕到，他消耗了原本計(jì)劃用于恩諭戰(zhàn)役的彈藥,。

　　也是在這天早晨,，在一百多公里外，恩諭迎來了一場陣雨,。游航的窗外烏云密布,，電閃雷鳴，斜風(fēng)吹得雨點(diǎn)撞擊玻璃發(fā)出噼噼啪啪的響聲,。他被從睡夢中吵醒,，不得不起來檢查房子各處的窗戶。突然,，窗外一道白光閃過,，正好將臨街的一棵大樹擊中，樹杈斷裂掉落在地上,。

　　游航抻著脖子看了幾眼,，搖搖頭對自己說：“還好沒打到人……”然后走到廚房準(zhǔn)備早餐,。吃點(diǎn)什么呢？把娜仁托雅昨天送來的糕點(diǎn)蒸一下得了……

　　在蒙古王府里,，莫日根和哈爾巴拉正并肩而行,。哈爾巴拉有點(diǎn)奇怪，為什么娜仁托雅這幾天看上去格外高興,。他詢問莫日根,，莫日根可沒注意到這個(gè)。

　　“有什么好想的,，高興還不好,？難道整天哭喪個(gè)臉就好了？”莫日根說,。

　　哈爾巴拉還想說什么,，可莫日根沒給他機(jī)會：“快點(diǎn)兒，父汗還等我們過去呢,?！闭f完他朝王府的正廳走去，哈爾巴拉趕緊跟上……

　　娜仁托雅今天早早就起床了,，此時(shí)正在梳妝打扮,。她打算今天還要去游航家里坐坐，不管下多大的雨……