列巴姆巴等人帶著怪物遺體回到艦橋，后面跟著搬運(yùn)金屬外衣的士兵,。

　　艦橋此時已經(jīng)大致清理過了，死者被移走安放,，傷者被送往醫(yī)療艙，剩下的俘虜被嚴(yán)密看管起來,。比利亞命令士兵們搜查整個戰(zhàn)艦,，看看還有沒有隱藏的敵人，同時安排了八名士兵和兩名軍官協(xié)助倉碣料理父親的后事,。倉碣對此萬分感謝,。

　　怪物的遺體被科里亞用劍叉著扛在肩上，活像一串待烤的海鮮,。

　　比利亞看到它,，從兒子手中接過來仔細(xì)端詳了一番，最后將其倒插在艦長指揮臺的木質(zhì)桌面上,?！斑@是個什么東西？”他驚愕地問,，然后望了一眼被抬進(jìn)來的人像,，看到人像頭部被撬開，于是又問：“是從里面取出來的,？”

　　“是的,?！笨评飦喕卮稹?p>　　費(fèi)拉多這時拔劍指著俘虜們怒斥：“你們不可能不知道那是什么,，而你們卻還在掩護(hù)它?，F(xiàn)在倉粟也死了，沒人會給你們這些可憐蟲求情,，所以你們最好老實(shí)交代,，否則你們就和它同樣下場?！?p>　　不知道是這番話起到了震懾作用,，還是人像里面藏著怪物的事實(shí)太令人震驚，俘虜們立刻交代說他們不知道這是怪物,，只知道她是水靈,，是上級派來的顧問。在今天看到外衣下的真面目之前他們一直以為它們是一些掌握神秘知識,、技術(shù),，甚至魔法的女性。

　　比利亞對這個離奇的說法感到不可思議,，但從所有俘虜?shù)恼f法都高度一致這一點(diǎn)來看,，這不像是假的,。他由此對水靈產(chǎn)生了濃厚的興趣,，同時通過簡單的觀察發(fā)現(xiàn)那個殘破的金屬外殼里邊有精細(xì)的結(jié)構(gòu)。他仔細(xì)地揣摩,，試圖理解一個怪物在里面如何操縱它,，讓它像人一樣運(yùn)轉(zhuǎn)?？墒窃趺纯炊加X得這是一件暫時無法理解的事情,。那么也許它們知道很多當(dāng)世任何一國都還不知道的知識吧，而且也許它們還擁有很多秘技,，擁有讓東部人詭異地崛起的力量,，并且在這場戰(zhàn)爭中發(fā)揮了某種不可替代的作用……

　　猜測、懷疑,、好奇,，比利亞的直覺是如此強(qiáng)烈，于是他繼續(xù)對俘虜們刨根問底,。

　　然后那些出身軍人或官員家庭,，各有各的信息渠道的順州俘虜們把自己知道的全都吐露了出來。所有的信息碎片拼湊起來經(jīng)過比利亞的整理大概是這么回事：

　　“水靈的確曾幫助東部人發(fā)展武裝,，發(fā)起戰(zhàn)爭,，并且與順州艦隊(duì)交過手,。而順州在進(jìn)攻東部三國敗北后發(fā)現(xiàn)自己陷入了兩線作戰(zhàn)的窘境。他們知道對于帝國人來說,，順州同樣是侵略他們的四國之一,。所以當(dāng)?shù)蹏筌妷壕常瑠Z取回風(fēng)海灣時,，順州女王很是恐慌,。可就在此時,，曾經(jīng)兵戎相見的水靈突然向順州示好,，并承諾給予技術(shù)支援以換取物資和在順州境內(nèi)傳教和招收學(xué)生的權(quán)利。這讓順州朝野上下搞不清狀況,，擔(dān)心其中有詐,。好在不久后他們便從戰(zhàn)俘口中得知東部人已經(jīng)和水靈決裂，宣布其為偽神,，并且正在大舉進(jìn)攻顯圣天學(xué),。順州人沒興趣理會東部與水靈決裂的原因，關(guān)于水靈是怪物的言論則更多被視作謠傳,。他們認(rèn)為水靈只是某種邪教罷了,，這些個所謂的神只是迫于無奈來找人抱團(tuán)取暖的異教分子?；谶@種認(rèn)識,，順州在與水靈的接觸中占據(jù)了主動。他們漫天要價逼迫水靈提供了不少軍事技術(shù),，并讓水靈派人到各戰(zhàn)略要地充當(dāng)軍事顧問,。如此一來，順州軍隊(duì)的技戰(zhàn)術(shù)水平飛速提高,，暫時穩(wěn)住了東,、南兩條戰(zhàn)線。同時對于水靈開出的條件,，順州只是選擇性地答應(yīng),，除了向顯圣天學(xué)派出艦隊(duì)并運(yùn)送物資外，其他諸如傳教,、招收學(xué)生之類的條款一律回絕,。”

　　神,？顯圣天學(xué),？這些名詞一時間讓比利亞接受起來有點(diǎn)困難，但他很快回想起康齊格描述的在瑞泊寧根城外戰(zhàn)斗的情景,。那天重創(chuàng)費(fèi)拉多的是水靈嗎,？應(yīng)該就是沒錯,！那么這些信息更加表明水靈的技術(shù)絕不只是現(xiàn)在展現(xiàn)出來的樣子而已。也許順州人認(rèn)為是自己在與水靈的關(guān)系中占據(jù)主動,，得了大便宜,，可實(shí)際上卻是鄉(xiāng)巴佬進(jìn)城，隨便撿了幾樣別人不要的東西就已經(jīng)超出了其想象的邊界……再往前作戰(zhàn),，要面對的就是它們嗎,？

　　……

　　第二天一早，傭兵團(tuán)的士兵在艦上先前給水靈顧問居住的艙室里找到了一些東西,，其中包括大量用未知文字書寫的手稿和文件,，還有滿滿一箱用牙齒、翼膜或者人體的其他部位制作的工藝品,。這些東西被從箱子里取出的時候全都被一張完整的人皮包裹著,，有俘虜根據(jù)人皮上手臂部位的紋身認(rèn)出了它屬于一位失蹤的艦上廚師。啊,，這個水靈居然還是個手工愛好者,！

　　消息很快在順州俘虜當(dāng)中傳開了，而且這是比利亞有意為之,。如他所預(yù)料的,，順州人開始更加后怕地議論此事。從這些議論中比利亞了解到順州人曾經(jīng)非常愛戴甚至傾慕那個“女神”,，被她所帶來的新奇事物吸引,，被她的睿智、干練,、風(fēng)趣所折服?，F(xiàn)在,，他們明白一切都是幻想渲染出的假象,，她不美，她是怪物,，她吃人,，她要為那些隔三差五失蹤的士兵負(fù)責(zé)，而且如果不是傭兵團(tuán)俘虜了他們的話,，他們會一直被蒙在鼓里,，然后說不定誰就是下一個。最后,，復(fù)仇心成功地將俘虜轉(zhuǎn)化到了比利亞一邊,。他們競相要求加入軍團(tuán)，打算回去揭露真相,，趕走怪物,，與帝國,、燈塔城、回風(fēng)海灣重修舊好,。

　　比利亞樂于見到這種局面,，畢竟往最小了說，有了戰(zhàn)艦沒有人操作也不行,。

　　下午,，三巨頭經(jīng)過商議決定上書帝國皇帝，陳述事情原委并請求皇帝對順州網(wǎng)開一面,。奏報中他們明確指出,，比起萬化大陸上小國的軍事入侵，水靈這一邪惡生物所持有的技藝和陰謀詭計(jì)更加具有威脅,。它是所有國家的敵人,。

　　晚飯后，比利亞命令在俘虜中尋找懂得水靈文字的人翻譯那些文件和手稿,，結(jié)果令人失望,。即使是艦長這樣接觸顧問較多的人也沒有接受過這方面的教育。如此只好將文稿暫時封存,。

　　稍后,，艦長和各系統(tǒng)主要負(fù)責(zé)人帶領(lǐng)三巨頭參觀如何操作戰(zhàn)艦。列巴姆巴很認(rèn)真地做著記錄,，比利亞更多地是靠腦子,，而費(fèi)拉多則更喜歡追問細(xì)節(jié)并提出一些讓人啼笑皆非的問題。整個晚上三人把戰(zhàn)艦完全走了一遍,。那些披掛裝甲,、連發(fā)槍、速射炮和全封閉甲板令他們印象深刻……

　　像這般忙忙碌碌,，時間很快到了解放燈塔城的第三天,。比利亞和費(fèi)拉多終于有時間好好地看一看闊別已久的祖國了。他們騎著星尾羽降落在舊時的王宮,，看到它完全是一片殘?jiān)珨啾凇?p>　　“哦……過去的榮耀沒有了,。”比利亞摸著一根柱子用悲嘆的語氣說,。

　　“是啊,，城破那天國王陛下聚集了最精銳的騎士防守這里。所以也許這里是最后被攻破的,，也是東部人投下炸彈最多的地方,。”費(fèi)拉多說，“如果我沒有沖出去追擊東部的騎兵,，我想我也會死在這里,。”

　　比利亞見費(fèi)拉多面色凝重,，便安慰地說：“風(fēng)神留下了你自然有他的安排,，也許就是要你和我來拯救這個國家?！?p>　　費(fèi)拉多聽后神情舒緩了許多,，他抬頭從王宮正殿門口的臺階上望向前方滿目瘡痍自上次戰(zhàn)后似乎就未及修復(fù)的城市說：“我們接下來該怎么辦？”

　　比利亞一手叉腰,，仰頭吐了口氣,，而后平靜地說：“組建政府，重建家園,，檢討自身,。”

　　費(fèi)拉多先是點(diǎn)點(diǎn)頭,，然后又不解地問：“檢討……什么,？”

　　比利亞繼續(xù)平靜地說：“我們必須重塑我們的行為，我們的價值觀,，我們和其他國家的關(guān)系,。不能再讓悲劇重演了?！?p>　　費(fèi)拉多有些義憤地說道：“我們,？我們是這場戰(zhàn)爭的受害者！看看東部人,、順州人對我們做了些什么,！為什么不讓他們?nèi)z討！也許我可以原諒順州人,，他們來了只是趕走了東部人,，沒有再做更大的破壞?？墒菛|部人,，他們是抱著消滅我們的心來的,！”

　　“你有沒有想過為什么他們要大老遠(yuǎn)跑過來消滅我們,？不是因?yàn)樗麄兒尬覀儐幔磕阌袥]有想過順州為什么背叛,？不還是因?yàn)楹迒?？他們?yōu)槭裁春蓿课覀冞^去的所作所為難道就無可指摘嗎？”比利亞說,，然后伸手指向王宮倒塌的大門正對著的全城最主要的街道——賢者之路,，并繼續(xù)說道：“你記不記得，就在這里,，我們曾多少次看見過東部人的王子,、公主、進(jìn)貢的使臣跪在宮門外邊,，把我們國人腳踩過的街面上的灰塵捧起來撒在頭上,，然后才能獲準(zhǔn)進(jìn)宮面王？你記不記得有多少次,，我們的將士把抓來的東部人牽著游街示眾,，再公然將他們賣做奴隸？又有多少次,，順州的使臣被我們威逼著簽下對他們不利的協(xié)議,？我們干的這種事還少嗎？如果他們是你我的同胞,，我們又會怎樣想,？所以現(xiàn)在你能理解了吧？我們的過去是用驕傲的謊言粉飾的過去,，我們喪盡天良,，卻心安理得。好像是風(fēng)神賜給我們的權(quán)力,，允許我們可以肆意地欺壓他們,，來彰顯我們的優(yōu)越。這樣的我們真的優(yōu)越嗎,？這樣的優(yōu)越感難道不狹隘嗎,？今天的一切不是我們?yōu)楠M隘付出的代價嗎？我們該清醒啦,。沒有人可以總是欺壓別人而不用付出代價,。所以我們不僅要建立一個新的國家，還要團(tuán)結(jié)其他人,，塑造一個新的世界,。”

　　聽了朋友的話,，費(fèi)拉多無言以對,，他心中的憤憤不平消退了，盡管還有些不大愿意,。又遲疑了一小會兒,，他說：“好吧，我想你是對的。那我們和他們扯平了,?！?p>　　比利亞知道朋友說出這話不容易，走過去拍拍他說：“是啊,，扯平了,。”

　　費(fèi)拉多為了快點(diǎn)擺脫不悅的感覺,，又指著一個地方說：“看,，我們上學(xué)的地方還在?！?p>　　比利亞順著那個方向看去,，笑道：“哈！是的,。那旁邊是……”

　　“是教書的莫瑞先生的家,，你打碎過他們家的窗戶?！?p>　　“哈哈,，沒錯沒錯。他家的房子也保存完好,?！?p>　　“啊，你再看看那兒,?！辟M(fèi)拉多說著又指向一個地方，“記得嗎,？”

　　比利亞看了一眼便收斂起笑容,，深情地說：“忘不了。怎么會忘呢,？是她家,。”

　　費(fèi)拉多也同樣深情地說：“至少這場戰(zhàn)爭并沒有毀掉所有美好的回憶,?！?p>　　“沒錯?！?p>　　……

　　就在二人沉浸在反思,、懷念，再到釋然的內(nèi)心過程中的時候,，幾艘戰(zhàn)艦穿過云層在燈塔城東北面天空中出現(xiàn),。馱獸的瞭望員敏銳地發(fā)現(xiàn)了他們并立即發(fā)出警報,。

　　比利亞和費(fèi)拉多立刻趕回去,，同時列巴姆巴也指揮馱獸編隊(duì)離開泊位,，準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)。

　　“快,！裝填火箭,，接上引信！”列巴姆巴在甲板上喊道,，同時焦急地在舷側(cè)張望,，直到看見比利亞乘著坐騎飛奔回來才稍稍安心。

　　4時左右,，三巨頭重新聚集在甲板上,，馱獸也做好了戰(zhàn)前的準(zhǔn)備。

　　然而戰(zhàn)艦還在一艘接一艘地從云層上方降下,，竟一共有十艘之多,，其中最前面的幾艘上面還掛著順州的旗幟。三巨頭見此陣勢,，一路征戰(zhàn)早已領(lǐng)教過戰(zhàn)艦上新式火炮厲害的他們,，盡管有庫伯的新發(fā)明在手，心中也沒有幾分勝算,。

　　這時,，永恒號還停在泊位上，少數(shù)士兵看守著登船的入口,。倉頡領(lǐng)著順州的官兵整齊列隊(duì)在堡壘前的空地上,，眼睛全都望著比利亞這邊。

　　比利亞權(quán)衡了一番,，對左右說：“讓順州人登艦,。”

　　“什么,？”列巴姆巴問,。

　　比利亞連忙解釋道：“別擔(dān)心，列巴姆巴,，他們會站在我們這邊的,，而且他們現(xiàn)在正好派上大用場?！?p>　　列巴姆巴腦袋轉(zhuǎn)得還算快,，立刻說：“好，我明白了,，這就去辦,?！?p>　　此時在另一邊，仇天行就在陣位后方的制裁號上,。本來他此行的目的是繞過順州和湖區(qū),，偷襲燈塔城，重新奪取這座大陸西部的交通樞紐,，以便于掐斷順州本土與更西邊一些被占領(lǐng)的小城邦之間的聯(lián)系,。或許,，在正面戰(zhàn)場久拖不決的情況下,，這么做也是一種破局的方法吧。然而現(xiàn)在眼前的情況有變,，那支熟悉的馱獸部隊(duì)出現(xiàn)在這里說明此處已不在順州的掌控之下,，那么他的策略必須要做出調(diào)整了。

　　很快,，在三巨頭的望遠(yuǎn)鏡里,，敵方最前面的幾艘戰(zhàn)艦全都收起了順州的旗幟，升起了東部聯(lián)盟的戰(zhàn)旗,。

　　“是東部人,！”列巴姆巴和費(fèi)拉多異口同聲地說，而后面面相覷,。

　　“來得正好,！”比利亞收起望遠(yuǎn)鏡，淡定地笑說,，“東部人在和怪物交戰(zhàn),，現(xiàn)在來此不是為了我們，也不一定想和我們交戰(zhàn),?！?p>　　費(fèi)拉多問：“這可不是鬧著玩的，你確定,？”

　　“不確定,，所以要做好兩手準(zhǔn)備?！?p>　　……

　　4時3刻,，東部艦隊(duì)減速。仇天行命令制裁號脫離編隊(duì),，單獨(dú)前出靠近馱獸群,，同時用燈火和旗語兩種信號表示：“避戰(zhàn)?！薄皶??！?p>　　比利亞這下心中更有成算，隨即也命令頭獸前出向?qū)Ψ狡炫灴拷?p>　　仇天行見對方用旗語回應(yīng)：“愿與一會,?！绷⒓词謺环馀尚攀顾屯鶎Ψ今W獸。

　　比利亞收到書信,，內(nèi)容如下：“貴軍驍勇,。前番合戰(zhàn),，勠力相搏,，雖生死一線，然仰慕之情油然生爾,。今幸得與諸君重逢,，喜懼參半，猶恐歷歷往事之重演,，唯愿惺惺之情得償也,。故呈行手書一封，請與君期,。聯(lián)軍主帥,，行?！?p>　　比利亞立刻用東萬化語文字寫了一封回信：“西隅之邦,，辭令不及東國廟堂。然貴軍遠(yuǎn)來是客,，若無會獵之意,，則我方當(dāng)盡地主之誼。恰午時將至,，敝國三人略備薄酒,，愿君承邀，至我頭獸一會,?！?p>　　仇天行收到回信，立刻與岑啟明等少數(shù)隨員帶上裝好子彈的短槍,，乘交通艇靠近頭獸,。同時，在交通艇內(nèi)部,，有六挺漩渦式機(jī)槍隨時待發(fā),。

　　4時6刻，三巨頭整理好著裝站在尾甲板上迎接,。

　　頭獸上的士兵們擺上餐桌和椅子,，端上食物和美酒,，還遵照指示從倉庫里拿出了前天的水靈尸體。尸體正在做防腐處理,，內(nèi)臟被掏空,，表面被抹上了粗鹽，像曬肉干一樣被網(wǎng)架撐著安放在餐桌旁的顯眼位置,。

　　仇天行一登船就注意到了那些裝好待發(fā)的火箭,，心驚之余又很好奇，但他此行另有目的,，所以很快便把注意力轉(zhuǎn)向了那具水靈尸體,。

　　“裝飾不錯?！背鹛煨兄钢w調(diào)笑,，看到這東西他心里已經(jīng)有底了。

　　“喜歡的話可以帶走,。我們還會陸續(xù)捕到更多這東西,。”比利亞上前與仇天行握手,。

　　“啊哈,，不用，這東西原產(chǎn)地就在我們那兒,?！?p>　　“那你可能需要除蟲專家?！北壤麃営终f,。

　　仇天行立刻笑道：“我就是干這個的，也許我們是同行,。哈哈哈,。”

　　比利亞立刻也笑了起來,，然后繼續(xù)拉著對方的手說：“同行見面分外眼紅,，今天不妨多喝幾杯。在此之前請?jiān)试S我介紹我的艦隊(duì)副指揮官,，來自奧拉戈蘭的傭兵首領(lǐng)列巴姆巴準(zhǔn)將和來自燈塔城的費(fèi)拉多?圖拉蒙特六世,。”

　　仇天行挨個與他們握手并說：“我們可能交過手,，我還被你們打疼過,。”

　　“慚愧慚愧,。閣下技高一籌,，我甘拜下風(fēng),。”列巴姆巴感受到了對方的手勁,，但從眼神中他也感到有某種惺惺相惜的東西在碰撞,。

　　費(fèi)拉多還是不太喜歡這個摧毀他祖國的人，所在只是皮笑肉不笑地應(yīng)付,。

　　比利亞連忙說：“正所謂不打不相識,，來，諸位請落座,?！?p>　　雙方分賓主坐下，岑啟明的身份是仇天行的副官,，所以站在其側(cè)后方,。

　　廚師很快送上一道主菜,，是用默雷獸的后腳筋和前小腿烹制而成,。

　　比利亞向賓客介紹：“這道菜叫‘手足相殘’，食材和味道就算在突杜塔莫拉也可以稱得上一流,，只可惜這菜名太不好聽,，你說這廚師當(dāng)初是怎么想的呢？”

　　仇天行立刻聽出了對方的言外之意,，但并沒有著急說什么,，只是笑著點(diǎn)頭。

　　“題外話,，題外話,，我們軍團(tuán)長愛說笑。將軍,，快請品嘗一下這手足相殘的滋味兒如何,。”列巴姆巴緊接著比利亞的話說,。

　　“那正好,，我來之前也命廚師做了一道允州菜，也請諸位品評一下,?！背鹛煨谢仡^向岑啟明說，“岑副官,，差不多該做好了吧,，去讓人送過來?！?p>　　岑啟明轉(zhuǎn)身走到舷側(cè)朝交通艇招了招手,。不一會兒,，食盒就擺到了餐桌上。

　　仇天行起身介紹：“這道菜的食材是幼年環(huán)頸巖龍（一種東部山地爬行動物）的肉輔以縛龍溪澗花（東部山區(qū)低處生長的肉食植物）的球莖水煮后撒上落石苔菌（巖石表面的一種菌類）的碎末,。一葷一素原本是兩種互相取食的對頭,，但兩者的結(jié)合卻能去除苔菌本來十分艱澀的苦味，還能保留菌的清香,。我給這道菜取名叫‘共克時艱’,。快趁熱品嘗一下,，但愿能合各位的胃口,。”

　　“哈哈哈,，好一個共克時艱,。”比利亞起身舉起酒杯,，其他幾人也站起來,。比利亞接著說：“如果說我們過去有誤會，那么是時候消除誤會了,?！?p>　　“我們之間的誤會是水靈挑起的?！背鹛煨姓f的不是實(shí)話,，但他要順著比利亞的話說。

　　“冤必有源,?！薄皞赜兄鳎　北壤麃喓土邪湍钒陀忠蝗艘痪湔f道,，他們也知道東部人對貿(mào)易聯(lián)盟懷有怎樣的仇恨,，心中不免更加敬重仇天行。

　　三人豪飲,，費(fèi)拉多稍微遲疑了一下也將杯中的奧拉戈蘭果酒一飲而盡……

　　此時在千里之外的穆鴛前哨,，指揮所里阿喀托娜膚色凝重地看著簡報：燈塔城易手，19號觀察員被殺,。順州可能受到的影響仍有待評估……