阿喀托娜在撤退的路上向基地匯報了戰(zhàn)況,，同時承認自己對敵人估計不足是造成失敗的主要原因,。

　　執(zhí)政官看到報告，得知仆從軍一戰(zhàn)盡沒,，卻并沒有任何責怪之意,。相反，她認為阿喀托娜已經承認了仆從們的戰(zhàn)斗力,，承認了訓練腦獸作戰(zhàn)可行,，所以回復中只有鼓勵寬慰和對犧牲飛行員的哀悼。

　　阿喀托娜沒有收到預期的責難或者非議,，心中并無慶幸,，反而還多了幾分不安,。她讓空軍編隊先行返航，自己脫離編隊,，在息寧周圍空域晃蕩,。理由是檢查腦獸邊境巡邏隊的工作狀況。

　　當然,，這只是個借口,。她真正的目的是想等到晚上再返回基地。因為這樣她既可以暫時不用面對同僚,，又能避免腦獸們看到飛艇歪著身子降落時的狼狽樣,。

　　3時1刻，時間還早,，太陽才剛升起來,。阿喀托娜不想一整天都干呆著度過，于是決定真的檢查一下邊境巡邏隊的工作狀況,。

　　“猶米安,，把邊境的態(tài)勢圖像傳過來?！?p>　　“是,，長官?！睂Χ藗鱽砘貜?，然后右側的顯示器切換顯示圖像載入中。

　　等待了大概一擺,，畫面出來了,。背景是東部地區(qū)的電子地圖，上面覆蓋著一些帶有編號是黃色亮點,。那就是各邊境巡邏隊目前所在的位置,。

　　“第40、42,、51號巡邏隊為什么沒有在它們負責的區(qū)域,？”阿喀托娜掃了一眼后問參謀軍官,。

　　過了一會兒,，通訊器里傳來回答：“長官，那幾個地區(qū)現(xiàn)在有風暴,，它們只是稍微向安全地帶撤了一點,，應該沒有問題?！?p>　　“好吧,，告訴它們風暴一停就立刻回去,，另外再派一架無人機過去，我擔心這幫拖拖拉拉的家伙把什么人放進來,?！?p>　　“這個可能有點困難，我們現(xiàn)在只有一架待命的長航時無人機,，另一架壞了,，允州的那架燃料將盡，需要替換,。您可以選擇一下,，是繼續(xù)盯著允州，還是派到那邊去,?！?p>　　“先去邊境吧，那里比較重要,。仇天行剛剛遭了重創(chuàng),，暫時不會有什么動靜?！?p>　　“您和我想的一樣,，長官，只要我們把袋子扎緊,，他就注定是囊中之物,。”

　　“好啦,，去做吧,。”

　　“是,！”

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　　3時3刻,，無人機出發(fā)了。它原來的任務被取消,，轉而服務于阿喀托娜孤立仇天行的戰(zhàn)略,。因為在阿喀托娜看來，塑造態(tài)勢比什么都重要,，它不僅關乎殖民地的生存,，也對腦獸各國，乃至穆鴛的世界格局具有影響,。

　　事實上,，早在上次大戰(zhàn)當中，阿喀托娜就通過在順州的觀察員見證了燈塔城,、回風海灣,、圖蘭帝國以及奧拉戈蘭等等域外國家的變化,。她當然明白技術已經傳播開了，這些國家都漸漸具備了一定的力量,，對前哨構成潛在威脅,。同時她也懷疑仇天行與他們達成了某種同盟。所以在制伏東部三國之后,，鑒于前哨處于極度缺乏自衛(wèi)能力的危險狀態(tài),，她先是命令東部三國派出使臣，到這些國家實施欺騙,，宣稱顯圣天學已被摧毀,，從而阻止了他國向東部進兵的腳步。然后又強令三國將軍隊派到邊境巡邏,，禁絕與域外國家的溝通貿易,，從而確保了謊言不會被拆穿。

　　這樣一來,，世界進入了一個短暫的和平時期,。各國都集中精力重建，消化吸收技術和新的生產方式,，為未來做著籌劃,，所以也沒有多少人去關注東部。當然,，起初各國還是渴望進口東部的煤炭資源的,。可是東部聯(lián)盟莫名其妙地采取了閉關鎖國政策,，讓他們不僅失去了市場和致富的機會,，還令各國認為他們是想掐斷能源，阻礙各國的工業(yè)發(fā)展,。于是其他國家也干脆不與東部貿易了,。隨后，帝國和回風海灣相繼發(fā)現(xiàn)了煤礦,。燈塔城也利用無風盆地的木材生產木炭,，從而加入競爭。行星居民的活動水平在這一時期前所未有地提升起來,，而沒有了共同的敵人,，彼此之間矛盾齟齬又多了起來……

　　穆鴛的故事就這樣演進到現(xiàn)在，阿喀托娜以一己之力撬動世界的圖謀運行良好,，直到一個缺席了一小會兒但天性愛闖蕩的國家再次出現(xiàn),。

　　無人機出發(fā)的約半刻鐘后，列巴姆巴,、夏爾巴和他們的商隊從風暴的云層里鉆了出來,。

　　“檢查貨物和所有纜繩，現(xiàn)在還不是松懈的時候,！”夏爾巴精神亢奮地站在中層甲板上大喊,。

　　列巴姆巴從頭獸的指揮艙里出來，脫下上衣擠出里面的水,，然后對老管家說：“夏爾巴叔叔,，您這輩子見過這么大的風暴嗎？真是太險了,！哈哈,！”

　　“我出發(fā)的時候就警告過你，貨物裝得太滿,，遇到風暴我們根本就飛不到云層上面去,。呸，說什么來什么,，我這臭嘴,！”

　　“不不不，您說得對,，是我太貪了,。我只是太不想放過機會。您瞧瞧,，160頭馱獸,！多壯觀吶！一頭都沒少,！”說著,，列巴姆巴張開雙臂，轉向四周,。就在他或者說頭獸的周圍,，更多馱獸從烏云里穿出來。

　　夏爾巴看著意氣風發(fā)的少主人,，以家長式的慈愛語氣說：“少主,，歐，不,，應該叫您貿易專員大人,。說實話，當初我也沒想到您的風險投資能得到如此豐厚的回報,。雖然我們在戰(zhàn)爭中損失了一些馱獸,，雖然現(xiàn)在這160頭馱獸中只有一小部分是您的，但只要這一趟,，您就能賺他個10倍,！真要感謝祖先和神靈保佑,。”

　　“我最應該感謝的人是您,，夏爾巴叔叔,。”列巴姆巴說,，“沒有您這一路操持,，苦苦支撐，我恐怕早就把家底揮霍沒了,?！?p>　　“不不不，不是我的功勞,?！毕臓柊瓦B連擺手說。

　　“請您聽我說完,。您為我的家族貢獻了一生,，當然您現(xiàn)在依然身體健碩，所以您還要繼續(xù)留在我的商隊里,。我們不能沒有您,。但是！這次的利潤,，我要分您一半,。您應該給您的孩子置辦一份家業(yè)。他們不是想學著現(xiàn)在列國的時髦投資辦廠嗎,？我舉雙手支持,，事實上連我自己都想去辦?！?p>　　“我代表他們謝謝您,，主人。我這一輩子都是維拉賽家族恩賜的,。當年您的爺爺……”

　　“又提我爺爺,，我知道，我知道,，在阿達塔克救了您,。您都說過無數(shù)遍了，那地方我真該去看看,?！?p>　　這時，領航員走過來說：“主人，夏爾巴管家,，因為風暴的關系,，我們偏航了?！?p>　　“哦,？那我們現(xiàn)在在哪兒,？”列巴姆巴問,。

　　“在東部，大概在拉法茲和允州之間,?！?p>　　“哈，夏爾巴叔叔,，我們剛剛還說要去阿達塔克,，風神就把我們送到東部了。那我們就先跟東部人貿易吧,。再順道去看看您族人的圣地,。”

　　“沒問題,，東部沒有哪座城市容得下我們這么大的商隊,。我們最好兵分兩路?！?p>　　“也對,。”列巴姆巴想了想,，“我去允州,，你去拉法茲，如何,？”

　　“我都行,。不過少主，您要當心,，道上的消息說東部人最近挺內向,，不知道在搗什么鬼?！?p>　　“我知道了,，放心吧。仇天行應該不會不認朋友的,？況且我們還帶來了這么多好東西,。”

　　“那我們在順州匯合？”

　　“可以,。來人,，把星尾羽給管家牽過來。領航員,，待會兒我們去允州,。”

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　　4時1刻,，商隊一分為二,，然后朝各自的方向飛走了。

　　一刻鐘后,，無人機姍姍來遲,，沒能捕捉到外來者的蹤跡。

　　9時初刻,，按照航速估算,，商隊應該已經到拉法茲了。夏爾巴非常詫異地在甲板上來回張望,，又和領航員反復核對航向信息,。沒錯，所有的測算明明都是對的,，可奇怪的是下方仍一片漆黑,，沒有一點有人活動的跡象。

　　“叫幾個人,，跟我下去看看,！”夏爾巴說。他現(xiàn)在有一種不祥的預感,，是關于記憶中的那種怪物,。

　　果然，當他們擎著火把來到接近地面的地方,，看到的是被植物纏繞的廢棄建筑,。整棟整棟的房屋，整條整條的街道,，整片整片的城區(qū)……

　　這里被廢棄的時間應該不算太長,，夏爾巴估計大概也就是幾十年，和上次大戰(zhàn)結束的時間差不多,。

　　“怪了,，東部到底發(fā)生了什么？”夏爾巴開動他全部的腦筋去思索,，發(fā)現(xiàn)記憶總把這些怪像聯(lián)系到怪物身上,。這的確有可能,，甚至只有這一種解釋，東部也許沒有贏,！

　　他想到這些,，全身的毛發(fā)戰(zhàn)栗。然后,，他意識到自己必須把消息傳遞出去,。“快,！你們幾個,，兩人一組，分頭前往燈塔城,、回風海灣和順州報信,！說明這里的情況,！東部人很有可能被水靈打敗了,，他們可能已經滅絕，而其他國家得到的消息都是假的,！”

　　“是,！”眾人答道，然后各自乘坐騎離去,。

　　夏爾巴隨后也登上坐騎,，全速返回到甲板上，對眾人說：“提高警惕,，這里并不安全,！全隊立即向允州靠攏！哦,，對了,，再派兩個信使先去給主人稟報！挑最快的星尾羽,！”

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　　次日3時左右,，仇天行正在為犧牲的人們舉行葬禮。一位哨兵看見了天邊的商隊,，一邊大喊著一邊朝山坡上的人群跑來,。仇天行和所有在絕望中苦苦堅守了數(shù)百個日夜的東部人一樣，紛紛跪倒在山坡上,，向天叩拜,，感激風神終于為他們送來了援兵。打敗水靈,，似乎又有希望了……

　　大概不到一刻鐘后,，在東部地區(qū)的西面和西南兩個方向,，邊境巡邏隊發(fā)現(xiàn)并攔截了總共四名信使，確認他們全都是奧拉戈蘭人,。兩支巡邏隊的隊長立刻用水靈配發(fā)的設備向阿喀托娜匯報了情況,。阿喀托娜不敢怠慢，立即向上級報告,。執(zhí)政官得知消息后也深感事態(tài)嚴重,，隨即召集了會議。

　　會上,，執(zhí)政官先把情況向大家做了介紹,。在此期間，阿喀托娜沒有抬頭看任何人,，而是專注地敲擊鍵盤,，像是在寫什么東西。

　　執(zhí)政官表述完以后,，阿喀托娜立刻表示：“鑒于目前的情況,，我們必須設法找到可能還在東部的奧拉戈蘭腦獸，把它們全部消滅,。同時,，我們不能排除有個別腦獸已經把消息帶出去了。它們能神不知鬼不覺地進來,，就有可能同樣神不知鬼不覺地出去,。所以我們有必要做一些危機公關，以避免出現(xiàn)所有的腦獸國家合力圍攻我們的情況,?！?p>　　衛(wèi)生部長問：“那您打算怎么做？武官閣下,?！?p>　　阿喀托娜看后把自己剛編輯好的文字發(fā)到每位與會者面前的顯示器上，其內容是這樣的：東部聯(lián)盟致皇帝陛下與列王書,。昔戰(zhàn),，天下紛亂，禍及友邦,。雖系妖魔作祟,，然誠起于我等之國，罪也,。今四方安寧,，感念諸君不討我等征伐之罪，寢食難安,。且旬日之上,，遇人謂吾等曰罪人得赦而不思恩,，更壑塞交通以絕人，何解,？吾等聞之如夢方醒,，愿與諸君道來。此事蓋由將軍仇天行始,。其時,，水靈之患已除，將軍仇者擁兵自重,，自視功高,，幾欲欺主。我等遂率忠勇兵民,，敗其寇,，逐其人。此人既去,，疫沴乍起,，誠不知其故。然為保鄰邦不再受東部之禍,，遂絕商路,，不通往來，信無他念,。近，我三國情勢稍解,，愿量舉國之物力,，償諸君勞師之資，亦釋我等戚戚之懷也,。唯愿諸君笑納,。

　　執(zhí)政官看后問：“送禮就能讓他們按兵不動？”

　　阿喀托娜回答：“多少會有點幫助,，但這不是重點,。重點是誰去送禮?！?p>　　“誰,？”好幾個人同時問。

　　“當然是王宮里那三個東西,?！?p>　　供應部長立刻變換出高興的體色，表示：“對,，它們最能代表三個國家的存在,。這樣其他腦獸的話就不可信了,。”

　　“對對,?！薄笆前?！”……大家你看看我,，我看看你，都贊同地表示,。

　　“那這件事就這么定了,？”阿喀托娜問，她很著急想要立即去實施,。

　　“等一等,。”執(zhí)政官表示,，“還有一個問題我們最好也在這里研究一下,。那就是如果公關失敗了，我們怎么辦,？或者將來還有別的事情導致局勢對我們不利時,，我們如何應對？”

　　眾人沉默了,。

　　阿喀托娜想了半天才表示：“沒有了末日哨兵,，我們在幾代人之內都沒有與整個穆鴛一戰(zhàn)的實力，除非我們還能有別的什么武器,?！?p>　　“對，別的武器,?！眻?zhí)政官接著表示，“裝備部長,，我們能否也制造出像它們那么大的戰(zhàn)艦,？”

　　裝備部長遲疑片刻后回應：“如果您要的是按我們的標準生產的戰(zhàn)艦，而不是它們那種蹩腳貨,，那我想一半的大小應該可以,。它能攜帶我們所有型號的武器，而且按照不同的自動化程度要求,，成員可以從幾十名到數(shù)百名,。”

　　“停掉一些項目,，開始干這個,。我們要給阿喀托娜一些趁手的東西,，別總是讓她為難了?！眻?zhí)政官用明亮的顏色表示她在認真地做出指示,。

　　其他幾個部長又互相看了看，然后全部變成綠色,。阿喀托娜隨即向她們投去感激的目光,。

　　最后，執(zhí)政官又表示：“有沒有可能……我的意思是先論證一下,，我們可否制造出基元裂變彈,。”

　　所有人瞬間被震驚了,。裝備部長興奮地表示：“我會馬上組織技術人員,，還需要查很多資料，另外鈾礦的勘探也可以同步進行,！”

　　“好,，去做吧。別人還有沒有意見,？”

　　“沒有,！”

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　　“散會?！?p>　　會后,，阿喀托娜游出會議室，準備去找三位國王交代任務,，可半道被裝備部長攔住,。她表示要請阿喀托娜去參加一下戰(zhàn)艦的立項會。阿喀托娜只好同意,，然后讓猶米安替她去面見三位國王。

　　而就在這之后不一會兒,，在邊境西北段空域,，一名奧拉戈蘭信使突破了巡邏隊的封鎖。他憑借高超的騎術,，把追擊的騎兵引入了索魂鞭的密叢,，并且自己全身而退。

　　巡邏隊隊長叫停了追擊,，看著他飛走,。

　　“隊長，我們怎么辦,？”

　　“你們一個個都聽好了,。我們今天沒有見過任何人,，更沒有人從這里飛過去?！?p>　　“是,，隊長?！?p>　　……