七日之后,，南宮嗣果真來御馬署察選寶馬,。趣馬皁一早便準備妥當，如此要事,，自然容不得半點差池,。
御馬署眾人拜迎南宮嗣，爾后,，趣馬皁依慣例為其介紹御馬的情況,，正要牽出前幾日甄選的幾匹寶馬，為南宮嗣著重展示之時,，卻不想突然腹中一陣絞痛,。
難不成是晨起吃了不潔的東西，趣馬皁心里暗思,，恨不能立即如廁,，可司馬大人面前，怎容他這般失禮,。他越是心中焦急,，越是腹痛難耐。
嫘牧和其他幾個趣馬衛(wèi)在一旁恭恭敬敬地候著,，他見趣馬皁一副汗涔涔的忸怩樣子,，遂徑直走到眾人面前，從容道,，“稟告長官,，屬下已經(jīng)按照您的吩咐，備好寶馬,，還容許屬下為將軍一展寶馬風采,！”趣馬皁見他如此冒昧自薦，不由得心生不滿,，可此時又顧不得其他,，只得借此機會，先行解決內(nèi)急,，遂順水推舟道,，“既如此，你便按照之前準備,，好好地向南宮將軍稟報,。”
“諾,！”嫘牧為了這一天,，可真是費了不少功夫，趣馬皁的突然腹疾正是拜他所賜，整罐牽牛子的汁水加到其湯飯里,，不瀉個半死才怪,。除此之外，那幾匹馬已被他馴得服服帖帖,，揚手揮鞭,，馳騁如疾風，持韁緊收,，驟停亦穩(wěn)健,。
嫘牧能做成趣馬衛(wèi)，很大程度是因著南宮嗣的幫忙,，他在入宮時曾與南宮嗣有過一面之緣,。
今日復相見，南宮嗣自然記得他,，見他御馬術精湛,，不吝稱贊道，“很好,?！?p> 嫘牧得到了南宮將軍的首肯，不禁心中喜悅,。于是，他趁著為南宮嗣牽送馬匹之時,，果敢上前道,，“南宮將軍，您可還記得小人,？”
南宮嗣看了看他,，平靜而道，“你叫嫘牧,，綴衣嫘縈之弟,。”
嫘牧當然不知道南宮嗣是因為他阿姐的關系,，才對他多留意了幾分,，還以為是南宮嗣慧眼識珠，覺察到他是個可塑之才,。因而,，嫘牧激動地拜道，“得南宮將軍厚愛,，嫘牧感激,。”
南宮嗣點了點頭，只道,，“你的馬術不錯,。”說罷,，便叫下屬將馬匹接過,，自己亦踏出御馬署的門。
嫘牧見南宮嗣等人動身離開,，便偷偷地跟了上去,，隨行了一小段距離，見著四下無人時,，他疾步上前,，說道，“將軍留步,！”,。
南宮嗣回頭，見是嫘牧,，問道,，“有事么？”
“小人確有一事,！還望單獨與將軍稟報,！”在嫘牧看來，這是個極好的機會,，或許南宮嗣的一句話,，就可以助他離開御馬署。
南宮嗣吩咐隨行的下屬,，“你們先將馬匹牽回去,。”
“諾,?！毕聦賾暥ァ?p> 南宮嗣復轉(zhuǎn)過身,，略帶疑惑地看著他,，“什么事？說吧,?！?p> 嫘牧既已開口，知道機不可失,，便直言不諱道,，“小人……想求將軍收留,！”
“收留？”南宮嗣不解其意,。
“正是,。小人想入將軍麾下，自此為將軍效犬馬之勞,！”嫘牧一臉誠摯地說,。
“你，不想做趣馬了,？想入虎賁軍,？”南宮嗣聽罷，皺了皺眉,。
“是,，嫘牧愿入虎賁軍！”嫘牧跪在地上,，行拜大禮,。
南宮嗣卻不言，過了一會,，方開口,，“王城虎士皆是萬里挑一的勇者，沒有過人的拳腳功夫,，任誰也不能躋身其列,。你，會拳腳么,？”
“小人……不會”,，嫘牧愣了一下，爾后迅速接道,，“但小人可以學！”
“呵呵,。嫘牧,，你要知道，宮中百官皆安分守己,，各司其職,。你來御馬署不足兩載，小成尚不足謂,，豈可三心二意,。本將勸你一句，身為下臣,，最忌心浮氣躁,，好高騖遠,。還望你能腳踏實地，好生歷練,！”南宮嗣意味深長地說,。
嫘牧聽罷，默不作聲,。
南宮嗣看了看他,，又道，“若沒別的事,，本將還要去大王那里回稟,。”
“小人……恭送將軍,。”嫘牧跪在地上,，心中不悅,。
然而,，這并不能讓他心灰意冷。在他看來,，南宮嗣之言并沒有道理。他如今已經(jīng)十九歲了,，宮中那些有權有勢之人，在他這個年紀,，恐怕已經(jīng)至少是下士或者中士了,。所以,，他若想早日出頭，就必須當機立斷,，盡快找到一條適合自己的路,，一條能夠讓他飛黃騰達,、大富大貴的捷徑，為此,，他什么苦都愿意忍受,！
好生歷練,，哼,，在這個破御馬署有什么好歷練的，我嫘牧之前在宮外歷練的已經(jīng)夠多了,！什么司馬大人,，當初不也就是個武夫，如今得勢,，便一臉的瞧不起人。像你們這些人,，我嫘牧見得多了,！嫘牧一邊往回走,，一邊在心中暗暗抱怨。
等到他一腳邁進御馬署的大門,，見著趣馬皁正在等著他，臉上寫滿了怒意,。趣馬皁為官多年,，自然心計不淺,，很容易猜到這一切都是嫘牧搞的鬼,，因而正等他回來,，準備狠狠收拾他一頓,。
“長……長官,?！辨心羷傁腴_口,，卻不由得他分說,，已經(jīng)被其他三個趣馬徒按倒在地,，一頓五花大綁,，吊在了馬廄里,。
“今天你倒真是長臉??！為著能讓自己出風頭，你可沒少挖空心思吧,？！”趣馬皁一邊挖苦著嫘牧,，一邊持著馬鞭狠狠地抽打他。
“屬下……不知道……長官在說什么……”嫘牧努力擺出一副無辜之態(tài),。他知道,，一旦他認了,，趣馬皁必定不會放過他，八成還會向大王奏請,，把他趕出宮去。他才剛剛和阿姐相認,，怎么能就這么丟人現(xiàn)眼地被逐出去，到時候阿姐或許也會被牽連……所以,，嫘牧便下定決心,，無論怎么挨打，都不能承認,。
趣馬皁的瀉下還沒好利索，打了一會就沒力氣了,，于是叫來其他三個趣馬徒,，輪番毒打嫘牧,。從下午到入夜，嫘牧挨了數(shù)不清的鞭子,，身上被打得皮開肉綻,，鮮血淋漓,。
直到很晚，這幾人打得實在疲乏,，便各自回去歇息,。嫘牧仍被這么吊著,，整整一夜,，身上的傷口滲出血來，火辣辣的灼痛。然而,，這些疼痛對于他來講，都是小事,，此時,，他心里只有一個想法，就是要想辦法脫身,。
第二日，趣馬皁一早來到馬廄,，看到嫘牧已經(jīng)昏厥過去,，便令趣馬徒朝他身上潑了一桶冷水，嫘牧驚醒,。只見趣馬皁又持著馬韁，站在他面前,，說道,，“嫘牧,，我再問你一遍，前日里是不是你故意設計我,，害我在南宮將軍面前出丑,，然后你好借機攀上諂媚？”
“屬下……冤枉……還望……長官明……察,。”嫘牧雖然幾近虛脫,，腦子卻還清醒著。
趣馬皁見他依然嘴硬,，便又狠狠地打了他一通。
快到正午的時候,，趣馬皁見嫘牧實在快要支撐不住了,，又加上他這般硬骨頭,，怎么打也不肯招，心想著還是別弄出人命的好,。于是就讓幾個趣馬徒把他放了下來,，勒令他接下來每日只能吃一頓剩飯，而且要獨自干完御馬署所有的活,。
嫘牧又餓又乏,，身上又灼痛難忍，他迷迷糊糊地倒在馬廄的地上,，無人問津,。
說來也巧，這日傍晚的時候,，嫘縈帶著兩個女輔前來御馬署送冬服冬靴,，像這等小事，原是不需要她親力親為的,，但是她總要想個理由來見見嫘牧,，因此專程而往。
趣馬皁跟嫘綴衣是同級的官職,，但嫘縈深得姚姬娘娘的喜愛,，這一點宮中人盡皆知,，也正因如此，一般宮里的百司下士見到嫘縈,，都會多給她幾分顏面,，尊她一聲嫘綴衣。
然而,，趣馬皁與嫘縈卻并不和睦,。雖然二人交集不多，可由于嫘縈平日里事情繁雜,，顧及不得御馬署這等小司，以至于分配衣裳,、領取服飾的事,，御馬署常常是輪到最末。諸如此類的小事累積起來,，趣馬皁便懷恨在心,。前不久，趣馬皁方得知嫘牧是嫘縈之弟,，昔日里對嫘縈的種種不滿,，難免會發(fā)泄在嫘牧身上。
今日,，嫘縈本是挑選了上等的冬服,，親自前來御馬署相送。趣馬皁一見到她,，不免有些驚慌，心想著,，若此時被她撞見了遍體鱗傷的嫘牧，恐怕會不依不饒,，大鬧一番,，反參他一本……
嫘縈未見到阿牧,，不得已而相問,，趣馬皁卻是閃爍其詞，令她不禁心生疑惑,，更執(zhí)意要見到嫘牧,。
“嫘綴衣，趣馬徒嫘牧雖是你胞弟,，但如今是在宮中,，不是你們姐弟二人閑話敘舊的地方！我御馬署亦有規(guī)矩,，且嫘牧今日已被我安排要事,，難以分身，恐怕沒時間與你相聚,！綴衣請回吧,！”趣馬皁無奈之下,，只得正色道,。
“趣馬皁言重了。我并非想要與嫘牧長話敘舊,，只是你既知道我們的關系，讓他出來與我見上一面,，總可以吧,。嫘縈相信趣馬皁也不至于是那般不近人情的人,?！辨锌M耐著性子，復相求道,。畢竟此一時,，彼一時,，如今嫘牧仰人鼻息，她怎好翻臉,。
趣馬皁見嫘縈如此難纏,，心中愈加不安,，正不知該如何打發(fā)她，卻聽見一聲,，“綴衣要見我,？”
只見嫘牧已經(jīng)換了一身干凈的衣裳,，沒事兒人似地走了出來,。他故意穿得繁復且厚重,，長衫綽袖，倒很好地遮住了他的傷,，只有頸上的一道血痕尚隱隱可見,。
“阿牧,！”嫘縈見到胞弟,，甚是驚喜，“你沒事吧,？”她關切地問。
“阿姐放心,，趣馬皁大人對我百般照拂,，簡直是恩同再造！阿牧在此好得很,，又怎會有事？,！”嫘牧一邊說著，一邊瞟了瞟一邊的趣馬皁,，他的臉色倒是極為難看。
“是么,？那真要是謝過趣馬皁了！”嫘縈信以為真,。
“不必，不必,，都是我分內(nèi)之事……”趣馬皁勉強擠出了一個笑臉,。
嫘縈見阿牧沒事,，便放心了,。正要離開,，瞥到他脖子上的傷痕,，忍不住問道,，“你受傷了,？！”
眾人聞之,，皆驚,。
阿牧慌忙用手向上拉了拉衣襟，敷衍道,，“沒事,，前幾日遛馬時候摔了一跤,，恰好擦在木枝上,?！?p> “怎么這么不小心,，嚴重么？”嫘縈心切地追問著,。
“不嚴重,，已經(jīng)快好了,?！卑⒛僚骆锌M為他擔心,，連連說著。
“阿牧,，我那里有上好的外傷藥，一會記得找我取,。”趣馬皁見嫘牧沒有把他供出來,，忙不迭地殷勤道,。
“多謝長官！”嫘牧應著,。
等到送走嫘縈,，趣馬皁問嫘牧道，“你為何沒告訴嫘綴衣你的傷從何來,？”
“回長官,，我的傷，確是前些日遛馬時不小心摔得,！”嫘牧言之鑿鑿,。
趣馬皁盯著他上下打量，足有半晌,，方哈哈大笑道,，“嫘牧啊嫘牧，你小子,，倒還真是有點意思,！”
自此以后，趣馬皁對嫘牧的態(tài)度發(fā)生了很大的轉(zhuǎn)變,，以至于嫘牧在御馬署的境遇再不像先前那樣糟糕了,，日子似乎好過了起來……
然而，嫘牧想要離開御馬署的念頭卻一刻也沒有打消過,，不但如此,，反而隨著時間的推移,，一天比一天強烈。