白色的花海在夕陽中搖曳著,，火光映照著交錯(cuò)的山巖,。煙霧向上飄散,，試圖從孔隙中鉆出地表,。燃燒的建筑物包圍著的花園當(dāng)中，看不到一個(gè)孩子,。只有一個(gè)丑陋的少女坐在輪椅上,，注視著緩緩走向她的金發(fā)青年人。她神情淡然,，無悲無喜,。

　　“那個(gè)叫羅亭的人呢？”帝國的地盤上,，異邦人很少,。所以我們當(dāng)然知道，這個(gè)人就是加里奧,。

　　“我不會(huì)告訴你的?！贝档讶说纳駪B(tài)很從容：“您燒了我們的聚居地,，卻還想從我們嘴里得到正確的答案，豈不是十分滑稽的一件事嗎,？”

　　加里奧的語氣也很平靜,，就像是在和相熟的人談?wù)撏盹埑允裁矗骸澳銜?huì)說的，”他頷首：“我相信一個(gè)人對(duì)于痛苦的抵抗能力,，也相信沒有人愿意為了一個(gè)與自己毫無關(guān)系的人承受那種痛苦,。”

　　變異人的心中十分了然,，她看了一眼加里奧背后的孟子良,，男人面無表情,，不同的是，他的匕首沒有插在腰間,，而是握在手心,。

　　“王氏不會(huì)放過你們的，帝國人,?！贝档讶苏f道：“當(dāng)然，這種詛咒十分無力,?！?p>　　加里奧十分贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你也知道這一點(diǎn)，那么,，何不把那個(gè)拾荒者在的位置告訴我們,？”男人看著面前的變異人：“我保證不會(huì)對(duì)你和你保護(hù)的居民們下手?！?p>　　“是的,，然后把我們交給孟子良？”吹笛人輕輕地笑著：“你不可能從我這里得到任何信息,，”她說道：“也不要妄想打我的孩子們的主意,。”

　　“看來談判破裂了,?！奔永飱W嘆了口氣，轉(zhuǎn)過身去：“太殘忍了,，孟子良先生,，交給你了?！?p>　　男人隨即走出了深度花園,，靠在了大門口的一塊石頭上。

　　大概一個(gè)小時(shí)之后,，孟子良走了出來,，甩了甩刀上的血：“該死，那個(gè)婊子真的什么都沒說,，小貓崽子們也不知道都跑到哪里去了,。”

　　“我早就說你來這里問是毫無意義的,，孟子良先生,。”加里奧搖搖頭：“連你都不知道這位極負(fù)盛名的羅亭先生的住處在哪,，他們?cè)趺纯赡苤?？?p>　　“赤流王氏肯定知道一些信息,，大人，要不我們……”

　　加里奧抬起頭,，看了一眼西裝革履的男人：“你的膽子真的很大,，孟子良先生?！膘`能者站起身來,，突然掐住了他的喉嚨：“到了這個(gè)地步，還敢拿我作為籌碼,，去對(duì)付你的私仇,？”

　　“我……我……沒有……”男人的臉色肉眼可見地發(fā)紫，他的四肢不受控制地抽搐了幾秒,，然后被男人扔在地上,，發(fā)出劇烈的咳嗽聲。

　　“?？偠浇o我的援助不是無限的,，”金發(fā)男子輕蔑地看了一眼孟子良：“更何況，赤流王氏在這座垃圾場里面收了多少年的租,？不要把別人都當(dāng)成傻子,，孟先生，莫說一個(gè)深度花園,，就算我現(xiàn)在去把王雋的墳刨了,，那八兄弟也只會(huì)裝孫子；但是只要我開著外骨骼走到赤流鎮(zhèn)外面,，你信不信會(huì)有一兩千拾荒者拿著自制武器等著我們,？”

　　“是……是……”孟子良雙手撐地，好一陣才站起身來,。

　　“請(qǐng)您記住,，是因?yàn)槟氖д`，才把蕾切爾,、羅亭以及什么奇怪的人放進(jìn)了包圍圈,。”加里奧用手指卷著額頭的碎發(fā)——他這個(gè)動(dòng)作看起來十分秀氣,，但是了解他的人都知道，這是這個(gè)異邦人真的生氣了的表現(xiàn)：“我沒有追究您的責(zé)任,，當(dāng)場把您絞成肉餡,，而且給了您五百能量點(diǎn)，讓您帶我找到那只灰耗子,，這已經(jīng)算是十分寬容的條件了,，請(qǐng)不要再挑戰(zhàn)我的底線,。”

　　“是,，大人,。”男人低頭說道,。

　　“讓你的人縮小包圍圈,，從北邊圍過去?！苯鸢l(fā)男人放下手：“?？偠揭呀?jīng)把圖克三唯一的星港封鎖了，游牧者之印那么大的一個(gè)東西,，不可能被他漏過去,。”他用手指在空中繪畫著：“西邊有帝國警備隊(duì)和圖克三防衛(wèi)部隊(duì)的人,，現(xiàn)在我希望你的人能夠把垃圾場北側(cè)的最后一塊空地控制住,。”

　　“我們打不過羅亭,，而且,，”孟子良仍然低著頭：“還有一個(gè)至少六級(jí)的靈能者帶著他?！?p>　　“只要有消息就可以,，看見他們的第一時(shí)間就撤退?！奔永飱W從地上撿起一枚土塊,，放在手心當(dāng)中：“他們逃不出去的?！?p>　　男人輕輕地攥緊手心,，沙土從他白凈的手指中簌簌落下。他的腦海中仍然思考著左相的那位門生,，帝國制置使洛瓏給他的許諾——

　　——只要他能帶回游牧者之印,，或者毀掉它，那么加拉爾霍恩家族就可以在帝國生存下去,，像那些老牌的異邦人家族一樣,，像安菲列夫、斯托洛尼科夫,，或者葉甫根尼那些人一樣,。即便每一代人都要交出血稅，即便他們?cè)僖膊豢赡茈x開首都星圈——但是和留在公司的那些同胞一比,，他們這一支已經(jīng)算是十分幸運(yùn)了,。

　　他松手,，不知道是想到什么，莫名其妙地笑了,。

　　但是,，加里奧可能永遠(yuǎn)都想不到的是，那個(gè)許諾給他這一切的文官,，此刻正在涼亭里面,，像往常的每一次一樣，和自己的同門以及老師嘲笑著他,。

　　“馴養(yǎng)異邦人,，就要像豢養(yǎng)猛犬一樣，”洛瓏將手中的茶壺放下,，微笑著對(duì)面前的老人和身邊的中年人說：“要讓他們饑餓,，而且不能喂得太飽，否則他們就不會(huì)動(dòng)彈了,?！?p>　　“龍貴兄高見，”身邊的中年人也笑了,，端起茶抿了一口：“話說回來,，這些異邦人本身就不是人嘛，都是黃發(fā)碧眼的蠻夷,，望之令人生厭,。”

　　“不怕踏云兄見笑,，這門本事我不及恩相遠(yuǎn)矣,，更不及當(dāng)朝冠軍侯，”洛瓏搖搖頭,，用充滿崇敬的眼神看了一眼坐在上首的老人：“恩相一句話,，葉甫根尼家就足足在大傷口駐守了二十年，而且年年感恩戴德,，血稅從未間斷,；冠軍侯更是此中翹楚，不發(fā)一言,，安菲列夫家族甘愿做馬前驅(qū),，不惜提前收割了族中幾十年來最有可能用于升閥的血稅，也要去找游牧者之印……”

　　“龍貴,，卿意下是,，我不及冠軍侯？”上首的清瘦老人微微一笑，第一次開口,。

　　“內(nèi)撫黎庶，外揚(yáng)國威,，冠軍侯不如恩相,，”洛瓏早有腹稿，當(dāng)即也是一拱手：“論起權(quán)謀算計(jì),，以術(shù)馭下,，卻是恩相略遜一籌，”他哈哈大笑：“不然學(xué)生我如何敢直言此話,？”

　　“古人有云,，友直，友諒,，友多聞,，龍貴是我一諍友也?！崩先藫犴?，顯然是極為得意。他一向以清流領(lǐng)袖自許,，早就看當(dāng)代的冠軍侯那群擁兵自重的人不順眼了,，此刻洛瓏這一記馬屁可以說是不偏不倚，讓旁邊的中年人也是感嘆不已——他覺得他就夠不要臉的了,。

　　“無論如何,，倒是可惜了安菲列夫家這一代的血稅?！泵凶?，字踏云的中年人嘆了口氣：“據(jù)說還是個(gè)女娃?！?p>　　“踏云,，為師勸你一句，不要多想,，血稅非人,，乃物也?！崩先硕似鸩璞骸澳阕８氖廊?，何曾缺了姬妾？切莫為一時(shí)之欲,，陷己身于危墻之下,。要知道，當(dāng)今圣上至圣至明……”

　　洛瓏嗤笑了一聲：“圣上？圣上也不過是一未笄少女,，說甚至圣至明,？若不是恩相一力支撐，這大夏有多少家多少戶要流離失所,？便是這次取游牧者之印,，不也是恩相未雨綢繆，生怕那些鳥面怪物死灰復(fù)燃……”

　　“住口,！”老人重重放下茶杯：“龍貴,，你怎可出此言論！我等文臣本應(yīng)為國分憂,，安可妄議圣上,！何況圣上雖然年幼，卻有明君之態(tài),，未曾被冠軍侯那伙奸賊蠱惑,，連年裁軍削藩，體恤民力,，假以時(shí)日必是岐山鳴鳳,，又豈是你區(qū)區(qū)一介制置使可以評(píng)論的？”

　　祝踏云再次在心里感嘆了一句,，怪不得人家洛瓏一個(gè)白身,，干了十年就做到星區(qū)制置使，甚至可以管轄他的那位幼弟祝踏巒,，受內(nèi)閣直接調(diào)遣,，單是這說話的水平就不是他一個(gè)酒囊飯袋可以比得上的。不過他也懶得點(diǎn)破,，他思忖,，這裁軍削藩，不是左相您老人家一力推下去的嗎,？和大夏皇帝有什么關(guān)系,？那小丫頭才十三歲，還在學(xué)《詩》《書》《春秋》呢,！

　　“總之,，龍貴，你我?guī)熗街g尚不可以言此,，于朝堂上更不可說,。”左相凝重地說：“這大夏畢竟還是羅氏的,，皇祚未絕,，當(dāng)今圣上,，羅威永，羅若行父子,，乃至于羅威蕤那個(gè)富貴王爺,，內(nèi)里都有大才?！?p>　　祝踏云心里又說了一句,，鳥的，什么有大才,，整個(gè)大夏的軍權(quán)都在冠軍侯羅威永那一邊，內(nèi)閣最多能指揮個(gè)地方治安武裝,，誰敢有非分之想,？若不是羅威永信守承諾，他來一個(gè)勤王清君側(cè),，咱們這些清流全得掉腦袋,。

　　“踏云，卿似乎有些異見,？可否與老夫說來,？”左相的目光突然轉(zhuǎn)到了祝嵐身上。中年人暗說一聲糟糕,，忘了這老不死是個(gè)化生境的靈能者,，整個(gè)帝國都屈指可數(shù)的老怪物，單論個(gè)人戰(zhàn)力也能在大夏帝國幾千億人口里排個(gè)前百分之五,，就他一個(gè)學(xué)了三十幾年靈能還是理心境的廢物,，在這老頭面前根本不夠看，同為修習(xí)九歌的靈能者,，他的意識(shí)很容易被老人捕捉到,。他立刻說道：“恩相，您似乎對(duì)冠軍侯有所賞識(shí),？”

　　“羅威永一介庶子,，在圖克三打出了赫赫功勛，那人薨了之后,，他能用最快速度組織起北軍殘余,，回到帝國，不可謂不勇,；以身襲兄爵,，以庶子成君侯，不可謂不智,；但是,，”老人重重地一拍桌子：“戀棧大權(quán)不去，北軍上下俱是他一人親信，此乃不義,；不肯還軍權(quán)與圣上,，此乃不信；千般阻撓吾輩圍剿灰旗,，此乃不仁,！”

　　祝踏云和洛龍貴看著面前晃動(dòng)的茶杯，大氣都不敢喘,。

　　“灰旗余孽……”許久,，洛瓏問道：“正要與恩相言說此事，余和燃翎衛(wèi),，最近在圖克三附近發(fā)現(xiàn)了一伙星盜,，或許和那人有關(guān)?！?p>　　“與灰旗余孽有關(guān)的,，一律斬盡殺絕；這不僅僅是吾輩文人,，連宗人府,、連銀河自由聯(lián)邦那些蠻夷都是這么想的?！弊笙喑谅曊f：“天無二日,，國無二主……即便那人從九幽地獄歸來，為了我大夏正統(tǒng),，說不得老夫也要再殺他一次,！”

　　祝踏云長嘆一聲：“恩相，最近天元星風(fēng)大,，多保重身體,。”中年人卻是再也喝不下茶了,，他站起身來：“龍貴兄再在這里與恩相說一說制置使之事,，我這個(gè)閑人卻是要先告辭了?！?p>　　“踏云兄好走,，”洛瓏笑著說道：“踏巒托我為踏云兄帶了一棵珍樹，我已經(jīng)派人種在賢兄的院子里了,?！?p>　　中年人的心情更糟糕了，他一句話都沒說,，揮了揮手,，離開了屋子,。

　　“踏云四世三公，余蔭庇佑,，到了他這一輩,，祝府青松繁茂，倒也福氣不淺,?！笨粗沟谋秤埃瀛嚀u搖頭說道,。

　　“圖克三的情況如何,？”老者問道。

　　“游牧者之印的靈能防御已經(jīng)被破解了,，接下來就是加里奧,，祝崖會(huì)全力支持他，有整個(gè)圖克三的警備隊(duì),，找出蕾切爾·娜塔莉莎·安菲列婭只不過是時(shí)間問題?！甭瀛囌f道：“倒是找到之后,，要怎么辦？”

　　“他不敢不拿回來,?！弊笙嗤高^面前裊裊的霧氣看著面前的門生：“拿回來之后，讓加拉爾霍恩家族活下去吧,?！崩险叩坏卣f，仿佛只是一件微不足道的小事：“看在他做出了這么大的犧牲的份上,?！?p>　　“有的時(shí)候我想，冠軍侯究竟是用了什么法子,，才讓尼古拉·安菲列夫那么聽話的,。”洛瓏捋著下巴上的短須：“真是天下奇聞,。吾出了那么高的價(jià)錢,，才只買到一個(gè)加里奧?！?p>　　“尼古拉·安菲列夫本身就是一條搧犬,，見誰都只會(huì)搖尾乞憐，這種人,，就算老夫也能控制他,，但是我輩讀書人,，畢竟還是要廉恥的，這種事情,，余不屑為之,。”

　　師生二人相視大笑起來,，似乎是在贊嘆對(duì)方從圣賢書中讀出的為人處世之理,。