位于雁門關(guān)西北的馬邑郡，是一個(gè)連接塞外與中原的地方,。其三面環(huán)山，地勢(shì)險(xiǎn)要,。昔日秦朝的蒙恬將軍在雁門關(guān)外北逐匈奴，圍城養(yǎng)馬,，造就了馬邑之名,。漢代的馬邑之謀揭開(kāi)了西漢民族北伐匈奴的大幕，大將軍衛(wèi)青、霍去病也曾踏足于此地抗擊匈奴,。特殊的地理位置使馬邑成了歷代兵家必爭(zhēng)之地。
自從始畢可汗兵圍雁門之后,，突厥人經(jīng)常侵?jǐn)_馬邑地區(qū),，燒殺搶掠無(wú)惡不作，百姓叫苦不迭,，馬邑太守王仁恭也是焦頭爛額,。經(jīng)常是剛經(jīng)歷一場(chǎng)惡戰(zhàn)把突厥人趕跑了，還沒(méi)等緩過(guò)氣來(lái)突厥人又來(lái)了,，就好像陰魂不散,。最重要的還是兵力不夠，震懾不住突厥人,。王仁恭緊皺眉頭,，盯著墻上的城防地圖看了許久。
“大人,，這是最近的兵士傷亡情況,，請(qǐng)您過(guò)目?！毙Ｎ縿⑽渲軐⒁化B文書(shū)交給王仁恭,。
王仁恭接過(guò)來(lái)打開(kāi)一看，臉色更加沉重,，“知道傷亡不小,，沒(méi)想到這么嚴(yán)重?！?p> “是啊,，大人，現(xiàn)在不包括養(yǎng)傷的就剩幾千人了,。我們還能打得過(guò)突厥人嗎,？”不知道王仁恭怎么想，但劉武周幾乎失去對(duì)抗突厥的信心,。
一聽(tīng)這話王仁恭瞬間就發(fā)怒了,，沖劉武周吼道:“打得過(guò)要打，打不過(guò)也要打,。你是在動(dòng)搖軍心你知道么,。打不過(guò)怎么辦？把馬邑拱手送給突厥人嗎...”
沒(méi)想到只是隨口一句話竟惹怒了一向和顏悅色的太守大人,，劉武周先是一愣,，然后趕緊賠罪，“大人莫生氣，都怪屬下口不擇言,，屬下知錯(cuò)了,，屬下這就去校場(chǎng)練兵...”
說(shuō)到校場(chǎng)練兵，王仁恭想起了前幾日李淵在信中說(shuō)讓他先抓緊訓(xùn)練士兵,，過(guò)幾日李淵就到了,。這算著時(shí)日李淵也該來(lái)了，要是能帶些兵就好了...
李淵來(lái)了,，但他并沒(méi)有帶多少兵,。當(dāng)然，王仁恭也能預(yù)料到,，畢竟流寇四起,、遍地起義，哪還有富余的兵力呢,。
“唐公一路辛苦,，不如今日先稍事休息，明日再商議具體事宜吧,？”簡(jiǎn)單的寒暄之后王仁恭說(shuō)道,。
“不必了”李淵手一揮，“我想先去軍營(yíng)看看,，勞煩大人帶路,。”
軍營(yíng)駐扎在一座山坡下,，初春時(shí)節(jié),，邊塞的風(fēng)夾雜著黃沙漫天飛舞，依然凌冽刺骨,。只見(jiàn)偌大的軍營(yíng)到處是傷員,，軍醫(yī)忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。校場(chǎng)內(nèi)訓(xùn)練的士兵也無(wú)精打采,，士氣低迷...這樣的場(chǎng)景似乎也在李淵的預(yù)料之中,，他并沒(méi)有在軍營(yíng)停留多久，只帶了一隊(duì)人馬出了軍營(yíng),。
軍營(yíng)外環(huán)繞著山坡有一條崎嶇的小路,，沿著小路下去翻過(guò)山不遠(yuǎn)處就到了突厥的地界。以前常有突厥人在此圍獵,，近來(lái),，突厥人更加頻繁地出現(xiàn)在此地。李淵帶著人馬打算察看突厥人的動(dòng)向,，于是便隱蔽在半山腰上一處小峽谷中,，可清晰地看見(jiàn)山下突厥人的一舉一動(dòng)。
李淵近幾年從事的都是武職，突厥士兵也接觸到一些,，但與突厥人真正意義上的作戰(zhàn)是從來(lái)沒(méi)有過(guò)的,。所謂知己知彼，百戰(zhàn)不殆,，李淵正是想進(jìn)一步了解突厥人,，便在此偵察數(shù)日。突厥人遠(yuǎn)比李淵想象的更加勇猛,、更加兇殘。被突厥人盯住的獵物幾乎沒(méi)有逃生的可能,。為爭(zhēng)搶獵物,，他們從來(lái)不會(huì)講道義，對(duì)待同伴也會(huì)像對(duì)待敵人一樣拼命廝殺,，令人不寒而栗...
這樣的突厥人該如何戰(zhàn)勝呢,？李淵想來(lái)想去還是認(rèn)為想要戰(zhàn)勝?gòu)?qiáng)者就要比強(qiáng)者更強(qiáng)，至少要讓突厥人看到我們很厲害...于是李淵帶著王仁恭精心挑選的兩千騎兵在與突厥的交界處安營(yíng)扎寨,，每日狩獵,、練兵，拼殺搏斗與突厥人無(wú)異,，吃住亦按照突厥人的習(xí)俗...
這樣的隋朝騎兵倒是讓突厥人刮目相看,，百姓唯恐避之不及，士兵亦不敢像以前一樣隨意挑釁滋事,。但是,，如果這樣就能嚇住突厥人，那豈不是太簡(jiǎn)單了,?？吹剿宄诉@樣訓(xùn)練騎兵，突厥的將軍滿腦子就兩個(gè)字“挑戰(zhàn)”,。于是,，在一個(gè)月黑風(fēng)高的夜里，將軍帶著騎兵繞開(kāi)李淵的軍營(yíng),，準(zhǔn)備從側(cè)面襲擊包抄軍營(yíng),。突厥人并不把隋朝的軍隊(duì)放在眼里，他們有恃無(wú)恐,，一路前行,。
當(dāng)突厥騎兵走到一處山間密林，將軍好像預(yù)感到了什么,，正準(zhǔn)備下令讓隊(duì)伍放慢腳步,，話還沒(méi)說(shuō)完，“嗖”的一聲一支箭從遠(yuǎn)處飛來(lái)插入一名士兵的胸前，士兵從馬上跌落,，馬也焦躁起來(lái),，不停地原地打轉(zhuǎn)。緊接著,，又飛來(lái)幾支箭,，將軍懷疑有伏兵，還沒(méi)來(lái)得及做任何決定,，更多的箭從兩側(cè)飛過(guò)來(lái),，士兵的慘叫聲不斷傳來(lái)，馬群也沸騰了,?！翱斐罚 睂④娨宦暳钕?，隊(duì)伍隨即后撤,，可還沒(méi)走幾步，就遇到了李淵帶著的騎兵隊(duì)伍...
在馬邑郡丞李靖率領(lǐng)的弓箭手和李淵率領(lǐng)的騎兵的雙重攻擊下,，經(jīng)過(guò)一番激戰(zhàn),，突厥人潰敗而逃。王仁恭總算松了一口氣,，至少經(jīng)常挑釁馬邑的那股突厥兵實(shí)力受到了重創(chuàng),，短期內(nèi)不會(huì)再侵?jǐn)_馬邑，邊境局勢(shì)得到了暫時(shí)的穩(wěn)定,。彼時(shí)的大隋外有突厥人虎視眈眈,，內(nèi)有各地叛亂烽煙四起。李淵絲毫不敢懈怠,，婉拒了王仁恭準(zhǔn)備的慶功宴,，快馬加鞭地趕回了河?xùn)|。
到河?xùn)|以后,，雖然打了幾場(chǎng)勝仗,，但李淵深知懸在頭頂?shù)哪前牙麆κ冀K沒(méi)有撤掉，即使接到升任太原留守的敕書(shū),，他依然再三叮囑家人凡事務(wù)必小心謹(jǐn)慎,，不可太過(guò)招搖，給人留下把柄,。李淵長(zhǎng)子李建成覺(jué)得父親是不是過(guò)于小心了,，便說(shuō)道：“太原留守乃山西最高軍職，陛下讓父親主一方軍務(wù)足見(jiàn)對(duì)父親的信任,，父親的處境當(dāng)不會(huì)那么艱難了吧,？”
“帝王之道,，從來(lái)都是恩威并施。既然起了疑心,，如何還會(huì)有純粹的信任呢,？”說(shuō)完這話，李淵好像自己也陷入了惆悵之中:今后,，無(wú)論如何是得不到陛下的信任了,，只怕永遠(yuǎn)要活在陛下的猜忌之中了...他想起那日副將夏侯端對(duì)自己說(shuō)的話:大人德才兼?zhèn)洌恍南胫鵀槌⑿Я?，但以朝廷的?shí)力,，如今還能鎮(zhèn)得住誰(shuí)？您看到處都爆發(fā)起義,，流寇四起,，只怕有一天起義的勢(shì)頭蓋過(guò)了朝廷，大人又該如何自處呢,？這話雖然大逆不道，但卻是實(shí)話,，大人應(yīng)當(dāng)早做打算,。
夏侯端說(shuō)這話時(shí)，李淵只是擔(dān)憂自己的處境,，只想著能打消陛下的疑心,，并沒(méi)有想那么多。現(xiàn)在又是另一番局勢(shì)了,，真的不能完全指望朝廷了,。忽然間，李淵的腦海里閃過(guò)了一個(gè)念頭,，僅僅一瞬間,，連他自己都害怕了。李淵心里想著:不行,，這種想法若被人知道了,，全家上下都要跟著遭殃了。眼下明面上還是要做好朝廷的事情...
“父親您這是怎么了”最小的兒子李智云看到父親陷入沉思連忙問(wèn)道,。
李淵才晃過(guò)神來(lái),，“沒(méi)，沒(méi)什么,?！?p> “父親明日還要和二哥趕路，不如今日早點(diǎn)歇息吧,！”李智云又說(shuō)道,。
李淵點(diǎn)點(diǎn)頭,。小兒子的關(guān)心令即將離家赴任的李淵心里又多了一份愧疚。在李淵的幾個(gè)兒子之中,，李世民一直跟隨在父親身邊,。身為長(zhǎng)子的李建成早就被立為世子委以重任。李元吉生性頑劣不得父母所喜,，一直由李建成代父親教養(yǎng),。唯有李智云自幼乖巧懂事沒(méi)有引起父親更多的關(guān)注。到河?xùn)|之后,，李淵將全家遷來(lái),，沒(méi)想到團(tuán)聚的日子這么短又要離開(kāi)家了。翌日,，李淵帶著李世民離開(kāi)河?xùn)|,，去晉陽(yáng)赴任。臨行前,，李淵再三囑咐李建成照顧好李智云,。
歷經(jīng)千年風(fēng)雨的晉陽(yáng)城依然氣勢(shì)雄偉。當(dāng)年的代國(guó)都城便是晉陽(yáng),，漢高祖劉邦第四子代王劉恒在此勵(lì)精圖治十七載,，一朝潛龍升天，繼承大漢帝業(yè),，開(kāi)一代盛世,。后來(lái)，北魏,、東魏和北齊都以晉陽(yáng)為都城,，歷經(jīng)風(fēng)云變幻，上演著一幕幕朝代更迭的傳奇,。不知這晉陽(yáng)城未來(lái)會(huì)有什么樣的故事,？
無(wú)論如何，李淵是非常喜歡這座晉陽(yáng)城的,。不僅是因?yàn)闀x陽(yáng)城的帝王之氣,，更是因?yàn)樘揪褪翘茋?guó)封地，李淵的封號(hào)便是唐國(guó)公,。昔日周朝諸侯國(guó)唐國(guó)發(fā)生叛亂,，周公旦率軍平息叛亂，將周王室子孫遷到唐地,。后周成王將唐地分封給弟弟叔虞,，叔虞之子即位后改國(guó)號(hào)為晉，便是后來(lái)的太原地區(qū),。李淵對(duì)李世民說(shuō)道：“這些年?yáng)|奔西走,，如今輾轉(zhuǎn)到此處,，乃天時(shí)地利。我們應(yīng)該把握機(jī)會(huì),，有所作為,。”
李世民并未在意父親的言外之意,，以為父親只是隨口一說(shuō),。但有人卻看出李淵是個(gè)胸懷大志、德才兼?zhèn)涞娜?，這個(gè)人就是劉文靜,。劉文靜，字肇仁,，任晉陽(yáng)縣令,。一直想結(jié)交李淵，便央求好友裴寂代為引薦,。裴寂,，字玄真，任晉陽(yáng)宮副監(jiān),。裴寂即是李淵的老友又是下屬,。得知好友劉文靜想拜見(jiàn)唐國(guó)公，裴寂很樂(lè)意引薦,，于是二人相約一同拜訪李淵。李淵熱情好客讓劉文靜更加堅(jiān)定了對(duì)他的看法,。攀談間,，劉文靜才思敏捷也令李淵賞識(shí)...李世民發(fā)現(xiàn)不知何時(shí)起，父親不再像以前一樣謹(jǐn)慎自保,，依舊會(huì)接濟(jì)無(wú)家可歸者,，還會(huì)結(jié)交一些英豪之士，只不過(guò)都是在暗地里做這些事情,，知道的人很少,。
大隋朝到處都是農(nóng)民起義，賊寇叛亂數(shù)不勝數(shù),，太原亦非凈土,。在李淵升任太原留守之前，有起義軍頭領(lǐng)歷山飛別將甄翟兒率眾十萬(wàn)攻打太原,，隋將潘長(zhǎng)文兵敗身亡,。楊廣命唐國(guó)公李淵為太原留守，虎賁郎將王威,、虎牙郎將高君雅為副留守,，討伐甄翟兒,。一日，李淵正在巡視練兵,。突然傳令兵來(lái)報(bào)賊首甄翟兒率兵進(jìn)攻太原,。李淵來(lái)不及多想，立即召集騎兵五千準(zhǔn)備迎戰(zhàn)并命令王威高君雅二人率步兵在后方支援,。李世民欲與父親同去,。李淵思慮再三，決定讓李世民挑選部分精銳騎兵埋伏在后方俟機(jī)行事,。
李淵率兵出動(dòng),，到雀鼠谷與叛軍正面對(duì)決。因平日訓(xùn)練有素,，幾個(gè)回合下來(lái)李淵部略占上風(fēng),。將士士氣大振，奮力與敵廝殺,。眼見(jiàn)叛軍快要敗逃,，李淵命令乘勝追擊。卻不曾想自己中了計(jì),。無(wú)數(shù)亂箭自兩側(cè)飛來(lái),，數(shù)倍于己的叛軍從四面八方?jīng)_出來(lái)。李淵恍然大悟:原來(lái)叛軍是故意落敗,，將自己引入包圍圈中,，可惜明白的太晚了，自己已被叛軍團(tuán)團(tuán)圍困在中間,，靠著世民帶著的寥寥數(shù)人能打得過(guò)這么多叛軍嗎,？能不能堅(jiān)持到步兵趕來(lái)？
盡管腹背受敵,，李淵和將士們?nèi)匀黄疵c敵廝殺,。戰(zhàn)馬狂嘯，刀兵相見(jiàn),。眼看兵士們一個(gè)個(gè)倒下,，李淵也筋疲力盡。這時(shí)李世民帶著一隊(duì)精銳騎兵飛奔而來(lái),。弓箭手三箭齊發(fā)打開(kāi)了叛軍的包圍圈,，眾人奮力拼殺。在千萬(wàn)叛軍中,，李世民一騎絕塵,，如入無(wú)人之境，手起刀落,，斬叛軍于馬下,，穿過(guò)叛軍箭陣救出了父親,，大挫叛軍銳氣。這時(shí)步兵趕到,，眾人并肩作戰(zhàn)擊敗了叛軍,。
經(jīng)歷過(guò)數(shù)次作戰(zhàn)的李淵幾乎沒(méi)有失敗過(guò)，但這一次的勝利并不能讓他安心,，不僅僅是因?yàn)殡U(xiǎn)些落敗,，還因?yàn)榕衍姷膶?shí)力強(qiáng)大不可小覷。如若各地叛軍皆如此,，朝廷恐怕都招架不住...
“父親最近總是憂心忡忡,，是戰(zhàn)場(chǎng)上受驚了嗎？”李世民實(shí)在想不通,，向來(lái)開(kāi)朗大度的父親最近又變得沉默寡言,，還經(jīng)常自己一個(gè)人坐在屋子里是不知在想些什么。
李淵回過(guò)神來(lái)一看,，李世民不知何時(shí)出現(xiàn)在自己面前,。這個(gè)兒子自幼聰明勇敢，此次若不是他自己恐怕真要落入敵手了,，但他竟以為堂堂太原留守會(huì)被叛軍嚇住了,，未免太小看父親了吧。李淵微微一笑道:“為父是一名武將,，自知戰(zhàn)場(chǎng)兇險(xiǎn),，早已將生死置之度外了，如何會(huì)因?yàn)樯钕莅鼑荏@呢,？”
“既如此,，兒子便放心了，只是父親近日到底在思慮何事,？”
李淵覺(jué)得是時(shí)候把自己的想法告訴李世民了，畢竟此時(shí)他是自己唯一信任的人,。于是說(shuō)道:“二郎啊,，雖然為父不懼生死，但若真是死于叛軍之手,，為父覺(jué)得心有不甘呀,。我李家自西魏時(shí)便是朝廷棟梁，唐國(guó)公封號(hào)也已歷經(jīng)三朝,。這功名不是白撿來(lái)的,，是你的曾祖和祖父殫精竭慮地為朝廷做事得來(lái)的。如果為父把它弄丟了有何顏面去見(jiàn)先祖呢,？”
“父親七歲便襲唐國(guó)公爵位,，雖說(shuō)有先帝和先皇后的幫襯,，父親若是庸碌之輩怕是也不能有今日之功。父親這些年也不容易呀,！”李世民深知家族的榮耀來(lái)之不易,，守之更難，父親的艱辛他是親眼見(jiàn)過(guò)的,，所以才說(shuō)出由衷之言,。
“你能理解為父自然高興，當(dāng)然,，為父不是向你邀功的,。為父想告訴你的是：如今天下已經(jīng)亂了，我們?nèi)暨€想要守住李家的功業(yè),，必須靠自己了,，不能指望任何人了，包括朝廷,。我們必須該為自己找一條出路了...”
李世民自幼習(xí)武,，喜歡兵法，最崇拜冠軍侯霍去病,，夢(mèng)想著可以像霍去病一樣封狼居胥,。后來(lái)眼見(jiàn)朝廷江河日下，尤其當(dāng)日父親被陛下無(wú)端猜忌時(shí),，他就覺(jué)得這樣的朝廷不值得他們?yōu)橹?，他甚至崇拜那些起義的人。如今父親終于開(kāi)口了,，他自然內(nèi)心難掩激動(dòng),，道：“父親難道是想...”
“你明白就好，不必說(shuō)出來(lái),?！崩顪Y打斷了李世民，又一臉嚴(yán)肅道：“記住了,，此事只有你我二人知道,，絕對(duì)不能有第三個(gè)人知道?！?p> 李世民點(diǎn)點(diǎn)頭,，李淵又道：“為父相信你不是冒進(jìn)之人，所以此事一定不能急?，F(xiàn)在我們唯一能做的就是先壯大自己的勢(shì)力,，但不能在明面上，私下里先結(jié)交一些人，后面的事根據(jù)情況再定奪,?！?p> ...