綱首三禿子狐假虎威,，趾高氣昂,，一副小人得志的樣子，拿著鞭子,，帶著一幫閑漢,，指揮著民夫將各種古木奇石裝船,。
那大船長有三十余丈，寬四丈,，高有六丈,，船兩側各有十余支車輪漿片，船頭桅桿高挑,，停泊于埠頭邊上,。
數百民夫喊著號子，相互呼應,，將一根根紫檀花梨等珍木滾上船板,，還有那各種樣式的太湖石、靈壁石,、慈溪石,、武康石，以及各式構件等,。
三禿子坐在涼亭下,，得意洋洋地指揮著，這時綱副李龍跑來報道：“三爺,，已壓到吃水線了，不能再裝了”,。
三禿子近前看了下船舶吃水線,，又看了一下岸上，從杭州知府高權那里搶來的百竅玲瓏塔這未裝呢,，分外顯眼,，便道：“這艘大船是新船，多裝點沒事,，這百竅玲瓏塔又怕壓,，擱上面正好”。
李龍一聽,，忙道：“不妥,，水上行船不比陸路，倘有閃失,，后果不堪設想”,。
三禿子道：“你這小子越來越膽小了,，平常漕船也能裝上萬斤，這么大的船跑上幾千里,，走上幾個月,，拉這么點像什么話？再說船上加裝了那么多舭龍骨,，穩(wěn)的很,，現(xiàn)在正逢初夏，風輕浪小,，不會有事的”,。
李龍道：“畢竟是新船首航，裝的太多,，就怕萬一遇上大風大浪可就麻煩了”,。
“呸”三禿子啐了一口，“盡說晦氣話,，這條水路老子跑了幾十回了,，何曾有事？聽老子的沒錯”,。
李龍拗不過他,，只得叫民夫繼續(xù)裝船?？墒菍⒛菈K百竅玲瓏塔的太湖石小心翼翼裝上去后,，卻怎么也放不穩(wěn)，左右直晃,。三禿子罵罵咧咧上得船去,，便叫把平衡舵拆了，將太湖石放到那里,。
李龍急了,，連忙阻攔，可有綱首在此,，沒人聽他綱副的,，眼睜睜的看著平衡舵被人拆了。
三禿子見十船花石綱已裝好,，便去稟報朱勔,。朱勔請了個老道茍半仙看日子，老道掐指一算,，次日正是黃道吉日,，六甲值司，水陸皆宜，便定下日期,。
這花石綱一綱十船,，一字排開，首尾相接,。三禿子是綱首,，也就是船隊總指揮，點了十個制使為綱正,，也就是船長,，各人負責一條船。楊志也是綱正,，三禿子見他面相晦暗,，心中不喜，便讓他和綱副李龍負責最后這條船,。三禿子是綱首,，自然是頭船，統(tǒng)領花石綱,。
次日一早,，兩浙轉運使朱勔?guī)е钏尽⒉此靖骷壒賳T來到埠頭,，請來道人茍半仙祝禱各路水神護佑,，焚香化表，畫符圖篆,，一頓操做,。然后朱勔下令船隊開撥。
楊志雖是綱正,，但多年一直在關西馬戰(zhàn),，首次押運花石綱多感稀奇，自家是個外行,，因此全仰仗綱副李龍和二十多個船夫,，故而對誰都恭禮有加。那李龍倒是條精細漢子,，漕運出身，對水路行船了如指掌,。兩人相處倒也融洽,，一路上互相照應，相關無事,。
一晃數天,。這日楊志隨李龍在船上巡視，以免紕漏，見那塊百竅玲瓏塔太湖石外包裝上有大片水漬,，頗感意外,。
楊志笑道：“這塊太湖石哭了，想是不想離開太湖”,。
李龍聞言忙道：“楊制使不可亂說,，水路行船，多有忌諱,，不敢胡言”,。
楊志不以為然，一笑而過,。
當夜,，楊志在睡夢中朦朧夢見天昏地暗，飛沙走石,，如有妖魅,，忽然電閃雷鳴，驚濤駭浪,，排山倒海,，唬得出身冷汗，方知是一場惡夢,。他有心和李龍說說,，又怕犯忌，只得憋在心里,，隱隱的有不祥之兆,。
過了淮河，眼見轉入汴河,，離東京汴梁不足半月路程,，李龍見楊志提心吊膽，便勸道：“快到汴京了,，制使大人馬上要回京復命了,，還有什么好擔心的”。
楊志懸著的心方放下來,，拱手道：“多虧李綱副一路辛苦,，總算平安歸來”
李龍道：“都是自家兄弟，又是職責所在,，理所當然”,，話音未落，忽覺船體一顫,，李龍一驚,，忙爬出船艙,，看那風儀，風向逆返,，風力狂飆,，轉眼間天昏地暗，一聲霹靂,，豆大的雨點如天河傾盆,，而河面上浪高數丈，浪濤洶涌,，大船隨浪顛簸的厲害,，李龍暗道不好，忙叫船夫扯下船帆,，暫停前進,，只待風停雨住再行。
誰知風越刮越猛,，雨越下越大,，風雨交加，刮得人站立不穩(wěn),，偌大的船竟壓不住水面,，左右搖晃。有船夫報說底艙捻縫滲水,，李龍大吃一驚,，忙去查看，果然屋漏偏逢連夜雨,，那捻縫中汨汨有聲,，河水直冒，由不得叫苦不迭,。
楊志心急如焚,，趕來便問詳情，李龍道：“捻縫滲水,，想來是桐油涂刷不勻,，以至石灰膏脫落，本來此船還有三道桐油未刷,，自水監(jiān)都料匠孟康畏罪潛逃后,，無人監(jiān)管，任由一幫閑漢急趕工期,，結果出此紕漏”,。
眼見船已傾斜，大有解體之危,，眾船夫都慌作一團,。楊志忙問這么辦，李龍無奈道：“我行船數十年,，未曾見初夏時節(jié)會如此大的風雨,，可惜船面平衡舵也被三禿子拆下，無法平衡帆板,，艙內又滲水,，如何堵的住,？實在不行,，只能棄船逃生”。
眾船夫紛紛擠出船艙,，搶著舢板跳水,，有的著急，直接飛躍河中,，落慌逃難,。楊志是個旱鴨子，見此變故,，也慌了神,，好在李龍仗義，一把拉住楊志,，鉆出船艙,，從船尾處也解下一塊炕大的舢板。
此刻大船上的木石都滾動起來,，船也傾斜的不成樣子,，事不遲宜，保命要緊,，楊志將隨身寶刀綁好,，那李龍拉起楊志，再三叮囑道：“抓緊舢板莫要松手”,，便將楊志推下水去,。
楊志好生狼狽，連嗆幾口水,，死死抓住舢板不敢松手,，卻見李龍從水下探出頭來，也扶住舢板道：“楊制使沉住氣,，莫松手”,。
有李龍在旁邊，楊志心里踏實多了,。
不到半個時辰,，就聽見滾木石料落水的聲音,，那艘大船第一次出行便遇此劫，整個兒沉沒在水中,。
好在此時風浪漸漸小了,。
那塊舢板不過是幾塊木板釘在一處，李龍翻上舢板,，將楊志也拽上去,。
李龍從河面上撈起船板，權當船漿,，就這么劃著,，靠向岸邊。
兩人爬上岸,，真?zhèn)€狼狽不堪,，發(fā)鬢凌亂，衣衫不整,，總算九死一生,，得條活路。
楊志感激涕零道：“多謝兄弟救命之恩,，日后定當報還”,。
李龍道：“楊制使不必言謝。如今失了花石綱,，天災人禍,，官家必追究問責，東京是去不得,，不知楊制使有何打算,？”
楊志一聽也傻了眼了，一時沒了主意,。
正巧有樵夫路過,，李龍便上前打聽，方知此處乃宿州地界,，不由大喜道：“此處宿州,，靈璧縣不遠，俺姑就在靈璧,，不如先投她,，暫且安身，以圖他謀,。楊制使可愿一同前往,？”
楊志正走投無路呢，況且李龍為人仗義,，又有救命之恩,，因此應道：“灑家乃落難之人,，舉目無親，正是求之不得”,。
于是楊志便跟著李龍,，一路打探，去往靈璧投親,。