街道冷清,，鮮有人跡,，寒風(fēng)呼嘯而過,，蜷縮在街角瑟瑟發(fā)抖的老乞丐拉了拉身上的干草,，這里是冀州安平郡,。
經(jīng)過幾日的趕路,，皇甫堅壽與百辟終于來到了這里,。
兩人放慢馬速,，緩步入城,，守城門的官兵也并未太過為難,，只是草草看了一眼行李便放他們?nèi)肓顺恰?p> 來到這個世界之后，皇甫堅壽一直身在洛陽,，從沒有到過其他的城鎮(zhèn),，此時初到安平，心中自然新鮮,，一進(jìn)城便四處張望起來,，但此處的景象與洛陽全然是天壤之別,。
且不論街道之中不似洛陽那般熙熙攘攘、人聲鼎沸,，就連路邊的房屋也凈是殘破不堪,，多數(shù)房屋已經(jīng)空空如也，只剩下殘垣斷壁孤零零地立在路邊,。
冀州畢竟更近北地,，遠(yuǎn)比洛陽要寒冷，再加上此時街上一副破敗景象,，更讓人寒意徒生,。
皇甫堅壽不禁喃喃道：“不出洛陽，竟不知有此等破敗之地,，這里的居民都哪去了,？”
百辟騎馬跟在皇甫堅壽身后，冷冷道：“這天下只有一個洛陽,，你以為這些年來,，天下百姓的生活都如洛陽那般好么？”
“不止安平,，全天下的百姓都陷于水深火熱之中,，這些年來諸侯混戰(zhàn)，各州太守為了爭權(quán)奪地重稅強(qiáng)征,，天下百姓多是家破人亡,、流離失所，不少百姓為了活命甚至易子而食......”
一向冷傲的百辟罕見地神色黯然,，皇甫堅壽也陷入了沉默,，這種戰(zhàn)亂之世帶給普通百姓的傷害遠(yuǎn)非他這個在富足社會中長大的人所能想象，但聽百辟之言,，皇甫堅壽心中也泛起陣陣苦澀,。
“生民百遺一，念之人斷腸,?！?p> 皇甫堅壽心中悲愴難平，不自然地脫口而出,。
“好一個念之人斷腸,！”隨著洪亮的聲音響起，一男子撫掌走來,。
這男子身材高大,、方額寬眉、雙目炯炯,、容貌雄偉,、可謂英俊,。
皇甫堅壽見此人相貌如此偉岸，心知其絕非常人,，急忙翻身下馬,，迎了上去。
只見那男子拱手道：“閣下此言情真意切,，字字珠璣,，深得在下之心，想必閣下也是心系百姓之志士,，知音難逢,，何不共飲一杯,？”
冀州多有名士,，皇甫堅壽見此人談吐有風(fēng)，又有報國之志,，想必也非等閑之輩,，或許能助自己一臂之力，大喜道：“在下求之不得,，只是此處荒涼破敗,，哪里還有酒肆可尋？”
那男子笑道：“在下四方游學(xué),，在城內(nèi)有草屋一間,，如若二位不嫌棄，便請移步一敘,?！?p> 皇甫堅壽回頭看看滿臉無所謂的百辟，便欣然答應(yīng),，草屋離此不遠(yuǎn),，兩人跟在男子身后片刻便至。
屋內(nèi)除了床榻和爐火之外便只放得下一堆竹簡,，可謂是狹小漆黑,，但一切物品都整齊有序，光潔無塵,，桌上的蠟燭也顯然也常常修剪,。
百辟不肯進(jìn)屋，獨自留在屋外喂馬,。
屋內(nèi),，男子請皇甫堅壽坐定，自己便坐在另一邊,，拱手道：“房間狹小,，不免有些擁擠,，還請見諒?！?p> 說著便從爐邊拿出一只酒葫蘆,，一邊為皇甫堅壽斟酒，一邊說道：“在下姓崔名琰,，清河人士,，游學(xué)至此，空有濟(jì)世救民之心卻苦無明主,，方才聽閣下所言,，深有共鳴?！?p> 皇甫堅壽心中一震,，原來眼前這人便是享譽(yù)天下的名士崔琰，清河崔氏乃是富庶氏族,，但崔琰求學(xué)時起居竟如此節(jié)儉,，當(dāng)真令人敬佩。
無意中結(jié)識了名士崔琰,，皇甫堅壽大喜過望,，深深作揖道：“在下皇甫堅壽，久聞崔公清名,，不曾想今日在此結(jié)識,，在下深感榮幸！”
聽得皇甫堅壽夸贊,，崔琰黯然嘆道：“我進(jìn)不能誅賊救國,，退不能接濟(jì)蒼生，那些虛名不提也罷,。倒是皇甫公子為何來此,？”
崔琰乃忠義之士，風(fēng)骨清正,、為人剛直,，皇甫堅壽猶豫片刻，還是決定相信崔琰,，對其坦誠相待,，低聲道：“在下不敢欺瞞崔兄，在下乃皇甫嵩之子,，前些日子家父被那董賊陷害,，身陷牢獄，在下來此也是為了完成誅滅董賊，救出家父的大計,?！?p> 崔琰大驚，再次拱手道：“公子竟是皇甫將軍之子,，皇甫將軍為人剛正,，雄才偉略，乃國之棟梁,，公子也心系百姓,，為剿滅國賊而奔走，在下佩服,！”
皇甫堅壽回禮道：“崔兄過譽(yù)了,，在下苦思多日救父良策，卻仍無半點頭緒,，煩請崔兄指點一二,。”
崔琰沉吟片刻,，拱手道：“蒙公子不棄,，崔某雖愚鈍,，卻也有幾分拙見,，望能助公子一臂之力?！?p> 皇甫堅壽大喜,，以崔琰的才干，就算想不出一個誅滅董卓的萬全之策,，幫他救出父親卻是綽綽有余,，急忙謝道：“多謝崔兄，在下洗耳恭聽,！”
“公子客氣了,，崔某認(rèn)為，令尊曾平定黃巾,，名震天下,，又手握兵權(quán)，董卓遲早會對令尊下手,，此時就算暫時救出令尊,，若董卓不除，則不治其本,，那董卓日后定會加倍報復(fù),，故欲救令尊，必先滅董卓?！?p> “而若要滅董,，也分為上策與下策，下策乃派一強(qiáng)人進(jìn)宮行刺,，但那董卓手下猛將如云,，又有呂布常侍左右，且不論刺客能否勝過呂布成功行刺,，就算真的刺死董卓,，他手下的西涼軍暴動起來，危及天子,，又如何是好,？西涼軍團(tuán)多驕兵悍將，若不能收為天子所用,，日后還會孕育出第二個,、第三個董卓，故此為下策也,?！?p> 皇甫堅壽醍醐灌頂，贊嘆道：“崔兄之言,，真是振聾發(fā)聵,！在下走投無路之際便想以此下策滅董，所幸今日懸崖勒馬,，否則釀成大錯,，悔之晚矣！這上策為何,，還請崔兄不吝賜教,！”
崔琰此時畢竟年少，聽得皇甫堅壽誠心稱贊,，臉上隱有自得之意,，笑道：“公子莫急，若想深入病根,，藥到病除,，徹底消滅董卓這顆毒瘤，則必須借呂布之手,?！?