用過晚膳后,，沈湛才回,，一回來便帶回了一個令人震驚的消息，本來眾大臣留下商議的是太子遇刺一事,，沒想到中途被南邊倭族進犯的消息給打斷了,，倭族這些年都安分守己，突然來襲,，確實很出人意料,，而恰在此時，晉王主動提出要率軍出征,，楚帝雖猶豫,，最后卻也答應(yīng)了，眼下戰(zhàn)事將起,，圍獵之事也就無法繼續(xù),，東明使團表示理解，而楚帝在安排完一切后,，毫無征兆地暈倒了,，又是一陣手忙腳亂……

　　“阿湛，我怎么覺得,，表面上看起來是太子贏了,，可是總好像怪怪的”，玉妃萱皺起了眉頭,，晉王出征是板上釘釘?shù)氖?，可她怎么也沒想到這事竟然是他自己提出來的，一場仗打下來,，少則一月,，多則幾載,，楚帝的身體每況愈下，這個節(jié)骨眼兒上,，他遠離京城,，無異于將京城拱手相讓太子，按晉王的性子怎么會甘心呢,？而楚帝順勢答應(yīng),，好像也在無形中幫了晉王一把，將他送離,，乍一看是對太子有利的局面,，可是往深了想，更像是楚帝和晉王聯(lián)合給太子設(shè)了個圈套,。

　　沈湛半天沒吭聲,，玉妃萱疑惑地抬頭，燭光下他那張俊臉近在眼前,，嘴角彎起一抹好看的弧度,，似笑非笑：“我就是隨便說說，可能是我想得太多了”,。

　　“玉兒,，這還是你第一次叫我名字，可我怎么覺得,，好像很熟悉,，仿佛聽過很多次一樣，玉兒,，我們在邊境相遇以前,，有沒有見過？”原本還在認真思考的玉妃萱被這突如其來的一問,，心中頓時咯噔一下：“怎么可能呢,？在那以前，我從未來過南楚,，你也沒去過天外之城,，我們怎么會認識呢？”

　　“你說得有點道理,，可是……”沈湛見她神色認真,，便也點點頭，將那一句可是總有一種熟悉的感覺,，默默咽了下去,，不知從什么時候起，眼前的人給他的熟悉感越來越清晰,，好像早已經(jīng)認識了很多年,，“對了,，今天我見到長樂郡主了，她跟我說了一件事”,，玉妃萱見他還在盯著自己，生怕露餡,，連忙轉(zhuǎn)移話題,。

　　“她與你說什么？”果不其然,，沈湛立刻警覺,，見他終于不再糾結(jié)前事，玉妃萱默默的松了口氣,，將下午遇到薛然的事一五一十地講給他聽,。

　　“季冥玉，我承認我不喜歡你,，甚至討厭你,，恨你，因為你搶走了世子哥哥,，可是現(xiàn)在只有你能幫我,，我不想去東明和親”，薛然做夢也沒想到,，她最敬重的父皇有一天會想將她送上和親之路,，薛嫣祈福回宮以后,，便跟她攤了牌,，皇后自以為拿住佩兒的家人，便能要挾她作證,，一箭雙雕,，除了薛嫣和沈家，沒想到,，不僅佩兒那出了岔子,，還陰差陽錯地助攻了一把，將季冥玉和沈湛徹底綁在了一起,。

　　薛然以為是皇后故意想要打消她嫁入沈家的念頭,，便和她大吵了一架，將皇后生生氣病了……從那以后,，薛然便無所顧忌,，和薛嫣正式開戰(zhàn)，卻是屢戰(zhàn)屢敗,，最近東明使團來了,，她又想到了一個主意,，若是能將薛嫣送走，那么她便是南楚唯一的公主,，早晚有一天,，能恢復(fù)她以往的榮耀，只是她機關(guān)算盡,，費心籌謀,，終于說動了東明的唐戎浩，向南楚透露求親之意,，可是她卻從楚帝的貼身近侍那得知,，要嫁去的人是她自己……

　　“我不知道哪里出了問題，可是我不能去和親,，我不能,，季冥玉我求你了，你幫我跟世子哥哥說說,，只要他開口請求賜婚,，父皇一向看重他，一定會答應(yīng)的,，你放心,，我不求世子妃之位，就算入府為妾我也愿意……”沒有皇后為她善后,，薛然就是個慌不擇路的小孩,，一步走錯步步都是錯的。

　　“哦,？那你是怎么回答的,？”沈湛顯然對薛然和親的事，并不驚訝,，反而更好奇的是她的答案,，“那自然是拒絕了，我又不是什么圣人,，她搬起石頭砸自己的腳,，既然存了害人的心思，就要承擔被反噬的后果,，京兆府一事,，我還沒有與她計較，現(xiàn)在又想來挖我的墻角,，休想”,，話一說完，玉妃萱才幡然醒悟，自己是被沈湛套路了,，登時閉了嘴,。

　　沈湛卻是撲哧一聲，笑了出來：“我倒不知玉兒還如此霸道,，甚好甚好”,，玉妃萱被他的話調(diào)侃地耳根一紅，作勢伸手要打,，卻被沈湛輕而易舉地捉在了手里：“好了,，好了，不逗你了,，我們言歸正傳，玉兒確實聰明,，竟然能將帝王之心揣測的如此之準,，還好你不是我的敵人，不然我可吃不消,?！?p>　　“我猜對了？楚帝真的和晉王是一伙的,？”玉妃萱壓低了聲音,，但說完才覺不妥，畢竟隔墻有耳,，連忙往四周看了看,，“放心，沒事的,，你盡管說”,，沈湛卻是渾不在意地道。

　　“我也沒想到,，那個老東西竟然會選晉王,，棄了太子”，按理來說,，既為儲君,，那么將來有極大的可能要入繼大統(tǒng)，像楚帝這樣,，反其道而行的,，還真是不多見。

　　“不過想來,，倒也能說通,，楚帝這輩子一心想往上爬，將權(quán)力看得極重，太子雖有能力,，卻是個病秧子,，相反晉王與他相像的更多，所以將南楚交給他,，實為上選,，反正哪個兒子也都不是正統(tǒng)所出，無所謂嫡庶”,，玉妃萱敲著桌子,，又道：“不過，他就這樣把晉王支開,，難不成是想引太子入甕,？可是他如何保證京中不會落到太子手里呢？除非……”

　　楚帝暈倒,，太子攝政,，亂線頭一樣的線索東拼西湊，倒是漸露真容,，楚帝既然敢冒天下之大不韙,，那么就一定會為晉王即位鋪平道路，首先要鏟除的自然便是太子,，而他之所以敢將自己置身于他人的包圍圈里,，就說明他手里還有一張底牌，這張底牌他信任,，而且有足夠的能力與太子抗衡,，那么這張底牌的身份毫無疑問，近在眼前,。

　　“你這小腦袋倒是聰明,，那你再猜猜，東明已經(jīng)送了和親公主來,，為何他還會想讓薛然去和親呢,？”沈湛一笑，點了點她的腦門,，“加強聯(lián)盟,？通商？好像有點小題大做了”,，這也是玉妃萱尚未想通的一點,，到底是要達成什么協(xié)議，需要兩個嫡公主和親來鞏固,，沈湛看著她的樣子,，幽幽一笑：“玉兒,，你忘了一個關(guān)鍵所在，西洲”,。

　　是了是了,，若是他們磋商的結(jié)果里有一個共同的敵人，那么一切便能說得通了,，“楚帝想對西洲下手,？”許是當局者迷，她竟從未往這里考慮過,，“鳳帝年輕有為,，西洲雖不及南楚富庶，但地理環(huán)境要比東明好得多,，而南楚一旦易主,，必然動蕩，恕我直言,，太子和晉王在玉啟軒面前都不夠看的,，那么你想，東明和南楚能坐視不理,，容忍西洲這個后起之秀對他們形成威脅么？”提起玉啟軒,，沈湛臉上閃過欣賞的神色,。兩虎結(jié)盟，先吞掉威脅的獅子,，假以時日,，南楚已穩(wěn)，再與東明相較便有了勝算……

　　“咳咳咳……”楚帝的大帳里,，傳出一陣激烈的咳嗽聲,，薛嫣連忙上前，送上一塊帕子,，楚帝接過,，又咳嗽了幾聲，趁著薛嫣轉(zhuǎn)身倒水的功夫,，他緩緩拿開了嘴上的帕子,，那猩紅的血跡，惹得他臉色一白,，連忙攥緊,，若無其事地往后依靠躺好。

　　“父皇喝水”,，薛嫣瞥見了他嘴角的一絲血跡,，未動聲色，只是將一杯水遞了過去，“嫣兒,，這次的事你做的很好,，辛苦你了，來,，坐吧”,，楚帝端著那水，拍了拍床榻一側(cè),，突然開口道,。

　　薛嫣倒沒推辭，直接落座,，似有些擔憂的道：“父皇,，這次的事經(jīng)不起推敲，太子皇兄可能很快就會察覺,，到時我們……”

　　“放心吧,，不會有事的”，楚帝卻是沒理會她的擔憂,，繼續(xù)道：“等回宮以后,，你等朕的消息，找機會把要寫遺詔的消息透露給太子,，眼下先安撫住他,，促成和親，記得要自然一些,，別讓他看出破綻”,。

　　“是，女兒明白”,，薛嫣福了福身應(yīng)下,，“嫣兒，過去是父皇對不住你,，你放心,，然兒和親，皇后殉葬,，朕答應(yīng)你的事,，會為你做到，將來也會告訴晉王好好待你”,，楚帝吩咐完正事,，便自顧自地念叨起來。

　　薛嫣起身退到一旁,，面無表情地一跪：“女兒謝父皇,，父皇放心,，您想做到的，女兒定會鼎力相助”,。

　　楚帝看了一眼薛嫣,，目光深沉，若有所思：“你跟你母妃真是越來越像了……”薛嫣抬眸,，臉上劃過一抹深色,，隨即道：“可有人跟我說，女兒這張臉更酷似先皇后……”

　　先皇后是何人,，父女兩人都心知肚明,，以往誰都不敢在楚帝面前如此放肆，今日薛嫣的舉動卻是不同尋常,，本以為楚帝會大發(fā)雷霆,，沒想到他只是擺了擺手，讓她退下做事,，待大帳恢復(fù)安靜,，楚帝一人還在癡癡地望著薛嫣剛剛跪過的地方：“紫沫，這便是你想看到的么,？”

　　接二連三的突發(fā)事件,，惹得南楚一陣動亂，圍獵計劃也隨之夭折,，回到京城后,，沈湛便沒了蹤影，想來作為楚帝手里的王牌,，他有很多事要忙，更何況他還有自己的打算,。

　　多日不回倚翠樓,，當真有些惦記，只是此刻玉妃萱的心里卻是忐忑不安,，東明和南楚都盯上了西洲這塊肥肉,，雖然不知道沈湛打算何時攪局，但她想有必要給玉啟軒提個醒,，事關(guān)重大,，她本該親自回去言明，但她一走,，南楚這邊又會生出什么變故,，當真是難以預(yù)料，心事重重的回去,，想著與葉凌幾人商議對策,，沒想到卻見到了一個意外的人,。

　　展祁緊趕慢趕總算追上了玉妃萱的腳步，變換了模樣,，潛入了倚翠樓,，一見到他，玉妃萱頓時有了合適的送信人選,，立刻鉆進房里,，將南楚和東明的打算盡數(shù)寫下，當然思之再三,，還是省略了沈湛的身世,，現(xiàn)下還不是告知的時候，“展祁,，我不需要你的保護,，我要你立刻回西洲去，將這件東西務(wù)必親自交到陛下手里,，切記,，快馬加鞭”，聽到剛來,，就要原路返回,，展祁的臉色果然說不出的難看，不等他出言辯解,，玉妃萱上前一步,，與他耳語了幾句，他的態(tài)度立變：“屬下定當不辱使命……”

　　一見她三言兩語便打發(fā)走了展祁,，葉凌和顧湘宜面面相覷,，但都敏銳地察覺到可能發(fā)生了什么事，他們從未見過玉妃萱如此凝重的神色,，初冬寒氣過,，南楚雖不似北方荒涼，卻也多了幾分蕭瑟,，晉王率五萬人馬出征,，楚帝病倒，太子監(jiān)國,，唐蔓蔓如愿和親太子,，只等他傷好后便完婚，與此同時,，更有兩道破天荒的旨意下達,，一是復(fù)薛然長平公主的尊位，不日隨東明使團入東明和親,，二是欽點沈湛入朝輔佐太子監(jiān)國,。

　　這兩道旨意仿若平地驚雷,，炸響在南楚的朝堂之上，這個王朝的命運將走向何處,，亦無人知曉……