姑娘長(zhǎng)大成人,，婚嫁的事自然要論及,，作媒的人幾乎踩斷老竹匠家的門檻,。瘸子少爺自從一次在村口小橋邊遇見挎著竹籃的云芝后，不斷搜巡的目光從此釘在這含苞欲放的美人身上,，回家向父母親鄭重聲明：除了林云芝,，這世界上的女人哪怕是皇帝的女兒他也絕對(duì)不娶。金先生夫婦夜里籌劃了許久,，第二天請(qǐng)來桃源最老練的媒婆王大姐,，將一件從山外帶來的旗袍和一大包紅包塞在她的手里，說若王大姐將這事說成了,，他們絕不會(huì)忘了王大姐的恩情,，事成之后還會(huì)重重答謝她。王大姐既得了好處,，又是山村中最高人物的請(qǐng)托,，覺得臉上極有容光，哪有不賣力的理由,？這天，提著金先生夫婦準(zhǔn)備好的一大袋東西,，登上老竹匠的家門,。

　　林老漢夫婦看見滿臉堆笑的王大姐，心中明白對(duì)方的來意,。雙方坐定后,，王大姐亮出那袋里的東西,，將金先生的意思說明，且說金先生說了,，只要雙方做成親家,，保證林老漢一家這輩子山珍海味、綾羅綢緞享用不盡,，這土房子也不用住了,，或是直接搬進(jìn)皇宮，或在本村中另起座磚瓦結(jié)構(gòu)的新房,，讓林老漢夫婦及云芝哥嫂一家蹺起腿享受榮華富貴,。

　　鎮(zhèn)上那座皇宮雖則金碧輝煌，讓人看了不由得心動(dòng),，但這對(duì)老夫婦是經(jīng)歷過愛情的,，知道愛情這東西可以將苦的變成甜的，四面透風(fēng)的土壞房住著有時(shí)比皇宮還溫馨,。思考了良久,，林老漢磕了磕手上的煙斗，對(duì)王大姐說：

　　“金先生要同我這窮竹匠結(jié)親,，還要讓我們住進(jìn)皇宮或新磚瓦房,，老竹匠一家誠惶誠恐、受寵若驚,。但這事終究是女孩子自己的事,，要由女孩子自己作定奪。若女孩子同意了,，我們老兩口和她哥嫂也沒甚說的,。如果女孩子不同意，我們總不能拿繩子綁了塞進(jìn)花轎去,?！?p>　　王大姐在這里得不到她想要的結(jié)果，第二天午后,，提著那袋東西,，將要說的話在肚子里醞釀一番，用手揩揩油光發(fā)亮的頭髻,，走進(jìn)云芝的小木屋,。

　　云芝的小木屋座落在山腳竹林下桃花叢中，背山面溪,，風(fēng)景煞是優(yōu)美,。靠近村莊一邊是父母哥嫂住的土壞房,，中間用一道土墻隔開,。這里的習(xí)俗,，女孩子長(zhǎng)大了，家中要另造一屋令其獨(dú)住,，以示其已長(zhǎng)大成人,，可脫離父母與男子對(duì)山歌決定自己的終身大事。老竹匠一家因極其疼愛家中唯一的女孩子,，想好花應(yīng)用好盆載,，故父子二人窮盡家中財(cái)力，連戰(zhàn)數(shù)月建造小木屋,。小木屋牢固涼爽,、清新宜人，竹籬笆墻外是一叢叢茉莉花,。山上竹梢子直伸到它的上空,，在風(fēng)中不停地?fù)u曳。春天滿山桃花燦爛地開著,，從大山上下來的一條水流從小木屋旁邊蜿蜒流過,，匯入溪流。綠浪滾滾的竹林,、滿山紅艷的桃花,、清清的水流，月亮從東山升起,，潔白的茉莉花吐出一縷縷清香,，飄滿整個(gè)村寨，小木屋成了嫦娥住的月宮了,。

　　王大姐走進(jìn)小木屋時(shí),，云芝午睡方起，正坐在竹榻上繡荷葉下的一對(duì)戲水鴛鴦,。王大姐拿起那鮮活的活計(jì)看了看,，極力地夸獎(jiǎng)一番，慢慢將話引入正題,，說是鎮(zhèn)上那座皇宮缺少一位美麗的皇后,，整個(gè)桃源配當(dāng)皇后的人只有一位，就是能用巧手繡出這么鮮艷動(dòng)人的戲水鴛鴦的人,。

　　云芝聽后搖搖頭,，自顧自地埋頭又繡起鴛鴦來。王大姐是極有經(jīng)驗(yàn)的,，知道這事急不得,，見事情有點(diǎn)僵，就岔開話題扯了許多別的事,，然后就走了,。過幾天，卻尋個(gè)借口將云芝引到那皇宮中去,。瘸子自是躲開了,。桌上擺了滿滿一桌鮮美的食物。那欲當(dāng)婆婆的人滿面笑容地領(lǐng)著她們一間一間地參觀,，一邊給云芝看她從山外帶來的奇珍異寶,，一邊如數(shù)家珍般地盤點(diǎn)著店里的生意，那生意旺的呀,，連孫子娶老婆的錢都儲(chǔ)下了,。

　　云芝低頭看著腳下，一句都不言語,。從皇宮出來后,，王大姐領(lǐng)著云芝，只說有點(diǎn)事,，拐到云芝以前的女友阿花家串門,。阿花比云芝大三歲，四年前也是由王大姐做媒,，嫁給這集市上另一戶有錢有勢(shì)住鋼筋水泥房的人家,，已生了個(gè)兒子，吃得白白胖胖,，穿得齊齊整整,，自是副有錢人家貴太太的模樣?？粗⒒ㄒ荒樃蛔愕男θ?，云芝心頭有點(diǎn)亂。

　　夜下來了,，月亮在湛藍(lán)的天空中緩緩移著步子,，將銀輝灑滿整個(gè)山村。一切都睡著了,。山村的夏夜是如此的寧靜美麗,。云芝靠著竹籬笆門，望著遠(yuǎn)處泛著波光的溪面,，滿心煩亂,。一陣風(fēng)低低地吹來，屋后的竹影輕輕地?fù)u動(dòng),，茉莉花香陣陣襲來,。這時(shí)，從溪的對(duì)岸飄來一縷縷竹笛聲,。笛聲掠過水面,，越過山林,，直送進(jìn)姑娘的耳中，又順著耳朵鉆進(jìn)心里,。云芝知道,，這是她那位打虎英雄坐在橋頭邊大青石上對(duì)著月亮吹笛子。笛聲悠揚(yáng)清亮,，小伙子濃濃的情意溶在笛聲中,，通過笛聲將他心中的一切透給村莊另一端美麗的情人。美麗的情人聽著那美麗的笛聲,，為其中一樣?xùn)|西陶醉著,，直到進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。

　　夢(mèng)里笛聲響了很久,，卻越來越細(xì),，越來越細(xì)，最后化成一縷清風(fēng)消逝了,。相反地,，鎮(zhèn)上那座金碧輝煌的皇宮卻緩緩地浮了上來。阿花富足的笑容閃現(xiàn)一下又隱沒了,。笛聲與皇宮交替出現(xiàn)著,，進(jìn)行一次次激烈的交鋒。云芝的心亂極了,。第二天天還沒亮,，云芝就起了床，胡亂穿上衣服,，早飯沒吃就找她的知心大姐——水紅說心事去了,。

　　水紅是云芝同一個(gè)村的，比云芝大二歲,，還未出嫁時(shí),，兩人是知心姐妹，同在午后的竹榻上繡鴛鴦,，同在有月亮的晚上唱山歌,，末了鉆進(jìn)小木屋中，將心中的秘密悄悄交換,。水紅兩年前嫁給十幾里外另一個(gè)村寨的一個(gè)小伙子,。這個(gè)也極美貌出名的年青女子，執(zhí)拗地愛上那個(gè)虎虎有生氣的小伙子,，硬是違背父母的意愿,，與小伙子對(duì)過幾次山歌后，偷偷在山洞中做了他的新娘，待父母親發(fā)現(xiàn)時(shí),，生米已作成熟飯,，那一對(duì)老人將她往死里打一頓，極不光彩地打發(fā)她出門,。

　　水紅的家在半坡上,。云芝走到那里時(shí)，天已近晌午,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見一圈黑黑的籬笆，圍著幾間好似已有幾十年歷史的土屋,。土屋用黃泥糊在木頭上做成墻,，黑色的瓦，屋頂上長(zhǎng)著幾叢草,，有小鳥在上面做窩,。其中的一間一根梁似乎斷了，上面塌了一塊,，幾片長(zhǎng)著青苔的瓦片參差不齊地掛在上面,，似乎隨時(shí)都會(huì)掉下來，讓人看了心里害怕,。有個(gè)婦人窩著大肚子,，穿著打了好幾層補(bǔ)丁的衣服，坐在屋前土埕上的小矮凳上剁豬草,。周圍一捆捆豬草幾乎將她的身子擋沒了,，一只母豬帶著一群小豬圍著她乞食，緊挨著左邊的房子搭了個(gè)豬圈,，發(fā)出臭哄哄的豬屎味,。

　　聽到籬笆門吱呀一聲響，那婦人從豬草堆中抬起頭來,。一只小狗竄出來,。云芝猛吃一驚，這是水紅么,？這分明是她的知心大姐水紅,，可這哪里象兩年前她當(dāng)伴娘伴過來的水紅呀！本來玫瑰紅的臉頰如今瘦且發(fā)黃,，原先一對(duì)又大又亮的眼睛凹陷了下去,，成了暗灰色，眼瞼下有兩個(gè)眼袋掛在那里,，里面似乎儲(chǔ)滿苦水,，頭發(fā)剪短了，上面滿是草屑，看上去很凌亂,，好象好久沒有梳洗,。看見以前的女友來了,，水紅從豬草堆中撐著站起來,，下意識(shí)地拿手捶捶腰，一副腰酸背疼的樣子,，難堪地看看破舊的土屋,，將云芝讓進(jìn)屋。

　　云芝走進(jìn)又暗又舊的土坯房,。墻上涂的白灰?guī)缀跞艄饬?，泥土灑滿一地。灶臺(tái)上胡亂擺著鍋瓢等做飯的工具,，上面有一層油油黑黑的東西,。一塊抹布散放在那里，發(fā)出一股臭油腥味,。從里面的房間里,，傳來一陣陣呻吟聲，讓人聽得毛骨悚然,。水紅提起水壺倒了一碗水給云芝喝,，看見她一臉驚愕的神色，說道：“苦啊,，這日子,，難過得很哪！”眼眶一下子發(fā)紅,。云芝不禁愣在那里,，腦中閃過鎮(zhèn)上那座金碧輝煌的皇宮和阿花臉上富足的笑容，但還是勸慰水紅道：“水紅,，一切都會(huì)好起來的,。木生哥對(duì)你那么好，相信,，愛情會(huì)使苦水變成又甘又甜的蜜茶,！”

　　“愛情？這兩個(gè)字我現(xiàn)在聽著都覺得很陌生,。有一個(gè)癱瘓?jiān)诖驳钠牌?，孩子因饑餓經(jīng)常嗷嗷大哭，身體有病卻因無錢醫(yī)治一天比一天嚴(yán)重……,，云芝,，愛情在饑餓、在病痛、在災(zāi)害面前,，是真的一無用處?。∧憬裉靵硎窍雴栁谊P(guān)于愛情和金錢哪個(gè)重要的問題嗎,？”

　　云芝搖了搖頭,。

　　一切都有了答案，還用得著問嗎,？

　　從水紅家出來后,，原先的那條山路變得好漫長(zhǎng)，天都變暗了,。云芝拖著沉重的雙腿疲軟地往回走,，腦中不斷閃現(xiàn)那破舊的土屋，那臭哄哄的豬圈,，那可怕的呻吟聲。好不容易進(jìn)了門,，哐一下子倒在床上,，云芝覺得渾身一點(diǎn)力氣都沒有。

　　晚上,，橋頭邊青石上的竹笛聲又響了,。可這次,，往日清脆迷人的笛聲在云芝耳朵里不再悅耳動(dòng)聽,。

　　過幾天，王大姐又來了,，坐在小木屋中侃侃地談著瘸子少爺如何為云芝失魂落魄,、茶飯無思，竟致一病不起,。那當(dāng)母親的焦急得都快跳樓了,。不知為什么，云芝竟怔怔地掉下淚來,，拿起那繡了一半的鴛鴦摩莎著,，一句都不言語。王大姐也是風(fēng)月場(chǎng)上混過的,，很看得云芝的心事,，在屋里轉(zhuǎn)了一圈，嘆口氣,，說道：

　　“我知道,，愛情是很美好的，但美好的愛情要有香甜的面包、華麗的衣服,、健康的身體,、可愛的孩子來支撐才能長(zhǎng)久。你見過吃不飽飯,、穿不暖身,，有病無錢治，生兒卻養(yǎng)不起的愛情維持下來了么,？要我說呀,，婚姻才是女人生命中最重要的保障，選對(duì)了婚姻,，就等于進(jìn)入天堂,，選錯(cuò)了呢？自然是入了地獄,，你只看阿花與水紅的結(jié)果就知道了,！”

　　云芝聽了不由得渾身一震，眼前滿是水紅家臭哄哄的豬圈與沾滿油腥的灶臺(tái),，還有那可怕的呻吟聲,。王大姐知道擊中云芝心中的要害，拉起她的手,，輕輕說到：

　　“茉莉花開時(shí)是很香的,，但它能永開不敗嗎？愛情在她正盛的時(shí)候自然是很美的,，但盛開過之后,，風(fēng)雨一打，就全敗啦,！別再猶豫了,，有哪個(gè)傻子皇宮不住要去住豬圈呢？”

　　皇宮,，豬圈,？阿花富足的笑臉，水紅黃瘦的臉龐……啊,，太難了,！但終于終于，皇宮一點(diǎn)點(diǎn)地亮堂起來,，橋頭下的笛聲逐漸黯淡下去了,。

　　一切都是命，兩顆碩大的淚珠從云芝的眼中滑落,，不知不覺中,，她輕輕地點(diǎn)點(diǎn)頭,。

　　過了幾天，一箱箱貼著紅紙的訂婚禮抬進(jìn)林老漢家的土屋,，將整三間的土屋都占滿了,。全桃源都知道云芝將成為鎮(zhèn)上那座皇宮美麗的皇后。

　　晚上,，依然風(fēng)清月明,，人們聽到橋頭下大青石上的笛聲嗚嗚咽咽響了一整個(gè)夜晚，不再溫柔輕快,，那笛聲竟是凄苦異常,。

　　云芝躺在竹床上，望著窗外的月亮,，一整夜都沒有合眼,，心中有點(diǎn)痛。

　　窗外,，茉莉花依然靜靜地吐著芬芳,。