會試放榜，小太監(jiān)攥著紅榜生怕別人搶走了，一路小跑到瀟湘殿,，喘著粗氣把手中的榜單交給雙兒：“雙兒姐姐,，禮部那邊一出結(jié)果我可就馬不停蹄把這榜單給拿過來了，外面可都還沒公布呢,。”

　　雙兒接過嘲弄他：“我知道了，整個瀟湘殿屬你最勤,，到時候貴妃娘娘少不了賞賜你的?！?p>　　“奴才在這里可就先謝過了,，這榜單我可沒看快拿去給娘娘瞧瞧?！?p>　　雙兒應(yīng)聲走近后殿,，秦瑛正在打理后花園里的海棠花，看到雙兒走近朝她招手：“我收拾的可好,？前幾日江南入貢,，這是皇上特意放我這養(yǎng)得海棠,。”回想起當(dāng)日在貢院的信,，秦瑛的臉上現(xiàn)出甜蜜,。

　　雙兒將手中榜單遞給她：“娘娘，會試的榜單出來了,。小福子剛拿過來,。”

　　秦瑛放下手中的活結(jié)果榜單,，打開之際雙兒出聲：“小姐就不緊張嗎,？萬一?！?p>　　秦瑛：“萬一我不是第一名可怎么辦?”

　　“沒事,，不是第一也能進入殿試?！鼻冂蜷_榜單,，一切盡在預(yù)料之中，自己果真是榜單的第一位,，這次會試共收取二百七十名考生,，她又往下看，夏飄飄排二百名,，羅清漪在中間的位置,，心中的顧慮都已解除，秦瑛把榜單放置雙兒手中,，繼續(xù)擺弄起海棠花來：“自己看吧,。”

　　雙兒聞言連忙打開榜單,，秦瑛位居榜首,，頓時喜笑顏開：“娘娘可真是厲害?！?p>　　秦瑛輕笑,，勢在必得的東西罷了。

　　鸞殿中的林淵與此同時也聽聞這個消息,，他叫住前來呈報的禮部尚書董舒,，“殿試的卷子命題朕也是可以參與的吧?！?p>　　董舒：“皇上是要親自命題嗎？”董舒聽聞皇上要親自檢驗這一代科舉,，不由心中大喜,，心想皇上這是要為國考慮了,，才子是國之棟梁，匡復(fù)大靖的光芒好像出現(xiàn)在眼中,。

　　思來想去,，林淵說：“有這么個打算。等朕決定好再叫你吧,?！?p>　　林淵心想如果秦瑛做著他出的題再用著大道理把他夸得前無古人后無來者，光是想著就很有趣,，事后少不了笑弄她的,。

　　晚間，林淵來到瀟湘殿和秦瑛共用晚飯,。飯后,，秦瑛伏案準(zhǔn)備月后的殿試，林淵在上座望向一邊埋頭苦干的秦瑛,，開口：“此次考卷由朕出題,。”

　　秦瑛的筆未停還在書寫,，“是嗎,。”

　　“瑛瑛還是不要太勞累了,?！痹谲涢缴蠑[正身姿端正坐好：“朕其實很好說話的，特別是對你,，瑛瑛若是肯說幾句好聽話讓朕開心了,，朕一定會偷偷把考題告訴你?！?p>　　“皇上說笑了,，科舉考試豈能從我這開始徇私舞弊？那臣妾擔(dān)的罪責(zé)可就大了,?！?p>　　林淵吃了悶虧他本也沒想真的告訴她考題只不過增添些樂趣罷了，結(jié)果還被教訓(xùn),，明擺著是說自己不明事理,。

　　書寫了一會秦瑛似想起什么，放下手中的筆看著林淵：“不過臣妾倒是可以為陛下出出主意,，策劃什么考題,？”

　　林淵來了興致等待秦瑛繼續(xù)往下說。

　　秦瑛：“不知關(guān)邊十二境的事情皇上處理的如何了？”

　　“派人處理了,，如你說的一樣,，戶部虧空的那筆錢是進了邊沙人的口袋?！?p>　　秦瑛聽聞很快對答：“陛下是想把這件事桶向北蠻王吧,，這事說和他無關(guān)誰也不信，但硬是說和他有關(guān)倒也拿不出可信的證據(jù),?！?p>　　林淵：“有何高見？”

　　“高見算不上,，只能是拙見,。不知皇上有處理好陳玨嗎？”

　　林淵留了個心眼,，沒有告訴秦瑛實情話只說了一半：“他有愿出兵邊沙,。”

　　秦瑛臉上的表情林淵看在眼里,，她疑惑這事陳玨竟然能夠輕而易舉答應(yīng)不過很快這種疑慮便消失不見,，還是往常的表情：“光是陳玨還不夠，得靠北蠻王從中支援,。一場狗咬狗的戲碼到后面,，怕是再也不能和邊沙有糾葛了?！?p>　　林淵：“這和考題有什么關(guān)系,？”

　　秦瑛：“皇上可以將如何牽制北蠻王出兵這件事制成問題詢問這次的考生?！?p>　　林淵明白了秦瑛意思,，朝中不養(yǎng)閑人，未入朝就先試探各方考生,，不僅能看出誰人適合在朝中處事誰人只不過是繡花枕頭空有一肚子空道理,。

　　“你可真是厲害啊?！?p>　　殿試當(dāng)天,，在紫方殿進行考試，東南西北方向各擺七十張書桌,，進入殿試的總?cè)慌悠溆嗟亩际悄凶?。林淵本是讓秦瑛直接在考試即將開始的時候直接從后宮來到前宮考試就好，但秦瑛覺得自己除卻身份和各考生無異,，還是遵從考試規(guī)則才是,。

　　宮門口秦瑛一身便衣，與別的考生不同她什么書都沒有拿，只一人站在宮門外等候禮部考官引領(lǐng)進入殿內(nèi),。夏飄飄坐著自家馬車貼身帶了個丫鬟也到了宮門外,，還有羅清漪,。

　　夏飄飄也看到了秦瑛,，向她招手：“我看到榜單了，秦瑛你可真厲害,，竟然是第一名,，你太厲害了。你還沒有告訴我你到底是什么人,，家里是做什么的,？”

　　秦瑛說：“不是做什么的，一個小官罷了,，賺不了什么錢,。”

　　羅清漪猜測道：“是在朝廷的官職嗎,？”

　　“工部一個小官而已,。”

　　兩人頓悟,，在夏飄飄看來秦瑛越發(fā)神秘了,，她找人調(diào)查過秦瑛的鄉(xiāng)試成績竟也是第一，歷屆科舉考試中,，能連續(xù)在鄉(xiāng)試,，會試中斬獲榜首的人又能有幾人？自己當(dāng)時猜想沒錯,，她果真進了殿試,。

　　一個鐘頭不到，禮部儀制清吏司前來帶領(lǐng)眾考生進入殿內(nèi),，路上吩咐道：“進了殿內(nèi),，不得大聲喧嘩，此次考試皇上也會親臨,，不得驚擾圣上,。日后諸位便都是做官的人了，面圣的機會自然多得是,，希望各位把握分寸,。”

　　殿內(nèi)每個考生都有各自的位置,，書桌間的空隙都由屏風(fēng)隔開,，以防舞弊。林淵坐在高位面前有珠簾與考生隔開。殿試與鄉(xiāng)試會試不同,，考官由先前一位,，兩位增加到了一排。

　　開考前,，林淵身旁的公公到董舒身邊附耳說了些什么,，只見董舒點頭以表自己明白。

　　殿試只有一題,，開考開始,，隨主考官董舒一句：“古之理財，與各國之預(yù)算決算有異同否,?！?p>　　秦瑛思索了一會，便在紙上回答：“開支與收入,，賦稅與百姓乃魚水,，戶部掌管國庫與民生大計，掌六部當(dāng)以管戶部為先,，民為國之根本,，生民之大計隨民，決算當(dāng)由天子,，國庫當(dāng)由萬民,。”

　　兩炷香的時間秦瑛答完主題,，正當(dāng)她欲請示董舒時,，董舒給了她一個眼神示意翻過紙張。秦瑛不明所以還是翻過,，只見下面有一道專屬題,，秦瑛終于明白林淵會主動請纓參與考題的原因了。

　　紙上寫有：身為尋常夫妻,，該如何讓對方明白自己的心意,。

　　秦瑛在下方寫：生一個大胖小子承歡膝下。

　　時間過去,，主考官四人由東南西北收起試卷,。寒窗苦讀只待今日，終是解脫眾人臉上露出歡喜,，正當(dāng)準(zhǔn)備躍過屏風(fēng)互相言談的時候,，高座于上的林淵開口：“諸位都是我大靖優(yōu)秀人才，前幾日關(guān)邊的事情想必諸位學(xué)子都已明白了,?！?p>　　“繼絕學(xué),，開太平當(dāng)以國為先，國以破何為家,？眼下關(guān)邊與邊沙之見的利弊大家自有看法,，不知有何高見可以當(dāng)場談?wù)摗,！?p>　　讀書人,，特別是一些清士都以五柳先生為向往，崇尚田園,，時不時聚在一起對自己的學(xué)識見解相互為自己的的觀念而交流,，這是學(xué)子間最為喜好的事情,。

　　秦瑛在旁沒有開口,，她也很想明白殿內(nèi)聚集的各方人才對社稷有何看法。

　　堂下一男子約莫二十出頭,，身著麻布素衫,，沾染的灰塵早已磨平本身白色的長袍，看不清原本的顏色,。他向上面的林淵俯首說著自己的見解：“皇上定是為北蠻王的事情發(fā)愁,，依草民來看，陛下不用憂慮,，日子一到北蠻王自會出兵,。”

　　林淵：“為何,？”

　　男子答道：“聽聞北蠻王育有三兒一女,，不知是王妃身體不好還是真如傳言所說北蠻王留不住子嗣，前兩個兒子都是身體羸弱唯獨這個小兒子年級不過十八,，倒一直是北蠻王心目中最佳承爵人選,。”

　　老北蠻王賀子赦是跟隨大靖開國皇帝林昭開疆拓土后被此封賞地關(guān)邊十二境,，不知是地方風(fēng)水不好還是本身祖輩命就不行,，封爵后老王爺曾有一次帶身懷六甲的妻子出去游玩，沿路有一老瞎子算命先生,，對老王爺說祖祖輩輩恐怕都是保不住,。老王爺原是不信，但隨著夫人兩次生產(chǎn),，大兒子只一墜地便沒了呼吸,，小兒子好不容易長到了六歲卻在夏天炎熱戲水時墜河淹死了。從那以后老王爺一直請愿能重回皇城離開這地方但皇帝一直不肯,，關(guān)邊十二境臨近邊沙他若是走了誰來管轄此處,？

　　如今的北蠻王賀士高早已是曾經(jīng)老王爺?shù)呐灾α?，但這個斷子絕孫的厄運還是沒能擺脫。

　　秦瑛細細琢磨其中的利害關(guān)系,，突然頓悟：“你是說讓北蠻王將他的小兒送入皇城,，他們祖輩一直渴望能夠重回皇城，如今有大好的理由用他的小兒做人質(zhì),，逼他出兵,。”

　　男子對秦瑛明白他的意思欣慰：“正是這個意思,?！?p>　　果真是江山代有才人出，后生可畏啊,。一邊站著的考官們都對這些考生點頭贊賞,。

　　林淵站起身從高位下來到平地與眾人平視：“今日考過才是明白諸位的才學(xué)，當(dāng)真是我大靖的榮耀,?！?p>　　秦瑛隨著眾人一齊離開大殿時，秦瑛林淵叫住了剛才的那位男子：“不知這位考生姓甚名誰,？”

　　被皇上親自問話姓名是多大榮幸,，此男子微微笑道：“草民蕭鶴然?！?p>