羅杰站在一個(gè)村莊的房子前,，門前有河流和平原，可以望見遠(yuǎn)處的高山,。

　　平原上農(nóng)作物豐饒,，大片的果園四處可見。

　　而平原那邊的山巒則光禿禿的,，一片褐色,。

　　河床上大大小小的碎石，在夏日正午的陽光照射下顯得又干又白,。

　　河道中流水潺潺，一直往南流入塔蘭托灣,。

　　海灣靠近岸邊的海水碧波盈盈,，清澈見底，再遠(yuǎn)一點(diǎn)就變成了深藍(lán),。

　　騎士們結(jié)束了休息,，紛紛上馬。

　　馬蹄踩踏著村里的土路,，塵土飛揚(yáng),，灑落在兩旁的樹葉上,，樹干也沾滿了塵埃,。

　　從南面海灣里吹來的風(fēng),，帶著一絲清涼。

　　有幾片性急的樹葉隨風(fēng)飄落,，躺在被太陽曬得一片蒼白的路上,，很快就蜷縮著失去了原來的顏色,。

　　羅杰的目光順著土路往東南方向看過去,，塔蘭托圣卡塔爾多教堂的鐘樓在熱浪中不斷扭曲。

　　“大人,，親衛(wèi)隊(duì)集結(jié)完畢,?！?p>　　于是羅杰翻身騎上“禮物二世”,，帶著部隊(duì)小跑著往東南而去。

　　他座下的五歲馬很是健壯,，棗紅的毛色和“禮物”一模一樣,，外形也基本一致,。

　　它是匹純種的英格蘭純血馬,，和它父親“禮物”一樣,。

　　但它沒有它父親的桀驁不馴和欺善怕惡的陋習(xí),，它很乖巧。

　　所以它是匹好馬,，也僅此而已,，它永遠(yuǎn)代替不了“禮物”。

　　羅杰這次出行沒有帶上“禮物”,。

　　“禮物”已經(jīng)19歲,，基本過了役使的年齡,，偶爾騎騎可以,，全副武裝地沖殺,，對(duì)它負(fù)擔(dān)太大了,，會(huì)讓它折壽的，羅杰舍不得,。

　　這些年,，在羅杰的溺寵下,，不受半點(diǎn)拘俗的“禮物”成了馬廄里的王,。

　　它想到哪兒就到哪兒,，想搶哪匹馬的食就搶哪匹馬的食,，想睡哪匹馬就睡哪匹馬,。

　　“禮物”在巴勒莫王宮馬廄里開了后宮,，羅杰不但不阻止,，還特地從英格蘭買來純血母馬充實(shí)“禮物”的后宮。

　　于是一匹又一匹,，純血和非純血的“禮物二世”誕生了。

　　至于另一匹寶馬“金毛”,，自打埃爾薇拉第一眼看到,，就成了她的專屬坐騎,，羅杰再也沒有騎過,。

　　“金毛”有自己的馬廄,，和“禮物”是分開的,。

　　羅杰暫時(shí)弄不到第二匹土庫曼馬，所以他現(xiàn)在只有混血的“金毛二世”,。

　　羅杰停止了回憶,，他雙腿稍用力夾了夾，乖巧的棗紅馬立刻加快了速度,。

　　偏西的太陽在塔蘭托灣里拉出一道金色大道,，耀眼得讓人幾乎無法看清西面遠(yuǎn)遠(yuǎn)的正在靠近的大批的船帆。

　　羅杰站在一條如同運(yùn)河般的海峽前,，海峽對(duì)面是一座小島,。

　　小島很小，長(zhǎng)不過一千米,，寬三百米,。它遏守著南意大利最優(yōu)質(zhì)的海港,。

　　島上有座小城,，城里的房子擠得滿滿當(dāng)當(dāng),，都快掉水里了,。

　　該有的建筑都有,，中間是塔蘭托圣卡塔爾多教堂，南面有座要塞,，應(yīng)該是城主的住所,。

　　負(fù)責(zé)渡口的衛(wèi)兵拒絕了羅杰的要求。

　　“沒有攝政菲利普閣下的許可,，誰也不能過去,！”

　　“大膽，這是西西里伯爵羅杰大人,，你一個(gè)鄉(xiāng)巴佬,，也敢站著和大人說話，還不快跪下,！”

　　羅杰對(duì)亨克的頤指氣使贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭,。

　　他不認(rèn)識(shí)什么菲利普，他知道繼承安條克親王和塔蘭托伯爵的,，是博希蒙德去世兩年前,，和新娶的法國公主康斯坦斯生的孩子。

　　那孩子繼承了他堂兄的名字,，也叫博希蒙德,。

　　小博希蒙德應(yīng)該8歲了，還沒成年,，按理說可以由他的母親攝政,。

　　羅杰忘了這個(gè)法國公主叫什么，但絕不會(huì)是菲利普這種明顯男性的名字,。

　　“我不管你們是誰,，沒有攝政大人的許可，就是不行,！”

　　羅杰制止了亨克的謾罵,，他無意讓底下做事的人為難,，他說：

　　“煩請(qǐng)通稟一聲，就說西西里伯爵羅杰前來拜訪,?！?p>　　羅杰示意亨克遞過去一個(gè)錢包。

　　守衛(wèi)顛了顛錢包的份量,，這才對(duì)著海峽對(duì)岸喊,。

　　于是對(duì)岸有人跑去要塞匯報(bào)。

　　過了一會(huì)兒,，有個(gè)仆人打扮的花白頭發(fā)的老者跑了出來,，一路跑到渡口邊。

　　他喊道：“攝政同意接受羅杰閣下的覲見,?！?p>　　于是守衛(wèi)放了行，讓羅杰和他的親衛(wèi)隊(duì)渡過了狹窄的海峽,。

　　羅杰心里有氣,，他想，一個(gè)攝政,，也敢說讓我覲見,！

　　他冷冷地看著傳話的仆人，他發(fā)現(xiàn)這人其實(shí)不是太老,，只是他臉上的傷疤和花白的頭發(fā)讓他顯得格外滄桑,。

　　羅杰哼了一聲道：“我那個(gè)侄子在干嘛？”

　　那仆人恭順地回答：“羅杰大人,，少主還在學(xué)習(xí),。”

　　羅杰看著那仆人滿是老繭的虎口,，他說：“你稱呼‘少主’,？你是我堂兄的手下？”

　　“是的,，大人,，我曾經(jīng)擔(dān)任親王閣下的近衛(wèi)?！?p>　　羅杰立刻就改變了態(tài)度,，他問：“你叫什么名字，你跟了博希蒙德多少年,？”

　　“大人,，您可以叫我里納爾迪，我從親王離開塔蘭托,，參加圍攻阿馬爾菲之前,，就在衛(wèi)隊(duì)里了,。”

　　“你現(xiàn)在在府里做什么,？”

　　“我是一個(gè)負(fù)責(zé)傳話的仆人,。”

　　“這不是親王的老部下應(yīng)該待的位置,，如果你愿意，你可以跟我,，我會(huì)給你應(yīng)有的尊嚴(yán),。”

　　“感謝大人的賞識(shí),，但是抱歉,，我發(fā)過誓，要守護(hù)親王和他的家人,?！?p>　　“你是一個(gè)騎士？”

　　“是的,，親王冊(cè)封的,。”

　　羅杰立刻從馬上下來,，與對(duì)方一起步行,。

　　他覺得，盡管對(duì)方的地位遠(yuǎn)低于他,，但有令他尊敬的品格,。

　　他愿意與這樣的人同行。

　　羅杰客氣地問：“騎士里納爾迪,，你和我說說,，菲利普是誰？”

　　“他是公主的表哥,，親王蒙召后,，他來為公主做事，他很得公主的信任,?！?p>　　里納爾迪的語氣平淡，仿佛在說一件和他無關(guān)的事,。

　　但他沒用尊稱,，甚至連“菲利普”都沒說，只是用“他”,。

　　羅杰能夠察覺出,，里納爾迪內(nèi)心并不如他表面的平靜,。

　　很快羅杰進(jìn)入了要塞。

　　他看到要塞大門洞開,，守衛(wèi)懶懶散散,。

　　有個(gè)管家打扮的法國人，引導(dǎo)羅杰前行,，同時(shí)很不客氣地,，用純正的法語斥退了里納爾迪。

　　羅杰沒急著走,，他看著里納爾迪離開,，同時(shí)等到自己的親衛(wèi)進(jìn)來。

　　他對(duì)著亨克耳語了幾句,，亨克領(lǐng)命離開,。

　　羅杰于是前行，跟著管家步入大廳,。