爾朱榮心滿意足地看著周圍尸骸一點點堆滿拔都薩萊,，上一次有這種慘狀，還是羅斯人來洗劫的時候,，已經(jīng)過去三百六十七個標準年了,。
塵土飛揚，死去的男女老幼裹挾著漫漫黃沙一點點發(fā)散出難聞的惡心臭味,，空氣里充斥著死亡與碎屑,，嘶吼的馬蹄聲蓋住了驚聲的尖叫，不管你之前是如何錦衣玉食,，還是扒著黃土要飯,，此刻都沉浸在恐懼里默默地任由時代的車輪將骨頭一點一點碾碎。爾朱榮的盔甲隨著悲鳴開始顫抖,，不是歇斯底里的恐懼,，在場的所有人，只有他和他的士兵是這場游戲的主宰者,，只有他們的眼睛里沒有致死量的絕望,。飛鷹穿過周圍的紛亂停在他們的肩上，啄來一只只玉做的義眼,，上面還有些許主人的余溫和血跡,。四處的帳篷都傾頹在蜿蜒的沙丘上，里面珍貴的器皿被劫掠一空,，慌亂中不知有多少價值連城的瓷器琉璃硬生生被踏碎,，割在被進犯的男女漸漸冰涼的皮膚上。
爾朱榮還在顫抖,，他的快樂隨著肺腔共鳴起來,，周遭震耳欲聾的嘶喊和悲鳴仿佛化作一場獨屬于他的交響樂，隨著他手起刀落,，可怕的圓舞曲就隨之奏響,。
嘩啦,，高聳入云的鎮(zhèn)天寶塔倒落在城墻上，砸出了窟窿,，風見雞狂亂地脫離了屋頂,，發(fā)了瘋一樣在空中飛舞，砸傷了幾名士兵的頭顱,，突如其來的受傷讓他們更加暴躁和殘忍,，手無寸鐵的居民們又被沒來由地報復，甚至來不及抗辯就倒在沙地里浸透出酒與蜜,。
月牙出來了,，此時它也被地上的色彩染紅了，冷冷地看著這城里的慘劇,，仿佛無言的惡魔放聲大笑的血盆大口,，斑駁的城門此刻又染上一層一層的苦難，淚水沒來得及沖出眼瞼,，就化作迸發(fā)進胸膛的刀槍鐵騎,，撕開華麗的傷口，里面是無盡的哀嚎,。
房屋在一遍一遍的圍攻中隨著走火的炸藥一間間倒塌,，就好像隨著拔都薩萊的標志建筑寶塔殉葬一般。爾朱榮下了馬,，沉浸在這樂曲里,，此時各種嘈雜的聲音漸漸混雜在一起，在進入他的耳朵時化作一點點鋪陳開來的低吟淺唱,，那是死亡的聲音,，卻是生命當中最有活力的一次惡之花的綻放。
當年刀口舔血的日子里,，不知有多少凍死骨倒在酒肉臭的朱門前,，他們看似品嘗的是各地的珍饈美味，實際上就是吸的賤民的血肉,，而如今這一切都顛倒過來,，初次上陣的新兵們，拉扯著達官貴人的衣物,，把它們拽入絕望的深淵，一輩子都再也不可能爬起來,，一根根飽嘗了高貴奢侈的骨頭被刺進刀槍之中,，磨礪著嗜血的軍士。
當初你們吃著我們的肉和血,，端坐在上面舔著舌頭低低地笑著,，你們都是吃人不吐骨頭的主,。而現(xiàn)在，我來吃你們了,。爾朱榮闖進宮門里,，巨細無靡地檢視著一件件珍寶，一件件砸得粉碎,，一件件拋進將來會燒三年而不停息的大火中,，火舌舔食者絕望的貴族們的尸體，把若凝脂的肌膚變成焦黑的飛揚塵土,。
爾朱榮臉上的笑容蔓延到了盔甲上的縫隙里,，開裂的甲片刺進逃離的隨從們的喉嚨。
死亡,！死亡,！
爾朱榮沉浸在屠殺的圓舞曲里，很快,，這座千年古城再次見證了自己的毀滅,，火舌不分敵我，將得意洋洋的始作俑者們吞進自己的腹腔里,，沒有留下一點痕跡,，只有沖天的火光照亮了百里外的暗夜，仿佛昭告著天下這場悲劇的絢爛奪目,。
沒有了頭領的馬匹們?nèi)旧狭丝駳?，死掉的士兵們留在盔甲里，給整個奧斯曼染上了血與火的印記,，這群沒有尸體的靈魂只知道戰(zhàn)斗和瘋狂,，長達三年的燃燒給周圍城市帶來了更長時間的災難?；实蹅}皇出逃,，卻沒有人再知道他有沒有喪生在這場沖天的焚城里。失去了首都的奧斯曼來不及混亂,，就被謊言里寵出來的火焰燒得猝不及防,，惶惑中，穆夫提無言地看著,，究竟是何等的瘋狂,，但他卻再也看不見精致熱鬧的皇城了，幾十年后,，拔都薩萊所在的地方也只剩下殘垣斷壁,，沒有人再敢重建，因為這里的惡鬼們把每一個民夫當成自己的容器,，打碎了,，揉進滾滾黃沙之中,。
城中百姓的尸骨散發(fā)著貴族不曾有過的味道，直到百年后,，還彌漫在咸腥的空氣里,，留下徒勞的布谷鳥聲聲啼血。
爾朱榮因為這些瘋狂的活動,，身軀被焚毀,，然而仍然留有一口氣，慌忙地亮起嗜血的光照,，讓百姓們投入宮中名貴家具劈成的柴火,。
此時穆夫提終于從信使那里獲悉京城的異變。他走進自己居住的小屋,，翻閱起這幾個月以來的信件,，腦海里漸漸搭起來自己對于未來的規(guī)劃。現(xiàn)在亂世之中,，最重要的就是做對選擇,，一方面不能失去壯大的機會，錯過籠絡人心的大事件,，另一方面也不能貪功冒進,，導致自己提前退出歷史舞臺。穆夫提盤算間,，決定用自己手上為數(shù)不多的士卒投一次機,。他不日擬好了討伐爾朱榮的檄文，吩咐自己手下的士卒擺出很大陣仗,，讓十里八鄉(xiāng)都知道他這次動作,。但實際上他并沒有打算真的真刀真槍去趟這趟渾水，只要假裝加入周遭的懷揣同樣目標的聯(lián)軍就行了,。
穆夫提的小算盤打得很是精細,，于是這天他領著十來個步兵，牽著幾頭駱駝就大搖大擺走出城門,，想要混入四處起義的隊伍,，物色一個可以暫時投靠的軍閥。
這天天邊的夜色已濃,，穆夫提帶夠了干糧和水,，與家眷道別，便踏上了征程,。然而在路上行進睡了幾天,，他很快意識到自己迷失了方向，雖然自己之前做好了穿越沙漠的計劃和準備,，但是陳舊的風景不知不覺讓整個隊伍陷入了沉默和疲憊,，昏睡雖然沒有剝奪他們的意識，卻讓渙散的注意力失去了焦點,，引他們脫離了大路,。
昏黃的日光斜照在他身上，他咽了咽口水,，計算著可能的最近里程,，好在目前他還沒有迷失方向，因為太陽在沙丘的遮擋下呈現(xiàn)出清晰可見的方向,。手中的表也昭示著出路,。
灼熱的太陽炙烤著，穆夫提越來越感到身體不聽使喚,，耳邊傳來幾年前過世的戰(zhàn)友留下的囈語,。當年在黃巾軍的席卷下，不少新兵蛋子被趕鴨子上架,，穆夫提親手扼殺過幾個因喝了符水陷入錯亂的信眾,，他們捧在手里天天頂禮膜拜的寶卷，他曾翻看過,，全是些到處搜刮來的二手經(jīng)文拼湊起來的東西,，神仙們被當做可以把玩的雕塑一排排擺進去，豎起一座座格言警句的擂臺,。然而也無怪乎這些愚民輕而易舉就上當受騙,，那里面許多謊話真的甜如蜜一樣期許著未來。與整日里黃沙漫天,，一不留神就席卷去幾條人命的生活比擬起來,，慌不擇路的品嘗甜品一樣的謊言和教義確實吸引人得多。拋開這些,，穆夫提在黃沙里看到的回憶與自己現(xiàn)如今迷失方向的現(xiàn)狀交織在一起,，也何嘗不是與這些幻覺與謊話類似的東西呢？些微的脫水,，疲乏和慌張,，這些情緒堆疊起來，但暫時還沒有擊垮穆夫提的意志,，這一微妙的平衡使得幻覺趁虛而入,，這顆星球的各處差異極大，因此在這一面能看到的現(xiàn)實要是在另一面遇上,，確實和幻想無異,，因而很難判斷哪些是純粹的臆想，哪些又算得上是曾經(jīng)的見聞的再現(xiàn)。
穆夫提漸漸失去了清醒的意識,，手里的水袋已經(jīng)空了許久,，此時耷拉在褲腳邊，卻愈發(fā)地沉,，體力的消磨不斷放大著水袋的重量,。于是行到某處，穆夫提終于忍不住,，扔掉了水袋,。沙土于是迅速順著瓶口灌入，理智告訴穆夫提最好三思,，而拿起來稍稍掂量,，疲勞又敲打起來他的神智，終于讓他放棄了,。而水壺扔掉了,，其他不必要的東西漸漸也顯得多余，過了一時半刻,，穆夫提大汗淋漓的污漬也干涸了,，隨之而來各種輜重于是也被扔在一邊，現(xiàn)在當務之急是保存走出去的體力,?？墒菕仐壛诉@些行李，就只能賭出去之后能立刻得到救援,。不過舍掉之后確實是更輕松了,。片刻的輕松是否會招致更嚴重的后果，穆夫提并不能預見到未來,。
穆夫提繼續(xù)盯著烈日前進,，蒼茫的地平線不僅顯得更加遙遠，還隨著他的模糊意識在他眼中變得扭曲,，成了仿佛崇山峻嶺蜿蜒的形狀,，以至于遠處的風景也逐漸凝縮為不存在的形狀，這時候他最渴望看到的地方,，池塘,、湖泊還是海洋。穆夫提清楚哪些是腦海里的幻想,，不過有一些場景又讓他不大能區(qū)分,，似乎幾十步開外有幾個人坐在那里，鷹鉤鼻,，藍眼睛,，有點像鐵托的侍從,。他走近，總算認出那些人確實是曾經(jīng)見過的,，不過鐵托沒道理在這里,，因而不得不懷疑這只是幻覺。還沒等他張口驅(qū)散幻覺,，幻覺倒是先開口了：“你隨手扔掉的,，是不是這個,?！泵芍婕喌囊粋€干瘦的女人露出牙齒笑笑，手里提著他扔掉的水壺,。
只是困惑,，卻實在沒力氣回應，他踉蹌上前,，最后撲倒在她身邊的木墩子上直喘氣,，這位子倒是看著摸著都像是真的。
女人說起話來聲音飄忽不定,，然而隨著話語順著他的耳朵流淌進來,，具體的句子就變成柔弱的水流洗滌他的心靈，讓他愈發(fā)困倦,，一會功夫就睡著了,，醒過來，那女人仍舊是直勾勾地盯著他,，但身邊的另外幾個男人卻不見了,。穆夫提驚覺一身冷汗，回頭發(fā)現(xiàn)自己已不是坐在墩上,，而是斜倚著欄桿靠在一座絕崖上,，腳下是萬里瀑布，懸掛著的胳膊忙抽回去,，飛濺的水花跳落著雞皮疙瘩,。這時候睡著時聽到的故事猛然竄到腦海中，他暈頭轉(zhuǎn)向地回過神來,，向前撲去,，女人扔掉水壺順勢往后一躍，隨著水流倏忽不見了,，正如同死去的蘇丹掉下沙丘一樣,。
這是穆夫提才開始回味起腦海里的故事：
“慌不擇路的她看到一條橫貫邊境的溪流，逐漸匯聚成一道天塹,，兩岸的人似是天人永隔般遙不可及,，可又仿佛是一衣帶水。這個世界有六面，每一面與其他的地方都沒有一點相似之處,，之間的分野又是明確且顯著,。可是那條分界線,，有時大家又好像根本不知道在哪里,，不知道存不存在，每個人腳下都踏過,，穿越過去了,，穿梭其間，好像都在一起,，是地平線,，掃過所有人的身邊?？墒堑却杳骱吞爝叺男钦樟了忻娴臅r間,，又歷經(jīng)過數(shù)代人的光陰，死亡和戰(zhàn)爭,，生活和美好都在天亮之前枯萎過無數(shù)次,，又醒來過不知多少遍，年月日久,，早已忘記了當初在等待什么,。然而此時是晨曦照亮世界的前兆，飄忽不定的使者在紛亂的幻影里看到了你,，你是將來分裂的象征,，也是融合的樂曲奏響前最后的骨肉，你看到我們,，就如同風倒進了水里,，瀑布將會匯入海中。一切都早已寫下,，一切又還沒開始,，等待著黎明里你的現(xiàn)身?！?p> 穆夫提恍惚間來到這段囈語里提到的分界線,，穿過自己的未來，走出了沙漠,。
這天出去打水的埃米爾回來的路上回頭朝村外的沙丘瞥了一眼,，發(fā)現(xiàn)一個模糊的人影，照理那個方向是無人區(qū),，深處的流沙十來年阻斷了交通,，村民們都嚴令禁止孩童朝那個方向玩耍嬉戲,，然而這禁區(qū)的方向居然有人。當然,，也許是不聽話的小孩誤入,，但這身形分明是高大的大人模樣，而且他不是朝那走,，而是從那里走出來,。埃米爾覺得自己看錯了，于是仔細轉(zhuǎn)身眺望,，此時卻反倒看得更加清晰了,，穆夫提的身影一步步愈來愈大了。埃米爾回過神了,，立刻提著水桶大喊著朝家走去,。他的父母見他回來，卻突然急急忙忙,，還大喊大叫，很是嗔怪,，然而等聽到埃米爾所說的話,，更是將信將疑。于是從門口朝那個方向看了幾眼,，果然看到穆夫提搖搖晃晃地從沙丘上蹣跚下來,。夫妻二人對望一眼，趕忙奔著村長家報告去了,。村長在家抽著咖啡豆,，聽到門外慌張的聲音，很是驚訝,，聽了解釋思索片刻,，便召集屬下親自前往。穆夫提此時神志不清,，身邊五六個村官圍上來,，他也渾然不覺，村長率先開口道：“你從哪來的,，來干嘛的,？”穆夫提初時不大聽得清，村長有重復了一遍,，穆夫提回過神來,，望著他，怔怔地回了一句：“我來這里是要帶刀兵到京城那里,，不過先給我點水吧,，才好澆灌那尸山血海,。”本來如果有外人冷不防說這些,，早把他當成瘋子置之不理了,，然而此人從無人區(qū)走過來，本來已經(jīng)讓人驚訝,，又說出這話,，反倒讓人驚恐，不敢當成玩笑,，而且穆夫提其實此時到的村子離家鄉(xiāng)不遠,，因而他的面容顯得既陌生又熟悉，偏偏好巧不巧,，酷肖村里供奉的先祖,，因而這幾個要素綜合下來，雖沒有讓這幾個村官立刻當真,，卻也沒有當成瘋言瘋語,。村長沒敢立刻下決定，只是先讓下屬把他安頓下來,，以防萬一沒有聲張出去,，讓在場的人都保密了。
隔天,，穆夫提清醒過來,，他環(huán)顧周圍，大概搞清了局面,，但之前譫妄的形象給這里營造了些許詭異的氛圍,，他于是想，既然目的是招兵買馬,，不如利用這個氛圍,。
他有京城遭難的消息，于是便添油加醋地把這些消息醞釀成世界末日的瘋話,，炮制出一套必須拿起刀槍勤王的說辭,。本來村中安頓好他，他不說話的時候躺在床上構(gòu)思,，一旦稍有權(quán)勢的村民接近他就咳兩聲開始煞有介事地演講,。本來之前將信將疑的村民心中的芽越來越被外面?zhèn)鱽淼南⒆糇C了。穆夫提注意到這里消息閉塞,，這也是他利用的時間差造成的預言效果,。
很快，幾周過去,，穆夫提攢起一支部隊,，村民們跟從他摩拳擦掌,，準備好了裝備，打磨好了武器,，就準備上路發(fā)兵了,。整頓也沒有花多長時間，穆夫提的打算就是先沿著目標路線一路發(fā)動沿途村落,，隨著以小博大兵力增加,，再考慮真正的攻城作戰(zhàn)。然而,，還沒上路,，一個不速之客就打破了他的計劃。
這天村民們幾乎已經(jīng)是在做最后的準備,，穆夫提視察一陣繞著村落監(jiān)督他們采買武器和路上的糧食和水,。他走到自己進村的地方，也像埃米爾一樣朝沙丘方向瞥了一眼,，居然也看到人影了,，不過這個人影不是如圖一般的形單影只，而是浩浩蕩蕩的一支軍隊,。
仿佛是自然災害,，成群的士兵搜刮了村子，穆夫提剛剛組建的小隊,，躲在屋舍后面艱難地抵抗著，看起來這是一支匪幫,，不過卻有著正規(guī)軍的裝備,，穆夫提回憶著以前考察過的周圍駐扎部隊的分布，回想起來他們的紋樣,，回想起來也許是隸屬于侯景一支,。此人常年駐守邊塞，卻對中央多有出言頂撞,，然而京城里接連換了幾次領頭人,，前前后后都沒有功夫搭理他，四處都謠傳他要造反,，可就連老謀深算的伊本阿剌比都沒有把他放在心上,，這一次他帶兵洗劫鄰近的存在，不知意欲何為,，也許是籌集款項和糧草去京師造反,，但眼下穆夫提無力抵抗。沒過幾天,，他便被俘虜了,。
押解到侯景所在的營帳,，穆夫提有些無語，侯景坐在里面,，似乎有些焦慮,，不停翻閱著陸續(xù)進來的信使寄來的報告，腿抖著手拍著桌案,，抬頭見穆夫提進來,，便放下手中的事務，開門見山問道：“你似乎是之前小有名氣殺了太后身邊紅人的家伙吧,，來這里招兵買馬,？我也不跟你玩陰的，過會把你扔到戈壁自生自滅吧,，你要明白,，在這里你就不過是個小嘍啰，連我的忙也幫不上,?！?p> 穆夫提臉上抽搐一陣，但想到之前僥幸從荒漠逃出生天純屬運氣,，想再如法炮制可不一定奏效,，于是只好求饒：“大人，我未必幫不上您的忙,，我知道爾朱榮把京師攪亂了,，您一定是想勤王清君側(cè)，不過雖然您兵強馬壯,，但靠自己怕是仍舊力有未逮,。不如我介紹個認識維齊爾的大將軍給您，你們一通力合作,，那號令天下也未可知啊,。”
侯景其實心中也慌張,，此時正躊躇著,，穆夫提這番話倒是讓他來了興致，便詢問這個將軍是誰,。穆夫提心中的人選一個賽一個穿過他的腦海,，片刻猶疑后，穆斯塔法帕夏從他喉嚨里奪門而出,，此人性格囂張跋扈,，但是武藝和軍事才能出類拔萃，短暫治理的地方都感念在他的保護下周圍蠻族不敢造次，尊稱他為“塞爾維亞之母”,。這個人選歪打正著,，正中侯景下懷，穆斯塔法帕夏最近和奧馬爾帕夏走的很近,，此人正好與侯景交情不錯,。不過有意思的是穆斯塔法剛剛背叛戈爾古帕夏轉(zhuǎn)頭奧馬爾門下，而且這是最近的事情,，如果侯景不是前幾天剛聽說這事,，穆夫提這個中間人的位子也沒法保住他的性命了。不過這些都是題外話,，穆夫提寫好了介紹信,，周圍的把守便松懈了不少，于是穆夫提只身一人偷了一匹駱駝單騎出逃,，好容易躲過監(jiān)視,，于是決定在遠一些的地方再做募兵打算。
思來想去,，穆夫提決定投奔兒時好友拓賀維,，費了些功夫，找到他之后,，對方果然高興地接納了他,。拓賀維身高不高，戴單片眼鏡,，梳著一頭油亮的頭發(fā),，每天早上耐心用布包裹住秀發(fā)，齋戒禮拜時也絕不弄亂,，但只要有人喊他的名字,，他的胡須就會顫抖一下，連帶著頭發(fā)也散亂幾分,，因此，每次都不許人稱呼他的真名,，而是讓人用家鄉(xiāng)的名字拓賀維稱呼他,。拓賀維家世高貴，不需要努力籌措什么,，手上就有不小的財富與武裝力量,。穆夫提等于是抄近道了，而之前之所以沒先去找他,，還是不想受制于人,，可眼下也管不了那么多了。拓賀維也早聽說京城的騷亂,，但沒有采取任何行動,，只是仍舊打著馬球,，按兵不動。此次好友來了,，帶來了額外的消息,，他思索一陣，決定出手了,，穆夫提于是分到了幾支小隊與他一道前往爾朱榮部所在,，探一探虛實。
穆夫提一種又花了幾個月時間,，從駐地穿越半個國土,，摸到了拔都薩萊的外圍，遠望去看硝煙彌漫,，頓時感到不太妙,。再走近一點之后，他們發(fā)現(xiàn)并不只是硝煙這么簡單,，整座城池都著火了,，沖天的火焰讓周圍十幾里都熱得寸草不生。他們駐扎下來想等火勢減弱,，可是過了幾周似乎都不降反增,。夜里，他們躲在巖石后面,，看見爾朱榮出城,，他全身都散發(fā)著火焰，直沖云霄,，焦黑的皮膚發(fā)出柴火裂開的聲音,，但人仍然威嚴跋扈，行走自如,。穆夫提驚駭至極,，可是事到如今，也不能放著不管,。他試探性地張弓射了幾箭,，爾朱榮甚至不需要調(diào)遣兵馬，本人的烈火灼燒的丑態(tài)就自帶著破壞力,，穆夫提一行立刻作鳥獸散,，他登時感到近乎被灼傷，沒命地逃竄飛奔,，輜重都丟散一旁,。直到筋疲力盡從馬上摔下，等到他睜眼，發(fā)現(xiàn)眼前是艾什爾里,，另一位童年玩伴的身影,。
再一次失去了手下的穆夫提沒有去找拓賀維復命，他在艾什爾里帳下休整數(shù)日后,，艾什爾里對他說穆爾太齊賴這次找他有事,，說是手下的罕百勒叛變了，想找個心腹去討伐,，穆爾太齊賴也是與穆夫提相熟的一行之一,，當年他們四人當中，算是穆爾太齊賴領頭,，穆夫提告別艾什爾里,，去找穆爾太齊賴了。
穆爾太齊賴不怒自威,，他是個沉穩(wěn)的家伙,，后世不少人認為他剛愎自用，實際是成王敗寇的誤會而已,。罕百勒不是個泛泛之輩,，穆夫提這么些日子來，手底下的兵來來去去,，沒有一支隊伍跟著他過過足夠的歲月,，而罕百勒是個真刀真槍的匪徒，雖然比不過訓練有素的正規(guī)軍,，但手下與他也磨合日久,、搭配默契，想要一舉擊潰談何容易,。
穆夫提沒有正面擊潰他的打算,，先是密切追查其動向。然而不久竟是拓賀維寫信給他,，說是罕百勒投靠于他的門下,。穆夫提按下此事便不再行動，然而不久之后罕百勒還是死在了穆夫提手上,，當然這是后話了,。
爾朱榮還保持著人形的時候，把皇帝換了,，穆爾太齊賴如今在拔都薩萊附近是勢力最大的，他其實也有動類似的念頭,，穆夫提與他商議,，如果學爾朱榮的不臣行為，恐怕不僅門宦們會仇視他，還會讓各地諸侯都懷疑他的師出有名,，因此穆爾太齊賴便點頭贊同,，便派穆夫提討伐爾朱榮，不再提此事,。