第2章 大廚的人選
客棧中,,堯天小隊(duì)的三名隊(duì)員,裴擒虎,、公孫離,、弈星,,齊聚一堂,。
楊玉環(huán)因?yàn)閳?zhí)行其他的任務(wù),,并沒(méi)有跟他們一起行動(dòng),,反倒是陰差陽(yáng)錯(cuò)地避開(kāi)了這令人尷尬的一幕,。
離開(kāi)那日,,玉環(huán)臨行前,特意囑咐過(guò)大家:“這次的調(diào)查事關(guān)重大,,我必須單獨(dú)行動(dòng),,不過(guò)實(shí)在放不下心你們,小離雖然靈動(dòng)可有時(shí)容易輕信別人,,虎子聰明卻沖動(dòng)沒(méi)有節(jié)制,,弈星呢……”她嘆了一口氣,目光落在弈星身上:“又太內(nèi)向沉默了?!?p> 公孫離眼中也是依依不舍:“可是調(diào)查任務(wù)關(guān)系到很多人的生命,,師父也教過(guò)我們要以大局為重?!?p> 楊玉環(huán)輕聲道:“你們?cè)陂L(zhǎng)安行事也要謹(jǐn)慎些,,多寫(xiě)信給我,我也好安心……””
三人當(dāng)時(shí)點(diǎn)頭如搗蒜,,目睹楊玉環(huán)的背影飄然遠(yuǎn)去,,行進(jìn)間衣袖隨風(fēng)輕擺,真是美呆了……他們心中想著一定要讓玉環(huán)姐姐放心才好,,可沒(méi)成想這還沒(méi)過(guò)幾天,,就弄出這么大的事來(lái)。
這會(huì)兒,,眾人的表情各異,。
裴擒虎面帶尷尬,公孫離有些無(wú)奈,,至于弈星,,以往運(yùn)籌帷幄、算無(wú)遺策的形象不見(jiàn)了,,換成了一副完全摸不著頭腦的樣子,。
千古殘局,都沒(méi)有現(xiàn)在遇到的狀況離譜,!
弈星說(shuō)道:“所以……為了打消虞衡司的懷疑、不影響我們的計(jì)劃,,你就盤下了這個(gè)客棧,?”
裴擒虎趕忙糾正他的說(shuō)法:“不是俺,是俺們?nèi)齻€(gè),!堯天小隊(duì)是一個(gè)整體,,這次的任務(wù)是俺們共同的任務(wù),你們?cè)趺慈绦淖尠骋粋€(gè)人出錢呢,?”
“俺打拳根本沒(méi)攢下多少錢,,你們個(gè)個(gè)都比俺有錢,盤客棧的錢分?jǐn)傄幌虏贿^(guò)分吧,?算上玉環(huán)姐,,你們每人給俺兩貫,就當(dāng)俺提前墊付了,,怎么樣,?”
弈星嘴角微微抽動(dòng):“不是盤客棧的錢一共才五貫嗎?你一文錢不出,還要我們倒貼你一貫,?”
“再說(shuō)了,,這事跟我們沒(méi)關(guān)系,都是因?yàn)槟憔栊蕴盍?,被李麟逮到,,你盤下客棧頂多算是將功補(bǔ)過(guò),怎么好意思讓我們?yōu)槟愕腻e(cuò)誤買單呢,?”
“玉環(huán)姐臨行前千叮嚀萬(wàn)囑咐,,況且她人也不在這里你還要她出錢,太過(guò)分了吧,!”
裴擒虎也有些不好意思,,但還是梗著脖子說(shuō)道:“俺這不是為大局考慮嗎!”
“多出來(lái)的一貫,,可以用來(lái)把客棧整修整修,、維持日常運(yùn)作、采買食材,。再說(shuō)了,,俺被發(fā)現(xiàn)是因?yàn)榘硤?zhí)行盯梢任務(wù)最多,哪像你,,天天不出門,,說(shuō)是在分析案情線索,實(shí)際上還不是偷懶,!”
眼瞅著兩個(gè)人的火藥味越來(lái)越濃,,公孫離抬手示意兩個(gè)人打住。
“好了,,你們兩個(gè)都別吵啦,。”
“盯梢的任務(wù)沒(méi)那么簡(jiǎn)單,,虞衡司也懷疑那個(gè)神秘機(jī)關(guān)師就在附近,,所以安排了不少人手,李麟又很聰明,,老虎被發(fā)現(xiàn)也是沒(méi)辦法的事情,。”
“好在老虎急中生智,,沒(méi)有露餡,,這一點(diǎn)值得夸獎(jiǎng)?!?p> “更何況,,李麟肯定已經(jīng)起疑了,,哪怕我們換人盯梢,多半也會(huì)被虞衡司注意到,。這家位置客棧不錯(cuò),,在這里盯梢反而更加安全?!?p> 聽(tīng)完公孫離的這番話,,裴擒虎和弈星總算是停止了斗嘴。
公孫離繼續(xù)說(shuō)道:“危機(jī)還沒(méi)有解除,,我們不能掉以輕心,。李麟肯定還會(huì)繼續(xù)派人在這附近巡查,我們得把這個(gè)客棧開(kāi)起來(lái),,才能避開(kāi)虞衡司的耳目,,完成任務(wù)?!?p> “所以我覺(jué)得,,大家也別怪老虎了,我們是一個(gè)小隊(duì),,同進(jìn)同退,。我們一起出錢把這個(gè)客棧經(jīng)營(yíng)好,以此為偽裝,,早日找到那個(gè)神秘機(jī)關(guān)師,、拿到那個(gè)能改寫(xiě)機(jī)關(guān)人行動(dòng)模式的機(jī)關(guān)核心,任務(wù)就完成了,!”
弈星沉默片刻,,點(diǎn)了點(diǎn)頭:“好吧,也只能這樣了,?!?p> 裴擒虎大喜過(guò)望:“俺就知道阿離你對(duì)俺最好了!”
公孫離看了他一眼:“你也別高興得太早,,我們可以分?jǐn)偙P下客棧的錢,但經(jīng)營(yíng)的事你得多出力,?!?p> “想要瞞過(guò)李麟可不是那么容易的事情,如果我們盤下了客棧卻不認(rèn)真經(jīng)營(yíng),,還是會(huì)被虞衡司懷疑的,。”
“我們最好是各司其職,?!?p> 弈星想了想:“我可以做賬房,。”
公孫離說(shuō)道:“我可以跑腿,。不過(guò)……廚師呢,?”
兩人一起看向裴擒虎。
裴擒虎愣了一下:“???你們別看俺啊,!俺也就是曾經(jīng)餓極了搞點(diǎn)東西填飽肚子,,做出來(lái)的只能算是應(yīng)急食物,哪能做客棧大廚,?”
公孫離態(tài)度堅(jiān)決:“可是我們兩個(gè)根本都沒(méi)進(jìn)過(guò)廚房,。這事除了你,還能誰(shuí)干,?”
“再說(shuō)了,,這事歸根到底還是你惹出來(lái)的,你當(dāng)然要負(fù)責(zé)最難的部分,?!?p> 裴擒虎張了張嘴,還想再說(shuō)點(diǎn)什么,,但最后還是只能垂頭喪氣地說(shuō)道:“好吧,,那俺試試吧?!?p> “不過(guò)……要是俺做的飯?zhí)y吃了,,那李麟肯定還是要懷疑的?!?p> 公孫離沉默了一會(huì)兒:“嗯,,如果真到了那一步,我們就只能想辦法到外面去雇傭一個(gè)大廚了,?!?p> “對(duì)了,還有最后一件事情,,為我們的客棧想個(gè)名字吧,!”
“雖說(shuō)是為了完成任務(wù),但這總算也是我們盤下的第一家客棧,,還是很有紀(jì)念意義的,!”
公孫離臉上再度洋溢起了笑容,這個(gè)充滿陽(yáng)光的少女不管在什么樣的條件下都始終保持著樂(lè)觀,,影響著身邊的人,。
裴擒虎說(shuō)道:“就叫猛虎客棧,!威風(fēng)!”
公孫離非常嫌棄地?cái)[了擺手:“不行,!”
弈星想了一下之后說(shuō)道:“叫‘肴天客?!趺礃樱俊取遣穗鹊碾?,俗話說(shuō),,民以食為天,我們又叫‘堯天小隊(duì)’,,正好是諧音,。”
裴擒虎表示抗議:“俺覺(jué)得還是猛虎客棧好聽(tīng),!”
公孫離沒(méi)理他:“好,,那就叫‘肴天客棧’了,!大家先去取錢,,我去訂做一個(gè)新的招牌,再訂做一批新的桌椅,,三天后,,肴天客棧準(zhǔn)時(shí)開(kāi)業(yè)!”
……
三天后,。
“肴天客棧正式開(kāi)業(yè),!”
定好客棧名字的當(dāng)天,公孫離就給楊玉環(huán)寫(xiě)信,,告知了詳細(xì),,很快楊玉環(huán)也回了信,叫他們多隨機(jī)應(yīng)變,,還主動(dòng)提出要和大家一起平分客棧的本金,。
公孫離拿著信想:“玉環(huán)姐姐平時(shí)被人說(shuō)面冷心冷,其實(shí)是最大的誤解,,她最細(xì)致,、體貼不過(guò)了?!毙睦镆魂囂鹈?。
隨著公孫離一聲歡呼,覆蓋著肴天客棧招牌的紅布瞬間落下,,漂亮的新招牌出現(xiàn)在眾人的眼前。
與此同時(shí),,現(xiàn)場(chǎng)也爆發(fā)出了掌聲和歡呼聲,。
只不過(guò)這種掌聲和歡呼聲卻有點(diǎn)稀稀拉拉的,。
裴擒虎最興奮,嚷嚷得最大聲,;
弈星勉為其難地附和著鼓掌,,一臉被迫營(yíng)業(yè)的表情。
公孫離這位絕色舞姬為了不過(guò)分地引人注目,,并沒(méi)有像平時(shí)在平康坊跳舞時(shí)一樣身穿盛裝,,而是換上了一身便裝,更是以薄紗遮面,,將自己的美貌給盡可能地隱藏了起來(lái),。
畢竟她要執(zhí)行任務(wù),太顯眼的話會(huì)被虞衡司盯上的,。
此時(shí),,肴天客棧就像是一家普通的客棧一樣,正常開(kāi)業(yè),。
只是卻沒(méi)有開(kāi)業(yè)時(shí)應(yīng)有的熱鬧,。
偌大的客棧周圍,除了他們?nèi)齻€(gè)人之外就再也沒(méi)有其他人了,。
偶爾有幾個(gè)過(guò)路的人,,也只是好奇地看了兩眼,然后就一拐彎,,直奔不遠(yuǎn)處的太平酒樓去了,。
就好像走晚了會(huì)被抓住一樣。
“哎,,諸位客官別走啊,,進(jìn)來(lái)看看唄?不管是打尖還是住店都行??!”
“要不要嘗嘗我的手藝?”
裴擒虎努力地想要拉幾個(gè)人到客棧里,,結(jié)果全都可恥地失敗了,。
弈星無(wú)奈地說(shuō)道:“我一開(kāi)始就說(shuō)了,你之前讓路人來(lái)試吃是一個(gè)非常錯(cuò)誤的決定……”
裴擒虎非常不服氣:“前兩天那都是意外,!今天我又去偷偷學(xué)藝了一下,,改良了水盆羊肉和胡餅的做法,也重新采購(gòu)了食材,,今天絕對(duì)沒(méi)問(wèn)題,!”
弈星回給他一個(gè)非常禮貌的微笑,一切盡在不言中,。
公孫離一拍手:“好啦,,總之別在外面傻站著了,,先回去吧?!?p> 回到客棧之后,,裴擒虎直接一頭鉆進(jìn)后廚。
公孫離和弈星在客棧里隨便找了張桌子坐下,,臉上的表情都有點(diǎn)惆悵,。
公孫離看著客棧外的街道:“如果不出意外的話,虞衡司這兩天應(yīng)該就會(huì)上門,,我們時(shí)間不多了,。”
“如果老虎這次做出來(lái)的飯菜還是不行,,我們就得抓緊找大廚了,。”
弈星露出一個(gè)禮貌的微笑:“我覺(jué)得這只是在浪費(fèi)時(shí)間,,還是抓緊時(shí)間找大廚吧……”
前兩天,,在眾人忙著訂購(gòu)新招牌、新桌椅的同時(shí),,裴擒虎也一頭扎進(jìn)后廚,,開(kāi)始了他的毒藥研發(fā),哦不,,美食試驗(yàn),。
裴擒虎選的是長(zhǎng)安城內(nèi)極其常見(jiàn)的兩種美食:胡餅和水盆羊肉。
胡餅看起來(lái)簡(jiǎn)單,,但實(shí)際上制作起來(lái)卻并不簡(jiǎn)單,,面粉、芝麻,、洋蔥,、雞蛋、清油,、酥油,、牛奶、糖,、鹽等原料的用量有非常嚴(yán)格的要求,,火候也得控制。
至于水盆羊肉,,同樣需要十幾種配料,,將胡餅撕碎泡著吃,簡(jiǎn)直是人間美味,深受長(zhǎng)安百姓的歡迎,。
只不過(guò)……
好吃的胡餅和水盆羊肉都是別人的,,肴天客棧什么都沒(méi)有。
裴擒虎從黑市搞來(lái)了胡餅和水盆羊肉的“秘制配方”,,然后就開(kāi)始在客棧的后廚里開(kāi)始了可怕的試驗(yàn),做出成品之后,,還非常熱情地從客棧外面拉“熱心顧客”前來(lái)免費(fèi)體驗(yàn),。
結(jié)果就是,三天之后凡是路過(guò)肴天客棧的客人,,全都繞著走,。
太可怕了!
附近的百姓都流傳著一個(gè)嚇人的傳說(shuō):原本那家冷清的客棧換人了,,換了一個(gè)黑暗廚師,,只要從客棧門口過(guò)的人,都有可能被強(qiáng)行拉進(jìn)去吃一種黑乎乎的團(tuán)狀物和漿糊一樣的湯水,。
客棧的大廚說(shuō)這是胡餅和水盆羊肉,,但誰(shuí)信?
大家都說(shuō),,這極有可能是打著開(kāi)客棧的幌子,,實(shí)際上卻是在進(jìn)行某些危險(xiǎn)的密謀。
好在沒(méi)吃出什么安全問(wèn)題,,否則估計(jì)早就會(huì)有大理寺或者鴻臚寺上門了,。
所以才直接導(dǎo)致了今天開(kāi)業(yè),附近的長(zhǎng)安百姓全都避而遠(yuǎn)之,,只敢遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看一眼,,根本不敢靠近,生怕一不小心就被裴擒虎拉進(jìn)去試吃,。
想不去也不行,,裴擒虎勁太大了,根本沒(méi)法反抗,!
按理說(shuō),,堯天小隊(duì)也沒(méi)指望著這個(gè)客棧掙錢,勸退了顧客不是更好嗎,?
可問(wèn)題在于,,李麟和虞衡司對(duì)裴擒虎的懷疑還沒(méi)有消除!
客棧的食物可以不那么好吃,,但絕對(duì)不能難吃到讓人懷疑人生,。
否則按照常理推斷,哪會(huì)有人拿自己小半輩子的全部積蓄盤下了一家客棧、卻把客棧的食物做得特別難吃呢,?這明顯就不合理嘛,!
肯定是另有所圖!
一旦李麟再度起疑,,那就全完了,,不僅是盤下客棧的錢要打水漂,任務(wù)完成難度也會(huì)飆升,。
堯天小隊(duì)考慮的是,,再給裴擒虎最后一次機(jī)會(huì),還不行的話就花錢請(qǐng)個(gè)大廚,。不要求飯菜做得多好,,只要能糊弄過(guò)李麟就行了。
如果再能稍微賺點(diǎn)錢,,賺回來(lái)盤下客棧的錢,,那就更好了。
“來(lái)咯,!客官您點(diǎn)的水盆羊肉,!”
裴擒虎跟其他酒樓和客棧的店小二一樣,一邊吆喝著一邊將托盤放在桌上,,將托盤上的食物放在眾人面前,。
白瓷大碗中,是像漿糊一樣粘稠的湯水,,讓人完全看不出里面食材的本來(lái)面貌,;而旁邊的小碟上,擺著三個(gè)黑乎乎,、圓滾滾的餅狀物,。
“怎么樣阿離,我的手藝有所進(jìn)步吧,?”裴擒虎一副自我感覺(jué)良好的樣子,。
公孫離有些尷尬地勉強(qiáng)擠出一個(gè)笑容,善良的她不忍心打擊裴擒虎:“至少……至少外形上有所進(jìn)步,,胡餅看起來(lái)圓多了,。”
裴擒虎很高興:“是吧,?這是俺另辟蹊徑,,特意用大碗扣出來(lái)的,能不圓嗎,?大家別愣著了,,快趁熱吃吧,嘗嘗味道如何?”
他滿懷期待地看著另外兩人,,弈星和公孫離則是彼此面面相覷,,誰(shuí)也沒(méi)去碰托盤上的筷子。
弈星說(shuō)道:“今天沒(méi)下棋,,腦力消耗不大,,沒(méi)什么胃口?!?p> 公孫離也低頭對(duì)了對(duì)手指:“我……我最近減肥,,不能多吃?!?p> 裴擒虎嘆了口氣:“當(dāng)初開(kāi)客棧的時(shí)候是怎么說(shuō)的?俺們是一個(gè)小隊(duì),!是一個(gè)整體,!你們作為隊(duì)員,應(yīng)該鼎力配合俺改良食物的口味才對(duì),!”
“好吧,,就知道指望不上你們。算了算了,,俺再去客棧外邊拉一個(gè)幸運(yùn)兒來(lái)品嘗吧,。”
弈星趕忙把他攔?。骸八懔怂懔?,你再去門口拉客人,搞不好以后再也不會(huì)有人從咱們客棧門口過(guò)了,。依我看,,咱們還是不要在這種無(wú)意義的事情上浪費(fèi)時(shí)間了,趕緊去花錢請(qǐng)個(gè)大廚來(lái)吧,?!?p> 本來(lái)眾人還對(duì)裴擒虎做的飯殘存著最后的一絲期待,但看到跟以往相比毫無(wú)進(jìn)步的“水盆羊肉”和“胡餅”之后,,這種不切實(shí)際的幻想破滅了,。
裴擒虎還很不服氣:“真的不再試試了嗎?你們不要這么膚淺,,不要光看外觀啊,。也許它看起來(lái)不好看,但吃起來(lái)很好吃呢,?”
公孫離和弈星全都露出了禮貌的微笑,,那意思是“你扯什么犢子呢”。
一時(shí)之間,客棧內(nèi)陷入了可怕的沉默,。
裴擒虎氣餒的往凳子上一坐,,用搭在肩上的毛巾摸了一把臉:“要是俺玉環(huán)姐在這里就好了!”
就在這時(shí),,客棧外有人探頭:“請(qǐng)問(wèn)……你們這邊需不需要廚師,?”
眾人轉(zhuǎn)頭一看,只見(jiàn)一個(gè)衣衫破舊,、其貌不揚(yáng)的人站在門口,,正在好奇地往客棧中張望。
雖說(shuō)是陌生人,,但給人的印象卻很和善,,可能是附近的住戶。
弈星有些奇怪地問(wèn)道:“嗯,?你怎么知道我們這里需要廚師,?”
門口的人笑了笑:“我就住在附近,聽(tīng)說(shuō)你們這家客棧剛開(kāi)業(yè),,經(jīng)常拉無(wú)辜路人試吃黑暗食物,,所以就想著你們可能需要廚師……”
公孫離差點(diǎn)沒(méi)忍住,“噗嗤”一下笑出聲來(lái),。
沒(méi)想到,,裴擒虎此舉竟然還因禍得福,引得廚師主動(dòng)上門了,!
顯然是裴擒虎做得飯菜太難吃了,,臭名遠(yuǎn)揚(yáng),別人一聽(tīng),,這家客棧的廚師做飯竟然這么難吃,?那我也有機(jī)會(huì)啊,!所以才信心爆棚,,主動(dòng)找上門來(lái)。
想到這里,,公孫離立刻站起身來(lái):“大廚快請(qǐng)進(jìn),,我們后廚確實(shí)缺人呢。不知道大廚您怎么稱呼,?”
門口的人擺了擺手:“我叫蘇牧羊,,不過(guò)你們誤會(huì)了,我不是大廚,,只是個(gè)落魄的機(jī)關(guān)師,。它才是大廚,。”
蘇牧羊說(shuō)著,,稍微錯(cuò)開(kāi)身子,,眾人這才發(fā)現(xiàn)門外還有一個(gè)頗為敦實(shí)的機(jī)關(guān)人,跟常見(jiàn)的機(jī)關(guān)人有明顯區(qū)別,。
長(zhǎng)安城內(nèi)有大量的機(jī)關(guān)人,,這些機(jī)關(guān)人跟普通的長(zhǎng)安百姓和諧相處,被很多人視為朋友,、親人,,甚至是家庭的一部分。
而這些機(jī)關(guān)人的造型各異,,有身形瘦小的,,有體型龐大的,所擅長(zhǎng)的事情也各不相同,。
當(dāng)然,,最常見(jiàn)的還是與人類體型相仿的機(jī)關(guān)人。
但即使是體型相仿,,這些機(jī)關(guān)人的外觀、造型也會(huì)千奇百怪,,對(duì)此,,長(zhǎng)安人早就已經(jīng)見(jiàn)怪不怪了。
這是因?yàn)殚L(zhǎng)安城內(nèi)的機(jī)關(guān)術(shù)蓬勃發(fā)展,,而機(jī)關(guān)師也分為不同的流派,。
風(fēng)雅派的機(jī)關(guān)師主張通過(guò)共情交流來(lái)制造機(jī)關(guān),通過(guò)言傳身教,、曲藝音律來(lái)與機(jī)關(guān)達(dá)成默契,,制造出來(lái)的機(jī)關(guān)人往往于人的形象很接近,而且身形優(yōu)雅,,外觀精致,。
而格物派的機(jī)關(guān)師則喜歡挖掘機(jī)關(guān)術(shù)的本質(zhì),制造機(jī)關(guān)人的時(shí)候也以實(shí)用為第一目標(biāo),,所以制造出來(lái)的機(jī)關(guān)人千奇百怪,。
更別說(shuō)現(xiàn)在還有士族機(jī)關(guān)師和寒門機(jī)關(guān)師之分,前者傳承古法技藝,,相對(duì)嚴(yán)謹(jǐn),、保守,后者則是不拘一格,、熱衷創(chuàng)新,。
不同的理念碰撞之下,,機(jī)關(guān)師制造出的機(jī)關(guān)人也就變得千奇百怪,偶爾看到一兩個(gè)奇形怪狀的機(jī)關(guān)人,,也沒(méi)什么值得驚訝的,。
蘇牧羊和機(jī)關(guān)人來(lái)到客棧里面,眾人好奇地打量著這個(gè)造型獨(dú)特的機(jī)關(guān)人,。
它的體型明顯比其他的機(jī)關(guān)人要大,,手腳粗壯、敦實(shí),,看起來(lái)與常見(jiàn)的機(jī)關(guān)人形象相去甚遠(yuǎn),,充滿著力量感。
蘇牧羊介紹道:“它的名字叫‘火工’,,是我花費(fèi)了數(shù)年時(shí)間才制作出的烹飪機(jī)關(guān)人,!”
“你們不要覺(jué)得它看起來(lái)很笨重,實(shí)際上卻很靈活,?!?p> “更何況,在處理一些大型佳肴比如烤全羊的時(shí)候,,不論是切肉,、斷骨還是顛鍋,都需要一定的力量,。以其他機(jī)關(guān)人那種脆弱的身板根本不足以勝任,,但火工可以!”
“不過(guò)嘛,,前提是將菜品的食譜念給它聽(tīng),。”
裴擒虎感到很震驚:“這么神奇嗎,?只要俺將菜譜念給它聽(tīng),,它就能學(xué)會(huì)?”
弈星也說(shuō)道:“如此說(shuō)來(lái),,蘇先生您怕是長(zhǎng)安城內(nèi)極為優(yōu)秀的機(jī)關(guān)師了,。”
蘇牧羊微微一笑,,頗為得意地捋著自己的長(zhǎng)胡須:“這怎么好說(shuō)‘極為優(yōu)秀’呢,,人外有人,天外有天嘛,!”
“不過(guò)我在機(jī)關(guān)之術(shù)方面,,確實(shí)有一點(diǎn)點(diǎn)心得罷了?!?p> “我敢保證,,這絕對(duì)是全長(zhǎng)安城最好用的烹飪機(jī)關(guān)人,!價(jià)格嘛……只需要區(qū)區(qū)的一貫通寶……”