帽兒胡同的池府中,，氣氛格外詭異,。
池雙卿和母親坐在左邊,，對(duì)面坐著池老爺,，池雙沅和王姨娘三人。
她低垂著眼,，手上端著茶盞,，不說話，余光不時(shí)瞥過對(duì)面三人,，注意到池老爺?shù)靡庵袏A著著急切的神情,，內(nèi)心搖頭。
目光從王姨娘身上晃過,，最終落到池雙沅身上,。
她穿了一件銀白色繡雛菊寬袖襦裙，衣襟和下擺處繡著滾邊云紋,，頭上斜插這一枚淺藍(lán)色珠花步搖,，步搖綴著米粒大的珍珠，隨著她的動(dòng)作輕微搖晃,。
她面色泛白,，眼底浮著淡淡疲憊，讓她本就單薄的身體看起來越發(fā)孱弱,，再配上她含情脈脈的雙眼,，無比惹人憐惜。
可惜,，對(duì)面坐著的兩人早就知道她是個(gè)什么貨色,。憐惜，是不可能憐惜的,！
池老爺輕咳一聲,，打破沉默，捻著胡須努力找著話題：“晉哥兒呢,，是不是還在府里瘋玩,。文哥兒已經(jīng)入了清河書院的蒙學(xué)，蒙學(xué)里的夫子還夸贊他聰明好學(xué)呢,?！?p> 池夫人眼皮顫了下，捏著繡帕的手咻然一緊，面上帶著冷笑,。
池雙卿看了母親一眼，隨后輕哼道：“哦,，那就恭喜父親得償所愿了,。”
“我與你說這些,，不是想向你們炫耀什么,，而是提醒你們，晉哥兒那邊也該早做打算,。他腦子反應(yīng)慢,，也不知道以后能不能好，我和你娘年齡也大了,，以后照顧晉哥兒的事還是要靠文哥兒,。若是文哥兒有出息了，晉哥兒也能過的更好,，卿姐兒,，你說是不是這個(gè)理？”
池老爺狀似無意說道,，只不過這似提點(diǎn)又似威脅的話,，讓兩人齊齊黑了臉。
池雙卿呵呵一笑,，語氣說不出的奇怪,。
“靠他們？我還想要讓晉哥兒長(zhǎng)命百歲呢,，我這點(diǎn)小小愿望爹都要極力破壞,，有時(shí)候我真懷疑你是不是我們的親爹！我再給你們說一次,，晉哥兒以后有我,，不用靠一些不相干的人?！?p> “你,、你敢和我說話的！真是沒大沒??！”
“你要是聽不慣，可以離開,?！?p> “你......”池老爺氣急，正要破口大罵，突然感覺袖子被王姨娘拉了拉,，立即清醒過來,。壓抑著怒氣，到底沒有說出不好的話來,。
池雙卿眼神平靜,，突然問道：“之前我娘提出的析產(chǎn)別居，你考慮的如何,？”
“不可能,！你們想都別想！”池老爺一口拒絕,。
端王納妾那日,，因太后突然薨逝，池夫人沒找到開口的機(jī)會(huì),，回府后,，想了想還是覺得不放心，就讓身邊的嬤嬤去見了池老爺,，順便將她要析產(chǎn)別居的想法告訴他們,。
池老爺本就擔(dān)心還在端王府的二女兒，又聽池夫人來析產(chǎn)別居,，氣的眼前發(fā)黑,，惡狠狠地將傳話的嬤嬤打了出去。
如今再聽到她們提起,，池老爺臉色無比難看,，看向池夫人的眼神帶著明顯的怨恨。
“這都什么時(shí)候了,，你們還想著這些小事,，你們能不能學(xué)學(xué)沅姐兒，眼界放大一點(diǎn),，別整天盯著這點(diǎn)兒蠅頭小利,。”
“我們盯著你什么了,？反正你現(xiàn)在和我娘也是分開住,，析產(chǎn)別居不是更好？”池雙卿心下冷哼,。
對(duì)面三人感受到她身上散發(fā)出的壓迫感,，池老爺不自在的動(dòng)了動(dòng)屁股，開口道：“不管你怎么說,，反正我是不會(huì)同意的,?！?p> 她眉間迅速攏上一層失望，隨后淡淡道：“那就沒什么好說的了,，我們還有事,，爹你們什么時(shí)候走，我好讓人送你們出去,?！?p> 又想趕他們走！
池老爺心底不忿,，但想到二女兒說的事，身上剛剛聚起的氣勢(shì)瞬間一散,，無力地靠在梨花椅上,，“算了，我大人不記小人過,，不過卿姐兒你這脾氣該好好收收了,，難道你嫁了人后，還敢這么對(duì)你公公婆婆,！”
“狗拿耗子多管閑事,。”她小聲地嘟囔一句,，隨后撇了下嘴,，問道：“你們到底走不走啊,？我可沒這么多時(shí)間搭理你們,。”
池老爺磨了磨牙,，好歹將嘴邊怒火壓了下去,。他運(yùn)了口氣，努力表現(xiàn)出一副和善慈祥的模樣,，“我們當(dāng)然會(huì)走,，不過走之前，有件事還要和你說呢,，只要答應(yīng),，我們立馬就走，絕對(duì)不再來煩你,?！?p> “那你不要說了，我不會(huì)答應(yīng)的,?！?p> “我還沒說是什么事呢,，你就急著拒絕，你放心,，是好事,。”池老爺這下是真誠實(shí)意笑了,，“端王殿下你知道吧,，圣上最寵最看重的皇子，為了他,，圣上可是下旨訓(xùn)斥了明王和安王,。”
“我們都是一家人,，有好事自然不會(huì)忘了你,，你現(xiàn)在就去給禎郡王說，讓他支持端王,，只要端王登基,，絕對(duì)少不了他的好處，怎么樣,，這是好事吧,。”
好事個(gè)屁,！
池雙卿忍不住爆粗口,，目光滑過一臉期待的池雙沅，眼神暗了暗,。
她不說話,，對(duì)面三人慢慢緊張起來，池雙沅咬了咬唇,，開口道：“大姐是不是還在生我的氣,？”
池雙卿奇怪地看了她一眼，不說話,。
池雙沅小小地吸了口氣,，突然站起身，鄭重地對(duì)著池雙卿行了一禮,，語氣充滿歉意說道：“若我之前有惹你生氣的地方,，還請(qǐng)大姐多多見諒，因?yàn)槌錾韱栴},，我一直特別自卑,，所以有時(shí)候可能說話傷了大姐你的心，以后我一定會(huì)多多注意,，再不會(huì)惹大姐你生氣了,?！?p> 這副小心翼翼的模樣看的池雙卿嘴角一撇，忍不住翻了個(gè)白眼,。
“你在向我道歉,？”她挑了下眉，故意問道,。
池雙沅笑容凝固在臉上,，僵硬這脖子點(diǎn)了下頭，憋悶道：“是,，我在為之前的事向大姐你道歉,。”
“這可真是稀罕事??！”池雙卿撫掌，好奇地將池雙沅從頭看到腳,，“這還是我那個(gè)清高自傲，孤芳自賞的二妹嗎,？”
池雙沅臉上一紅,，又羞又躁。
“咳,，卿姐兒,，你好好說話?！背胤蛉溯p咳一聲,，她不喜歡王姨娘，對(duì)她生的女兒自然也喜歡不起來,，不過卻不想看到女兒因?yàn)樗齻冏兊糜?jì)較刻薄,。
池雙卿怏怏地哦了一聲，無趣地靠在椅子上,，說道：“你的道歉我聽到了,，不過不好意思，我不接受,?！?p> 池雙沅驚喜的表情直接僵在臉上，像是還沒從她拒絕的話語中反應(yīng)過來,，呆愣地問道：“大姐,，你剛剛說什么？”
池雙卿彈彈衣袖,，淡定道：“我說,，我不接受,，聽清楚了嗎？我,，不,，接，受,！好了,，你們可以走了?！?p> 池雙沅踉蹌地后退兩步,，王姨娘連忙上前扶著她，恨恨地瞪著對(duì)面兩人,，語氣不善道：“大姑娘你可想清楚了,，我們沅姐兒現(xiàn)在已經(jīng)端王府的人，等以后沅姐兒成了娘娘,，你就是想高攀也攀不上了,。”
“那就等她成了娘娘再說吧,，可別讓我等一輩子啊,。”池雙卿無所謂地?cái)偸?，氣的王姨娘心口發(fā)堵,。
王姨娘暗地里呸了一聲，怒氣沖沖道：“好心當(dāng)作驢肝肺,，等以后你們都別想沾我女兒一點(diǎn)好處,！”
池夫人放心茶盞，清脆的響聲讓眾人下意識(shí)看向了她,。她淡定地抬眸,，一舉一動(dòng)盡顯優(yōu)雅，將對(duì)面盛裝打扮的王姨娘都給壓了下去,。
“你們大可放心,，你們家的好處我們不稀罕，至于你們說的事,，也別來找我們,，郭嬤嬤，送客,?！?p> 池老爺望著對(duì)面優(yōu)雅高貴的池夫人，眼底閃過一絲恍惚,，還不待他反應(yīng),，就被王姨娘氣憤地拉了起來,，沖沖道：“老爺你還看她呢，她都恨不得我們?nèi)懒瞬藕??！?p> 池老爺面上恍惚瞬間消散，重重地看了池夫人和池雙卿一眼,，語氣深長(zhǎng)道：“你們可別后悔,。”
池雙卿冷笑,，池夫人沉默,，見此，池老爺一甩袖子,，怒道：“好好好,，我們走！”
“爹,！”池雙沅跺跺腳,，不想走，她這一走,，回去怎么和王爺交代,。
池老爺不等她多說，直接示意王姨娘將人帶走,。
池雙卿才管不著她回去怎么交差，等池老爺離開,，她先送了池夫人回房,，隨后吩咐青蓮去隔壁看看人回來了沒有。
沒過一會(huì)兒,，青蓮回來了,，她身后還跟著一身黑色勁裝的禎郡王。
“你......回來了,？”池雙卿驚喜的迎上去,，走出兩步，不知想到什么,，慢慢停住腳步,。
他輕輕點(diǎn)頭，挺直的身體深深映入她眼底,。
“聽你丫鬟說,，這幾日一直在找我，是遇到什么事情了嗎,？”他努力放軟嗓音,，嚴(yán)肅的表情在看到她的第一時(shí)間就開始變得柔和,。
“也沒什么事，就是太后薨逝,，你別太傷心,，她肯定也不希望你不開心的?！彼吐暟参?，說完，有些不好意思的低下了頭,。
他眼底閃過一絲詫異,，隨后浮上淡淡的溫柔，“多謝,?！?p> 她抓了抓垂在胸前的秀發(fā)，臉上帶著兩分無措,，連忙道：“不,、不客氣，咳,，那個(gè),，還有件事，我覺得還是應(yīng)給給你說一聲,?！?p> 他微微彎下腰，一副洗耳恭聽的模樣,。
“那什么,，我二妹和端王殿下的事你也知道了吧？”
“嗯,?！?p> 她吸了口氣，輕聲說道：“剛才我爹他們又來了,，想讓我勸你支持端王,，我已經(jīng)回絕了。但是我爹那個(gè)人,，不會(huì)輕易放棄的,，不知道后面還會(huì)弄出什么事情來，你多加小心,，如果我爹犯了事,，你只管嚴(yán)懲就是。”
他眼底閃過一絲笑意,，目光落在她柔順光滑的秀發(fā)上,，手掌微微蜷縮，隨后抱拳輕咳一聲,，“好,，我知道了?！?p> 他放下手,，表情認(rèn)真道：“最近京城風(fēng)聲緊張，你好好待在府上,，我不會(huì)讓你和你娘親弟弟出事,，放心，一切有我,?！?p> 池雙卿飛快抬起頭，兩人視線相撞,，他眸光深邃,，像是深不見底的幽潭，平靜,，幽深,，帶著無盡的黑暗，宛如要將人吸入其中,。
她心底不覺害怕,，反而涌上層層的安心。
片刻后,，她恍然驚醒般移開目光,，白皙宛如珠玉耳垂漫上淡淡的紅暈。
禎郡王見狀輕笑了一聲,，放任般的抬手在她頭上輕輕揉了揉，溫聲說道：“我會(huì)讓梓瑞留在隔壁,，你有事就去找他,。今日我還有事，就先回去了,?！?p> “好，我送你出去,?！彼郧牲c(diǎn)頭。
“不用，天色晚了,，你別出來了,。”他背在身后的手指輕微摩挲著,，神情頗為愉悅,。
話音落下，他人已經(jīng)抬腳出去,。
池雙卿呆呆地望著他挺拔的背影,，心底泛起絲絲甜意。
“姑娘,，禎郡王都已經(jīng)離開,，咱們是不是該進(jìn)去啦?！鼻嗌徤锨胺鲋?，對(duì)她擠了擠眼睛。
她臉色一紅,，嬌嗔道：“好啊,，還敢打趣我了?！?p> “嘿嘿,，奴婢這不是看姑娘您都看癡了么?！?p> 她再望了一眼前方,，隨后轉(zhuǎn)身道：“行了，回去吧,?！?p> 兩人身影消失在燭光的陰影下，一排排青竹颯颯搖晃,，夜風(fēng)拂過,，吹散一地炎熱。
*
延遲一月的會(huì)試終于在金桂飄香中迎來,。
沉寂大半月的京城像是注入了活水,，霎時(shí)熱鬧起來。原本龜縮在家里的百姓也開始小心地露出身影,，流連與市井酒樓之間,。
會(huì)試有三場(chǎng)，每場(chǎng)三天,，一共九天,。九天結(jié)束，不少人都是被衙役扶著出來的。聽說還有人剛出來就暈倒了,，嚇得他的親朋好友差點(diǎn)沒跟著暈過去,。
還有人還沒考完就吐暈了過去，這樣的多是排在臭房旁邊,，想想這天氣熱的,，又要在里面吃喝拉撒待九天，那臭房的味道不用想也知道有多美妙,。
銀月小嘴吧嗒不停,，池雙卿就當(dāng)聽了個(gè)趣兒，還是一邊吃著水果聽的,，別提多有滋味了,。
“還有幾日就是張榜的日子，到時(shí)候奴婢再去打聽來,，說給姑娘您聽,。”銀月吸了口氣,，終于說完了,。
“不用，到時(shí)咱們一起出去看熱鬧,?！彼髿鈸]手，正好最近悶在府里也沒事干,。
會(huì)試張榜的日子比起過年也不差什么了,，池雙卿帶著母親和弟弟上了對(duì)面茶樓，下方就是張貼名單的地方,。
時(shí)間一到,，遠(yuǎn)處忽然傳來一陣鞭炮聲，隨后就有衙役帶著一張紅紙過來,，掃了眼圍著的學(xué)子,，大聲恭賀道：“張榜了，各位往后退一步,，也祝各位學(xué)子前程似錦,，金榜題名?！?p> 圍上了學(xué)子紛紛道謝,，隨后就一臉緊張地盯著他手中的紅紙,。
“姐姐,，下面好多人。”池雙晉攀在欄桿處,，手上抓著一只大雞腿,，一邊吃一邊好奇地往下面看。
池雙卿低頭看了一眼,，隨后笑道：“以后晉哥兒也去書院,，給姐姐和娘親考個(gè)秀才回來，好不好,？”
“好,。”他大聲答應(yīng),，目光清澈,，實(shí)際完全不知道秀才是個(gè)什么，最后還好奇的問了一句：“姐姐,，秀才好吃嗎,？”
“噗呲?！背仉p卿倚著池夫人笑彎了腰,，在他臉上捏了你，說道：“好吃,，可好吃了,。”
一聽吃好,，池雙晉立馬舉起雙手,，“我要考多多的秀才，姐姐和娘都吃,?！?p> 這下連池夫人也忍不住勾起唇，笑了起來,。
“唱榜了,，唱榜了，快聽聽有沒有我們公子,?！辈恢钦l吼了一聲，原本還在接頭接耳的人紛紛閉上了嘴,，豎起耳朵聽衙役唱榜,。
“第三百名，和州襄陽縣......第四十六名,，京城韓國公府韓承業(yè)......”
“韓承業(yè),？我沒聽錯(cuò)吧,？”池雙卿連忙探出腦袋，不過只能看待下面密密麻麻的黑色人頭,，分不清誰是誰,。
“這個(gè)人是有什么問題？卿姐兒認(rèn)識(shí),？”池夫人問道,。
池雙卿點(diǎn)頭，說道：“是韓國公府大房的二公子,?！?p> 下方唱榜的人沒有停，已經(jīng)念道前面十名了,，“第十名,，白原州沂南縣周清澹......第四名，寧州福民縣楊賀宇,，第三名,，和州泗水縣張顯賀，第二名平州南水縣張進(jìn)安,，第一名南州福安縣齊寅生,。”
“咦,，前面這兩人怎么都沒聽過,？”下方有人奇怪的說了一句。
旁邊接話道：“可不是,，你們有誰聽過他們的名頭嗎,？”
要說像張顯賀、周清澹他們考個(gè)頭名,，沒人覺得奇怪,，偏偏是兩個(gè)名不見經(jīng)傳的，大家心底不由升起一抹猜疑,。
心里不甘的大多都是榜上沒名的,，考上的自然就高興了，咧著嘴笑道：“天下學(xué)子這么多,，興許人家就屬于低調(diào)的那種呢,。”
“哦,，你的意思是,，我們就很高調(diào)了？”旁邊有人不樂意了,。
那人也不懼,，搖著折扇輕松道：“你們高不高調(diào)自己不知道,？沒考上就希望別人也考不上，嘖,，你們這樣的人就是再考十次也考不上?！?p> “你說什么,？你再說一遍！”旁邊的人的氣的雙眼泛紅,，眼珠上布滿血絲,。
“張兄，冷靜,，冷靜,，別和他一般見識(shí)，不過考了個(gè)二百多名,，也就是個(gè)同進(jìn)士的命,。”身旁的人連忙拉住對(duì)方,，狠狠地瞪了眼諷刺他們的人,，面帶不甘地拖著被喊張兄的人離開。
“二百多名怎么了,？你還考不上了呢,。”說話的人面色陰了一下,，隨即搖著折扇離開了,。
會(huì)試結(jié)束，一個(gè)月后就是殿試,，考上的自然皆大歡喜,，沒考上的，不是去秦樓楚館醉生夢(mèng)死,，就是混在茶樓不知密謀著什么,。
看完唱榜，池雙卿幾人意猶未盡地離開了,。
原以為就等著一月后殿試,，然后再去看狀元游街，誰知道,，離殿試還有半月,，京中不知從哪里流出一則消息，說此次會(huì)試有人舞弊,，靠著作弊才榜上有名,。
眾人一下子聯(lián)想到榜上的頭名和第二名,，或許是落榜學(xué)子心中不甘，也或許是有人暗中推動(dòng),，這流言越傳越烈,，沒兩天整個(gè)京城的人都開始談?wù)撈鸫耸隆?p> 連待在府中的池雙卿都聽到外面的傳言，可見這事鬧的有多大,。
銀月這幾天興奮地不行,，每天天還沒亮就往外跑，一直要到太陽西落才回府,，一回府,，就馬不停蹄地將打聽到的消息說給池雙卿聽。
“姑娘,，姑娘,，又有大消息?！便y月興奮的沖進(jìn)來,，額上還冒著點(diǎn)點(diǎn)細(xì)汗。
池雙卿放下繡棚,，扭了扭脖子,，“什么大消息？”
“今天有一百多個(gè)學(xué)子結(jié)伴去皇宮前聯(lián)名要求徹查這次會(huì)試舞弊之事,，奴婢偷偷去看了一眼,，果真好多人坐在皇宮前，黑壓壓的一片,，現(xiàn)在還沒走呢,。”銀月小小地吸了口氣,，又是害怕又是興奮說：“好多百姓都圍在外面看,，連禁衛(wèi)軍都出動(dòng)了?！?p> “圣上有下旨徹查此事嗎,？”池雙卿坐直身體，豎起耳朵聽著,。
銀月?lián)u頭,，“不過奴婢聽到有人說那位頭名的齊公子與齊國公府有關(guān)系，姑娘,，你說會(huì)不會(huì)是明王那邊漏了試題呀,？”
“齊國公府的人？”她眉頭輕輕皺了起來,，各種想法飛快閃過,，最后抿唇道：“你接下來別去打聽消息了,，咱們好好待在府上?！?p> 銀月不解,，小心問道：“姑娘，您不想聽了嗎,？”
她搖頭,，神情擔(dān)憂道：“科舉舞弊是國之大事，如今皇儲(chǔ)之爭(zhēng)越來越明顯,，我害怕到時(shí)候牽扯到某位皇子身上，殃及咱們這些池魚,?！?p> 聽姑娘這么說，銀月懨懨地答應(yīng)：“那好吧,?！?p> 這些學(xué)子在皇宮前坐了三天，到第四天,，宮中終于下旨,，著刑部、大理寺徹查科舉舞弊一事,。
這些在皇宮前靜坐的學(xué)子也被壓了下去,，隨后大理寺的人行走起來，前往貢院調(diào)出此次會(huì)試答卷,。
自那些靜坐的學(xué)子被押下去后,，京中剛開始緩和的氣氛再次沉重下來。