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　　時(shí)間回溯至三月初,，正是白麒大軍與貴孀主力展開對(duì)峙前夕,，諸葛稚帶領(lǐng)使臣隨從,，穿越了茫茫沙漠,，經(jīng)過兩個(gè)月的馳行,，終于來到了傳聞中的大食國(guó),。

　　此時(shí)的大食處于由阿維耶建立的倭馬亞王朝,，定都大馬士革。

　　歷經(jīng)六十余年的發(fā)展,，倭馬亞王朝在歷經(jīng)六代統(tǒng)治者治理,，到了麥爾旺掌權(quán)時(shí)期，已將大食帝國(guó)國(guó)力推向了巔峰,。

　　王朝對(duì)內(nèi)勵(lì)精圖治,，組建強(qiáng)大海軍牢牢把控住麥加海域，壟斷了東西方貿(mào)易航線,，致使國(guó)內(nèi)商業(yè)十分發(fā)達(dá),，大馬士革、科爾多瓦,、巴士拉,、福斯塔特等城池是世界級(jí)大都市。

　　除開內(nèi)政方面,，倭馬亞王朝在軍事上也極為彪悍,，在歷代哈里發(fā)掌權(quán)對(duì)外擴(kuò)張中，征服了麥加帝國(guó),、西班牙,、西哥特王朝、以及滅亡了撒拉遜等諸國(guó),。

　　至此,，大食文化影響至整個(gè)中州以及柱州地區(qū)，最遠(yuǎn)擴(kuò)張至法蘭克王朝,，與拜塞帝國(guó)處于長(zhǎng)期對(duì)峙狀態(tài),。

　　其國(guó)土面積東至貴孀，西至撒拉遜,，宗教文化影響遍布中州和柱州各地,，治下人口過三億，當(dāng)之無愧的中州霸主國(guó),。

　　雖然倭馬亞王朝對(duì)東方的擴(kuò)張因?yàn)槊陕逦髡鞫袛?，但并沒有給大食帶來太大損失，給予蒙洛的金幣,，也不過大馬士革商貿(mào)數(shù)天的交易量,，無足輕重。

　　但現(xiàn)任哈里發(fā),，麥爾旺繼任哈里發(fā)之位不久,，為了提升自己聲望，也為了緩解國(guó)內(nèi)各教派之間日益加深的矛盾，再次決定對(duì)外擴(kuò)張道路,。

　　他的第一個(gè)目標(biāo),，便是薩珊帝國(guó)。

　　其實(shí)此時(shí)的薩珊帝國(guó)也已是日暮西山,，國(guó)內(nèi)腐敗不堪,，對(duì)外貿(mào)易幾乎都被大食壟斷，加之如數(shù)家珍般的宮廷政變,，已是處于風(fēng)雨飄搖中,。

　　麥爾旺打算起兵三十萬，一舉滅掉薩珊,，將中州最后一片海域納入倭馬亞王朝國(guó)土,，徹底鞏固住東西方海上貿(mào)易。

　　但這一舉動(dòng)遭到了無數(shù)大臣的反對(duì),，就在這戰(zhàn)與不戰(zhàn)之間,，諸葛稚穿越茫茫死亡沙漠，在向?qū)ьI(lǐng)下來到了大馬士革城,。

　　對(duì)于東方最神秘的國(guó)度，麥爾旺也非常感興趣,，畢竟當(dāng)初東方的神奇樹葉以及精美的絲綢,，深受貴族愛戴，還從中獲取了難以估量的財(cái)富,。

　　只是后來蒙洛人的西征,，讓中原與大食之間的聯(lián)系徹底中斷，大食商人已經(jīng)很久沒有大量得到過絲綢,、茶葉以及瓷器等能獲得暴利的商品了,。

　　在諸葛稚抵達(dá)大馬士革后，麥爾旺不顧眼下貴孀跟漢朝之間的戰(zhàn)事,，依然以王室待遇接見了他,。

　　金碧輝煌的王宮內(nèi)，朝會(huì)過后,，麥爾旺熱情地諸葛稚共進(jìn)晚餐,。

　　“諸葛先生來自富庶的東方王國(guó)，不知這大馬士革的風(fēng)貌,，先生還看的習(xí)慣么,？”

　　面對(duì)麥爾旺的詢問，諸葛稚拱手回道：“大馬士革之繁華,，在下生平僅見,，實(shí)在是佩服。”

　　這話倒不是恭維,，大馬士革的繁華,，某種程度來說已經(jīng)超越了歷代中原王朝，即便現(xiàn)在的江南以及尚在建設(shè)當(dāng)中的京師長(zhǎng)安都無法與之比擬,。

　　也得虧今日被諸葛稚親眼見到,，不然怕是真的要被那些儒生口中“海外皆是蠻夷，不可與我中原一概而論”言論給蒙蔽了,。

　　“陛下所言不差,，任何一個(gè)文明都由璀璨的輝煌，我們不能以自我認(rèn)知拒絕接受新的事務(wù),，

　　沒有任何一個(gè)民族是優(yōu)秀的,，只有奮發(fā)圖強(qiáng)，蓄意進(jìn)取方能生生不息,?！?p>　　諸葛稚握緊拳頭，心中只想趕緊讓大漢王朝統(tǒng)一中原,，結(jié)束國(guó)內(nèi)戰(zhàn)亂,，然后再安穩(wěn)發(fā)展，實(shí)現(xiàn)心中的文明世界,。

　　麥爾旺對(duì)于諸葛稚的回答很滿意,，不由笑道：“先生過謙了，我雖沒有到過中原,，

　　但也聽聞那片遙遠(yuǎn)神秘的土地上人杰地靈,，就如同先生這般人才，不惜萬里來我大食交涉,，這等勇氣,，不是常人能辦到的?！?p>　　諸葛稚微微一笑：“陛下過謙了,，微臣奉命前來與大食交涉，只為兩國(guó)之間能重啟貿(mào)易,，結(jié)永世之好,。”

　　麥爾旺點(diǎn)點(diǎn)頭：“先生所言也正合我意,，只是先生可否直言,，現(xiàn)在貴國(guó)與貴孀之間是否處于戰(zhàn)爭(zhēng)之中？”

　　諸葛稚坦然回道：“不敢欺瞞陛下,，的確是處于戰(zhàn)爭(zhēng)之中,?！?p>　　麥爾旺：“多謝先生直言，只是不知貴國(guó)為何要興師動(dòng)眾,，對(duì)貴孀用兵呢,？素聞貴國(guó)是禮儀之邦，如此對(duì)待西域一個(gè)小國(guó),，就不怕被人摳病么,？”

　　諸葛稚搖搖頭：“陛下，禮儀是給朋友和客人準(zhǔn)備的,，對(duì)于那些豺狼,，只能用鐵與血教會(huì)他如何當(dāng)個(gè)人?！?p>　　麥爾旺笑道：“先生脾氣,，頗得我心，好,，寡人敬你一杯,，請(qǐng)?！?p>　　“請(qǐng),。”

　　兩人將杯中葡萄酒一飲而盡,。

　　隨后麥爾旺沉聲說道：“但是,，貴孀怎么樣都是大食貿(mào)易多年的伙伴，貴國(guó)這樣興師動(dòng)眾,，寡人不可能無動(dòng)于衷，

　　當(dāng)然先生要是能勸說貴國(guó)將軍撤兵貴孀,，寡人便不再干涉這件事,，更會(huì)與貴國(guó)重新交好，重開貿(mào)易之路,，你覺得如何,？”

　　諸葛稚微微一笑：“陛下，您并不了解,，眼下我大漢王朝不比以往,，但凡損害到大漢國(guó)利，必不會(huì)善罷甘休,，

　　貴孀屢次仗著兵強(qiáng)馬壯欺壓我大漢友邦,，身為庇佑者，陛下覺得能坐視不理么,？”

　　麥爾旺：“看來這個(gè)大漢帝國(guó)頗有尚武之風(fēng)啊,，聽先生這一席話便可窺見一斑,，不錯(cuò)，能與這樣的國(guó)家交往,，倒是挺和寡人胃口,。”

　　說到這里,，他不由輕嘆一聲,，一副欲言又止的模樣。

　　諸葛稚一眼就看出麥爾旺似乎有話要對(duì)自己說,，但卻不知道該怎么開口,。

　　他強(qiáng)忍要詢問沖動(dòng)，只能靜靜坐在桌前品嘗葡萄釀,。

　　既然你不開口,，我便裝不知道。

　　他已經(jīng)猜到麥爾旺大致憂慮的原因了,，一路行來經(jīng)過大食各城鎮(zhèn),，諸葛稚也了解一些關(guān)于大食與薩珊之間可能開戰(zhàn)的消息。

　　但是大食這邊因?yàn)楦鞣N原因,，才遲遲沒有動(dòng)作,。

　　麥爾旺現(xiàn)在迫切需要有一股新的強(qiáng)硬勢(shì)力來說服宮廷那群朝臣，讓他們支持自己的決定,。

　　而諸葛稚的身份,，和他身后的帝國(guó)背景，無疑于最合適的人選,。

　　只是,，該怎么跟諸葛稚說，以及他背后的“漢”帝國(guó),，是否真的強(qiáng)盛,，還需要進(jìn)一步核實(shí)才行。

　　想到這里,，麥爾旺放下餐具,，對(duì)諸葛稚說道：“能與先生暢談，寡人很是舒心,，

　　這樣吧,，寡人為先生備好上房，請(qǐng)先生暫住,，等寡人處理完國(guó)事再與先生詳談,，

　　這段時(shí)間，先生也可以去城里走動(dòng)走動(dòng),，寡人會(huì)為先生安排好向?qū)?，帶你游歷大馬士革各處,。”

　　諸葛稚也有意想進(jìn)一步了解下這種神奇的城市,，便直接答應(yīng)下來：“多謝陛下恩賜,，在下銘記于心?！?p>　　送走諸葛稚后,，麥爾旺起身對(duì)侍從說道：“帶寡人去見雁先生，有要事請(qǐng)教他,?！?p>