烏飛兔走,，窗間過(guò)馬，眨眼之間就來(lái)到了成德二十年的二月,。

　　從澤州調(diào)動(dòng)的大批士兵駐入了曲沃,，將這座金國(guó)治下日久的重鎮(zhèn)變成了周軍西進(jìn)的大本營(yíng)。而根據(jù)前方的情報(bào),，駐于太平的金軍在一猛安的帶領(lǐng)下往南馳援絳州,，人數(shù)約在五千人左右，同時(shí)正平,、聞喜兩地的金軍以及新降的漢軍也紛紛啟程,，一時(shí)三股援軍總數(shù)多達(dá)兩萬(wàn)余，讓周軍壓力陡增,。

　　遙遙指揮的劉園在得到了這些消息后,，果斷將部隊(duì)指揮權(quán)交給了堪堪抵達(dá)曲沃的狄放，由后者全權(quán)處理西進(jìn)諸事,。狄放生性剛烈豪爽,，也未曾得過(guò)什么全權(quán)指揮的機(jī)會(huì)，此番驟擁大權(quán),，一時(shí)竟不知如何是好,。堆砌如山的庶務(wù)將這位只曉得打打殺殺的悍將壓得喘不過(guò)氣來(lái)，只得向澤州方面借用人手前來(lái)稍作緩解,。

　　只是這從澤州前來(lái)相助的人,，是狄放怎么也沒(méi)有想到的。

　　“世子竟來(lái)得這么快嗎,？”

　　曲沃重建的公廨之中,，狄放看著風(fēng)塵仆仆的柴遷，一臉不解地問(wèn)道,。

　　“好教狄將軍知道,，我一聽(tīng)曲沃諸事繁忙，便從澤州趕來(lái)了,?！辈襁w沖狄放嘿嘿一笑，“前幾日剛到澤州,，還未稍作喘息,，劉大人便遣我前來(lái)相助……且先說(shuō)說(shuō)有什么事情！”

　　“倒不是什么大事,?！钡曳怕勓岳夏樢患t，“軍中事務(wù)我自是曉得怎么辦理,，只是劉大人令我全權(quán)處置西進(jìn)諸事,，這曲沃又剛定不久,，諸務(wù)繁雜冗多，若是與軍務(wù)搭邊的我還能稍稍處理,，像什么賦稅,、民夫、修路……我見(jiàn)著便要暈過(guò)去的,！”

　　“狄將軍還是這么喜歡說(shuō)笑,！”柴遷將腰間別著的佩刀解下放到桌上,，拉過(guò)椅子坐下深呼幾口,，“這數(shù)月來(lái)沒(méi)什么仗可打，將軍卻樂(lè)得清閑,。我在京中跟隨父王往來(lái)理事,，庶務(wù)確實(shí)能幫將軍做些，只是我如今為六品昭武校尉,，理當(dāng)領(lǐng)的兵馬較先前要多上不少的……”

　　“兵馬齊全,，糧秣充足，器械完備,，將校得令,，只等世子前來(lái)接管?！钡曳艛[了擺手,，“此番給世子定額三千，除原有一千余人之外,，又并入約兩千人,，湊了個(gè)整，且先由高源和吳憲帶著,。世子剛到,，先歇息兩日再動(dòng)身前往兵營(yíng)不遲?！?p>　　“已經(jīng)有些遲了,！”柴遷將桌上倒好的水碗端起猛地灌了一大口，“金人幾路援軍應(yīng)該快要到了,，仆散揆雖是個(gè)年輕小將,，見(jiàn)識(shí)不足，但勇武過(guò)人,，若是一股腦地沖下來(lái),，我軍還真未必抵擋得住。加之獨(dú)吉思忠求功心切,，斷然是不會(huì)放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)的,！”

　　“若不抓緊些,，到二月中旬恐怕就要被三面包夾，屆時(shí)我軍進(jìn)難攻退難守,，這曲沃新修的公廨怕不是要白白送給金人……此處才修好沒(méi)多久吧,？”

　　狄放有些無(wú)語(yǔ)地白了柴遷一眼：“世子此番封了公，爵位上倒是北軍之中獨(dú)一檔的,，自然說(shuō)一不二,，末將聽(tīng)命便是?！?p>　　“將軍又說(shuō)笑,！”柴遷打了兩下哈哈，又沉聲道,，“去年打贏了金人,，除自身實(shí)力外，更多是運(yùn)氣使然,，今年金人必定有萬(wàn)全準(zhǔn)備,，是萬(wàn)萬(wàn)不可輕敵的！”

　　狄放頷首稱(chēng)是,，又復(fù)詢(xún)問(wèn)柴遷的打算,。后者還未仔細(xì)了解全貌，只是說(shuō)了個(gè)大概,，將西進(jìn)的重點(diǎn)放在成事不足敗事有余的賊匪們身上,。換句話(huà)說(shuō)，不管是持中立態(tài)度還是已經(jīng)投靠金軍,，河中地區(qū)據(jù)地自守的匪兵義軍們是要成為周軍開(kāi)刀的對(duì)象的,。

　　原因很簡(jiǎn)單，作為金軍布局中力量最為薄弱,、意志最為脆弱,、立場(chǎng)最為搖擺的一方勢(shì)力，所謂義軍首領(lǐng)們的選擇更多是看主子能給多少好處,，若是沒(méi)辦法滿(mǎn)足自己的胃口,，那這所據(jù)之地便不能算做那一方的勢(shì)力范圍。

　　有人要問(wèn),，平平無(wú)奇甚至戰(zhàn)力還有些地下的義軍如何敢惹周金兩國(guó)的部隊(duì),，這自取滅亡了不是？須知,，此番盤(pán)踞河中的多為馬匪和農(nóng)民軍,，前者來(lái)去如風(fēng)，本就輕松自在,，不過(guò)是因緣際會(huì)才停下來(lái)做了山大王,，就這樣還被同行詬病不已,；后者裝備落后、紀(jì)律不嚴(yán),，但勝在一個(gè)人數(shù)眾多,，且戰(zhàn)時(shí)為兵、閑時(shí)為農(nóng),，是開(kāi)墾荒地和充作守軍最好的人力資源……如此這般,，又怎么會(huì)擔(dān)心兩國(guó)部隊(duì)對(duì)自己下手呢？

　　絳州,，東鎮(zhèn),。

　　在河中反亂之后成為附近馬匪棲息地的東鎮(zhèn)在這幾個(gè)月中進(jìn)行了大規(guī)模的改建活動(dòng)，加之過(guò)年時(shí)人口回溯,，愈發(fā)有模有樣起來(lái),。此地為首的馬匪頭子喚作楊英，江湖人稱(chēng)“病關(guān)興”,，善使一柄銀槍?zhuān)窒碌苄謨汕в啵旭R近四千匹,，截了東鎮(zhèn)后在此做起了販賣(mài)私鹽和壯馬的勾當(dāng),。其實(shí)其眾原本便是做這一行營(yíng)生，只不過(guò)有了根據(jù)地之后越發(fā)得心應(yīng)手,，流入庫(kù)中的銀子也越發(fā)多了起來(lái),。

　　道上稱(chēng)豪杰的楊英前些日子卻在金人面前遭了重，被女真將領(lǐng)一頓喝罵還保持著微笑的他實(shí)在是在兄弟面前丟了臉,，事后再提起,，其人也是滿(mǎn)心憤懣又無(wú)可奈何……匪就是匪，占了個(gè)城也是群蝦兵蟹將,；兵就是兵,，丟盔棄甲也能一拳把匪首打成孫子。

　　更何況,，這金軍不是開(kāi)始朝絳州集結(jié),，準(zhǔn)備和周人再干上一仗了嗎？

　　“兄長(zhǎng),，此舉到底妥是不妥,？”東鎮(zhèn)專(zhuān)設(shè)的所謂馬軍指揮使公廨中，被封為馬軍副指揮使的楊豪有些擔(dān)心地沖楊英問(wèn)道,，“咱兄弟手下馬匪不過(guò)兩千余,，怎擔(dān)得起這指揮使一職？金狗這明擺著就是要給咱兄弟下套,，讓咱去做送死鬼的,！”

　　“你都知道,，我能不知道？”楊英有些郁悶,，“昨日那幾個(gè)女真狗的樣子你也瞧見(jiàn)了,，端的是個(gè)盛氣凌人，唾沫都濺老子臉上來(lái)了,，恁的腥臭,，怪不得是蠻夷！”

　　“那為何,？”

　　“為何要與他們是嗎,？”楊英冷笑不止，“你瞧見(jiàn)昨日陳在城外的那群金兵沒(méi)有,，大刀闊斧,、重甲大旗、鐵馬成排,，信不信一個(gè)不小心,，這東鎮(zhèn)里里外外多少百姓都得給這群金狗殺個(gè)精光？若真?zhèn)€如此,，咱兄弟能擋得?。俊?p>　　“兄長(zhǎng)也知道百姓會(huì)死,！”楊豪聞言氣憤,，登時(shí)站了起來(lái)，“當(dāng)初為馬匪時(shí)兄長(zhǎng)說(shuō)過(guò),，只販馬,，不傷人，這多年下來(lái)未曾破了此條……如今做了金人的指揮使,，不日便要隨之北上絳州,，到那時(shí)又該如何？金人殺的百姓還少了,？”

　　“若不暫且委身,，今日這城中百姓就得先死！”楊英大怒,，一把揪過(guò)楊豪的領(lǐng)子,，“你倒是口氣不小，金狗還未走遠(yuǎn),，你去將他們的腦袋砍下來(lái)，這大當(dāng)家的位置就由你來(lái)坐！”

　　楊豪一時(shí)無(wú)言,，只是頹然坐下?lián)u頭不止,。

　　楊英見(jiàn)狀，略略嘆了口氣：“且先看看吧,，這指揮使不是隨便封的,，他們總該要給些糧秣兵甲的，到那時(shí)若金狗沒(méi)察覺(jué),，咱便卷了這許多東西往西邊去……再不濟(jì)往東邊,，直接降了周人又能如何，咱本來(lái)就是他娘的漢人不是,？,！”

　　楊豪聞言雙眼一亮：“是了，要是不愿從之,，大可降周,，只是咱這馬匪之身，周人能要咱嗎,？”

　　“兩千余騎兵,，又有金人明細(xì)，曉得河中地理,，我若是周人,，定然眼紅得緊了！”楊英冷笑一聲,，“何況城中良馬四千，盡是些秦川河西之馬,，不比周人兩淮養(yǎng)出來(lái)那些好,？聽(tīng)說(shuō)那什么寧遠(yuǎn)公柴遷也來(lái)了澤州，其人熟知軍略,、戰(zhàn)法詭譎,，不過(guò)十六歲就能得這般成就，也是個(gè)頂頂?shù)钠嫒肆恕?p>　　不提楊英兄弟的謀劃,，但說(shuō)金人三股援軍行軍之速實(shí)在是有些超出了周軍的想象,。

　　二月初七，從太平來(lái)的五千軍兵抵達(dá)絳州,；

　　二月初九,，正平四千正規(guī)軍與三千余新降義軍抵達(dá)絳州，并開(kāi)辟了新的軍事?tīng)I(yíng)寨,；

　　二月十一,，聞喜五千正規(guī)軍與四千余歸附匪兵抵達(dá)，正式分配之后也投入了軍營(yíng)的建造之中。

　　短短數(shù)日,，絳州竟又集兩萬(wàn)余軍兵,，算上城中本來(lái)有的守軍與臨時(shí)招募的民夫，這座重鎮(zhèn)此時(shí)居然已經(jīng)有八萬(wàn)余人可用,！

　　“絳州果然可怖,，金人看來(lái)是要下血本的了?！?p>　　遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著內(nèi)外往來(lái)絡(luò)繹不絕,、幾乎就要變成大軍營(yíng)的絳州城，狄放語(yǔ)氣中流露出了些擔(dān)心,，讓身邊的柴遷為之一滯,。

　　沉默半晌，后者才沉聲道：“若攻破絳州,，那河中有多大把握能下,？”

　　“絳州若破，金人難以再將手伸下來(lái)了……能有九成,！”

　　“那便要竭力破這絳州了……”柴遷負(fù)手而立,，卻想不到破敵之法，一時(shí)悵然,。

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　　寧遠(yuǎn)公遷引兵臨絳州,，屯曲沃，與仆散揆相持,?！独m(xù)資治通鑒》畢沅