暮春時(shí)節(jié),，江南草木葳蕤,。
揚(yáng)州，陳府,。
月荷拎著食盒往西偏院來(lái),，偏院地勢(shì)低,，幾日前剛下過(guò)雨，留下一個(gè)個(gè)小水坑,，她小心翼翼地邁步,，生怕弄臟了鞋襪。
月雁正在門(mén)外煎藥,，見(jiàn)她回來(lái)忙問(wèn)：“大娘子想吃的鱖魚(yú)羹,，你可拿回來(lái)了？”
月荷沒(méi)好氣地放下手里的食盒,，冷哼道：“快別提了,！我去了一問(wèn)，廚房便說(shuō)今日沒(méi)有鱖魚(yú),。若真沒(méi)有,，那水缸里的又是什么？?jī)舭讶水?dāng)瞎子糊弄,！”
“后來(lái)呢,？”
“后來(lái)我鬧起來(lái)，她們又開(kāi)始好聲好氣地賠禮,，說(shuō)什么,，于小娘今晚要在府里宴請(qǐng)幾家商戶(hù)的內(nèi)眷，這兩條鱖魚(yú)要留著招待客人的,。我呸,！敷衍誰(shuí)呢！咱們陳府難道敗落成這樣了,，盡指著這兩條魚(yú)待客,？”
說(shuō)罷，又恨恨道：“她于小娘又是個(gè)什么東西,？大娘子還在,，她一個(gè)妾,，也有資格登堂宴客？”
月雁拉住她,，“小聲些,！”，又道：“唉,，你這又是何苦呢,，既知道她們內(nèi)里是什么樣子，又何必費(fèi)時(shí)費(fèi)力地爭(zhēng)吵,？”
月荷也嘆,，“我不過(guò)是替大娘子不值罷了，好歹是一家主母,，還在病中,，連碗羹都喝不上?！彼剖窍肫鹗裁?，又問(wèn)：“前些日子，大娘子交給你那封信,，給汴梁李府的,，你送出去沒(méi)有？”
“送出去了,。我私下托了家里的親戚捎帶,，應(yīng)是可靠的，你放心,?！痹卵愦鸬馈?p> “只盼著,，大娘子在汴京的娘家人能來(lái)一趟,，也好提醒提醒這些人，陳府究竟該由誰(shuí)做主,！”
屋里,，孟婉躺在一張花梨木雕漆架子床上，靜靜聽(tīng)著外間兩個(gè)婢子的談話(huà),。怕驚擾了月荷月雁,，她轉(zhuǎn)身向里，隱忍地咳嗽了幾聲,。
窗外樹(shù)影婆娑,，蟲(chóng)鳴陣陣。日光照進(jìn)來(lái),，透過(guò)絳紅色的紗帳,，把身上的錦被曬得有些發(fā)燙,。空氣中的浮塵上下飛舞,，一如既往地使人感到沉悶和厭煩,。
再等等，再等等……
自從她的父親去世,，孟家也大不如前了,。更何況，嫡母年紀(jì)也大了,，不能再讓她擔(dān)心，
因此,，她沒(méi)往孟府遞消息,，轉(zhuǎn)而讓人送信去了李府。別人她不知道,，但她的妹妹嫻兒如果知道了她如今的際遇,，一定會(huì)來(lái)見(jiàn)她的，一定會(huì)的......
汴京與揚(yáng)州相距甚遠(yuǎn),，當(dāng)這封信送到李府時(shí),，已然是十幾日后了。
這一天,，孟氏正在綺春軒里看舒窈練字,。
綺春軒是舒窈一直住著的院落。
之所以題了這個(gè)名兒,，是因?yàn)樵汉蠓N了許多花卉,，山茶、梨花,、玉蘭,、芍藥、牡丹,、海棠,，春日里芬芳爛漫，極盡鮮妍,。
只是如今已經(jīng)入夏了,，天氣漸漸炎熱，眾人都換上了薄衫裙,。
舒窈在窗邊垂著頭寫(xiě)了一會(huì)兒字,，就已經(jīng)一腦門(mén)兒汗了。
雪茶突然匆匆走了進(jìn)來(lái),，低聲對(duì)孟氏道：“有人帶了一封書(shū)信,，說(shuō)是要當(dāng)面交給大娘子,。”
孟氏疑惑地抬頭問(wèn)：“何人,？”
雪茶搖頭,，“不清楚，只說(shuō)是打揚(yáng)州來(lái)的,?！?p> 孟氏起身，“我去看看,?！?p> 又轉(zhuǎn)頭叮囑女兒：“你好好練字?！?p> 舒窈只好埋頭接著寫(xiě),。
來(lái)人是個(gè)二十多歲的小伙兒，平頭正臉的,，見(jiàn)了孟氏便拱手行禮,。
還沒(méi)等孟氏發(fā)問(wèn)，他便自報(bào)門(mén)戶(hù)：“小人是揚(yáng)州人氏,，族妹月雁是陳家的孟大娘子身邊的婢子,。”
“陳家,？可是我姐姐派你來(lái)的,？”
“是?！闭f(shuō)著他便將信呈上,。
雪茶接了信，孟氏又問(wèn)：“她還托你帶了什么話(huà)沒(méi)有,？”
“并無(wú),。只說(shuō)務(wù)必要送到，不要經(jīng)他人手,?！?p> 孟氏點(diǎn)頭，給了賞錢(qián),，讓人送他出去了,。
她自己拆了信來(lái)看，未及讀完,，便忽覺(jué)鼻酸,，紙上落下點(diǎn)點(diǎn)淚痕。
姐姐孟婉的來(lái)信中，除了“別來(lái)良久,，甚以為懷,，近況如何，念以時(shí)積”的問(wèn)候,，就是陳述病情的嚴(yán)重,，“每每晨起，目眩心悸”,，“纏綿病榻近半載”,，“久恙不愈”。
更有“恐病入骨髓,，大限將至,，日夜憂(yōu)心，惟愿一見(jiàn),，交付后事”等不吉之語(yǔ),，字字錐心。
雪茶見(jiàn)自家大娘子讀了封信就哭了起來(lái),，心里一驚。
想著如果雪晴在,，或許還能勸解幾句,。可雪晴因?yàn)楦赣H去世要奔喪,，昨兒就告假回家了,，自己又一貫比不上她能說(shuō)會(huì)道，一時(shí)間也不知道發(fā)生了何事,，該如何勸慰,，只能暗暗著急。
那一封書(shū)信,，孟氏翻來(lái)覆去看了許久,，信紙都被摩挲得卷起了邊兒。等她回過(guò)神來(lái),，才想起差人去告知老爺一聲,，說(shuō)若無(wú)別事，請(qǐng)他今日早些回來(lái),。
雪茶趁機(jī)叫了個(gè)小丫頭去綺春軒一趟,，大娘子郁郁不樂(lè)，也許姑娘在旁能覺(jué)得輕松些,。
舒窈帶著青蓮到主院時(shí),，果然見(jiàn)孟氏愁眉莫展地坐在塌邊。
“娘親，這是我下午練的字,，您瞧瞧,，怎么樣？”
孟氏聽(tīng)見(jiàn)女兒的聲音,，轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)勉強(qiáng)一笑,，“英英的字，自然是很好,?！?p> 舒窈看她這樣，心中不免有些擔(dān)憂(yōu),，軟聲道：“娘親今日是怎么了,？可是有什么煩心事？”
孟氏嘆了口氣,，摸摸她的發(fā)頂,，“沒(méi)什么，只是你姨母病得很重,，懇請(qǐng)我去見(jiàn)她一面,。”
“那,，娘親是要去揚(yáng)州,？”
“嗯，”孟氏道,，“多年未見(jiàn)了,，她又病著，我自然是要去看看的,?！?p> 正說(shuō)著話(huà)，另一邊,，李儀趕回來(lái)了,，一進(jìn)門(mén)便笑問(wèn)：“娘子喚我有何要事？”
舒窈朝爹爹努努嘴,，又使眼色,，李儀這才注意到孟氏有些紅的雙眼。
他忙跨幾步走過(guò)來(lái),，伸手去撫孟氏的臉,，問(wèn)道：“這是怎么了？”
孟氏見(jiàn)女兒還在,，有些不好意思地低頭避開(kāi)他的手,。
舒窈替母親把姨母一事和他說(shuō)了。
李儀聽(tīng)了，沉吟片刻道：“既如此,，合該走一趟,。只是我如今公務(wù)繁多，淇哥兒正準(zhǔn)備州試……”
孟氏也知二人分身乏術(shù),，本也不愿耽誤他們各自的正事,，忙道：“無(wú)妨。只是,，我想著帶英英去一趟,，一來(lái)途中她能給我做個(gè)伴兒，二來(lái),，她身上掛的這長(zhǎng)命鎖,，還是周歲時(shí)姐姐命人給她打的，可這孩子打記事起,，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)她姨母……”
李儀點(diǎn)頭,，“也好，我去安排,。此去路遠(yuǎn),，多帶些侍從?！?p>