暮春時節(jié),，江南草木葳蕤,。
揚州,，陳府。
月荷拎著食盒往西偏院來,，偏院地勢低,，幾日前剛下過雨，留下一個個小水坑,，她小心翼翼地邁步,，生怕弄臟了鞋襪。
月雁正在門外煎藥,，見她回來忙問：“大娘子想吃的鱖魚羹,，你可拿回來了？”
月荷沒好氣地放下手里的食盒,，冷哼道：“快別提了,！我去了一問，廚房便說今日沒有鱖魚,。若真沒有,，那水缸里的又是什么？凈把人當(dāng)瞎子糊弄,！”
“后來呢,？”
“后來我鬧起來，她們又開始好聲好氣地賠禮,，說什么,，于小娘今晚要在府里宴請幾家商戶的內(nèi)眷，這兩條鱖魚要留著招待客人的,。我呸,！敷衍誰呢！咱們陳府難道敗落成這樣了,，盡指著這兩條魚待客,？”
說罷，又恨恨道：“她于小娘又是個什么東西,？大娘子還在,，她一個妾,，也有資格登堂宴客？”
月雁拉住她,，“小聲些,！”,，又道：“唉,，你這又是何苦呢，既知道她們內(nèi)里是什么樣子,，又何必費時費力地爭吵,？”
月荷也嘆，“我不過是替大娘子不值罷了,，好歹是一家主母,，還在病中，連碗羹都喝不上,?！彼剖窍肫鹗裁矗謫枺骸扒靶┤兆?，大娘子交給你那封信,，給汴梁李府的，你送出去沒有,？”
“送出去了,。我私下托了家里的親戚捎帶，應(yīng)是可靠的,，你放心,。”月雁答道,。
“只盼著,，大娘子在汴京的娘家人能來一趟，也好提醒提醒這些人,，陳府究竟該由誰做主,！”
屋里，孟婉躺在一張花梨木雕漆架子床上,，靜靜聽著外間兩個婢子的談話,。怕驚擾了月荷月雁，她轉(zhuǎn)身向里,，隱忍地咳嗽了幾聲,。
窗外樹影婆娑，蟲鳴陣陣,。日光照進來,，透過絳紅色的紗帳，把身上的錦被曬得有些發(fā)燙?？諝庵械母m上下飛舞,，一如既往地使人感到沉悶和厭煩。
再等等,，再等等……
自從她的父親去世,，孟家也大不如前了。更何況,，嫡母年紀也大了,，不能再讓她擔(dān)心，
因此,，她沒往孟府遞消息,，轉(zhuǎn)而讓人送信去了李府。別人她不知道,，但她的妹妹嫻兒如果知道了她如今的際遇,，一定會來見她的，一定會的......
汴京與揚州相距甚遠,，當(dāng)這封信送到李府時,，已然是十幾日后了。
這一天,，孟氏正在綺春軒里看舒窈練字,。
綺春軒是舒窈一直住著的院落。
之所以題了這個名兒,，是因為院后種了許多花卉,，山茶、梨花,、玉蘭,、芍藥、牡丹,、海棠,，春日里芬芳爛漫，極盡鮮妍,。
只是如今已經(jīng)入夏了,，天氣漸漸炎熱，眾人都換上了薄衫裙,。
舒窈在窗邊垂著頭寫了一會兒字,，就已經(jīng)一腦門兒汗了。
雪茶突然匆匆走了進來,，低聲對孟氏道：“有人帶了一封書信,，說是要當(dāng)面交給大娘子,。”
孟氏疑惑地抬頭問：“何人,？”
雪茶搖頭,，“不清楚，只說是打揚州來的,?！?p> 孟氏起身，“我去看看,?！?p> 又轉(zhuǎn)頭叮囑女兒：“你好好練字,?！?p> 舒窈只好埋頭接著寫。
來人是個二十多歲的小伙兒,，平頭正臉的,，見了孟氏便拱手行禮。
還沒等孟氏發(fā)問,，他便自報門戶：“小人是揚州人氏,，族妹月雁是陳家的孟大娘子身邊的婢子?！?p> “陳家,？可是我姐姐派你來的？”
“是,?！闭f著他便將信呈上。
雪茶接了信,，孟氏又問：“她還托你帶了什么話沒有,？”
“并無。只說務(wù)必要送到,，不要經(jīng)他人手,。”
孟氏點頭,，給了賞錢,，讓人送他出去了。
她自己拆了信來看,，未及讀完,，便忽覺鼻酸，紙上落下點點淚痕,。
姐姐孟婉的來信中,，除了“別來良久,，甚以為懷，近況如何,，念以時積”的問候,，就是陳述病情的嚴重，“每每晨起,，目眩心悸”,，“纏綿病榻近半載”，“久恙不愈”,。
更有“恐病入骨髓,，大限將至，日夜憂心,，惟愿一見,，交付后事”等不吉之語，字字錐心,。
雪茶見自家大娘子讀了封信就哭了起來,，心里一驚。
想著如果雪晴在,，或許還能勸解幾句,。可雪晴因為父親去世要奔喪,，昨兒就告假回家了,，自己又一貫比不上她能說會道，一時間也不知道發(fā)生了何事,，該如何勸慰,，只能暗暗著急。
那一封書信,，孟氏翻來覆去看了許久,，信紙都被摩挲得卷起了邊兒。等她回過神來,，才想起差人去告知老爺一聲,，說若無別事，請他今日早些回來,。
雪茶趁機叫了個小丫頭去綺春軒一趟,，大娘子郁郁不樂，也許姑娘在旁能覺得輕松些,。
舒窈帶著青蓮到主院時,，果然見孟氏愁眉莫展地坐在塌邊。
“娘親,，這是我下午練的字,，您瞧瞧,，怎么樣？”
孟氏聽見女兒的聲音,，轉(zhuǎn)過來勉強一笑,，“英英的字，自然是很好,?！?p> 舒窈看她這樣，心中不免有些擔(dān)憂,，軟聲道：“娘親今日是怎么了,？可是有什么煩心事？”
孟氏嘆了口氣,，摸摸她的發(fā)頂,，“沒什么，只是你姨母病得很重,，懇請我去見她一面,?！?p> “那,，娘親是要去揚州？”
“嗯,，”孟氏道,，“多年未見了，她又病著,，我自然是要去看看的,。”
正說著話,，另一邊,，李儀趕回來了，一進門便笑問：“娘子喚我有何要事,？”
舒窈朝爹爹努努嘴,，又使眼色，李儀這才注意到孟氏有些紅的雙眼,。
他忙跨幾步走過來,，伸手去撫孟氏的臉，問道：“這是怎么了,？”
孟氏見女兒還在,，有些不好意思地低頭避開他的手。
舒窈替母親把姨母一事和他說了,。
李儀聽了,，沉吟片刻道：“既如此,，合該走一趟。只是我如今公務(wù)繁多,，淇哥兒正準(zhǔn)備州試……”
孟氏也知二人分身乏術(shù),，本也不愿耽誤他們各自的正事，忙道：“無妨,。只是,，我想著帶英英去一趟，一來途中她能給我做個伴兒,，二來,，她身上掛的這長命鎖，還是周歲時姐姐命人給她打的,，可這孩子打記事起,，還沒見過她姨母……”
李儀點頭，“也好,，我去安排,。此去路遠，多帶些侍從,?！?p>