“什……什么？”
那老伯像是被抽了主心骨,，剛剛講故事時那股子神氣勁兒全然不見,。他跌坐在地，口中兀自念叨：
“這可如何是好,？如何是好……我的兒?。 ?p> 蘇禾見老伯往下跌,，伸手扶住他的胳膊，卻也被墜得坐到地上,。她撐住身,，抬頭跟李鳴玔對視一眼。
李鳴玔皺了眉頭,，避過蘇禾的目光,，上前扶起那小兒，輕聲安撫道：
“你爹爹不會有事的,，你且先振作起來,，前頭引路，帶我們?nèi)ツ慵??！?p> 那孩子一聽，恍惚著點點頭：
“對,，爹爹……我要救爹爹,！”
他使勁拍了拍臉，一個骨碌爬起,，攥著拳頭一拱手,，卻是行了一禮：
“公子隨我來！”
一旁的姚二連忙躬身,，將那已經(jīng)癱倒在地的老伯背起,。李鳴玔回過身，伸手去扶蘇禾,。
蘇禾卻是一躲,，冷冷看他一眼,，自己拍了拍手，站了起來,。
一路疾行,。
待到一行人來到大伯家門口，就見院門大敞,，院墻上掛著的的簍筐簸箕全都被扔到地上,，曬糧食的架子也倒了，豆子撒了一地,，喂牛的石槽也被砸了,，院中一個男人，蜷在地上一動不動,。
有三個小吏肩上扛了麻袋,，正一腳跨出院門走了出來。
“喲,，秀才家的大少爺回來啦,？怎么哭成這樣，哎呦呦,，這小模樣心疼死我咯,。”
為首那人膘肥體壯,，他敞著衣襟,，露出的肥肉亂顫。余下那倆個同伴也大笑出聲,，神色張狂,。
其中一人伸出手來擰起那小孩兒的臉，不顧他的掙扎,，狠狠拽得他腳尖點地,。
“你給我老實點，過兩天收夏稅,，若到時還交不齊,，就去縣衙門里呆著吧！”
蘇禾抬腳跨出一步,，手臂一抬就想把那擰著小孩的手打落,，李鳴玔一攔，手腕一轉(zhuǎn),，把她握了拳的手包在掌內(nèi),，直接卸了她的力道，然后一使勁攏到了身后,。
那人把小孩往邊上一甩,，眼睛直盯著蘇禾,。李鳴玔動了動身子，接過那幾人的目光,。
三個小吏交換了一下眼神,，為首那人狠狠啐了一口，罵道：
“兔崽子,，下次你給我等著,！”
卻也不久留，扛著麻袋就去下一家了,。
“爹爹,！”
那小孩一得自由，就立刻奔進院內(nèi),，撲到那人身邊,，慢慢扶了他起來，一行人這才進了門,。
“兒啊,，你怎么樣了？”
老伯踉踉蹌蹌奔到那人身旁,，雙手顫抖得撫上兒子的臉,。
“爹！”孫兒忍不住哭喊著,，懷里那人虛弱地睜開眼，嘴唇動了動,，卻是一句話也說不出來,。
李鳴玔急忙上前，伸手搭上那人手腕兒,，只覺得脈象極弱,，已是油盡燈枯之勢，他心底一緊,，急忙開口道：
“把他扶到床上,，我可以為這位大哥施針！”
隨即,，他轉(zhuǎn)身對著姚二說：
“你立即去鎮(zhèn)上的藥鋪里,，就說是要吊命的藥材，要快,！”
“蘇禾——”他看著她,，“幫我打下手?！?p> 太陽落下山去,，月亮爬上梢頭,。已到夜半，屋里的油燈依舊發(fā)出微弱的光,。
姚二帶著藥材趕了回來,，待到一碗救命湯藥下肚，床榻上那人灰白的臉色也終于緩了一緩,。
此人乃是朝陽縣的秀才,，姓邢，單名一個敏字,。自幼便體弱多病,，在讀書上還算有那么幾分天賦，做了個窮秀才,。
這個邢敏也算是命硬,，一碗湯藥下肚，睡了一覺,，鬼門關(guān)上走一遭,，第二天竟也挺了過來。
如今,，那小孩在一旁侍候湯藥,，邢敏靠在床邊，見到蘇禾一行人進來,，就要拜謝救命之恩,。
李鳴玔連忙扶住了他，開口說：
“舉手之勞何足掛齒,，你現(xiàn)在身體正虛弱，還是要臥床靜養(yǎng)啊,?！?p> 那小孩卻咚地一聲跪到地上，叩了個響頭,，說道：
“虎子拜謝三位公子的救命之恩,！公子大恩大德，沒齒難忘,。日后如有需要,，必將以命相報！”
蘇禾一把將他拉起,，她口不能言,，就對著他擺手笑。
李鳴玔也連忙對那小孩說：
“舍弟曾經(jīng)受過傷,，不便開口說話,，你不必客氣,，沒事的?！?p> 待到那小孩也起身,，他便坐到床邊替邢秀才把脈，靜了一會,，開口道：
“已無大礙了,，安心靜養(yǎng)即可?！?p> 那秀才自是千恩萬謝,，李鳴玔笑著應(yīng)了，又問：
“我聽昨日那幾位官老爺?shù)囊馑?，你們這兒好像經(jīng)常收糧,？”
邢敏一嘆，消瘦的手搭在床頭：
“公子啊,，不瞞您說，現(xiàn)在除了這每年的夏稅秋糧是死數(shù),，還有各種大大小小的加稅,。開春以來,，已經(jīng)收了兩輪了，實在是拿不出來了啊,。”
“那這加稅又都收的什么?。俊币Χ娴?。
“唉，”邢敏倚在床頭,，重重一嘆,，“運糧的水腳錢,、存糧的庫子錢，從去年開始,，光神佛錢就收了三輪了,。”
“怪了,，難到?jīng)]有人管？”
“管甚么,？年前有人告到冀州府總府衙門，當(dāng)時在公堂上說的好好的,，要還我們個公道,。結(jié)果還沒過三五天,，就有人在那人村前十里的塘中撈著人了，尸體都泡發(fā)了,，也不知道是怎么死的，這誰還敢告,？”
姚二咋舌，縮縮脖子想往后躲,。就聽李鳴玔又問道：
“只有你們幾村是這樣嗎？”
“這我就不知了,，可如今這世道,，又能好到哪里去呢,？”
李鳴玔皺了眉頭看向蘇禾，只見她抿了唇,，面色不虞。
那秀才又說道：“昨日來的那三位官老爺里,，就有一個是糧長的遠方表侄。如今,，他說收糧就收糧,，也不知道那些收上去的糧到底是進了誰的口袋里,。”
“可是為首那人,？”
“正是！他家就在上村,，從小就是霸王混不吝,。幼年時家中雙親早亡，又無親無故,，在村里活不下去就走了,。幾年后，他再回來就成了糧長的遠房侄子,，收起糧來毫不手軟。那幾戶曾經(jīng)得罪過他的人家被逼的活不下去,，半夜棄家逃了啊,！”
待到三人出了堂屋，一時無言,。
那老伯正站在灶臺前做飯，為了招待他們,，還去賒賬買了兩枚雞蛋,。金燦燦的蛋塊配上蔥花再放到白瓷碗里端上桌子，一下子香氣四溢,。
虎子偷看了一眼，收拾了藥罐就出去了,。
蘇禾吃不下，一直嘴饞的姚二也不動筷子,。三人互相看了看,，干脆把那碗雞蛋一分為二,，多的給邢秀才，少的就給虎子和老伯送去了,。