譚鐘麟離京之時，同年摯友,，三湘才子李壽蓉依依相送，回憶十余年間兩人相識相知之誼,，一朝道別,，感懷自傷，捻筆書就長詩《送同年譚文卿鐘麟太史南下》,，今集其中數(shù)句，以觀二人之深情厚誼也：
有鳥生南山,，臨風(fēng)出北垂,。自傷籠中翮，羈阻不能飛,。
念君行路難，悢悢使心悲,。言采東籬菊,，飲啄相追隨。
卻說譚鐘麟最是思念左公,，文祥問及意欲何方，鐘麟便稱愿到東南閩浙一帶撫恤流亡，文祥一看,，閩浙二省,，唯杭州最為有名,，雖然兵戰(zhàn)數(shù)年，破壞殆盡,，但自從左宗棠收復(fù)以來,，開始招商,，繁華之氣漸起，知府一職,，乃是天下少有之肥缺?，F(xiàn)任知府薛時雨,，還是同治二年左公親自保舉,，左公經(jīng)常提及，與鐘麟同為清正之人,，是以不愿頂替,，哪知薛時雨體弱多病，又為同僚詆毀,，心灰意冷,，經(jīng)由浙江巡撫馬新貽多次請辭,，同治四年十二月廿二日，上諭浙江杭州府知府員缺緊要,，著馬新貽于通省知府內(nèi)撿員調(diào)補，所遺員缺著譚鐘麟補授,。
馬新貽早就聽說譚鐘麟德才兼?zhèn)?，哪肯輕易調(diào)補，只委任已補嚴州府知府劉汝珍暫時署理杭州,，虛位以待。卻說在京好友得知鐘麟外放,，皆來慶賀,，直忙過了次年正月，仍絡(luò)繹不絕,，鐘麟也受不了凡俗，終于收拾行李,，暗自托付鄭慶莊代為處理房產(chǎn)諸事,，定于同治五年三月初六這天起行,，看看只剩三四天，這晚李壽蓉孤身來拜,，鐘麟知道好友多年郁郁,，自少不得安慰勸解，李壽蓉也決定再于京城守上一二年,，倘不起色，干脆辭歸,，覓一書院教讀為樂,，正說間，顏氏抱了牙牙學(xué)語的寶符出來相見,，這孩子生的聰明伶俐，遠勝寶箴,，鐘麟甚是喜愛,，顏氏因壽蓉乃是丈夫摯友，向來都不避諱,，壽蓉看著寶符，也是越發(fā)的中意,，想起上年閏五月才生的愛女,，不由得就有了想法，原來鐘麟雖答應(yīng)了鄧廷楠的娃娃親,，但是因為鄧公畢竟仍在福建,，兩人尚未謀面，所以定親之事只有少數(shù)家人知道,，壽蓉旁顧了些它事，終于踟躇道：
“文兄,，小女閏兒你也見過,，比符兒小了不到一歲，還算伶俐,，你看——”
壽蓉不好直說，就停頓下來,，鐘麟何等聰明,，當(dāng)即明白了壽蓉之意，只好將左公保媒之事說出,，看到壽蓉滿臉失落，甚是不忍,，轉(zhuǎn)念想起一人,，遂道：
“子實兄正室于去年初亦生有一子，取名嗣同,，愚弟很是熟悉，其天資遠勝符兒,，仙兄與子實兄同在戶部,，也算摯交，何不結(jié)親,？倘使仙兄果真有意，就由愚弟來保這樁大媒,，討口喜酒如何,？”
壽蓉本是見到鐘麟將要離京，又驟見寶符,，才有此想法,，之前并未著意女兒親事，被鐘麟一說,，也想起了譚繼洵的這個兒子,，與女兒同歲，又是嫡生,，壽蓉見過,，同樣眉清目秀,，不遜寶符，兩人都是戶部主事,，雖管理不同省司，卻也恰是門當(dāng)戶對,，轉(zhuǎn)而喜道：
“要是文兄肯說,，愚弟自是滿意，就是不知子實兄——”
“仙兄放心,，包在愚弟身上,。”
次日恰好譚繼洵來拜,，鐘麟說起親事,，繼洵大喜，因為李壽蓉才名甚高,，又早自己兩科,，李閏亦是嫡女，自然答應(yīng),，鐘麟專程給壽蓉去送消息,，并看望了王氏及不滿周歲的李閏，說來也怪,，這李閏見了鐘麟,，很是歡喜，幾度手舞足蹈,，咯咯大笑,，壽蓉心想既然與好友做不了姻親，干脆讓女兒認個義父,，這樣也算一家人了,，說出之后，鐘麟爽快應(yīng)下,，當(dāng)下壽蓉又置便宴,，持住剛會爬行的李閏行了大禮，主賓歡喜不表,。
卻說三月初六這天,，暖風(fēng)習(xí)習(xí)，忽而又有小雨,，潘,、翁、李,、鄭,、吳等諸多好友分別備宴,，把酒相送，直走出十里,，方漸停息,，李壽蓉、吳文煥等皆有詩文相送,，鐘麟攜帶顏氏及寶箴并丫頭劉氏坐了馬車,，由文祥調(diào)派了十名差役護送起行。鐘麟離京是因不堪接待俗事,，到了路上,，又覓了客船，反而不急了,，既然能在船上,、客店讀書，又何必讓別人覺得自己迫不及待呢,！到了山東地界,，鐘麟還惦念到玄武觀一游，原來朱教玉自前年匆匆別后,，又到了師叔玄誠子觀中修行,，鐘麟惦念教玉當(dāng)時心情不佳，此番到了藤縣界地,，船舶微山湖,。鐘麟打聽知道，自打捻軍伏擊僧格林沁于曹州,，朝廷改派曾國藩剿捻,，曾國藩即在徐州、濟寧,、臨淮,、周家口四鎮(zhèn)駐兵堵剿，捻軍受阻,，轉(zhuǎn)戰(zhàn)突入湖北,。近期滕州等地，還算安穩(wěn),，便在岸邊客棧安排了家人差役,，帶了頭目，就往千頭山打聽而去,，教玉果在玄武觀,，此觀較鳳棲觀更大，玄誠子正在閉關(guān),，教玉與兩個道童伺候,，見到鐘麟大喜,，鐘麟觀教玉情緒比兩年前大有改觀，自然高興,，只是教玉雖在修行,，心性卻依然單純，喜怒往往表露于外,，跟十余年前差異不大,，也是難解。盤桓了數(shù)日,，約定來日浙江相會，方登船南下,，直到六月十四日,，才抵達杭州。
鐘麟將家眷安置在客棧,，連夜來拜巡撫,。這馬新貽乃山東曹州府人，比鐘麟大一歲,，年少成名,，二十七上即中進士，一直在安徽做官,，曾為江忠源短暫效力,，屢次與太平軍交戰(zhàn)，漸漸升遷,，同治三年自安徽布政使擢為浙江巡撫，因鐘麟好友楊昌浚任浙江按察使,，數(shù)月前又升為布政使,，自打知道鐘麟補授浙江知府，就多次對他提起,，是以早聞鐘麟之能,，他深知多難之際，人才難求,，杭州大府，一省最重,，是以對鐘麟深有期盼,。見到帖子，親自迎了出來,，兩人客套幾句,，馬新貽見鐘麟果然一身正氣,，談吐不俗，忙攜了手引入內(nèi)堂,，鐘麟行禮拜見，兩人又寒暄一番,，鐘麟約略說了路途情形,，馬新貽有心結(jié)交鐘麟，執(zhí)意要求平輩相稱,，漸漸交談起來,，只聽馬新貽道：
“早聞文卿兄之大名，今日一見,，果然氣度卓絕,，只是我浙江久歷兵戮，生民困頓,，盜匪迭起,，大股雖經(jīng)左季帥剿滅，小股仍時有作亂,，當(dāng)此危艱,，恐要文卿兄受累矣?！?p> “承蒙燕門兄抬愛，鐘麟但聽調(diào)度也,?！?p> “既如此，弟明日即可擬折奏明朝廷,，請文卿兄知我杭州,，眼下杭州由嚴州知府劉太守署理，諸事繁巨,，明日就請兄臺前去交接,，諭旨到前，暫為署理如何,？”
“這，愚弟久居京城,，甫經(jīng)外任,，宜先理小城，以求熟悉，驟擔(dān)大府,，恐難當(dāng)重任,，辜負殷望也?！?p> “哈哈,，文卿兄莫要過謙,，京城之中,，誰人不知譚御史之謀事老成、處斷果決,、學(xué)識通達之名,，莫說是區(qū)區(qū)知府之職，便是愚弟之位,，也能勝出甚多,，愚弟不妨明說，這杭州知府一職,，為老兄懸置已久，其實也不過一跳板耳,，亦是文卿兄所謂熟悉政務(wù)之需,，不須幾載，老兄定成朝廷股肱也,?！?p> 二人又客套了幾句，也就定了下來,。鐘麟歷練多年,，深感知府之職，并不易為,，對百姓而言,，不如縣令親近，對朝廷而言,，又遠遜撫,、學(xué),、藩,、臬諸司，夾在中間,，往往難受,，何況還在省垣，與諸司同城而居，當(dāng)年左公即對此職甚為鄙棄,，不過,，自己與左公雖情同手足,，畢竟各有所長，眼下能為巡撫如此看重,，當(dāng)然不能妄自菲薄,，兩人又談了些其它事務(wù),，鐘麟感覺到,，馬新貽的確算得上老練，其于漕運,、鹽政,、河工等處自有見解，而凡此種種,，正是循吏所需。后又因馬新貽乃是回族,，便說起陜甘回民起事，鐘麟難免想起溫家兄弟,，也不知是否受到牽連。馬新貽因為家族內(nèi)遷多代,，雖有回民習(xí)俗,，但多已不甚在意，說起西北,，直對時任陜甘總督楊岳斌搖頭不已,，斷言其事非此帥所能了也,。
其余雜事不表，次日鐘麟果到知府衙門交接,，安頓好了家眷，就開始翻閱卷宗,，接見衙署各人,。浙江久亂圖治,，百廢待舉，首務(wù)乃是除暴安良,，但自己新來乍到，毫無根基,，是以打算先著手清理賦稅,，撫恤流亡,，盡快掌握僚屬情況。杭州收復(fù)兩年多,，多有各地歹人巧取豪奪之事，之前薛時雨就因處理此等案件而犯他人利益,，遭到詆毀,，鐘麟暗下決心，定要秉公斷理,，絕不畏懼流言,，正沉思時，忽報楊昌浚來訪,，鐘麟迎了出去，兩人自楚軍大營一別已有五六年,，見面自少不得寒暄,，各道別后之情，楊昌浚雖高居布政使之職,，但因從前淵源,，對鐘麟甚是恭敬，兩人分賓主坐定,，攀談起來,，只聽楊昌浚感嘆道：
“真是光陰易逝，初見文兄之時,，弟與壯武,、忠武、勇毅諸公尚在先恩師身前侍奉,，回想當(dāng)年與文兄等在座前議論時勢,，猶如眼前，未曾想眨眼之間，諸公竟已駕鶴,，好是感傷也,。”
“忠節(jié)公文章經(jīng)世,，才干濟用，門下高足,，棄科舉而赴大義,，成我湘楚諸軍之根基,，如今石泉兄,、薌泉兄均居高位，羅公當(dāng)含笑九泉也,。”
“唉,，不說也罷,，身居高位,，煩惱亦多爾。前番薌泉兄來信,，意下大帥執(zhí)念用其取代郭公筠仙，甚覺不安,，外間亦是謠言紛起，不知者均以為愚弟與薌泉兄所居之位乃大帥為己謀私,，弟深覺不值也?！?p> “老兄莫要多慮,，左公心純,，何懼蜚語,，眼下正全力謀劃船廠,，福建貧瘠，勢要浙江,、廣東助力，郭公格局略顯拘囿,，大約才有此事也?！?p> 二人所說，乃是之前左宗棠因廣東厘局不振,，兵戰(zhàn)推諉,，參奏署理巡撫郭嵩燾辦事不力,，保舉蔣益灃實授廣東巡撫之事，此事造成左,、郭二人關(guān)系破裂，之后郭嵩燾常有左宗棠忘恩負義之說,，左公也不辯解，后世史家有引郭公所言而訐左公者,，亦值商榷也。且說二人遂談起造船之事,，原來左宗棠一月前趁朝廷令議洋務(wù)之機,，提出要在福建選址建造船廠，分別就選址,、造船機器購買,、聘請外國工程師、籌集款項,、培養(yǎng)駕駛?cè)瞬?、采購煤炭等方面進行了詳致的謀劃,，并重點就興辦洋務(wù)是否有損國體之事長篇論證，引起慈禧太后,、恭親王的重視,，很快獲批，鐘麟知道此乃左公半生夙愿,，之前因在路上,，尚不知情，今番聽說,，自是高興不已,，鐘麟最關(guān)心者，是如何培養(yǎng)一批年輕的海軍人才,，見楊昌浚尚無消息,，即決定寫信與左公商議。正談間,，忽聞衙前一陣鞭炮聲響,，楊昌浚知道有人來賀，鐘麟心道自己初來杭州,，除了楊昌浚外并無其他好友,，正疑惑見，只聽屬下報來：
“按察使銜福建補用道胡光墉大人來賀,?！?p> 鐘麟才想起胡光墉，他早知左公甚重此人,，只是與他已十?dāng)?shù)年不見,，一時沒有想到，忙起身來迎,，楊昌浚一同起身道：
“果然是胡雪巖,，此老兩月前即不停著人打探文兄行程，期盼已久也,，愚弟恰好有些俗務(wù),，就先不打擾矣?！?p> 兩人邊客套邊迎了出來,，那胡光墉早立在門口,，鐘麟打量,，只見他身材并未發(fā)福,，反倒顯得有些瘦削,，與先前預(yù)計的形象不太相符，一把長須,，眼神犀利，倒是從前模樣,。胡光墉見楊昌浚一同出來,，怔了一怔，連忙拜答,。楊昌浚則看著胡光墉身后的賀禮,，打趣道：
“還是文兄面兒大，就算大帥面前,，也沒見雪巖兄出手如此闊綽過?！?p> “哎呦我的財神爺唉,，您又不是不知道大帥那脾氣，亂送東西還不把咱給砍嘍,！”
楊昌浚大笑告辭,，自然各又拜別，只見胡光墉異常熱情,，還未進署,，即一把拉住鐘麟的手，寒暄起來,，倒令鐘麟頗不適應(yīng),，他也不惱，兩人攜手進了后堂,，胡光墉吩咐伙計將禮品送往后院，鐘麟忙止住,，正色道：
“雪巖兄這陣仗,，怕是要讓外人以為新知府乃是貪財之人,，我看這些東西，稍后還是帶回吧,?！?p> “文兄這是哪里話？咱老兄弟多少年沒見了,？還是道光爺沒的那年吧,？呃，這整整十六年不見,，好不容易見著了,，哪有拒之門外的說法？”說著朝伙計們擺手示意,，伙計又行動起來,，鐘麟欲要阻攔，胡光墉拉住他的手道：
“好了好了,，不是什么值錢東西,，都是些日常家用，咱就是不送來,，文兄也要置辦的,？要不這樣，就折成銀子在文兄的賬上扣除,，再說了,，咱這樣做也有道理，你總要聽一聽不是,？”
“那也不能如此招搖不是,？譚某歷來自詡清正，雪巖兄莫不是故意要壞譚某的名聲,？”
“怎么就壞名聲了,？沒錯，咱是阜康錢莊的老板,，可咱也是有官職的,，不是那什么小小知縣知州的，是道員哎,，比你這個署理知府高吧,？而且咱還是按察使銜，正三品,，爵帥說了,，過幾天要為咱請個二品布政使銜呢，你見過二品大員巴結(jié)一個從四品的知府嘛,！”
鐘麟聽胡光墉油嘴滑舌的,，也顧不得拿捏文言,，直笑道：
“凈吹牛，還二品大員呢,，你怎么不說給你請個黃馬褂呢,？”
“哎，也不是沒可能,，還要借文兄這句吉言,。二品這事，要吹牛也是爵帥吹牛,，不信你問他老人家就知道了,。”
“看看,，誰說的過你呢,，爵帥對你滿意，是看你能辦事,，可不是讓你投機取巧,，你老兄光在這兒說好聽的，阜康錢莊都開了多少分號了,，可別貪得無厭,，發(fā)黑心財?！?p> “那哪能呢,，滿浙江打聽一下咱胡光墉這名號，哪個說咱發(fā)黑心財?shù)?，都說咱扶危助困,，救苦救難，積德積善,，咱沒忘了老兄當(dāng)年的叮囑呢,。今兒這不也是給老兄撐排場嘛，你說你初來乍到的,，誰服氣你呢,，有今兒這一出，就說這杭州城,，保準(zhǔn)沒人敢輕看你老兄一眼,。”
“死的能讓你說活,，真不愧是做生意的嘴,，但是你再怎么巧舌如簧，在譚某這兒恐怕也撈不到什么好處?！?p> “哎呀我的老兄哎,，這個可以對天賭誓，咱胡光墉什么時候都沒有打過你老兄的主意,。”
“那你這般陣仗是圖什么,？”
“圖什么,？圖報恩唄，咱看透了,，你老兄是大貴人,，十六年前咱落魄狼狽，老兄一句話就給擺平了,，五年前,，王中丞殉國，咱又是走投無路,，要不是你老兄金口一開,，爵帥那般神武，哪識得咱這號人物,？”
“此事你能知道,？”
“這個爵帥早都跟咱說了，老兄又何必隱瞞,？是不是怕咱纏著你再開金口,？放心，老兄要再開金口,，咱這黃馬褂就沒跑了,，嘿嘿?！?p> “越說越?jīng)]影,，你就不能說點正事？”
“正事,？對了,，您老兄不是記在咱賬上一筆銀子嘛！咱今兒給您帶來了,?！?p> 說著便遞過一張阜康錢莊的兌票，鐘麟瞄了一眼,，只見上面寫明是兩萬九千多兩,，不由大驚道：
“你胡說什么？譚某什么時候在你錢莊存過這么多錢？”
“哎呀,，你老兄真是貴人多忘事,，十六年前你不是把咱送的一百兩記到咱賬上了嘛，咱就算中等貸息,，每月三厘,，十六年是一百七十二個月，昨個讓賬房才算的,，肯定沒錯,。”
“那一百兩譚某也沒說要啊,，再說了這存在賬上也得算存息,，怎么算成了貸息呢？”
“你老兄是雪中送炭,，當(dāng)你入股,，那不是貸息是什么？”
鐘麟明白胡光墉這是欲借機報恩,，肯定不許自己拒絕,，更無法仔細算這筆賬，轉(zhuǎn)念道：
“得來,，那這張銀票還存你的錢莊,，什么時候急用錢的時候再取，這總可以吧,?！?p> “這個好說，回頭咱就再給你記在賬上,?！?p> “今后還是按存息算吧，錢數(shù)多了,，你雖家大業(yè)大,，但開銷也大，譚某豈能給你放貸,？”
“哈哈,，這幾年托老兄的福，區(qū)區(qū)幾萬兩,，咱還放不到心上,，這樣吧，今后咱給你算貸息最低的二厘,，只要咱阜康錢莊不倒閉,，你老兄隨時取用,。”
胡光墉見鐘麟還要爭執(zhí),，連忙將銀票收在懷中,，岔開了話題，遂又定下改日在西湖上為鐘麟接風(fēng),，談?wù)撔┢渌掝}不表,。