四個兒子跪在祈豐殿內(nèi),，準備聆聽來自父親的責罰。

　　“父親,，一切都是孩兒這個長子德薄才疏,，望父親不要責罰四位弟弟?！?p>　　士厥將所有罪責攬在身上,，其他三人沉默不語。

　　士燮雙目緊閉,，遺命仍然高掛在房梁之上,。

　　他淡淡的問：“老大，時至今日,，你還覺得交州必須要依仗中原諸侯嗎,？”

　　士干連忙道：“父親，兄長從未如此說過,，今后兄長也必將……”經(jīng)此大難,，老四更加相信，父親屬意的繼承人必是大哥,，也只能是大哥了,。

　　“不，父親……”士厥磕了個頭,，堅持己見,。“交惡孫劉,，士家也許能活,，但交州百姓難活?！?p>　　他直接點出北面的劉表和東面的孫權,，抱定雖千萬人吾往矣的決心，毫不動搖表明自己內(nèi)心堅持的立場,。

　　“就因為他們救了你,？”士燮問。

　　“他們救了交州百姓,?！笔控实馈,！敖恢堇貛X南,，若無北東之通路,，則商旅不興，外糧難入,。不出十年,，交州再成焦土荒田。秦皇漢武百年拓邊,，百萬兒郎戰(zhàn)死沙場,，方建下斯國斯城，士家不能做千古罪人,?！?p>　　“不能做千古罪人，但是也不能任人宰割,。你啊,，終究少了治國治家的手腕?！笔扣曝焸涞?。

　　老二士祗開口道：“大哥，你就不要再忤逆父親了,。此番騷亂,，皆因你和三弟爭位而起，險些讓歹人傷了父親,，壞了大局,。一切聽父親定奪，你就不要再固執(zhí)己見了,?！?p>　　這番話看似乖巧，實則是對老大和老三的中傷,。士干怒視著二哥,，萬萬想不到共經(jīng)患難的兄弟，竟會說出如此的話,。

　　“老二啊……”老士燮開口道：“事到如今,，你還要中傷你大哥嗎？往日你這些小心思,，老夫看在眼里,，念你是兄長，不便明說,，可如今家國受創(chuàng),，你還不知收斂嗎？”

　　這番話如同晴天霹靂一般,，嚇得老兒士祗冷汗直流,，心情跌落谷底,。他望著房梁，覺得那遺命離自己已經(jīng)漸漸遠去,，幾十年挖空心思治書討好父親,，原來早就被人家識破，只是一場空,。

　　“老四,。”

　　“父親,。”輪到了士干,，他低頭恭敬等待父親的教誨,。

　　“你不思戡亂護國，反而想出假冒遺命這樣的卑鄙手段,，還美其名曰為國為家,，身為士家子弟，不覺得羞愧嗎,？”

　　士干知道父親已經(jīng)洞察前后原委,，毫不辯解，磕頭認錯,，自稱有罪,。

　　“老五?！?p>　　士頌低頭,，等待父親責罰。

　　“你什么都沒做,，可為父還是要責罰于你,，你冤枉嗎？”

　　士頌叩頭：“孩兒是士家子弟,，無所作為,，就是罪?！?p>　　“知道道理就好,。兄弟鬩于墻，你不思勸阻,，明哲保身,。可是你看看,，若是真讓士匡得逞,，你可保得了身,？”

　　士燮對幾個兒子一一點評，最后對四人道：“記住,，你們是兄弟,，士家的房梁倒了，得一起扶,，不然,，就都得死。為父七十了,，已經(jīng)不能再為你們架梁了,。以后這交州的房梁，得靠你們撐了,。思來想去,，還是讓你們都出去歷練歷練吧……”

　　老士燮揮揮手，命身后的程秉公布了對幾個兒子的處罰決定：

　　長子士厥,，除郁林郡太守,；

　　次子士祗，除合浦郡太守,；

　　四子士干,，除九真郡太守；

　　五子士頌,，除南?？ぬ亍?p>　　各兄弟速與家人辭別,，不攜親眷,，三日后起行，非召不得入交趾,。

　　四個兒子本來滿心驚恐,，但是聽到這番任命，還有父親的殷殷囑托,，俱是心頭一熱,，眼窩一潤，鼻子一酸,，抱著父親連聲哭喊起“父親”來,。

　　“別哭喪了。老夫已經(jīng)被你們哭死過一回了,。趕緊走,！……沒事多給家里寫信……”

　　老士燮閉上眼睛，這是他第一次將孩子們外放,，七十歲的老人,，很難經(jīng)歷這樣的傷感,。

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　　士徽是被人扶進祈豐殿的。

　　“三爺,，府君說可以免跪……”程秉說著,，被士徽揮手拒絕。

　　“兒子有罪,。請父親責罰,。”士徽跪了下去,，臉上靜如平湖,。

　　可是他心中痛如萬箭穿心。根據(jù)醫(yī)師說,，士匡那幾刀距離心臟只差分毫,，也就是士徽身材魁梧，換了常人,，神仙難救。

　　老士燮沒有讓他起來,，只是淡淡的問：“如何罰,？”

　　“擾亂郡府，傷害兄弟,，錯信歹人,，唯有一死?！笔炕盏恼Z氣,，好像是在審判一個不相干的旁人。

　　“差了一條,，傷害骨肉,。”老士燮道,。

　　士徽不解：“骨肉,？孩兒何曾傷害骨肉？”

　　“萱兒之子,，對你不是親如骨肉,？當年還是你這個當舅舅的送親到劉家，忘了么,？要不是他帶著為父的令牌調(diào)出了驛館里的零陵兵馬,，此刻你我父子都是冢中枯骨了。你防他如防賊,，他卻救了你一命啊,?！?p>　　士徽抿著嘴唇，閉目回憶起青春年少的日子,。幾個兄弟中,，他最疼愛妹妹，可是父親偏讓他負責送親,，將士家的掌上明珠送到劉度那個懦夫手上,。從那天起，士徽就恨上了劉度,，恨上了零陵,，恨上了荊州這個奪去他妹妹的土地。

　　可如果妹妹在天有靈,，見到他傷害劉賢,，又會多么傷心呢？

　　“父親,，別說了,，孩兒知錯，知罪,?！币坏窝蹨I從他眼角流過，那里面有士萱的影子,。

　　“你這孩子,，就是太沖動。滿心的情天恨海,，最易被人利用……”

　　程秉宣讀了對士徽的懲罰：

　　遣三子士徽為使,，前往許昌朝拜天子，之后除蒼梧郡太守,。

　　“父親,，這？”士徽簡直不敢相信自己的耳朵,。

　　“你尚需歷練,。下去吧，養(yǎng)好傷再走,?！?p>　　老士燮送走了自己最后一個兒子。

　　他一聲長嘆,，感慨自己這一生從偏遠的交州,，到繁華的帝都，最后回到故鄉(xiāng)，輾轉幾十年,，掙下了這份家業(yè),，而五個兒子年過不惑，卻如同籠中鳥一般孱弱不堪,。不管遺命上寫著誰的名字,，他都不能擔負起交州百萬民眾的生死安危。

　　不過士家子弟倒也有不是籠中鳥的,。

　　程秉傳令下去,，侍衛(wèi)將士匡帶到面前。

　　“伯父,，多的不用問了,，士匡服輸?！笔靠镒焐险f著認罪,，但是沒有磕頭。

　　“新越國……士匡,，你犯了謀逆大罪,。論漢律家法，老夫救不了你,?！笔扣沏皭澋馈?p>　　“敗軍之將,，不敢求活。但一人做事一人當,！”士匡進門后第一次叩頭,。“請府君念在兄弟之情,，留老父一命,。”

　　他們二人已不再以叔侄相稱,，親情已斷,，剩下的只有國法。

　　可漢律昭昭,，豈容得下分裂華夏的國之罪人,？

　　“士家人不做千古罪人，士家人也不殺士家人,?！崩鲜扣崎]上了眼睛，揮手讓人帶下家族叛徒。

　　他們沒有讓程秉公布對士匡的懲罰,。

　　當夜士壹知道兒子事敗,，沒有急著同歸于盡，而是率兵夜逃,。如今二弟掌握重兵于外,，兒子縱然身陷囹圄，老士燮投鼠忌器,，殺不能殺,，放不能放。

　　這場巨變,，不僅僅是對兒子們的考驗,，也是上天對他的考驗。自己已經(jīng)七十了,，一招不慎,，不僅晚節(jié)不保，他們幾個老兄弟要是學著小輩鬧起來,，可就不是幾百人的纏斗那么簡單了,。

　　正在此時，程秉稟報：“府君,，門外劉家大少爺求見,。”

　　“這個小崽子,，此時過來添亂,？”老士燮嘴上嫌棄著，可還是露出了一抹淺笑,。

　　“他說,，來為府君分憂?！背瘫?。

　　“讓他進來?！?p>　　士燮心想,，看看這小子除了“秘密立儲”，還能給自己想出什么新法子,。