劉賢等人驚訝發(fā)現，這黑影竟然只是個小孩子。
“哪里來的野種,！敢刺殺零陵公子,！”毛彪步步逼近。
陳應瞪大了眼睛，拼命搖頭。他雖然被縛堵口，仍不住的發(fā)出“嗚嗚”叫喊,。
那孩子擋在陳應身前，壯膽大喊道：“我叫陳式,！我阿父是縣令的廚頭陳大灶,！陳大叔是好人，我要救他,！”
說著,，少年眼中淚水奪眶而出，邊哭邊喊：
“我不是野種,！我阿父是陳大灶,！”
“我不是野種！我阿父是陳大灶……”
“我不是野種,，我阿父——”
“我不是野種……”
軍刀掉落在地,，像是心碎的聲音。
毛彪連忙上前,，俯身按住少年哇哇大哭的嘴,。“我的小祖宗,，你是我阿父,，你是我阿父，別哭了,，別喊了！求你了,，阿父,！”
身后的南鷹騎提醒劉賢，他們抓住陳應時，這孩子正在現場的血泊之中,，身旁躺著手持菜刀的父親,，還有兩個和陳應一樣的桂陽死士。
果然,，勇敢的父親一般都會留下可憐的孩子,。劉賢走到少年身前，俯身道：“我也有阿父,，我知道你想報仇,。可是這人還不能殺,。等我救出了劉敏,，我會讓所有兇手，給你父親贖罪,?！?p> 啪！一記響亮的耳光打在劉賢臉上,。
臥槽,！劉賢瞪大了眼睛，心想這孩子是不是失心瘋了,。
卻見陳式咬開毛彪的手,，大喊著：“陳大叔是我恩人！你們才是壞人,！你們這些欺負陳大叔的壞人,！”
劉賢扭頭望向南鷹騎，一群平常威武雄壯的漢子,，此刻紛紛刷耳撓腮,，像林黛玉般無助委屈。
“手勁還挺大,?！眲①t揉著漲紅的臉?！澳悴徽J得我,？我叫劉賢，是劉太守的兒子,?！鳖D了頓，他若有所思的說道：“也是保護你的人,?！?p> “你看清楚,，殺你爹的人，和我們穿的是一樣衣服嗎,！”毛彪吹著被陳式咬紅的手指,，心疼自己一身絕技恐怕就此失傳?！耙У恼亲鎺煚斮p飯的金手指,，我阿父都不敢打這根手指?！?p> 小陳式聽他一說,，望向在場眾人，又盯著劉賢的臉看了好久,，突然喊道：“我想起來,，你是縣令大人的客人，阿父前日就是給你做的飯,，我在后廚幫廚來著,！”
當日劉賢視察泠道，縣令為他接風,，正是要陳大灶掌勺晚宴,。只是當時劉賢便裝，此刻戎裝,，又是渾身血污,，難怪陳式認不出。
小陳式就此放下防備,，將自己和父親回家時偶遇禍亂,，父親為救自己慘死街頭，陳應拔刀相助,，自己見恩人被俘,，又是如何一路追至此處想要救人的事情一一說了。眾人聽少年講述凄慘遭遇,，無不低眉難過,，又為他知恩圖報的義氣之舉深深贊賞。
“劉公子,，陳大叔是我救命恩人,，能不能不要殺他！”小陳式連連磕頭,，為陳應求饒,。
劉賢將他扶起：“我亦不知陳將軍大義，我只是想請他幫忙救出愛將,，他講仁義,，我絕不傷害,。毛彪,，快去給陳將軍松綁,。”
話音未落,，劉賢只覺得肩頭一涼,，明顯是被刀刃抵住了動脈。
“不必了,，呸,。”陳應吐出齒頰間留下的碎麻,，沖要撲來的眾人大喊：“都退下,！上前一步，我讓你們公子血濺當場,！”
這柄刀上還留著陳式父親和桂陽死士的殘血,，此刻又抵在劉賢的頸間，將生死恩怨無限漫延,。
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“都別動,。”劉賢叫住了眾人,，臉上靜如平湖,。“陳將軍,，我無意害你,，你更不要害了你自己?！彼潇o說道,。
陳應道：“不愧是零陵公子，好膽色,。以往被我如此相逼之人,，不是抖若篩糠，就是屎尿失禁,。你還能威脅我……可也只能是威脅,。”他抓起劉賢,，沖堵在洞口的眾人喊道：
“都起開,！”
沒人動。
劉賢笑道：“陳將軍,，護我周全,，是他們的職責,，就像你們入寇零陵，也是奉了趙范的將令,?！?p> “哼，你怎知我不是來取你項上人頭的,？”陳應道,。
劉賢道：“桂陽災民死傷無數，如果這是演算好的行刺,，你何必在陳式那孩子面前假仁假義,？能令人身不由己的，除了家里的老婆,，就是上面的領導,。”
“巧言令色,?！标悜l(fā)出一聲淺笑。他想起留在郴縣的夫人,，那個總是逼他戒酒,、沐浴的悍婦，同時也是為他縫衣納鞋,、養(yǎng)育幼子的賢妻,。
劉賢見他動容，誠懇說道：“陳將軍,，你對平民如此仁慈,，誘我大軍入險境時又如此決絕狠辣。自古皆說慈不掌兵,，導致武夫多兇狠殘暴,。你能分清事理，秉承仁心,，在下佩服,。”
“敵是敵,，民是民,，大丈夫不以民為敵，這是規(guī)矩,?！边@是鮑隆教給他的道理，他沒想到此刻竟會脫口而出,。
劉賢道：“你們的趙太守可不守規(guī)矩,。他殺了桂陽之民,，也殺了零陵之民。戮民為能,，草菅人命,，作為太守，他該當死罪,?！?p> 陳應回答：“趙使君只是氣惱零陵增兵,，受奸人蒙蔽出此下策,。你們大軍入境，豈不是坐實威脅之論……”
“我吊民伐罪,，緝拿兇徒,，何曾傷過桂陽百姓一人！今天就是我伯父劉景升在此,，就是大漢天子在此,！我要讓他跪地謝罪！就如你所言,，天理昭彰,，誰也不能壞了規(guī)矩，誰也得講個理字,！”
劉賢雖是人質,，說起話來卻義正言辭。
陳應自知桂陽理虧,，無心與劉賢論道：“多說無益,。陳某自己守規(guī)矩，管不了旁人,。等趙使君氣升金龍,，他再定規(guī)矩?！?p> 劉賢早已看出陳應動搖,，他雖然不懂什么叫“氣升金龍”，可是聽出了趙范的野心,，聽出了陳應的不滿和動搖,，趁勢猛攻道：
“什么金龍銀龍，都是死帶魚,。就憑趙范,，還想稱孤道寡？揚州的袁術袁公路曉得嗎,？嫡襲四世三公,，統(tǒng)帥雄兵百萬,，手持傳國玉璽，比趙范小兒不知道高到哪里去了,。過了把皇帝癮,，可結果呢！滿門誅絕,，雞犬散滅,！如今他趙范頭鐵作死，上趕著重蹈覆轍,，陳將軍你還要搶著給這蠢夫陪葬嗎,！”
劉賢越說越昂揚，似是拳拳重擊打在陳應心頭,。
陳應眉頭緊鎖,，閉口不答，可是想起趙范的倒行逆施,，還有對他兄弟幾年來百般欺辱,，劉賢的每句話都像是在無情嘲笑，笑他兄弟當年狼狽,，笑他陳應明珠暗投,，笑這幾年蹉跎歲月，一事無成……
“你住嘴,！”
一腔怒火,，萬分恩怨，陳應揮刀便要砍向劉賢咽喉,。
眾人見他失控,，俱是一驚。連劉賢都出乎意料,，倒吸了一口冷氣,，暗暗后悔言辭過激，可刀劍無眼,，迅猛而來,，宏圖偉業(yè)，皆成黃土……
滴滴答答,。
血滴順著刀鋒低落在地,，滾著塵土，像是散落一地的珊瑚寶珠,。
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劉賢沒有死,，血來自小陳式緊握刀刃的十指。
“陳大叔，你不要殺劉公子,。阿父說,，他讓我們過上了好日子，是零陵人的大恩人,，他還說下次要做陳家祖?zhèn)鞯摹鹩駶M堂’給他吃……”
小陳式的眼淚低到刀上,，和血混溶，仿佛長刀垂淚,，如泣如訴,。
陳應聽說過，零陵自打去年劉賢主政以來,，短短半年,，天翻地覆，新政甫興,，惠及萬民,。趙范還說那些都是劉度父子編出來的愚民謠言，可這孩子的眼淚總不是謠言,，涂老四迎接自己時，那開心明媚的笑容總不是謠言,。
他還記得,，火光中，自己叫醒泠道災民百姓,，喊得那句話是“去找劉賢”,。他也許不曾見過劉賢，不曾經歷過零陵新政下的日子,，可是他盼啊,，他盼著傳聞中零陵的一切都是真實的。
人間苦,，亂世人間更苦,，他多希望這世間能有一片安心凈土，未必無憂無慮,，但起碼,，講一個理字，守一份規(guī)矩,。
他多希望,，大道不孤啊……
“劉賢，為何當初不是你父子收留我兄弟……為何天不生你為桂陽之主啊……”
陳應長嘆棄刀,，輕輕握住小陳式傷痕累累的手掌,，疲憊的低下了頭。
“陳應助紂為虐，無顏立于天地,。愿以此身助公子救回愛將,，還望公子廣行仁政，普惠萬民……”
劉賢又經歷了一次生死劫,，心潮澎湃,，不能自已。他輕輕扶起陳應：“陳將軍,，既然如此,，為何不來我零陵軍中，以仁將保仁政,？須知……當此亂世,，疾風暴雨將至，零陵需要將軍這樣的大才守護,?！?p> 劉賢不便明說不久后的赤壁之戰(zhàn)，但是話中之意不言自明,。
陳應仍舊沒有抬頭：“公子莫言,。我妻小皆在郴縣，陳應不敢禍及妻兒,?！?p> 劉賢心頓時一沉，卻聽一旁早已感動的熱淚盈眶的毛彪說道：
“嗚嗚嗚……好你個陳笨三,，不就是老婆孩子嗎,？包在我身上！要是偷不出來,，下半輩子我給你當兒子,！”
聽得此言，陳應終于抬起頭,，一把熱淚滾在眼眶,。
“公子……”
他深深拜了下去。