西晉末，皇族司馬氏五位宗室瑯琊王司馬睿,、西陽王司馬羕,、南頓王司馬宗、汝南王司馬佑,、彭城王司馬纮為避戰(zhàn)亂南渡長江,，最后瑯琊王司馬睿于建鄴建立東晉王朝。故民間有“五馬渡江去,，一馬變?yōu)辇垺敝f也,。
——第十九回題引
詩云：永嘉胡亂意彷徨，宗室凋零實堪傷,；幸有瑯琊東南望,，當初五馬渡長江！且說張方既死,，十六年八王之亂終告結束,，惠帝復還舊都洛陽。東海王司馬越率眾臣迎接天子入宮,，復登太極殿,。乃封東海王為太傅，以潁川人庾愷為軍咨祭酒,，泰山人胡毋輔之為從事中郎,，河南郭象為太傅主薄，陳留人阮修為行軍參軍,，陽夏人謝鯤為曹掾,。此數人皆無治國之才,，皆好尚玄虛，專好清談,，多愛放誕不羈之辭,。司馬越因此數人名重于當世，故此征辟入朝,。又因成都王已死,，忽然想起盧志，敬重其忠誠且有大才,，于是使人至鄴城請盧志入朝,，亦為軍咨祭酒，盧志奉召,，赴洛陽受職,。東海王又欲召范陽王部下劉輿來朝，左右皆諫阻道：“劉輿出身低下,，非世家子弟,，近則污人，殿下休用此輩方好,?！睎|海王不聽，使人召之,，待劉輿奉召入京,，反又慎思左右之論，終究不能委以重任,。劉輿密問東海王左右近臣,，方知其嫌己不善于清談，不能入世族清流,，故此遭到冷淡,。于是暗下功夫，密觀天下山川險狙,、形勝關隘,、兵籍武庫、倉廩牛馬等圖書薄冊,，皆默志之,，爛熟于心。此后東海王每聚群僚計議軍事,，傍人不能盡答之時,，劉輿必應機辯畫，無不符合兵法情理。群僚無不驚異,，以至心悅誠服,，東海王亦大為敬重，與其傾膝酬和,，折節(jié)交接,，并拜為左長史，至于終將軍國重務悉以委之,。列位看官！故說莫道讀書無用,，便是已經入朝為官,，亦須臾離不得學問也。
按下晉惠帝復還舊都洛陽不提,，再說劉淵自稱大單于,，建都離石，以致北邊諸胡并起,。彼時南有劉淵匈奴漢國日漸強盛,，北面鮮卑代國正在崛起，東有段部鮮卑虎踞,，皆以重兵威脅洛陽,。幽州刺史王浚具折上奏天子，說匈奴左賢王劉淵在左國城南郊筑壇設祭,，自稱漢王,，尊蜀漢后主劉禪為孝懷皇帝，立妻呼延氏為后,；又署置百官,，命劉宣為丞相，崔游為御史大夫,，宗室劉宏為太尉,，欲起兵南下犯闕。并州刺史與之戰(zhàn)于大陵,，兵敗逃入山東,，劉淵乘勝進軍，遣建武將軍劉曜接連攻下太原,、泫氏,、屯留、長子,、中都,，兵勢大盛。惠帝接到王浚奏疏,，聽聞劉淵擅立國號,，不由大為憂慮，于是召集太傅司馬越,，及群臣商議如何平滅北藩之患,。左長使劉輿即出班獻計道：“并州刺史因不恤邊民，又逢天災,，致全州饑饉,，人民離散。更兼胡寇連年擄掠,，深為可憂,。若欲平靖北邊，宜令能將前往鎮(zhèn)之,，不然并州不復為朝廷有也,。”司馬越便即問道：“可派何人前往,？”劉輿道：“今有中山魏昌人劉琨字越石,，漢代中山靖王劉勝之后、光祿大夫劉蕃之子,。其智勇雙全,，于諸王之亂時多有功于王室，封廣武侯,。何不使之就鎮(zhèn)并州,，以寄北邊之重？”東海王遂從其議,，征拜劉琨為并州刺史,。
劉琨在中山奉天子詔命，遂引一千親軍至上黨就任,，一路甚是難行,。卻為何故？只因并州本是司馬騰鎮(zhèn)撫,，因遷為新蔡王往鎮(zhèn)鄴城,，并州吏民萬余人便隨其東遷，就食于冀州,，號為“乞活人”,。而今并州所余民戶不足二萬，半為寇賊,，塞阻路途,，故此難行,。劉琨遂于上黨募兵，得勇士五百人,，一路平滅盜賊而進,。劉琨至于晉陽，劉曜兵馬已退,，只見府寺盡毀,，邑野蕭條，于是召集流民還耕,，并州由此稍安,。太傅司馬越聞報，遂奏請升劉琨為侍中,，入朝輔政,，由是遍豎親信于朝野?；莸蹚捅粬|海王挾持，乃深惡之,，東海王又欲效當年趙王司馬倫所為,，復起廢立之心，乃與心腹商議,，欲立太子司馬熾為帝,。因見惠帝雖歷盡顛簸，而精神彌旺,，始終不死,，于是以重金賄賂天子左右皰人，使以毒餅奉食陛下,?；莸凼筹灒卸径??？蓢@！世人皆知惠帝呆癡,，又自即位之日起便為傀儡,，雖操縱者屢換其人，而終不得自主一日,。因宗室十六年大亂,，而不得安寧一日，終一度被廢而囚,，且不得死,，又復登位；至此終死于權臣之手，得非其宿命所定哉,？終年壽止四十八歲,，在位一十七年。
惠帝既崩,，皇后羊獻容恐太弟司馬熾繼位,，己為其嫂必得立為太后，于是欲立清河王司馬覃為帝,。侍中劉琨聞之羊獻容之謀,，遂持手板急奔太傅府宅，告知東海王司馬越,。東海王乃急聚百官闖入東宮,，擁太弟司馬熾登太極殿，請其即位為天子,。司馬熾固辭道：“今有清河王司馬覃,，本來便是太子，公等宜立其為帝,，孤不敢當此大位,。”典令使修肅出班奏道：“太子幼沖多疾,，不堪攝政,。今殿下必欲立其為帝，則政出臣下,，倘再使諸王異亂,，社稷動蕩，殿下心下何安,？不如因從文武之請速繼大位,，則可保列祖列宗之祚,，得延千年萬載,?！毙廾C言罷，君臣一齊附和,，盡力規(guī)勸。司馬熾方才領受,，對修肅道：“卿真乃孤之宋昌也?！蹦藨导氨姽僦?，即皇帝大寶,，改元永嘉,，史稱懷帝,，歲在丁卯。懷帝即位,，遂尊羊后為惠太皇后，使居弘訓宮,。立妃梁氏為皇后,，封東海王司馬越為太傅,，總攝朝政,。
永嘉元年，乃是西元三零七年,。懷帝即位之初,，始遵舊制，于東堂聽政,，不登正殿,。每至宴會群臣，輒與眾官談論公務,，考核經籍,，朝政為之一新。黃門侍郎傅宣見此,，喜極而作長嘆曰：“今日某可復見武帝之盛世矣,！”東海王鑒于此前宗室之亂,，恐諸王于朝中再生異變，于是奏準懷帝,，復封司馬睿為瑯琊王,，司馬羕為西陽王，司馬佑為汝南王,，司馬宗為南頓王,，司馬纮為彭城王，使各令出京就國,。于是五王奉詔,，除瑯琊王已在徐州之外，其余四王不敢在京停留,，各領家眷,，出就封國。九月,，司馬睿偕王導等徐州舊臣渡江至于建鄴,，始建封國于此，史稱“永嘉南渡”,。此后王導始終居于機樞之位,，弟王敦則為兵馬總征討，駐于長江上游江陵重鎮(zhèn),，以防益州巴氐李氏來犯,。由是司馬睿瑯琊國中,，王氏家族獨攬軍政大權,，親屬遍居內外之任，布列顯要者人數甚多,。至于民間有諺語說道：“王與馬,，共天下”，直至二十年后,，庾氏家族興起,，抑制王氏并凌駕于其上為止。此乃后話,，按下不表,。
卻說東海王令五王就國之后，又恐河間王司馬颙占據長安為亂,，于是復奏請懷帝,，拜河間王為司徒，命其前來洛陽隨朝聽職,。司馬颙領受懷帝詔旨,，眼見如今羽翼全折,，只得就征登程，前往洛陽,。時南陽王司馬模鎮(zhèn)守許昌,，聞東海王復征河間王入京，恐其得勢后再干預國政,，乃遣部將梁臣引精騎千人扮作盜賊,，于半路將司馬颙截殺。梁臣引軍到新安雍谷,，親手掐死司馬颙于車中,，并殺其三子?？蓢@,！一生爭權奪利，到此化作一場春夢,。司馬颙即死,，關中無主，早有細作報到成都,，李雄部下群臣聞之大喜,，皆謂晉祚將終，于是齊聚殿中,，奏表勸進,，擁立李雄為蜀帝，然后兵出漢中,，侵略長安,，圖霸天下。李雄欣從眾人之請,，祭告天地于社郊，回宮即皇帝大位,，國號漢,，史稱成漢。遂改元晏平,，追尊其父李特謚曰景帝,，廟號始祖，母親羅氏為太后,。拜范長生為丞相,，尊稱為范賢而不呼名，其后又上其尊號謂“天地太師”,。范長生既為丞相,，欲效蜀漢丞相諸葛武侯北伐之策,，先討平南中諸蠻，再圖北進,。于是奏請漢帝李雄下詔,，檄令云南各州郡刺史來降。李雄喜而納之,，詔書到處,，各郡太守刺史皆遣使入貢成都，上表納降,。只說寧州因適逢五苓夷造反,，聚兵圍郡，天使不得入城,，于是返回成都,，回奏丞相。范長生本欲請成漢帝派兵征之,，因思路途迢遙,，只好作罷。
永嘉元年三月,，五苓夷圍困寧州城多日,，城中缺糧，軍民漸難支持,。寧州刺史李毅當時已經病篤,，因喚子女近榻，囑以后事,。李毅有一子一女,，長女名李秀娘，子名李釗,，尚在年幼,。秀娘幼時曾遇漢壽亭侯花關索后人，熟習兵書及關家刀法,，頗會治兵,，大有乃父之風。李毅謂女兒秀娘道：“今五苓夷為逆,，圍城不去,，你弟年幼，城中無人出敵,。眼見為父命在旦夕,，委實放心不下你姐弟二人。我死之后,，你必保幼弟及家屬走回故鄉(xiāng),，延我李家香火,。”秀娘泣道：“大人盡管放心養(yǎng)病,，女兒曾學兵法,，亦曉戰(zhàn)守之道，自會差人堅壁守城,，候賊勢稍頓,，親出擊殺之，保此全郡,?！崩钜愦螽惼溲裕鞂⒈吨?，頷首而亡,。秀娘伏尸大哭，使人收斂,，停柩于公廳,，期日葬之。城中諸將見主公已死,，茫然無主,，便推領秀娘管領州事，秀娘盡出府庫獎勵戰(zhàn)士,，據城固守,。城外五苓夷亦聞李毅已死，于是攻城甚急,，城中糧盡,，人心大慌。秀娘即令以火焚鼠穴,，以鼠肉為食,，并遣老幼至城外敵營，約以獻城歸降,，但請入城后勿殺百姓,。五苓夷以為勝券在握，因大會酋長,，賞勞士兵，聚飲大醉,。
秀娘在城上望見敵營軍士懈怠,，旗號不整，便知時機已到,，乃親自披掛,，引城中軍盡出,，大開城門掩擊敵營。五苓夷兵將皆大醉,，不能拒戰(zhàn),，于是大敗潰散，人不及甲,，馬不及鞍,。秀娘驅軍趕殺，直殺得五苓夷叛軍片甲不回,，只有主酋引百余騎遠遁無蹤,，再也無力為亂寧州。于是秀娘自領寧州刺史,，上表成都,，愿奉成漢正朔。列位看官,！因本部《五胡令》所敘,，乃自西晉之初直到北周之末，兩晉五胡十六國并南北朝長達三百年史事,，其間名聞于世之奇女子亦可謂多矣,。但如李毅之女秀娘此般文武兼?zhèn)洌芫纫恢輸悼ぶ?，保護一州百姓數十年之安寧者,，則實不多見。唯南梁末至隋初時嶺南高涼太守馮寶妻夫人洗英,，可與之相提并論者也,。如此巾幗英雄，令多少須眉丈夫慚愧無地,，故與此以作小傳頌之,。
按下寧州，再說江南荊州之地,。且說顧榮等反正,，與征東將軍劉準里應外合，既平陳敏之叛,，夷其三族,，便遣使至京報捷，傳陳敏首級于洛陽,。懷帝覽奏大悅,，乃詔拜顧榮為侍中，紀瞻為尚書郎。太傅司馬越上奏,，請辟周圮為參軍,，懷帝亦準奏。顧榮等奉詔西行,，至于徐州,，聞北方愈亂，四處交戰(zhàn)盜賊橫行,，乃復逃歸建鄴,，辭就其職。懷帝詔立清河王司馬覃為太子,，使居東宮,，自親理國政，留心庶事,。太傅司馬越見懷帝聰智,，自己難以獨斷朝綱，于是大為不悅,，表奏天子,，固請出京就藩，還鎮(zhèn)許昌,。懷帝留之不住,，于是從之，親與百官禮送東海王出京,?；貙m之后，懷帝轉思四海不寧,，京師內外不能無宗室皇親為將把守,，于是詔命南陽王司馬模西來，使其都督秦,、雍二州軍事,，鎮(zhèn)守長安。復詔命瑯琊王司馬睿為安東將軍,、都督揚州諸軍事,，令鎮(zhèn)建鄴石頭城。司馬睿奉詔,，即令王導招納俊杰,，延攬英雄，以為己用,。因司馬睿名望不著,，吳人不服,，旬月之后，士大夫并無至者,，瑯琊王深以為患。
冬去春來,，時當三月上巳節(jié),，吳人之俗皆當前至江邊祭禱鬼神，稱為“修禊”,，極為盛典,。司馬睿欲往江邊親觀其盛，王導便趁勢勸道：“殿下招納賢士,，江南士大夫不肯至者,，因不知殿下之望也。臣有一策,，當此修禊大祭之時,，江南豪杰必然盡至江邊觀禮。殿下自坐乘輿而往,，可多率部從,，盛具威儀，使某等江北名士騎名駒并從而行,。則吳人觀之,，必道殿下親賢愛士，爭先恐后而至,?！彼抉R睿便從其計，果令王導等一班謀士鮮衣怒馬隨侍左右,，盛儀而往江邊觀禊?，樼鹜醭黾兰皻w府之際一路極盡招搖，顧榮,、賀循等一班江南名士見之大異,。因眾人多識王導，皆道瑯琊王禮賢如此,，于是相率拜于道左,，扶輿相送。王導見為首扶輿者是顧榮,、賀循二人,，急下馬止住鑾輿，對瑯琊王道：“殿下欲據江東,，以成大帝孫仲謀之業(yè)乎,？古之王者,，莫不賓禮故老，存問風俗,，虛己傾心,，以招俊杰。況于天下喪亂,，九州分裂,，大業(yè)未興之際，急于得人之助耶,！今拜于道邊者數人,，皆江南之望，吳人智謀之士渠首,。殿下宜禮待以結吳人之心,，倘顧榮與賀循二人至，則江南之士無不至也,?！彼抉R睿大喜，遂于輿中還禮而返,，至于府中,，急遣使持重金造請顧、賀二人,。二人應命而至,，瑯琊王即拜賀循為吳國內史，顧榮為軍師兼散騎常侍,，凡軍府政事,，皆與其二人共謀。
顧,、賀二人感念瑯琊王知遇之恩,，便大力舉賢推能，又薦紀瞻,、卞壺入幕,，皆入瑯琊王府。司馬睿皆為重用,，便以紀瞻為三軍祭酒,，卞壺為從事。王導見司馬睿果能誠心納士,，便又說瑯琊王道：“臣聞謙可以接士,，儉可以富國。今江南之士皆愿為用,，殿下宜以清靜為政,，撫綏新舊,，則天下歸心矣?！彼抉R睿欣然納之,，由此乃從諫如流，于是江東百姓皆傾心歸附,。因從士族遺風,，此前瑯琊王平素好酒廢事，王導以正言諫之,，于是司馬睿命將府中酒瓿盡皆覆之，從此絕不飲酒,，杜絕淫樂之風,。史說當司馬睿年少之時，白毫生于目角之上,，隆準龍顏,，目有精曜，顧盼煒如,。年十五時,，繼瑯琊王之位，時有侍中嵇紹見之,，曾對人道：“瑯琊王毛骨悚然,，殆非人臣之相?！焙蠊缙溲?。再說新蔡王司馬騰鎮(zhèn)守鄴城，因精于搜刮,，又為人吝嗇,，世人皆知其富。汲桑詐言為成都王司馬穎報仇,，率兵自兗州來攻鄴城,，其實欲奪司馬騰資財。于是引軍至于鄴都,，先命軍士自郊外起出司馬穎棺木,，載于車上奉為主公，每有重大軍事,，都當眾向棺木啟奏,，再假借成都王詔旨以行軍令。當時扎營已畢,，來日升帳,，汲桑與征虜將軍張泓舊將李豐商議,，令其率五千軍為前鋒，前去攻打鄴城,。
李豐由是領兵叩關,，守門軍急報入王府，請令定奪,。新蔡王司馬騰說道：“孤曾鎮(zhèn)守并州七年,，胡人屢次圍城攻我，皆無法取勝,。汲桑小賊,，何值憂慮?！闭f話間,，人報李豐四面攻打，鄴城守之不住,。司馬騰這才大驚,，急問左右當如之何。這時便有親隨進言道：“非是李豐勇猛難敵,，實乃守城之軍怠戰(zhàn)故也,。殿下不如將庫中財帛獎勵將士，則大家皆肯用命,，李豐必退,，鄴城可保?！彼抉R騰無奈,，只行忍痛下令開放倉庫，賜米糧,、布帛予將士,。正在忙亂之間，又有親兵飛報入府：“殿下不必開庫賞軍矣,?！彼抉R騰大喜，因問為何,。親兵道：“李豐已經破城,，正帶軍殺向王府來也?！彼抉R騰大驚失色,，再也顧不得庫中財寶，急出府上馬,，引數十親隨輕騎向南門而逃,。未至城門,，只聽背后吶喊聲起，回頭看時,，正是李豐飛馬趕來,，手起一刀，將司馬騰斬于馬下,，復下馬提了首級,，來向汲桑報功?？蓱z,！司馬騰搜刮半生所得，便如當年石崇一般,，終為他人作守財之奴,，臨了不免受這一刀之苦。卻又不如石崇生時曾享不盡榮華富貴,，一文不花終為他人所用，想來復又可笑,。
汲桑因見李豐獻上司馬騰首級,，遂引軍入城大肆劫掠一番，打開府庫,，將司馬騰所積財寶盡裝上車,，呼嘯而去。聽聞舊時伙伴石勒當時屯兵在樂陵,，于是前來合兵一處,，兄弟相會。二人離久又合,，轉而引兵來攻幽州,。幽州刺史石鮮出城迎戰(zhàn)，與石勒交戰(zhàn)只三五個回合,，便被石勒斬于馬下,。時有“乞活將軍”田禋率領五萬兵眾救援石鮮，石勒乘勝迎戰(zhàn),，復擊敗田禋,，乞活軍余眾四散而逃。汲桑兵勢于是大盛,，復進幽州大掠,，然后移師向南，來攻山東,。兗州刺吏茍晞率兵拒之,，與汲桑,、石勒等在平原、陽平間相持數月,，大小決戰(zhàn)三十余次,，雙方互有勝負。汲桑,、石勒轉戰(zhàn)河北自謂無敵,，此時于山東卻前進半步不得，無可奈何,。
東海王司馬越當時在許昌聞報賊勢大盛,，連破鄴城、幽州,，殺新蔡王司馬騰及幽州刺史石鮮,，不由大懼，恐其再破山東后來攻許昌,，于是急引軍北上,，駐于官渡，以為茍晞聲援,。且說那茍晞胯下黃膘馬,，手中金背砍山刀，有當年關云長之勇,，萬夫莫敵,。汲桑素知其勇，幾十仗下來,，更加心懷畏懼,。這日兩軍相拒于清河茌平縣，汲桑與石勒背城結營,，令重設欄柵鹿角,，加強防衛(wèi)，以待來軍,。茍晞在城外十里扎寨,，命士兵于營中休息，只派單騎至汲桑陣前,，大聲向其部眾陳述禍福,，說茍晞將軍半個時辰后將親率兵來擊，令其自擇是降或戰(zhàn),。汲桑部眾聞說大驚,，竟不敢列陣城外,，爭搶入城避之,，汲桑喝止不住。正在混亂之際，忽聽金鼓大震,，茍晞率軍而至,，直追入城去,，奪了茌平,。汲桑心中懊惱道：“并未曾戰(zhàn)，只聞其虛聲恫嚇便因此落敗,，天下寧有此事耶,！”于是復整軍馬來戰(zhàn)。茍晞馬不停蹄,，未等汲桑列陣完畢,，已如狂風般卷至，復殺入陣中,，更似風掃敗葉,，又獲大勝。書不重敘,，茍晞追擊汲桑,、石勒，交戰(zhàn)十陣,，復又相持,。汲桑軍心大散，時值六月酷暑,，于是將部下各軍依林下寨，分為八壘,，自居其中,，令石勒、李豐分居左右,，以避盛暑,，待秋涼來時再戰(zhàn)。
茍晞聞汲桑兵分八壘依林下寨,，于是大喜,，聚集眾將吩咐道：“某只恐其分兵于各郡，難以一時剿除,，今聚眾避暑,，此賊可盡破矣！諸公來日亦分作八隊,，至夜各持引火之物掩至其營,，燒林而攻，必破賊兵,?！敝T將振奮,，各自回營準備決戰(zhàn)。來夜風清月朗,，兗州軍各分隊伍,，分頭掩進。至二更時分,，茍晞親引一軍舉火,，燒其中壘。其余七隊部將看見中營火起,，知是信號,，于是齊命縱火，各壘軍營遂成火海,，八壘齊燃,，火光照如白日。汲桑之眾皆被從壘中燒出,，更無斗志,，俱各出林亂竄奔走。兗州軍控弦在林外候之,，見汲桑軍出,，箭發(fā)如雨，直殺得十傷八九,，尸如山積,，血透焦土。汲桑此時呼天喚地俱各無應,，再尋石勒,、李豐之時，亦不見半個人影,。急躍馬挺槍,，殺出一條血路透圍而出，于路招攬部眾,，只得一千殘兵,。前至一地，地形頗為險惡,，汲桑問是何地,，有被捉來土著答曰赤橋。汲桑仰天長嘆道：“此豈非某葬身之地耶,？那茍晞若在此另有伏兵,，則某只能引頸就戮矣。”正在悲嘆之際,，忽聽背后喊聲大起,，一支人馬殺來，卻是冀州刺史丁紹聞兗州刺史與賊相持日久,，前來助戰(zhàn),。汲桑毫無還手之力，軍復大敗,，汲桑單騎逃往馬牧,。茍晞引兵追擊，終在平原趕上并斬殺汲桑,，見其軍中竟帶有成都王司馬穎尸棺,，不由且驚且笑，遂命棄于故井,，以土填之,。
此戰(zhàn)之后，司馬穎故臣又于井中起出棺材,，改葬于洛陽,。晉懷帝聞而憫之，以縣王之禮賜封其墓,。司馬穎死后數年,，傳聞有子十余歲流離于大梁之間百姓家，東海王司馬越聞報,，暗地遣人殺之,。永嘉年間，立東萊王司馬蕤子司馬遵為司馬穎嗣,，封華容縣王,，此是后話，表過不提,。當此一役,，汲桑及李豐戰(zhàn)死,，石勒乃引殘部逃往樂平,，后見追索甚急，只得往見匈奴張?督,，請求降漢,。張?督欣賞石勒是個英雄，于是引其前到左國城,，來見漢王劉淵,。劉淵見石勒狀貌甚奇，于是任為輔漢將軍，石勒大喜,，自此以為終有用武之地,。由是山東、河北平定,，丁紹自引本部軍回冀州,，茍晞兵還兗州，遣使向太傅司馬越報捷,。東海王大喜,，于是自官渡回軍許昌，并具折上表天子,，詳述討平山東戰(zhàn)事,，奏升茍晞為撫軍將軍，都督青,、兗諸軍事,，封東平郡侯。因是茍晞屢破強敵,，威震天下,，時人更將其比于韓信、白起,；東海王初與茍晞交好,，更結拜為兄弟，故于此時表奏朝廷,，委以重任,，以為己助。
奏表既上,，河南尹潘滔以為不可,，向東海王進言道：“茍晞素有大志，絕非甘作他人臣下者,。兗州乃軍事要沖,，昔魏武皇帝曹公籍此發(fā)跡之地。若其擁眾一旦生變,，殿下則莫能制矣,。臣謂殿下不如自領兗州，另以他州封之,?！彼抉R越深以為然，于是接納其議,，自任丞相并領兗州牧,，改任茍晞領青州刺史,，假節(jié)，都督青州諸軍事,，且升為征東大將軍,、開府儀同三司、加侍中,，進封東平郡公,，增其爵位名號，以討好茍晞,。但這其間關竅,，茍晞豈能不知？于是二人自此不睦,。茍晞治理青州,，以善治繁劇、用法嚴峻聞名,，從母寡居,，前來青州依附，茍晞奉養(yǎng)甚厚,。從母為其子求為帳下部將,，茍晞不許，勸道：“兒治軍嚴厲,，從不以王法貸人,，舉世皆知。弟若在我?guī)は聻閷?，若一旦犯了軍?guī)受罰,，到時后悔不及！”后母固求,，于是以其子為帳前督護,，其后果然仗勢犯法，罪應當誅,。從母又來叩頭流涕告免,，茍晞不從，終杖節(jié)斬之,。既而素服免冠,，至從弟墓前伏地痛哭道：“殺卿者，青州刺史也,；哭弟者,，兄茍晞也,?！庇谑顷H軍大驚,，部下怕犯其法度，各效忠心,，皆愿為其用命,。
光熙元年，晉懷帝征召王衍為司徒,，朝臣以為得其人選,。王衍字夷甫，瑯邪郡臨沂縣人,，曹魏幽州刺史王雄之孫,、平北將軍王乂之子、晉司徒王戎堂弟,，因好談玄學,，辯才無敵，出言時有若滔滔江河,，世人稱謂玄學清談領袖,。王衍外表清明俊秀，風姿安詳文雅,，幼年時曾去拜訪山濤,，山濤見其而感嘆良久。至王衍辭別,，山濤目送遠離,，復謂賓客道：“未知是何婦人，竟生出此子,！然誤盡天下蒼生者,，未必非此人也?！蓖跹芨竿鮼V曾任平北將軍,，常有公文遣使呈送，但難得及時答復,。王衍十四歲時,，自請至尚書仆射羊祜處替父申報陳述公文，言辭清晰明白,，人所不及,。羊祜德高望重，王衍卻從不自卑屈節(jié),，人皆驚異,，謂曰奇士。太傅楊駿欲將女嫁之,，王衍卻以此為恥,，佯狂得免,。武帝司馬炎曾問其堂兄王戎：“卿觀當世之人，誰可與王衍相比者,？”王戎答道：“當世無有比者,，當從古人中求之?！逼涞檬廊耸①澣绱?。泰始八年，武帝司馬炎下詔,，命百官舉薦可以定邊人才,。王衍因喜論連橫合縱之術，尚書盧欽故向武帝舉薦,，令其為遼東太守,。王衍只尚清談而已，其實不會用兵,，于是急以他故推托,，得免就任。從此以后,，王衍不再談論世事,，整日只是吟詠談玄而已。
王衍父死,，親朋贈以巨額喪葬錢財,，同時又有親戚熟人借貸，王衍即將錢財分之,。數年后家產蕩盡,，王衍便居于洛陽城西田園，其后步入仕途,，先任太子舍人,，又任尚書郎，后出京補任元城縣令,。在任期間整日清談,，但縣中事務不廢，之后復回京城,，任太子中庶子,、黃門侍郎。王衍才華橫溢,，容貌俊雅,，聰敏有如神人，常以子貢自比,，為世人傾慕,。又精通玄理,，專談老莊，世之求仕者無不仿效,，遂成風氣。王衍之女為愍懷太子妃,，司馬遹被賈后誣陷,，王衍上表請求解除婚約，便為世人所詬,。司馬倫篡位,，王衍佯狂避征；司馬冏專權,，唯王衍長揖不拜,，又為世人所崇。后被成都王司馬穎命為尚書仆射,，后又任尚書令,、司空。于此懷帝即位之后,，又任司徒,，可謂宦場老手。王衍雖負司徒重任,，但不慮國政,，只思保全自身，經營退路,。乃以其弟王澄為荊州刺史,，族弟王敦為青州刺史，并對二弟言道：“荊州江漢之固,，青州有背海之險,，我留京師，可謂得三窟矣,?！睍r有識者，皆鄙夷之,。