自從晉朝以來,，建康宮室外城只用竹籬環(huán)繞,，設有六門。蕭道成即位后，適逢有人進言道：“建康白門三層關,，竹籬穿破不完全?！饼R高帝蕭道成遂命于建元二年著手改建城墻,，以加強建康城防務。聚集工匠掘土燒磚,，將四面城墻皆以青磚砌筑,，使其堅不可摧。
——第九十一回題引
詩云：初名秣陵石頭城,，建鄴白下又江寧,；南京金陵興慶府，磚筑建康保太平,！卻說文明太后欲廢孝文帝,，寒冬單衣囚禁，幸被拓跋丕,、穆泰,、李沖等力勸得免。后有宦官搬弄是非,，譖說孝文帝,，馮太后盛怒責打，孝文帝默然接受,，并不自明申辯,，且無絲毫怨言。馮太后被孝文帝所感,，動了惻隱之心,，此后再未疑責，盡顯慈祖胸懷,。孝文帝亦感祖母和藹可親,，且為其性格氣度所懾,，惟余敬佩仰賴。由于馮太后督教,，孝文帝手不釋卷,，儒家經(jīng)典、史傳百家無不涉獵,，極具才學,。致詩賦文章援筆而就，于馬上口授章草,，成稿不改一字,。
按下北魏，復說南朝,。話說劉宋后廢帝劉昱字德融,，小字慧震，宋明帝劉彧長子,，母為貴妃陳妙登,。大明七年出生，泰始二年立為皇太子,，泰豫元年即皇帝位,。史稱劉昱是陳妙登與李道兒所生，故民間都稱劉昱為李氏子,，劉昱也不避諱,，竟自稱李將軍或李統(tǒng)。明帝劉彧在位之時因縱欲過度傷腎,，至于絕嗣,，便想出借種之策，將寵妾陳妙登賜給嬖臣李道兒,。陳妙登是屠家之女,，當年孝武帝劉駿常派尉司采訪民間秀女，得以入宮,，在路太后房內伺候,，三年不見寵幸，太后便勸孝武帝將陳妙登賜給劉彧,。陳妙登因美色受寵,，只恨無孕。一日君臣閑坐,，嬖臣李道兒伺奉明帝起居,，劉彧閑問：“卿有幾子？”李道兒答道：“臣一妻一室，每年生一個,，如今已有十子,?！眲潎@道：“卿可真謂箭無虛發(fā)哉,！”因有所感，想到借種之事,，夜里與陳妙登囑托明白,。次日，明帝便假裝遷怒陳妙登,，將其賜給李道兒,，并囑咐道：“有了身孕，便速報朕知,?！标惷畹桥c李道兒連日取樂，不到一月便就懷孕,，告知明帝,。劉彧大喜過望，忙又將陳妙登迎還,，十月懷胎后生下一子,，取名慧震，當作自己所生,。又怕兒子半路夭折,，便派人秘訪諸王姬妾，若有孕婦則命送進宮里,，生子則殺其母,，另以寵姬養(yǎng)之。其后慧震長成,，聰明多智,，便取名劉昱。昱者,，新日登位之意也,。
劉昱即皇帝大位，由尚書令袁米,、護軍將軍褚淵共同輔政,。次年正月，改年號元徽,。劉昱生性好殺,，平時喜怒無常。剛即位時內畏太后，外憚大臣,，不敢過于放縱,，后來便無所顧忌。元徽四年起,，劉昱與心腹解僧智,、張五兒常夜出承明門，從者皆持鋋矛,，夕去晨返,。若于途中遇行人男女及犬馬牛驢，逢上便刺,。民間畏懼,，晚上行人絕跡。劉昱并置棍棒數(shù)十根,，各有名號,，針錘鑿鋸，不離左右,，用以擊腦,、錘陰、剖心,，日殺數(shù)人,，見臥尸流血，方覺開心,。常常殺人之后,，親自切割，一日若不殺人,，便覺怏怏不樂,。又在耀靈殿上養(yǎng)驢數(shù)十頭，將所乘駿馬均養(yǎng)在御榻之側,。因見領軍將軍蕭道成肥胖肚圓,，煞是驚怪，執(zhí)意要將其肚臍作靶練習射箭,。蕭道成驚嚇欲死,，卻不敢忤旨，只好聽天由命,，禱其射之不中,。多虧內侍尚存憐憫，勸改用骨簇來射,，劉昱從之,。當時引弓搭箭,，覷得清楚，弓開如滿月,，箭發(fā)似流星,，一箭射出，正中蕭道成肚臍,，透其衣裳,，血流滿地。因是用骨簇,，蕭道成免于一死,，回家養(yǎng)了月余,，傷勢方痊,；從此切齒痛恨劉昱，便起反心,。楊玉夫本是劉昱心腹侍從,，一日劉昱忽然翻臉，咬牙切齒要殺楊玉夫,，取其肝肺,，眾人求告得免。劉昱種種惡行,，不一而足,。
劉昱即位后，尊其父明帝皇后王貞鳳為皇太后,。但劉昱自知并非王貞鳳所生,，則無法無天，不受太后控制,。元徽五年端午節(jié)時,，王貞鳳賜給劉昱一把玉柄毛扇。劉昱非但不感恩,，反謂扇子不夠華麗,，因而對太后心懷不滿。乃命太醫(yī)熬制毒藥,，準備殺死王貞鳳,。隨從忙阻止道：“皇上若毒死太后，則要重孝在身,，每日在宮里守喪,，不可到外面去游玩了?！眲㈥排率芫惺?，這才作罷,。太后王貞鳳尚且不知，是因天子因不耐服孝,，自己僥幸得以活命,。
忽有一日，劉昱嗅出親信孫超口中有蒜味,，問而不肯承認,。為證明自己所斷不爽，劉昱便以刀剖開孫超之腹,，探視其內有無蒜頭,。孫超慘叫狀如殺豬，血流遍地而死,，腹中自然并無蒜頭,。又聞大臣孫勃家里廣有金銀，劉昱一時興起,，則親自扮作盜賊,，率領心腹侍衛(wèi)前去劫掠，且挺刀沖鋒在前,，身先士卒沖入府中,。劉昱雖作強盜打扮，孫勃焉有認不出來之理,？眼看皇帝帶兵前來,，知道家族不免橫死，就撲上前揪住劉昱,，撕扯其耳罵道：“你這賊頭暴逾桀紂,，日后必遭屠戮！”左右殺掉孫勃,，劉昱怒被其揪耳,，遂親自臠割尸體以解恨。
劉昱一日又入領軍府,，當時天氣酷熱,，將軍蕭道成正解衣袒腹臥在堂中，見到皇帝急忙起身相迎,。劉昱手指蕭道成之腹笑道：“卿好大肚量也,。”忽想起前番射臍之事,，頓時興起,，便命蕭道成站立室內，在其腹部畫上靶心,，然后持弓引箭,，就要發(fā)射,。蕭道成忙道：“老臣無罪！”左右亦都勸說：“蕭領軍腹大,，陛下神箭,，必會射死，則以后不能再射矣,?！眲㈥怕務f有理，遂令去其簇,，以布包起箭頭,，正中蕭道成肚臍。此番雖然未致流血遍地,，但蕭道城仍是痛不可當,，半天不能起身，只好趴俯于地,，大贊陛下神射,。劉昱甚覺不爽,，臨去時又在院中磨礪佩刀,，口中說道：“既不讓我射，翌日便以此刀殺之,?！比缓笠姸ァＪ挼莱墒謶n懼,，急密與袁粲,、褚淵商量，欲廢去劉昱,。褚淵閉口不言,，袁粲則不同意。蕭道成無奈,，于是寄書給兒子蕭賾,，令其暗中準備。因知劉昱喜歡夜出殺人,，便命越騎校尉王敬則身穿夜行黑衣,，伏于皇宮門外聽察劉昱行蹤。是夜七月七日乞巧節(jié),，劉昱臨睡前吩咐內侍楊玉夫道：“你在庭院里等織女渡河,，見時立刻奏報，看不見就殺你,?！迸＠煽椗鄷皇巧裨?，哪里能看見？楊玉夫想起前番險被挖出心肝之事,，不由十分恐懼,，便趁劉昱熟睡之時以刀殺之?？珊迯涂尚?！劉昱被殺之時，年僅十五歲而已,，史稱之為“南朝宋后廢帝”,。
卻說越騎校尉王敬則夜伏宮外，見久無動靜,，于是忍耐不住,，遂施展飛檐走脊之能，摸進內宮,，來探消息,。此時恰逢楊玉夫殺了劉昱，躡足潛蹤從內宮出來,，被王敬則看個正著,，不由又驚又喜，急翻墻出宮而去,，來領軍府報于蕭道成,。蕭道成聞知大喜，急率本部兵馬束甲而出,，吵吵嚷嚷,，自騎赤龍馬入宮，立命擒拿弒帝兇手楊玉夫,。楊玉夫正在值宿殿中佯睡,，被王敬則領人自被窩中扯起，不知如何走漏了消息,，猶如還在夢里一般,。蕭道成遂命召集朝廷重臣，公布楊玉夫弒帝罪狀,，命夷其三族,，擁安成王劉準登太極殿為帝，改元升明,。劉準出生于泰始五年七月三日,，字仲謀，小字智觀,，史載為宋明帝劉彧第三子,，但都說劉彧無生育功能,，實為桂陽王劉休范之子，母昭華陳法容,，史稱宋順帝也,。蕭道成因擁立之功，由此一步登天,，進位侍中,、司空、錄尚書事,，任驃騎大將軍,，總掌軍國大權。
史說蕭道成字紹伯,，小名斗將,，西漢丞相蕭何二十四世孫。父親便是劉宋名將蕭承之,，死后追贈散騎常侍,，金紫光祿大夫，謚號為宣,。蕭道成儀表英俊,，風姿特異，顙頸像龍,，聲音如鐘,，遍體布滿鱗紋。十三歲時,，曾隨名士雷次宗在建康雞籠山學館就學《禮經(jīng)》、《左氏春秋》等儒家經(jīng)典,。元嘉十七年,，彭城王劉義康被廢黜，因父親蕭承之領兵駐防豫章,，蕭道成便放棄學業(yè)隨軍南下,。元嘉十九年，竟陵蠻人欲謀不軌,，宋文帝遣蕭道成率領偏軍討伐沔北蠻部,，自此步入行伍，始立軍功,。元嘉二十一年,，蕭道成復奉帝命討伐索虜蠻，兵至丘檻山,，蠻軍潰散而逃,，又立大功,，時年蕭道成年僅十七歲。自此而后蕭道成便隨同雍州刺史蕭思話鎮(zhèn)守襄陽,，衛(wèi)戍沔北,，征討樊、鄧等山中蠻部,，任左軍中兵參軍,。二十三歲時獨自引兵援救汝南，又得宋帝授權,，使其節(jié)度諸軍,，成為一方統(tǒng)帥。二十五歲,，蕭道成率領偏軍征討仇池國,，攻克蘭皋戍、武興戍,。泰始二年,，宋明帝劉彧即位，當時四方反叛,，蕭道成被加輔國將軍,，奉命東討晉陵，與叛軍前鋒程捍,、孫曇馞等交戰(zhàn),，一日破敵十二壘，平定叛亂,。徐州刺史薛安都投降北朝,，派其子薛索兒攻擊淮陰，進逼青,、冀二州,，山陽太守程天祚舉城反叛，徐州刺史申令孫亦投降叛軍,。一時江淮大震,，山東與河南同時告急。宋明帝遂派蕭道成復引軍北上,，在淮陰打敗薛索兒,，追敵至徐州附近鐘離，得勝回朝,。朝廷敘論軍功,，委任蕭道成為驍騎將軍，封西陽縣侯，食邑六百戶,。后又改任巴陵王衛(wèi)軍司馬,，鎮(zhèn)守會稽。
其后江州刺史,、晉安王劉子勛叛亂,，從鄱陽山道直入三吳，威逼京師建康,。蕭道成因任三吳軍馬統(tǒng)領之職,，遂親帶三千人堵截敵軍。因軍械短缺,，就用棕皮編成馬具,，砍竹充箭，夜晚舉火進軍,。敵軍見火炬連綿不斷,，嚇得不戰(zhàn)而逃。蕭道成因此被升為桂陽王征北司馬,、南東海太守,，行南徐州事。泰始三年八月,，宋明帝派沈攸之北伐,，蕭道成任假冠軍將軍、持節(jié),、都督北討前鋒諸軍事,，鎮(zhèn)守淮陰。次年七月,，沈攸之,、吳喜等北伐軍敗于睢口，蕭道成為南兗州刺史,，鎮(zhèn)守廣陵,。明帝駕崩，遺詔為右衛(wèi)將軍,，領衛(wèi)尉，與尚書令袁粲,、護軍褚淵,、領軍劉勔共掌軍要，后加侍中,。元徽二年五月,，桂陽王劉休范反，蕭道成帶兵平叛取勝,，晉爵為公,，遷中領軍將軍,，掌握禁衛(wèi)軍，督五州軍事,；時與袁粲,、褚淵、劉秉號稱四貴,。
元徽四年,，蕭道成升任尚書左仆射。同年七月,，南徐州刺史建平王劉景素自恃是劉義隆長孫,，又有勤王之功，意欲奪取帝位,。蕭道成果斷征討,，激戰(zhàn)于京口萬歲樓下，劉景素兵敗被斬,。對于如此戰(zhàn)功赫赫宿將,，劉昱卻以射其肚臍為樂，難免玩笑開得沒邊無際,，實是作死,。此番劉昱雖明為楊玉夫所殺，但幕后究竟如何,，恐亦只有蕭道成自知,，而文武群臣及史官皆不知也。閑言道罷,，書歸正文,。且說宋順帝劉準既立為帝，蕭道成便總掌軍國大權,。袁粲,、劉秉不滿，合謀意欲滅之,，準備于十二月二十三日舉事,。不料事泄，蕭道成搶先下手,，殺死袁粲,、劉秉，清除兩個政敵,。升明三年三月初二日,，宋順帝任命蕭道成為相國，總領百官，封以十郡之地,，號稱齊公,，賜九錫，仍任驃騎大將軍,、揚州牧,、南徐州刺史如故。
蕭道成至此見朝中再無敵手,，便不甘于為人臣下,，遂令部下上疏，要求劉準禪位,，且派部將王敬則率軍進宮,。劉淮已知再無任何轉機，遂下禪讓詔書,，寫畢擲筆于地,，長嘆道：“某愿生生世世，再不生帝王家耶,！”一個十余歲孩兒說出此話,，一言道盡身為末代皇帝悲哀，令人心酸,。升平三年四月十六日,，劉準禪位與蕭道成，國號齊,，是為齊高帝,；改元建元，史稱南齊,。蕭道成即位之后,，封劉準為汝陰王，允其不行君臣之禮,，上書不稱上表,，帝答表不稱下詔。遷居丹陽宮,，并派兵監(jiān)管,。建元元年五月六日，監(jiān)視劉準兵士聽得門外馬蹄聲雜亂,，以為發(fā)生變亂,，便擅自殺害劉準。汝陰王死時年僅十三歲,，謚為順帝。齊高帝敕命葬劉準于遂寧陵，劉宋宗親都被幽禁而死,。劉宋政權到此滅亡,，共歷九帝，國祚六十年,。
建元元年,，齊高帝蕭道成受宋禪登基為帝，立王妃劉智容為皇后,，長子蕭賾被立為皇太子,。分封百官，治理朝政,。蕭道成雖然出身將門,，但自幼便關心百姓疾苦，即位之后,，遂革除宋孝武帝以來諸多暴政,，下詔修建儒學，精選儒官,，招攬人才,。詔命削除部曲私兵，限制將吏隨身護衛(wèi)人數(shù),，并令整頓戶籍,，以查隱戶，增加納賦人口,。禁止宗室封山占水,，與民爭利；減免賦役,，安撫流民,，朝政嚴明，官民始得安業(yè),。齊高帝提倡節(jié)儉自奉,，反對奢靡，并以身作則,，將宮殿,、御用儀仗等凡用金、銅制作器具全部以鐵器替代,，衣服上玉佩,、掛飾等統(tǒng)統(tǒng)取消。禁止民間使用華麗飾物,，不得將金銀制成金箔銀箔,，馬鞍等不能使用金銀裝飾,，不能用金、銅鑄像,，甚至不準織繡花裙,，不準穿著錦鞋。此等要求做法,，歷代前所未有,，甚過曹操家規(guī)。并囑太子蕭賾：要警惕晉朝及劉宋皇室手足相殘教訓,，愛護同室兄弟,。
話說建康作為南朝京都，自從晉朝以來,，宮室外城只用竹籬環(huán)繞,，設有六門。蕭道成即位后,，適逢朝中有人揭開白虎樽蓋,，飲其酒而言道：“建康白門三層關，竹籬穿破不完全,?！饼R高帝聞言有所觸動，遂命令于建元二年著手改建城墻,，以加強建康城防務,。遂聚集工匠掘土燒磚，將四面城墻皆以青磚砌筑,，使其堅不可摧,。工程即罷，齊高帝率群臣登城以觀,，見建康城遂成堅固堡壘,，城郭亦大為改觀,，整齊劃一,。列位看官,！建康城以磚砌城墻，便始于南齊一代,，至此終于形成以中軸線為基,、左右對稱之都城風格。建康城此種布局,，又成為以后北魏重建洛陽城范本,，其功莫大焉。蕭道成為人大器,，性格沉靜,，喜怒不形于色,。且博學多才、擅長草隸書法,，在文學上亦有造詣,，文體風格與謝莊相近，而推崇陸機,、潘岳。蕭道成還酷好圍棋,，親自撰寫《齊高棋圖》二卷,，乃史載首位親著圍棋書譜之皇帝也。
齊高帝雖文治武功俱善,，奈天不假壽,，在位四年，即患重病不起,。建元四年春,，蕭道成駕崩，太子蕭賾即位,，是為齊武帝,，年號永明。蕭賾出生于元嘉十七年,，據(jù)說出生當夜,，其母劉智容夢到有龍盤踞屋上，因此蕭道成為子取小名為龍兒,。齊武帝繼位當日,，便下詔命各征鎮(zhèn)、州郡,、軍屯營部長官,，各行喪三天，不得擅離職守,；駐守各鎮(zhèn)戍衛(wèi)部隊,，一律不得回京。根據(jù)齊高帝遺詔,，乃升任司徒褚淵為錄尚書事,、左仆射王儉為尚書令、車騎將軍張敬兒為開府儀同三司,，共同輔政,。六月初一日，立長子蕭長懋為皇太子,。齊武帝頗似其父,，關心百姓疾苦,，即位后便遣中書舍人前往賑恤長江兩岸。永明二年,，復下詔酌情遣返軍中囚徒,，大赦天下。賑濟鰥寡貧窮,，獎勵農桑,，災年減免租稅，以為永制,。齊武帝亦提倡節(jié)儉,，不喜游宴、奢靡之事,。詔以富國為先,，提倡農業(yè)，令多辦學校,，挑選有學問之人任教,，以培育國人德行。齊武帝蕭賾雖被謚以武為號,，但平生并不好戰(zhàn),，亦不喜東征西伐炫耀武功，倒是個文治之才,。為緩和南北局勢,，齊武帝派尚書殿中郎范縝出使北魏，和親修好,。范縝奉公主車駕北上平城,，不辱朝廷使命，以其淵博學識及外交言辭能力,，折服北魏朝野眾臣,。
范縝字子真，南鄉(xiāng)舞陰人,，出身于順陽范氏,，祖父范璩之劉宋時官至中書郎，父親范蒙,，劉宋時奉朝請,，在范縝出生不久病故。范縝自幼家境貧寒,，與母親相依為命,，并以孝謹聞名。范縝少孤貧而好學,，十多歲時即到千里之外沛郡相縣求學,，拜名儒劉瓛為師,。范縝勤奮好學，成績遠超同門學友,，劉瓛因而十分鐘愛,，并親為行加冠禮。劉瓛頗有聲望,，門生多是車馬貴游子弟,，錦衣玉食，狂妄自大,。范縝常布衣草鞋,，步行攻讀，卻并未因此自卑自愧,。反因生性耿直，不肯向權貴低頭,，敢于發(fā)表危言高論,，同窗士友皆畏其三分，亦受眾人疏落,。范縝成人后博通經(jīng)術,，對三禮造詣頗深。在諸多士人中只與外弟蕭琛情投意合,，蕭琛以能言善辯知名,，卻每為范縝議論所折服。劉宋時期,，范縝很不得志,，懷才不遇使其未老先衰，二十九歲時已白發(fā)皤然,，遂寫下《傷暮詩》及《白發(fā)詠》,，抒發(fā)不平，寄托不屈厄運之志,。建元元年,，蕭道成奪取劉宋政權，建立南齊,。為鞏固統(tǒng)治,，齊高帝起用新人，范縝由此踏上仕途,，任寧蠻主簿,，后遷為尚書殿中郎。齊武帝甚賞其才,，故遣其為使,，與北魏和親通好,。
時有齊竟陵王蕭子良，精信佛教,，常聚會名僧,，講論佛典；同時在京都雞籠山西邸官舍禮賢納士,，交游賓客,，聚會文學名士。蕭衍,、沈約等“竟陵八友”及范縝等人,，皆游于其門。這些名士多為佛門信徒,，篤信因果報應,，唯范縝對這此嗤之以鼻，大唱反調,，盛稱世上無佛,。永明七年，竟陵王蕭子良聚集門下佛徒名士,，與范縝展開論戰(zhàn),。蕭子良率先問范縝道：“卿言不信因果報應，則人何有富貴貧賤之分,？”范縝答道：“人生如花,，同時開放，隨風飄落,，各擇其居,。有因風拂簾帷而飄落廳室，留于茵席,；有因籬笆遮擋而掉入糞坑,，或陷泥渠。殿下猶如花留茵席,，下官則是落于糞泥者也,。貴賤雖然不同，因人際會有異而已,，何來因果報應哉,？”蕭子良不以為然，但無言以駁,。坐中名士亦各言出機鋒,，紛紛辯難，范縝皆以鋒芒相對，不肯折服,。經(jīng)過交鋒,，范縝乃著《神滅論》，提出“形存神存,，形謝神滅”無神論觀點,。《神滅論》甫經(jīng)問世,，士林爭相傳抄,，朝野一片嘩然。蕭子良不服,，調集眾僧名士,，軟硬兼施，輪番圍攻范縝,。太原名士王琰借儒家孝道撰文立著,，范縝以反問而駁，使王琰啞口無言敗陣,。由于難以辯倒范縝,，蕭子良便派名士王融以官爵拉攏，范縝復不為所動,。
齊明帝建武中葉，范縝遷領軍長史,，改任宜都太守,，仍堅持神滅論，不信鬼神,。宜都轄境夷陵有伍相廟,、漢三神廟、胡里神廟,，鄉(xiāng)人篤信三廟有靈,，經(jīng)常祭祀。范縝下令斷其香火,，嚴禁祭祀,。后因母去世，范縝辭官守喪,，自此直至梁初居住南州不仕,。永元三年，梁武帝蕭衍自襄陽舉兵東下,，范縝喪服出迎,。蕭衍平定建康后，任范縝為晉安太守。范縝在任四年,，清廉節(jié)儉,，除俸祿以外一無所取。梁武帝下詔尊佛,，命范縝為尚書左丞,，后因事被謫徙廣州。流放期間,，范縝再次將《神滅論》充實完善,，修訂成稿。其后調回京師,，梁武帝命大僧正法云批駁范縝神滅論,，響應者六十四人。不乏蕭琛,、曹思文,、沈約等一眾名士。范縝據(jù)理駁斥,，辯摧眾口,，日服千人，終獲勝利,。梁天監(jiān)十四年,，范縝病逝，壽六十五歲,。
且說齊武帝在位,，沿襲前朝之政，優(yōu)待世族門閥,，允其可以免賦,。因庶族為入世族以免賦役，往往向官吏行賄,，在世族戶籍中偽造父祖爵位,。齊武帝繼續(xù)其父校籍之政，將偽造戶籍一律退回本縣改正,，稱為卻籍,；使本應服役納賦但造假逃避者皆承擔賦役，稱為正籍,。但因檢籍官貪污作弊,，反致“卻籍不卻，正籍不正”,，賄賂公行,，天下擾亂。永明四年，富陽唐寓之起兵叛亂,。雖然叛亂被齊武帝迅速平息,，但檢籍政策依然受到庶族激烈反對。永明八年,，齊武帝被迫妥協(xié),，宣布卻籍無效，對因卻籍而被發(fā)配戍邊者準許返鄉(xiāng),，恢復劉宋升明時期戶籍所載原狀,。齊武帝蕭賾時期因與北魏通好，使得邊境安定,，并無重大軍事沖突,。齊武帝在位十一年，可謂政治清明,，國內安定,，帶動經(jīng)濟文化發(fā)展，史稱小康安定之局,。
按下南朝,，再表北魏。太和十年正月初一,，魏孝文帝始服袞冕,，朝饗萬國。馮太后有意使其獨理朝務,，養(yǎng)其政治才干,，有關詔敕冊文大多授意孝文帝起草。孝文帝亦謹慎而為,，優(yōu)游恭己，玄覽獨得,，著不自言,，從不過多發(fā)表意見，更不參決朝政大事,。馮太后親作《勸戒歌》三百余章及《皇誥》十八篇,，使孝文帝以為行則，同時言傳身教,，以身作則,。馮太后厲行節(jié)約，臨朝之初即令取消鷹師曹,，禁止各地上貢鷹鷙猛禽,，偃息皇親貴族平日游獵之事。自己平日穿戴皆是縵繒，從無錦繡裝飾,，膳食亦改花樣繁多舊制,。平日幾案寬僅數(shù)尺而餐，食譜減少十之八九,，杜絕奢侈鋪張,。孝文帝也力效太后節(jié)儉樸素，平日穿浣濯之衣,，坐騎鞍轡乃為鐵木,，并無金雕玉鏤。馮太后常外出巡視,，皆令孝文帝隨行,，以便其磨煉。
太和十四年九月,，馮太后崩于平城皇宮太和殿,，終年四十九歲，謚號文明太皇太后,。文明太后曾降遺旨,，并書之金冊，安排后事,。遺旨命逾月即行安葬,，山陵之制務行儉約，幽房設施,、棺槨修造,，不必勞費。陵內不設明器,，至于素帳,、縵茵、瓷瓦之物,，亦皆不置,。馮太后壯年而死，孝文帝痛不欲生,，五日內滴水未進,，毀慕哀悼。盡管高閭,、游明根等鴻儒重臣多方要求,，按太后金冊遺旨以定陵墓規(guī)格，孝文帝仍堅持將墳陵拓寬六十步,，以符國君葬禮規(guī)制,。十月,，馮太后被葬方山永固陵，未與文成帝合葬,。孝文帝為表達孝謹,，選址于永固陵東北一里處，為己營造壽宮,，欲死后葬此,，永伴祖母太皇太后。后因遷都洛陽,，將洛陽瀍水以西北邙阪作皇家陵寢,，方山虛宮后號為萬年堂。此乃后話,，就此交待馮太后平生,。
話說文明太后臨終之前，單獨召見孝文帝國丈,、順陽縣侯李沖,，命侍女自暗室將出一只錦匣賜之，并囑道：“此乃先太武帝所遺羌胡令牌,，亦名五胡令,。先帝在時，因暗受宋宣城太守范曄所托,，受此令牌及鬼谷門兵書戰(zhàn)策,、武功秘籍，欲圖統(tǒng)一華夷,，平定天下,。后其志未果，只掃平北方五胡,；復傳于獻文帝拓跋弘,，使我監(jiān)管，乃為鬼谷門第三十四代掌門也,。匣內另附第二十五代祖師——孫吳右將軍諸葛靚所傳掌門譜系圖表,，預言當傳于卿，命為第三十五代掌門,。卿習熟其中文韜武略，則必能助我孫兒統(tǒng)一天下,，成其大業(yè),，切宜慎之。此間天機不可泄漏,，無論成功與否,，皆不可言于他人,。戒之戒之，慎思莫忘,?！崩顩_再拜領命，受匣而出,，五胡令牌及鬼谷門掌門之位,，即此落于李沖之手。
說話的,！你道李沖是何許人也,，竟得此奇遇眷顧？原來李沖曾祖,，便是西涼武昭王李暠,，祖父李翻曾任酒泉太守。李翻生敦煌公李寶,，李沖即是李寶幼子,。當年李暠所建西涼接受東晉封號，勢力遠及西域,，被后人奉為興圣皇帝,。李暠生有十子，六子即為李翻,，次子李歆為西涼后主,，三子重耳國亡而奔劉宋，后又歸后魏,。重耳生李熙,，李熙生李天錫，李天錫生次子李虎,，李虎生唐高祖李淵,。李沖字思順，少時便為孤兒,，被長兄榮陽太守李承撫養(yǎng),。李承常說李沖“此子氣量不凡，將為我家希望”,。當時牧守子弟多侵害百姓,，獨李沖和李承長子李韶高潔寡欲，光明磊落,，時人贊之,。北魏獻文帝拓跋弘末年，李沖為中書學生,，復得孝文帝拓跋宏寵待,，升為內秘書令,、南部給事中。李沖曾為創(chuàng)三長制上奏：“民可使由之,，不可使知之,。應趁征賦時令知均平，且得好處,，則易推行,。”馮太后大喜道：“設立三長,，則民稅有固準,，租有定量，陷戶可查,，何不行之,！”于是設立三長制，并重用李沖為心腹,。