御庫中共有錢八億萬之巨,，金銀布帛不可勝數(shù),，蕭昭業(yè)繼位不到一年，竟已揮霍大半,。宮中遍布文物寶器，平時拋擲擊碎,，以此為樂,。又常在宮內(nèi)穿五彩繡衣，斗雞犬馬,，樂不可支,。皇后何氏天天與左右淫亂,，皇帝知而不禁,，可謂中國最早性開放者也。
——第九十三回題引
詩云：遷都改制說孝文,，南朝國主正發(fā)昏,；八億萬錢盡揮霍，皇后公開召情人,。斗雞走狗樂未央,，擲寶于地喜此音；空自取名蕭昭業(yè),，去掉昭字便歸真,！閑言道罷,，書接前文。且說北魏孝文帝成功遷都洛陽,，并改漢制,，由此底定中原，乃發(fā)大軍二十萬,，南征蕭齊,。先攻南陽不下，便親引軍來攻新野,，又遭齊新野太守劉思忌頑強抵抗,，直到十月，仍然不能攻克,。齊明帝聞報大驚,，急派大將崔慧景，率步騎二萬余人增援襄陽,。行筆至此,，且容說話人將北魏孝文帝遷都改制之時，南齊之事補敘一番,，以免榫錯,，前言不搭后語。話說齊武帝蕭賾,，本人從小自謂匡扶天下之才,，后隨父蕭道成從軍，并在宋明帝平定劉子勛戰(zhàn)中立下大功,。此時蕭道成駕崩，便即立為帝,，改年永明,，自守而已。永明四年春,，富陽盜墓賊唐寓之聚集黨徒,，在新城一帶結(jié)黨四百余人，利用會稽太守王敬則去京城朝見面君之機,，舉兵暴動,，攻下富陽。三吳地區(qū)被卻籍者因失本業(yè),，紛紛參加暴亂,，旬日之間眾至三萬，致使三吳騷然,，擾亂江東,。卻籍民戶皆為北來僑民,，戶籍本為白籍，故被朝廷稱為“白賊”,。此稱倒與當年并州之民,，隨新蔡王司馬騰涌入冀州就食，稱為“乞活賊”者,，頗有異曲同工之妙,。
唐寓之見機，聚集盜墓賊及白賊數(shù)萬人眾,，以富陽為巢四下出擊,，相繼又攻下桐廬，進占錢塘,、鹽官,、諸暨、余杭等縣,。三吳官軍久疏戰(zhàn)事,，平素又不訓練，毫無還手之力,，無不望風而散或倒戈投賊,，幾乎兵不血刃，三吳之境半為賊占,。唐寓之遂在錢塘稱帝,，置太子，國號為吳,，建元興平,。以錢塘新城為皇宮，縣廨為太子宮,，設(shè)置百官,，以寒門出身錢塘富人柯隆為尚書仆射、中書舍人,，兼領(lǐng)太官令,、尚方令。唐寓之另派高道度為將,，率軍進攻東陽郡,，殺東陽太守蕭崇之及長山令劉國重，并遣將孫泓進攻山陰,。齊武帝聞報驚怒,，急派禁兵步騎五千，戰(zhàn)馬數(shù)百前往討伐。賊軍皆為烏合之眾,，一戰(zhàn)即潰,，唐寓之被殺，各郡縣相繼平定,。事平之后,，參與暴亂民丁被罰修筑白下城，或發(fā)配到淮河一帶,，作戍卒十年,。
時有荊州刺史、巴東王蕭子響,，勇猛有力精于騎射,，親選六十名貼身侍衛(wèi)，皆有膽略才干,。蕭子響就任荊州刺史后,，屢于內(nèi)宅設(shè)宴，以牛酒犒勞侍從,，又私作錦繡長袍,、紅色短襖，欲以此與蠻族換取武器,，擴充本郡兵力,。長史高平人劉寅、司馬安定人席恭穆時為荊州典簽吏,，因見蕭子響異動非常,，遂聯(lián)名暗將此事報告朝廷，齊武帝下詔深入調(diào)查,。蕭子響聽說官差到來,，于是將典簽劉寅、席恭穆,、吳之,、魏景淵召集盤問。劉寅等人保密不答,，吳之說道：“既然皇上下詔,，將軍當設(shè)法搪塞,?！蔽壕皽Y卻道：“陛下詔命豈可搪塞？應予調(diào)查,?！笔捵禹懖淮笈瑢⒁劝巳私詺⒂诤筇谩｝R武帝聞?wù)f典簽被殺,，遂命隨王蕭子隆為荊州刺史,，派淮南太守戴僧靜率兵討伐蕭子響。戴僧靜諫止道：“巴東王年小,，長史劉寅等人逼急,，故一時生氣殺之，有甚大罪,！陛下派大軍西上,，彼若恐慌，則必為亂,，故臣不敢接旨,。”
武帝深然其言,，遂不發(fā)兵,，改派衛(wèi)尉胡諧之、游擊將軍尹略,、中書舍人茹法亮率數(shù)百名侍衛(wèi)前往江陵,，搜捕蕭子響左右小人。下詔說道：“蕭子響如釋兵解甲,，回建康請罪,，可保其性命?！泵侥蟽?nèi)史張欣泰前往宣旨,。諸將奉詔起行，張欣泰對胡諧之說道：“我等皆為皇親家事,，勝則無名少功,，敗卻奇恥大辱。蕭子響所聚皆為兇狠狡詐之徒,，戰(zhàn)則亡命,，不會自行潰敗。將軍不如在夏口駐扎,，遣使前往江陵,，講明利害福禍，則可不戰(zhàn)屈之,，使其自縛來降,。”胡諧之不聽,，率軍抵達江津,，在燕尾洲筑壘,。蕭子響派使者到營中陳說：“天下焉有子叛父者！某非抗皇命,，可予我扁舟回朝受罰,，何必興筑城壘，以軍相迫耶,？”
游擊將軍尹略卻自恃奉詔而來,，遂答巴東王來使：“我奉旨來征不臣，不與叛父逆子言之,?！笔拐邭w報，蕭子響后悔流涕,，于是殺牛備酒,，令人送至朝廷軍壘，以表知罪求贖,。尹略卻謂巴東王恐懼自己,，愈加洋洋得意，更是大話炎炎,，不依不饒,，且當來使之面，令將酒菜全部傾倒入江,。令使者進城回報,，限命巴東王自縛來降，免得刀兵相向,。蕭子響聞聽尹略不肯通融,，又命使出城求見茹法亮，請求會見傳旨官,，茹法亮不聽,，反將來使關(guān)押。蕭子響由是大怒,，組織貼身勇士及州衙二千余名士卒,，從靈溪渡河向西進發(fā)；自率一百人攜萬鈞弩箭,，在江堤駐防,。次日兩軍激戰(zhàn)，蕭子響在江堤上以弩射擊,，朝廷軍大敗,，尹略戰(zhàn)死，胡諧之等人跳上小艇逃走,，遣使急報朝廷,。武帝聞報大怒，派丹楊尹蕭順之率軍討伐,。
蕭子響殺退官兵,，當日便率領(lǐng)平民侍從三十人，乘坐小船順江而下,，直赴建康詣闕請罪,。在途中正遇蕭順之大軍，蕭子響乃求其放自己入京,，親向父皇申訴明白,。不料太子蕭長懋平時忌恨蕭子響，當蕭順之從建康出發(fā)時,，即秘密告之,，命其將蕭子響置于死地，勿使其活著回到建康,。蕭順之于是不應蕭子響之請,，并在演習堂用繩子私將蕭子響勒死。蕭子響臨死前上疏道：“臣罪彌天,，甘受懲罰,。但胡諧之不宣圣旨，豎幟直入要塞,，筑城以守,，將欲攻臣。臣屢次致書茹法亮,，乞便服見之,，彼始終不肯。臣手下小人恐懼,，遂致迎戰(zhàn)王師,，皆臣之罪也。臣棄兵孤身投奔王師,，望能面陳父皇后自殺,，使不遺人口柄，謂父皇誅殺皇子,，子逆父皇惡名,。奈不能遂心如愿，今日殞命,。臨終修書,，哽咽語塞，不知所云,！”奏疏雖然寫成,，但蕭順之已奉太子密令,，豈肯替他轉(zhuǎn)呈皇帝？自然是付之一炬,，銷贓滅證而已,。
巴東王叛亂事定之后，武帝命削蕭子響爵位封地,，并改其姓為蛸,，被牽連定罪者無數(shù)。其后齊武帝游華林園,，見一猿猴在籠中跌撞悲號,，就問左右侍從因何如此。侍從奏道：“其子前天墜崖而死,，故此不能自勝,，顛狂如此?！蔽涞酆鏊际捵禹?，忍不住嗚咽，淚流滿面,。茹法亮因受武帝嚴責,，蕭順之慚愧恐懼，也由此發(fā)病去世,。豫章王蕭嶷上書,，請求收殮安葬蕭子響，武帝不準,，并追貶蕭子響為魚腹侯,。蕭子響亂后，各方鎮(zhèn)紛紛指控蕭子響叛逆,，惟兗州刺史垣榮祖秉直上書道：“此論謬也,。應謂劉寅等辜負皇恩，以致逼迫巴東王入于死路,?！蔽涞勐勚^垣榮祖實有真知灼見,。因巴東王之亂,，朝廷臺軍焚燒江陵府舍，官曹文書一時蕩盡,。武帝因大司馬記室南陽人樂藹多年任荊州幕僚,，故特別召見，向其打聽荊州政事,。樂藹回答詳盡,，反應敏捷,。武帝大悅，任命其為荊州治中,，并令負責修繕荊州府衙,。樂藹奉命迅速修繕州府官舍數(shù)百棟，費時極少,，且未役使民工，故此荊州府極力贊之,。
齊武帝仿效其父高帝,，關(guān)心百姓疾苦，賑恤貧窮,，多辦學校,，不喜游宴奢靡，提倡節(jié)儉,。還與北魏通好,，邊境粗安。永明十一年正月,，文惠太子蕭長懋病重,。其子蕭昭業(yè)演戲逼真，整日哀容戚戚,，哭聲不斷,，侍從官員見其如此孝順，皆感動嗚咽流淚,。但蕭昭業(yè)只要回到自己住處,，便立刻歡笑酣飲，臉上戚容一掃而空,，其善矯飾如此,。文惠太子死后，蕭昭業(yè)被立為皇太孫,，移居東宮,。齊武帝前來探視，太孫迎拜嚎慟,，哭致昏厥,。武帝親下輿抱持安慰，贊其孝心非常,。后聞武帝得病,，蕭昭業(yè)乃派巫婆楊氏詛咒祖父早死，又給妻子何氏送信,，上寫喜字,，周圍繞以三十六個小喜,。但入宮侍疾時，蕭昭業(yè)復又滿臉哀戚,，言發(fā)淚下,，跪問祖父病情，無微不至,，如同身受,。武帝左右侍臣，無有不謂皇太孫至孝,，自古少有,。
史說蕭昭業(yè)眉目如畫，容止美雅,，外表極似謙謙君子,。且精于作偽，生來便具有表演做戲天賦,，又寫得一手好隸書,，故極得齊武帝喜愛。因其父文惠太子事冗多病,，蕭昭業(yè)自幼便由二叔竟陵王蕭子良撫養(yǎng),，隨行竟陵王鎮(zhèn)守西州，與左右無賴嬉樂無度,。妻何妃亦乃輕薄女子,，與蕭昭業(yè)同游美貌少年同時私通。蕭子良入京,，蕭昭業(yè)留在西州,，日至營署淫宴，又向富人詐取錢財,。為犒賞左右無賴,，都以黃紙預先寫上爵號官位，許諾登基為帝后立刻任命,。齊武帝雖立蕭昭業(yè)為嗣,，畢竟尚不放心，遂命次子蕭子良輔佐,。時當病篤,，又令蕭子良帶甲杖入延昌殿侍奉醫(yī)藥，以防不測,。蕭子良以蕭衍,、范云、王融等為帳內(nèi)主薄，協(xié)助理事,。
蕭昭業(yè)聞?wù)f齊武帝病危,，二叔引兵侍衛(wèi)內(nèi)宮，擔心帝位旁落,，急匆匆趕來內(nèi)宮打探,。只見王融滿身披掛率甲士守在宮門之外，聲言無論何人,，不得擅入宮門一步,。蕭昭業(yè)自持皇太孫身份上前搭話，任百般辯解,，王融就不放行,。當時齊武帝從昏厥中蘇醒，見皇太孫不在,，知道情況有變,，急命近侍速召皇太孫率甲士入宮,，并將朝廷大事委托尚書左仆射西昌侯蕭鸞,。乃留遺囑于承旨官道：“朕識滅之后，一應諸器悉不得用寶物,，唯裝復夾衣各一通,。常所服身刀長短二口鐵環(huán)者，隨入梓宮,。靈上慎勿以牲為祭,，唯設(shè)餅、茶飲,、干飯,、酒脯而已。天下貴賤,，咸同此制,。陵墓萬世所宅，今可用東三處地最東邊以葬我,，名為景安陵,。喪禮每存省約，不須煩民,。百官停六時入臨,，朔望祖日可依舊。諸主六宮,，并不須從山陵,。內(nèi)殿鳳華、壽昌,、耀靈三處,，是吾所治制,。”言訖而崩,，享年五十四歲,，在位一十二年。
蕭鸞聞帝命相召,，急駕車馳至宮門,。王融前來阻擋，蕭鸞喝道：“皇上有令,，召我入宮,，誰敢阻擋！”說罷推開眾人,，擁皇太孫闖入宮內(nèi),。見武帝已崩，承旨官奉上遺囑,，蕭鸞遂命人打開奉天殿大門,，召集群臣上朝，又命人將蕭子良扶出皇宮,。群臣上朝后,，蕭鸞奉皇太孫蕭昭業(yè)登上皇帝寶座。率諸臣各整衣冠,，登殿排班,，依次跪伏，三呼萬歲,。蕭昭業(yè)繼位時二十歲,，改元隆昌。為祖父上廟號稱世祖,，謚號武皇帝,，葬于景安陵。齊武帝崩,，皇太孫蕭昭業(yè)繼承帝位,，實行大赦。八月初四日,，下詔執(zhí)行齊武帝遺詔,，任命護軍將軍、武陵王蕭曄為衛(wèi)將軍,，征南大將軍陳顯達以現(xiàn)任官職上開府儀同三司,，尚書左仆射、西昌侯蕭鸞為尚書令，太孫詹事沈文季為護軍將軍,。初五日,，任命司徒、竟陵王蕭子良為太傅,。九月十三日,，追尊父文惠太子蕭長懋廟號為世宗，謚號文皇帝,。十月二十五日,，尊母皇太孫太妃王寶明為皇太后，立妻何婧英為皇后,。十一月初四日,，封弟臨汝公蕭昭文為新安王、曲江公蕭昭秀為臨海王,、蕭昭粲為永嘉王,。即位十余天后，下令誅殺王融,，以報復當日禁入宮門之恨,。
宋武帝剛剛大斂，蕭昭業(yè)就把武帝樂工召來奏樂歌舞,。樂工懷念先帝,，邊獻藝邊流淚,，新帝則在寶座上嘻笑自若,，歡飲大嚼。武帝發(fā)喪之日,，蕭昭業(yè)送葬車才出端門,，就推說有病回宮，復召樂工大奏胡曲,，喇叭胡琴,，聲徹內(nèi)外。大臣王敬則問蕭昭業(yè)親信蕭坦之道：“陛下今舉鼓樂,，得非太早,？”蕭坦之不乏幽默答道：“此即宮內(nèi)哭聲耶！”蕭昭業(yè)登基后極意賞賜左右群小,，動輒百數(shù)十萬,。每見金銀寶錠，則自語道：“我從前想你等一個也難得,，看我今日怎生發(fā)遣也,。”御庫中共有錢八億萬之巨，金銀布帛不可勝數(shù),，蕭昭業(yè)繼位不到一年,，竟已揮霍大半，皆賜給得意左右及宮人,。宮中遍布文物寶器,，平時拋擲擊碎，以此為樂,。史說蕭昭業(yè)常在宮內(nèi)穿五彩繡衣,，以高價買公雞斗耍，兼好犬馬,，樂不可支,。皇后何氏亦得自由,，天天與左右淫通亂交,，皇帝知而不禁。這對年輕夫妻,，可謂中國最早性開放者也,。
齊朝宗室近衛(wèi)軍首領(lǐng)蕭諶、蕭坦之,，見皇帝日益狂縱,，懼日后事發(fā)受禍，暗中依附西昌侯蕭鸞,，準備行廢立之事,。當時中書舍人綦母珍之、朱隆之,，直閣將軍曹道剛,、周奉叔都是蕭昭業(yè)羽翼，蕭鸞便先后誅殺徐龍駒,、綦母珍之,，蕭昭業(yè)不敢違拗。后有尼婦進宮,，傳說異語,，蕭昭業(yè)便懷疑蕭鸞有篡位之意。中書令何胤因是皇后何婧英從叔,，蕭昭業(yè)以為親信,，令其在朝廷當班，并隨皇后稱為三爹,，密謀誅殺蕭鸞,。何胤害怕不敢,，猶豫勸止，蕭昭業(yè)于是作罷,。于是詔命蕭鸞出鎮(zhèn)西州,，使其遠離朝廷。蕭鸞聞之,，便定謀廢帝,。隆昌元年七月二十日，蕭鸞派蕭諶,、蕭坦之誅殺曹道剛,、朱隆之等人于朝房，然后率兵從尚書省進入云龍門,，王晏,、徐孝嗣、陳顯達,、王廣之,、沈文季皆都隨進。蕭昭業(yè)當時在壽昌殿,，聽說外面有變,，便派人關(guān)閉內(nèi)殿各房門閣，令太監(jiān)爬到興光樓上察看情況,。太監(jiān)回來報說：“臣見一人全副盔甲,，后隨數(shù)百人，武裝嚴束,，止于西樓之下,。”蕭昭業(yè)大驚,，不知所措,。稍頃,，蕭諶領(lǐng)兵先入宮來,，截阻壽昌閣。蕭昭業(yè)跑到愛姬徐氏房里,，欲拔劍自殺,，但因酒醉力弱，屢次割頸不中,。徐氏乃用絹帛包扎其頸,，乘小車出延德殿。蕭諶持劍入殿,，宮中宿衛(wèi)持弓盾拒戰(zhàn),，蕭諶喝道：“不干你等事,，不要亂動！”衛(wèi)士以為蕭諶身為禁衛(wèi)首領(lǐng),，必是奉皇帝手令入宮抓人,，便都釋兵原地待命。不久因見皇帝被人扶出,，又欲挺身上前,，因無天子詔命而止。
列位看官,！此時如果皇帝高喊一聲,，鹿死誰手猶未可知也。但當時煞是奇怪,，蕭昭業(yè)竟悶聲不言,，或許大醉不醒，或許失血昏暈,，只顧低頭坐于肩輿,，并無一言。于是衛(wèi)士不敢上前,，眼見天子被侍從扛出殿門,，竟出西弄，入于寵臣徐龍駒府宅,。蕭諶見時機難得,，急率眾隨后而出，將蕭昭業(yè)追及殺死,?？蓢@！蕭昭業(yè)死時,，年僅二十二歲,。蕭諶回報蕭鸞，即以天子所乘小車載尸出徐龍駒府宅,，以太后名義廢蕭昭業(yè)為郁林王,，按照王禮殯葬。蕭昭業(yè)既死,，蕭鸞等遂迎立其弟新安王蕭昭文為帝,。其后不到四個月，蕭鸞復廢蕭昭文為海陵王,，又暗中派人殺之,，時年僅有十五歲，尚未長大成人,。蕭鸞隨后自立為帝,，改元建武,，史稱齊明帝。明帝蕭鸞字景棲,，小名玄度,，高帝蕭道成之侄，父為蕭道生,。自小父母雙亡,，由蕭道成撫養(yǎng)，對其視若己出,。宋順帝時,，蕭鸞擔任安吉令，以為政嚴格聞名,。后遷淮南,、宣城太守，輔國將軍,。齊高帝時任西昌候,、郢州刺史；齊武帝蕭賾時升任侍中,，領(lǐng)驍騎將軍,。蕭賾死時，以蕭鸞為輔政,，未料其先殺蕭昭業(yè),，又殺蕭昭文，連殺同宗二帝以自立,。
齊明帝蕭鸞即位之后,，大力壓制宗室，并設(shè)典簽監(jiān)視諸王,。在位期間又極力屠殺宗室,，三年之內(nèi)，蕭道成與蕭賾子孫盡被誅滅,。世人皆謂皇家子弟寡恩少義,，乃至于此乎！史說齊明帝每當欲殺害宗室藩王之時,，必于夜間派兵包圍其住所,，翻墻破門，喝喊而入,，殺人后再將其家產(chǎn)全部操封沒收。其行為類于盜賊,，又似江湖豪俠之流,。當時宗室江夏王蕭鋒德才兼?zhèn)?，頗孚海內(nèi)眾望。蕭鸞尚為左仆射時便有篡逆之心,，曾對蕭鋒言道：“始安王蕭遙光極有才干,，可以委以重任?！笔掍h答道：“蕭遙光之于殿下,，正如殿下之于高皇帝。若論衛(wèi)護宗廟,，安定社稷,，確實可以寄于厚望?！笔掻[被蕭鋒點破自己心事,，不禁大驚失色。至此蕭鸞大殺藩王之時,，蕭鋒派人給蕭鸞寄私書一封,，在信中嘲諷、責斥其所為狂悖,。蕭鸞因此害怕蕭鋒,，又懼其武功了得，不敢使人翻墻或叫門到其府宅抓人,。于是苦思一計,，詔命使蕭鋒在太廟中兼任祠官之職，并需值班留宿,；然后復派出大內(nèi)高手多人,，于半夜引眾兵去太廟中將其捕獲。蕭鋒因武功已臻化境,，耳力亦自精絕,，坐于內(nèi)室已聽出對方所至人數(shù)，各自所藏身方位,，以及腳下功力如何,。于是冷笑數(shù)聲，點手喚馬夫停在門外,，自己從太廟中出來,，兩手空空，并不帶兵刃,，便欲上馬回府,，打點攜帶家眷離開京城，從此不問朝中之事,。
蕭鋒剛行至車前,，蕭鸞所派殺手暗自呼哨一聲,，便已發(fā)動，一齊動手,。蕭鋒一聲不響,，只將雙手掄起，前遮后攔,，連抓帶拍,，只用一十八招，掌掌斃命,，車前便留下一十八具尸體,，胸前背后乃至全身，均不見一絲傷痕,。眾大內(nèi)高手雖然恐懼,，但有王命在身，不敢逃走,，復又呼喝而上,。這回蕭鋒卻不再殺人，只將雙手插入刀叢之中,，隨手擒拿,，一抓一個，絕不落空,，復隨手擲出,，眾殺手倒地即不能起，原來皆被捏中穴道,，動彈不得,。蕭鋒似乎力大無窮，亦不知疲累,，將對方一百單八人盡數(shù)制服,，這才進到車中，低喝車夫駕車回府,。那車夫也是極有意思之人,，對適才一派刀光劍影視若不見，直到主人將來人盡皆打倒,，這才喝一聲：“得兒,，駕！”駛動馬車,。地上有個大內(nèi)高手猶不甘心,，看樣子似是首領(lǐng)，身不能動，嘴且能言,，遂張口問道：“在下不知殿下竟是個武林高手,，真是有眼無珠,，不識真神,。殿下適才所用何術(shù)，肯否告知,？否則在下死不瞑目,。”蕭鋒嗯了一聲,，點頭答道：“某殺人之術(shù),，謂降龍十八掌；制人之術(shù),，謂龍爪手,。前者傳自前朝漢末伏龍令主徐元直仙師，后者乃釋家高僧菩提達摩法師所授,?！闭f罷揚長而去，竟至府中,，攜帶家眷離京出走,，就此不知所蹤。
那些殺手待能動轉(zhuǎn),，已是數(shù)個時辰之后,。乃商量編個瞎話，回宮騙哄皇帝,，說是蕭鋒原來早降北魏,，已攜家眷出城，我等追出城去,，遇其接應之兵,，故此力戰(zhàn)不敵，陣亡十八人,，其余俱各帶傷而回,。蕭鸞只要蕭鋒離開建康即可，亦不問其真假,，重賞眾人,，使其各歸養(yǎng)傷。下一個建安王蕭子真,，卻派典簽柯令孫去殺,。蕭子真見典簽帶兵進府，直嚇得鉆進床底躲藏，柯令孫以手扯出,，揮刀便欲砍殺,。蕭子真不顧親王尊嚴，當場給柯令孫下跪磕頭,，乞求免于一死,，情愿舍棄爵位，甘為皇帝奴仆,。但柯令孫豈敢違旨私放,？只得搖頭嘆道：“某奉陛下嚴命，只要死的,，不留活口,，殿下休怪?！庇谑呛攘钕率?，一刀將建安王斬殺。
輪到巴陵王蕭子倫,，蕭昭業(yè)則派中書舍人茹法亮去殺,。蕭子倫性情英勇果敢，時任南蘭陵太守,，鎮(zhèn)守瑯邪,。因瑯琊城中有守兵，茹法亮領(lǐng)命,，擔心蕭子倫不肯任人宰殺,，就問典簽華伯茂如何。華伯茂答道：“大人若派兵前去,，恐未必是其敵手,。若付于下臣，則費一人之力耳,?！比惴链笙矎闹S以重賞,。于是華伯茂親配毒酒,，引茹法亮同至瑯琊，直入王府,，聲稱御賜,，逼蕭子倫喝之。蕭子倫理正衣冠,，出廳接受詔書,，對茹法亮說道：“先前太祖滅宋自立，豈能無有報應？如今之事乃天數(shù)所定,，在劫難逃,。公曾奉事武帝，今受指使而來,，當是身不由己,，奉命行事而已。此酒雖為御賜,，但絕非飲宴之酒也,，合當我用,?！闭f完接過酒杯，仰盡飲之,，受毒而死,，終年僅才十六歲。同樣是死,，此等死法自比蕭子真痛快,，且灑脫至極，反至茹法亮所帶部從以及周圍觀者,，無不感動流淚,，暗恨皇帝暴虐無情。
齊明帝追效宋明帝所為,，竭力自翦宗枝,，至若一個不留。本欲由此欲永?；饰环€(wěn)固,，結(jié)果適得其反，反而削弱齊朝統(tǒng)治基礎(chǔ),，滿朝文武群臣并無一個真心擁戴,，三公皆懷篡逆之心。書中暗表,，蕭子倫死后僅僅數(shù)年,，南齊便即滅亡，也是因果明報,，分毫不爽,，此乃后話。蕭鸞非但暴虐無恩,，猶擅作戲,，便如當年蕭昭業(yè)一般。其長期深居簡出，要求節(jié)儉,，停止邊地向中央進獻,，且停止不少工程，私下卻很奢侈,。晚年病重,，因重道教，相信厭勝之術(shù),，命將宮人服裝皆改為紅色,；且對外一直隱瞞病情，直到下詔征求銀魚以為藥劑,，外界才知,。永泰元年，蕭鸞病故,，臨死之時對太子蕭寶卷囑道：“作事當先下手為強,，不可落在人后耶！”言訖而亡,，終年四十七歲,，在位四年。謚號明皇帝,，廟號高宗,，葬于興安陵。
便在此時,，北魏孝文帝南征,，書接前文。宋明帝蕭鸞將死,，南齊韓秀芳等十五將投降北魏,，魏兵在沔水以北大勝。次年三月,，北魏占領(lǐng)雍州南陽,、新野、南鄉(xiāng)等郡,，齊將劉思忌被殺,，房伯玉被迫出降。魏軍繼而大敗崔慧景,、蕭衍于鄧城,，斬首、俘獲二萬余人,。孝文帝乘勝率眾十萬圍攻樊城,，齊雍州刺史曹虎閉門自守,。魏鎮(zhèn)南將軍王肅攻義陽，齊豫州刺史裴叔業(yè)領(lǐng)兵五萬圍北魏渦陽,，以救義陽之危,。時北魏南兗州刺史孟表固守渦陽，城中糧盡,，軍民僅以草木為食,。裴叔業(yè)督軍強攻，另遣蕭璝等分兵往攻北魏龍亢戍,。魏廣陵王元羽率步騎二萬余赴救,，蕭璝等不敵，裴叔業(yè)以三萬余人助之,，分數(shù)道進擊,，大敗魏軍。北魏孝文帝又命安遠將軍傅永,、征虜將軍劉藻等救渦陽,，并受王肅節(jié)度。裴叔業(yè)趁魏國援軍立足未穩(wěn),，急率軍連續(xù)進擊攻打，大破之,，殺北魏軍萬人,，俘三千余人，繳獲器械財物甚多,。
王肅表請孝文帝增兵,，以救渦陽。魏帝認為難以分兵往救,，詔命攻義陽應量力而行,，但不得丟失渦陽。王肅只得命解義陽之圍,，與統(tǒng)軍楊大眼,、奚康生等率步騎十余萬再救渦陽。裴叔業(yè)見北魏兵盛,，于夜間引軍退走,，拂曉后遭北魏軍追擊，傷亡甚眾,，還保渦口,。是年八月，齊,、魏激戰(zhàn)正酣,，孝文帝忽接邊北急報,，說高車反于六鎮(zhèn)之北。魏帝聞報大驚,，欲引兵北還,，又因發(fā)兵時說下大話，誠然無顏面對國內(nèi)眾臣,，又恐被南齊恥笑,，進退兩難，舉棋不定,。正在此時,，忽聞齊明帝蕭鸞駕崩，遂以“禮不伐喪”為由停止南攻,，撤軍北還以伐高車,。歸途中因南征無果而憂慮重病，十多日不能召見侍臣,，經(jīng)過急救,，方得轉(zhuǎn)危為安。
此時李沖留守洛陽,，雖鬢發(fā)斑白,，但體貌健美，并無衰老跡象,。李沖與吏部尚書,、任城王元澄謂度支尚書李彪傲慢無禮，將其拘禁,，上奏于帝,。孝文帝觀表嘆道：“李彪太不檢點，仆射也太過分,?！崩顩_聞言憤怒，歷數(shù)李彪過錯,，摔案辱罵御史,。李沖向來性情溫和，而突發(fā)狂怒,，于是發(fā)病,，致思維紊亂，言語錯亂,，扼腕叫罵,。醫(yī)不能治，謂是肝臟破裂,。十多天后李沖去世,，年四十九歲,。孝文帝回到洛陽，盡管病魔纏身,，堅持上朝理事,。南齊為奪回雍州各郡，派太尉陳顯達為都督,，率平北將軍崔慧景軍四萬擊魏,。南齊軍屢破魏將元英，圍攻襄陽以北三百里馬圈城,，長達四十余日,。城中糧食斷絕，將士以死人肉及樹皮充饑,，因內(nèi)無糧草外無救兵,，元英只得下令突圍，魏兵被迫敗歸,。陳顯達奪回南鄉(xiāng)郡,，孝文帝只得抱病再次御駕親征，傳命于烈據(jù)守江淮,，右衛(wèi)將軍宋弁相助,。欲知后事如何，且聽下回分解,！