金管事醒來時，四下無人，外頭的陽光直直照入屋內(nèi),，金管事睜眼第一個念頭就是有活兒要干，豆子那臭小子怎么出門不曉得叫醒自己,，轉(zhuǎn)念一想，陸大人的東西明日才會到,，今天老爺夫人的事務(wù)又是孫副管事打理,，能偷會兒懶實在難得，盡管如此,，心里還是又暗罵了豆子一聲臭小子。
豆子靠在一家饅頭鋪子的門板旁,，邊吃包子,，邊和賣包子的大伯談天，吃包子時感覺有種神秘力量在鼻尖環(huán)繞,，沒忍住噴嚏,，手指用力一擠，才吃小口的餡兒徑直掉落在地上,，絲毫不待人反應(yīng),。
豆子低頭看著實在舍不得的餡兒，這可是自己的血汗啊,，尋常人家能吃得上什么包子,，還是肉包子，自己好不容易才......越想越欲淚,。
賣包子的大伯,，看著豆子這般模樣，也笑出了聲,，用濕布擦了擦滿是白面的手,，又從熱氣騰騰的籠子里取了一個肉包出來，“豆子啊,，都冬天了,，還穿那么少,，肯定是凍壞了，來,，拿著,，哎呀，都老相熟了,，還和我在這裝什么大姑娘,。”
這年頭,，這地界做生意不容易,，賣包子的大伯家老婆孩子，還有上面?zhèn)z老,，一家子五口人等著養(yǎng)活,，豆子雖然是金管事義子，但平常人生活多難過活,，他心里明白,。
豆子從兜里又摸了兩文錢放在板子上，才接過大伯手里的肉包子,，“老伯,，你和我豆子不一樣，老金他過得比我好,，也不用我拿錢養(yǎng)著他,，我賺錢養(yǎng)我一個就可以了，你要養(yǎng)活一家子五口,，兩文錢要賺回來不容易,。”
大伯笑道：“如果我們家那帶把兒的小子長大以后,，有你一半省心,，我這老骨頭入棺材也踏實啊，金管事收了你這么個義子,，大伯我是真羨慕,。”
豆子也笑了笑,，不再言語,，低頭啃一口包子，對大伯豎拇指,，嘟囔道：“絕,！”
昨日蒙流回到張仲茂家后，其實有點被才短短一日未見的師傅嚇到，張仲茂原本只是微白的發(fā)絲,，此時已經(jīng)盡數(shù)褪成白色,，張仲茂知道蒙流對自己的情真意切，勉強(qiáng)扯出一笑,，摸著蒙流的頭說：“流兒,，師傅白頭的一天早晚會來，只是恰好他早點罷了?，F(xiàn)在你等來了師傅白頭,，總有一天還會等來師傅離世，為此感傷,，大可不必,。你放心吧，為師身體并無大礙,，白頭也不算什么,。”
張仲茂本來還想告訴蒙流以后路不管多長,，不管為師是否還會陪在你身邊,，都要堅持著走下去，可是當(dāng)他看到蒙流已經(jīng)有些哭腔的時候,，也不忍再說下去了,，轉(zhuǎn)言安慰流兒。
張仲茂讓蒙流閉上眼睛,，摸摸自己的白發(fā),，再摸摸蒙流自己的頭發(fā)，笑著說：“沒什么的,?！?p> 這才讓滿是真性情的孩子,，收斂了哭相,。
恰逢野林從田富貴家回到書生家，看見帶著哭腔的蒙流,，又瞧見那個白發(fā)書生,，以為張先生命不久矣，急忙奔赴過去,，捋著張仲茂的白發(fā),，一會兒說野某這命是您救的，如何如何,，一會兒抱過流兒,，把流兒按在肚子那兒，摸著流兒的頭,，安慰流兒不要傷心,。
原本還有些眼淚的蒙流,，此刻真不哭了，反過來安慰這個粗野大漢,，“野大哥,，師傅說了，師傅沒事,，別緊張,。”
野林聽完,，看向白發(fā)書生,，白發(fā)書生端坐在板凳上，緩緩點頭,，輕笑卻不言語,。野林松開了箍著流兒的大手，“害,，我還以為什么事兒呢,，沒事兒哭什么呀，我還以為張先生真命不久矣了呢,?！闭f完便自己走到里面，給自己倒了一杯水,，一飲而下,。
流兒看野林如此滑稽模樣也是破涕而笑，點著頭,。
似是突然想起了什么事情,，蒙流抬頭問張仲茂，道：“師傅,，我答應(yīng)了后廚的掌勺,，去給白姐姐的相公做大壽的雕花，他說事后不僅可以教我火候,，一切食材他會出,。”
還沒等張仲茂說話,，在后頭的野林便搶一步說道：“白姐姐......是誰?。俊?p> 蒙流望向野林,，道：“就是那個家里很大很大的那個,。”
張仲茂接上蒙流的話和野林解釋道：“那個大地主，宋紹丘,?！币傲只腥弧?p> 張仲茂轉(zhuǎn)過頭,，道：“沒事的,，膽子大點，流兒,，既然已經(jīng)決定,，就拼盡全力去做，以后想去的地方,，跪著也要到,，懂了嗎？”
見蒙流輕輕點了點頭,，便把他趕到院子里練刀去,。
昔日青絲成雪，像張仲茂這種多愁善感的人,，說不惋惜肯定是騙人的,。野林看著白發(fā)飄飄然的書生，坐到他旁邊,，望著門外景況,，道：“本以為先生只是用境界換流兒性命，可如今看來,，這是以命換命的架勢,，先生還想瞞著。難道真一輩子都不打算和他說,？”
張仲茂搖搖滿頭白雪,，頹然道：“花總是要敗的，定死的局,，就不必再讓流兒徒增負(fù)擔(dān),，我張仲茂茍活至今，空有一身無用的天象境界,，用它來救流兒,，再好不過,?！?p> 張仲茂輕輕咳了一聲，“原本我希望流兒能夠繼承他爹的夙愿,，幫助撫朝復(fù)國,。可因為洛娘而猶豫再三，終于放下,。正打算讓流兒平平安安過完此生時,，又來了牽馬前輩如此相逼......如今的我，已經(jīng)看不到流兒功成名就的那一天了,?！?p> 野林有些紅眼，此刻最恨,，就是自己只小小二品,，幫不到流兒，更沒法幫到張仲茂,。
張仲茂瞇著眼睛,，望著黑夜籠絡(luò)星辰，真的好想再去院子里躺著看星星,，不斷地用手指勾勒那些熟悉的身影,，倏忽就睡過去了。
現(xiàn)在,，不行了,。
肅州地域狹小，因而首府鳴金城距白?？h其實并不遙遠(yuǎn),，肅州籠統(tǒng)算來應(yīng)該有五十到六十萬人的規(guī)模，而其首府鳴金城就有近三十萬人,。
鳴金城能有如今人口,，很大程度上都要?dú)w功于李家南渡時，把蜀道毀得稀巴爛,。大量撫朝遺民淹留西都與北安交際的肅州,，有的濯其足，在荒山野林里隱居起來,，就像張仲茂這樣,，有的依舊想要名利雙收，那就去肅州鳴金城的各大家族中做幕僚,。
雖說原屬于撫朝的西都,，沿用舊朝，例行科舉,，可自撫朝奔潰之后,，被壓著數(shù)百年的氏族階層終究要拿回本就屬于自己的東西，科舉便流于形式,，曾在肅州隱于官場的蘇孤武,，上任北安新右祭酒時便暗中諷刺,，如今西都，上品無寒門,，下品無勢族,。
這樣一來，肅州一地,，文武官員的頭把手皆為陸家,，就不足為奇了。
鳴金城中有兩座陸府,，一座在南,，一座在北。南面是如今肅州司馬陸之章的府邸,，北面是任肅州知府陸劍東的府邸,。
這兄弟二人的名字說來有趣，當(dāng)年撫朝尚在,，陸橈得罪京城竇氏,，從京畿被貶至窮鄉(xiāng)僻囊的肅州當(dāng)肅州知府，想著反正一輩子升遷無望,，倒不如把希望都寄托在兒子身上,。
父親當(dāng)了一輩子文官，沒當(dāng)過武官,，于是就給大兒子取了一個“劍東”的名號,，就是希望哪一天能讓大兒子以武官身份，重回東部,。
原本小兒子也想取一個英武的名字,，但是家里的黃臉婆說了，滿門武將,，到時候若真都戰(zhàn)死沙場,，誰來養(yǎng)咱們？陸橈想想也是,，于是改口,，給兒子取了“之章”二字，就是希望小兒子能夠以后當(dāng)一個像自己一樣的文官,，知府什么的,，最好還能入京為官，光宗耀祖,，完成自己多年心愿,。
怕是陸橈做夢也沒想到，心心念念要讓他做武官的大兒子劍東當(dāng)了肅州知府,，妥妥的文官,。想要讓他做文官的小兒子之章，居然能坐上肅州軍界一把手,。這件事情,，直到陸橈臨死前都還在念叨，笑老天只喜歡愚弄自己,，含笑而逝,。
南陸府，陸之章還在忙碌著給自己義子五十大壽的賀禮,，偶爾有帶著錢財來買官的勢族造訪,，近日里最急的一件事，應(yīng)該是北安和肅州交界,，有欄子過境的急報傳入府內(nèi),，不過還好，雖然損失了點人馬,，但好歹是把過境欄子殺絕了,，那些欄子頭顱和殉職官兵的遺體都還在送回鳴金城的路上。
反觀北陸府,，就要清凈多了,，陸劍東還有他的幕僚們都一個德行，喜歡閉門謝客,，從不結(jié)交那些勢族豪門,。陸劍東的那些幕僚也都是平民出身，對陸劍東大多都抱有知遇之恩,，心甘情愿為他做事兒,。
有一個看不慣陸劍東如此做派的肅州名門望族在羽觴后，趁著酒勁大罵其為溪狗,。聽聞此事的陸劍東也不為所動,，依舊逗弄著自己院里的鳥兒，據(jù)說年后,，陸劍東差人送給那罵自己的名門望族一只會學(xué)人舌的八哥,，天天都在院子里，逢人就叫“溪狗”二字,。
此刻的陸劍東剛剛批完一州大小公文,，如往常一樣逗弄著鳳頭云雀，一個蒙面男子悄悄潛入院內(nèi),，在院廊中跪下,，靜候。
陸劍東一邊為云雀喂食,，一邊說道：“大人可曾改變心意,？”
蒙面男子跪著作揖,，沉聲道：“肅州外已經(jīng)集結(jié)兵馬，只要陸大人打開肅州門戶,，肅州便不再為西都的肅州,。”
陸劍東和云雀對唱著,，并不言語,，只是背對著蒙面男子揮了揮手。
等他離去后,，才輕笑道：“好急的一步棋,。”