烈日當頭,，照得人心煩躁,；西蜀之地高原上的太陽更是毒辣,，曬得來往行商都蔫頭耷腦的。
然而這里地處偏僻,，每旬才僅有這么一次通商機會,，就算太陽再怎么毒辣，商人們也必須強打起精神來吆喝叫賣,。
小乞丐一雙賊溜溜的眼睛四處張望,，很快就找準個苗人商販，躡手躡腳地慢慢靠近,。
苗人向來憨直,，經(jīng)常對人不過多設防，小乞丐對自己的“手藝”很有信心,，這兩年都是靠著這些小偷小摸才勉強活下來,，早就駕輕就熟了。
然而這回他卻失算了,，那苗人看著憨直實際上警覺得很,，小乞丐剛將手搭到他腰上便被一把抓住。
苗人漢子被曬得滿臉通紅滿頭大汗,，心里正自不快,，卻碰上個小叫花子偷東西來觸他的霉頭，他頓時找到了出氣筒,，將所有的不痛快全都發(fā)泄到了小乞丐身上,。
苗人把小乞丐推倒在地，拳腳像雨點般打了下來,。
小乞丐趕緊縮著身子抱著頭護住幾個要害部位,，以前也有過偷東西被抓的經(jīng)歷，被揍得多了也有了經(jīng)驗,，知道讓他打兩下發(fā)泄發(fā)泄這事就算過去了,。
可那苗人漢子卻不打算輕易放過他，拳腳不停地落下完全沒有要停手的樣子,，小乞丐護了一會便再也護不住,，頭、肚子,、下陰這些緊要部位漸漸暴露出來,。
苗人猛地朝小乞丐頭上踢了一腳，小乞丐頓時天旋地轉(zhuǎn)地飛了出去,。苗人還覺得不解氣,，又跑過去繼續(xù)揍小乞丐，很快就把小乞丐揍得鼻青臉腫鮮血直流,。
一旁的人見苗人做得過分,，想要上前去勸阻，可看到苗人壯漢那怒氣騰騰的臉,，頓時打了退堂鼓,。
小乞丐知道自己今天算是碰到硬茬了，再這么挨下去,，小命就要交代了,。
他雖然只是個卑微的小叫花，但還是很在乎自己這條命的,，他不停地在心頭默念：“觀音菩薩顯靈,，快來救救我,。”
菩薩真的顯靈了,，小乞丐只聽到一個清脆地聲音在不遠處響起,，“住手?！比缓蟊惆l(fā)覺苗人的拳頭停了下來,。
苗人漢子怒氣沖沖地回頭，想看看是誰這么大膽子竟敢來管閑事,，心中已經(jīng)想好了要把這管閑事的人也揍一頓,。可轉(zhuǎn)頭看清了攔他的人是誰,，頓時嚇得渾身一激靈,，顫聲道：“蕭……蕭二小姐?！?p> 攔他的竟是主宰山廬的蕭家的二小姐,，別說揍她，稍微敢對她有不敬,，他的小命只怕就沒了,。
“他不過是個孩子，犯得著這么狠要往死里揍么,！”蕭二小姐叱道,。
“是……二小姐說的是……小的……小的知錯了?！泵缛藵h子唯唯諾諾地答道,。
蕭二小姐沒再理會苗人，她走到小乞丐身邊,，將小乞丐扶起,，關切地問：“你沒事吧？”
小乞丐搖了搖頭,，道了聲：“沒事,。”,，然后就要走開,，然而這一回他傷得有些重，剛走了一步便差點又跌倒,。
蕭二小姐趕緊扶住他,，“我?guī)闳タ创蠓颉,！?p> 她把小乞丐扶到附近的醫(yī)館,，大夫見蕭二小姐親自上門,，趕緊迎了過去，將小乞丐當貴賓一樣對待,。下賤的小乞丐哪里受到過這等規(guī)格的禮遇,，頓時有些不知所措。
他被揍得不輕,，好在只是些皮外傷，敷了點止血止痛的藥后就沒什么大礙,。
治過傷后,，二小姐又帶他到附近的酒樓點了一座酒菜。小乞丐早就餓極了,，現(xiàn)在看到吃得,，立刻狼吞虎咽地吃了起來。
一邊吃一邊流淚——從來沒有人這樣對他,！因為長得丑,，普通人看他一眼就面露嫌惡，他所感受的一直都是炎涼世態(tài),，現(xiàn)在他才發(fā)現(xiàn)原來這世間還是有真正的善良,。
“以后你就跟著我吧，別再偷東西了,?！笔挾〗阏f。
小乞丐雖然剛到山廬不久,，但對蕭家的大名已知道得一清二楚,，能做蕭家二小姐的跟班，那可是天大的福分,。他趕緊吞下口中的食物,，想對蕭二小姐說些感謝的話。
話還沒出口,，外面先傳出來一個聲音,，“師妹！”
一個衣著華麗身材高大的英俊男子從外面沖到了酒樓,，蕭二小姐看到來人也站了起來,，驚訝道：“師兄，你怎么來么,？”
男子拉住蕭二小姐的手,，從頭到腳看了她一圈，關切地問道：“他沒拿你怎么樣吧,？我可擔心死了,，生怕你回不來了,。”
“怎么會,，我想去就去,，想回就回，誰敢攔我,?！笔挾〗阋荒樧孕拧?p> “也對,，他也不敢拿你怎么樣,。”男子點了點頭,，“他敢動你分毫,，我和師父一定滅他全族?！?p> “師兄,，其實我們錯怪他們了。他們的生活很艱苦,，跟我們搶生意也是生活所迫,，我們之前太沖動了?！?p> “是嗎,？”男子并不相信。
蕭二小姐慢慢走到窗邊,，透過窗戶看向遠方的群山,，她道：“師兄，我已經(jīng)決定了,，我要嫁給他,！”
男子沒有說話，蕭二小姐也沒再說話,。四周忽然變得十分安靜,，兩人的眼光中同時有火在燃燒。
二小姐眼中的火是溫柔的,，帶著向往的色彩,；男子眼中的火是震驚的，內(nèi)里更藏著幾分看不透的深沉,。
有一顆火種同時種在了他們心中,，最后會生長成怎樣的火苗？
星星之火，可以燎原,。
夕陽漸落,，山風呼嘯，白天殘留下來的些微暖意被這暮春時節(jié)的寒風一掃,，瞬間便煙消云散了,。
天是冷下來了，人間卻還熱鬧,。
山廬鎮(zhèn),，地處蜀地西南沖要之地，本只一座普普通通的邊陲小鎮(zhèn),，既沒有江南水鄉(xiāng)的溫柔旖旎,，也沒有漠北草原的豪放英颯。
要說有什么特色,，大概就是那些從群山深處趕來互市的苗人腰間的佩刀了，明潔錚亮,，一眼就能看出與漢人的區(qū)別,。
此地是漢人與苗人通商互市之所，偌大的西蜀之地中,，這已是漢人勢力所能觸及的最遠處了,，再往西便是苗人的地盤了。
多年來,，在西蜀這片地界上,，苗人與漢人之間矛盾沖突不斷，經(jīng)常聽說哪里的苗人又把漢人給擄掠了,，又或是哪里的漢人把苗人的村寨給掀了,，都是尋常的事。
要說有什么地方是漢苗兩族人可以和諧共存之地,，那就只能是山廬鎮(zhèn)了,。
山廬蕭家之名，不僅西蜀,，便是放到整個巴蜀之地也是名氣不小的,。有蕭家坐鎮(zhèn)山廬，無論苗人還是漢人,，都不敢輕易造次,。
今天正是山廬鎮(zhèn)每旬一次的互市日，山里的苗人和外來的漢人都忙著買賣貨物,，人來人往絡繹不絕,，至少天黑前是靜不下來了。
尋常互市日雖也熱鬧,，但也沒有這么夸張,，今天這么多人聚集山廬，其實有一多半都不是沖著互市而來,。
多出來的這些人都像苗人一樣佩著武器,，都是些習武人士。
江湖中人,，對于苗漢互市自然不感興趣,，他們齊聚山廬，為的是蕭家,。
今天是蕭家家主蕭繼五十大壽壽誕,。
周記茶坊在山廬鎮(zhèn)最南邊，再往外就是荒蠻的群山,，那片群山中居住著苗人中最不開化的蠻族,。
這些野蠻的蠻族人連苗人都嫌棄，他們?nèi)忝嬔?，過著真正野人般的生活,，不與外人接觸，外人也不愿靠近,。
正因此,，周記茶坊的生意一直都很冷淡，就算是互市日也很少能滿座,。今天沾了蕭家大老爺過壽的光,，周記茶坊竟也座無虛席，這可把老周給高興壞了,。
難得趕上這么好的生意,，老周忙前忙后張羅個不停，人都快累倒了臉上的笑意還是不斷,。
要說還有什么不滿意的話,，就是那些個吃好喝好卻遲遲不肯騰位的客人。開門做生意不能明目張膽的攆人,，于是刻意的冷落算是小心提醒他們該走了,。
吃完茶的老人看出了老周的用意，識趣地收拾東西,，提醒身旁的年輕人該走了,。
這一老一少看樣子是爺孫倆，滿面風塵和一身行頭都表面他們是大江南北四處跑的窮苦人家,。
兩人離開周記茶坊一路向北前行,，直接來到了山廬鎮(zhèn)東的蕭家大門前,。
此時的蕭家門前早就站滿了人，人群分為兩撥,，一撥是拿著名帖等著驗帖入門,，一撥是沒有名帖站在門外看熱鬧的。
老人拉著孫兒小心從人群中擠過,，等來到了正門前他才掏出揣在懷中的名帖交給迎客的門房,。
門房拿過名帖看了一眼，又看了看老人,，臉上露出一絲納悶神色,，想了想，最后還是揮了揮手讓兩人進去了,。
進到蕭家后立刻有仆人迎上來要替他們拿行李,，老人連忙擺手：“不用！不用,！我們不是客人,，是有人請我們來給蕭老爺祝壽的?！?p> 說話間老人已拿出了包里的皮鼓與竹笙,，仆人看后隨即說了聲：“隨我來吧，戲樂伶人在這邊,。”
仆人將兩人領到了后院,，院子里一堆唱戲唱曲的正等在哪里,，都是要給蕭老爺祝壽表演的。
他們要等前面的人表演完了才能上臺,，好在等待的過程并不漫長,，一炷香后就輪到爺孫倆上場了。
“準備好了么,？”老人小聲問了問身前的孫兒,，孫兒大概二十出頭的年紀，人看著有些瘦弱,，不知是否是演出經(jīng)驗不足,，他人看著稍微有些緊張，深呼吸兩口調(diào)整片刻后朝老人點了點頭,，兩人便在仆人的指引下走上了戲臺,。
戲臺被圍在客席中間，前后兩條通道,，一條是他們來的路,，一條則直對著正前方的主座。
賓客們正忙著喝酒閑聊，沒人留意臺上表演的人又變了,。
這些江湖人士平日都是與刀劍打交道,，鮮有人能解風月，對于戲曲一類表演自然也沒什么興趣,，只是走個過場罷了,。
老人也給不少江湖人士表演過，早就見怪不怪了,，他有信心,，他們的表演一定可以將這些人都吸引過來。
他將笙鼓都準備好,，看孫兒的水袖也整理好,，兩人互相點頭示意，這就開始了表演,。
老人首先將竹笙放到唇邊,，一曲清越高邁的祝壽樂便緩緩舒展開來。
那聲聲曲樂仿佛一條游躍于無垠瀚海中的游魚,，靈動歡快游刃有余,；又好像山澗幽谷里的一泉瀑布，蕭然灑落清澈見底,。
這高超的樂技瞬間吸引來了不少目光,。
孫兒一雙水袖施展開來，隨著老人的樂聲舞動起來,，水袖舞一般都是婉然柔美的,，但這少年的水袖舞卻有一股男子的雄渾氣勢沉在其中，他的身影漸漸隱沒在舞動的長袖中,，在夕陽的余暉與燭光的映照下,，少年宛如立于群雌中的一只雄雞，雖被輕柔包圍卻全然不失雄性的魅力,，舉手投足之間自有無形霸氣流露出來,。
如此充滿氣勢的舞蹈，如何能不吸引那些以豪邁義氣自居的江湖人,？頓時引來一陣喝彩,。
老人和少年樂舞聯(lián)動，竹笙越吹越快,，人也越舞越疾,，連綿不絕的曲聲與縹緲深遠的舞姿合作出一臺如夢似幻又酣暢淋漓的舞曲，將原本沒有興致的人們都吸引過來,，四周氛圍一下都變得安靜了,。
正當所有人都以為這就已是高潮之際,，臺上突然出來一聲沉悶的巨響——“咚！”,。眾人只覺得耳膜被震得微微發(fā)疼,，還沒回過神來，第二聲巨響又跟著炸裂開來——“咚,！”,，耳邊又是一陣耳鳴,。
緩了片刻眾人這才清楚狀況,，原來老人在吹奏竹笙的同時又抽出了身邊的皮鼓開始敲擊。
清越的笙聲混入雄渾深沉的鼓聲,，頓時便如游魚斷翅,、瀑布截流完全失去原有的美感；失去美感的樂曲讓人生厭,，可還不等人們心中生厭,，卻先從這混合的樂曲中品出新的韻味來。
游魚斷翅,、瀑布截流固然失意,，可人生又哪有一帆風順無風無浪，遇事受挫,，頹廢只是一時,，要超越風浪，必然蓄勢待發(fā),，迎難而上才可浴火重生,。
若因小小的失敗就喪魂失智，人生終難圓滿,。
笙鼓合奏竟奏出一段意味深長的人生至理來,！
少年的舞勢也變了,，他的舞姿漸緩,，輕巧的水袖像是突然變成了沉重的石刻，柔軟變?yōu)閳杂?，輕松變?yōu)槌粤?，原本的靈動一下子就拙了、呆了,。
少年的身形也開始刻板了起來,，然而在那刻板中間，竟有濤濤殺意滾滾而來,。
一時之間眾人心中紛紛涌現(xiàn)一股幻覺,，好像臺上演出的少年變成了主宰一切的王,，他們這些看客卻成了被人玩弄的棋子。
是戲子還是主人,，是看客還是棋子,，人生無常之變化，誰又能真正說得清楚,？
如此精彩絕倫的舞樂表演,，眾人回味許久才回過神來,，人群中爆出陣陣吶喊聲和喝彩聲，一下將壽宴氣氛推到一個頂點。
一直坐在主桌默默飲酒的蕭繼這時也將目光投到了舞臺上,，他一直都對樂舞這些東西不太欣賞。
別人好意給他請來那些戲班子祝壽,，他表面上雖然笑納但心底卻在嘲笑——江湖漢子,，生活中可以有刀光劍影，不該有鶯歌燕舞,。
然而他最不欣賞的東西,，這次卻大大給他長了臉面。
剛才的表演,，不僅在西蜀之地絕無僅有,，便是放眼整個天下，那也是難得一見的表演,。
也不知是誰替他請來這臺精彩的演出,，可著實讓他顏上有光了。
舞臺上表演還在繼續(xù),，老人的鼓樂漸歇,，少年的水袖仍然揮灑，他從懷中掏出一包白灰灑在水袖上,，水袖在臺面上蜿蜒攀爬出一個又一個字跡,，很快就寫下一句話來——“今祝使君”。
看樣子應該是段祝詞,，這樣奉上祝詞倒別有新意,。
蕭繼的興趣一下子又被提了起來，他倒要看看到底是誰給他準備了這么一出表演,，日后當有相應答謝,。
蕭繼臉上掛著笑意準備納下這段祝福，但很快臉上笑容就僵住了,。少年的祝詞陸續(xù)寫了出來,，那實在是一段古怪的祝詞。
祝詞一共四行,，每行四字：
今祝使君
夜夜無眠
蕭蕭落木
亡爾惡逆
祝詞寫完后,，少年水袖在地上順勢一拖,，原本寫好的祝詞竟被他毀去大半，只留下每行行首一字,，連起來便是——今夜蕭亡,！
這哪里是什么祝詞，這是來砸場子下戰(zhàn)書來了,！
形勢轉(zhuǎn)變太快,，連同蕭繼在內(nèi)的眾人一時都沒反應過來。
正在眾人愣神之際,，人群中有反應快的率先沖上了戲臺,，一腳將少年踹到在地，罵道：“他娘的敢跑到蕭家來砸場子,，你小子是活膩了吧,！知道自己寫這些字有什么后果嗎？”
看著來人兇神惡煞,，被踢倒的少年頓時面露恐懼,，“我不知道，我不識字,?！?p> 老人見自己的孫兒被踢到在地，也不知是做錯了什么,，他下意識便沖到孫兒身邊,，連連求饒告罪。
這時其他人也回過神來,，連連叫嚷著要殺了這兩個不知死活的狗東西給蕭莊主謝罪,。
看到這幫人面露兇光，有的甚至都已抽出刀來,，爺孫倆頓時被嚇得面色發(fā)白,，渾身發(fā)抖。
為免失控,，蕭繼連忙吩咐管家叫住眾人,，將爺孫倆帶到他身前來。
老人哆嗦著向蕭繼解釋起前因后果,。
他們本是四處跑江湖的藝人,，半個月前有人花重金雇他們來山廬鎮(zhèn)為蕭家大老爺祝壽,，那段祝詞也是雇主寫下來要求他們在人前寫出來。
他們二人其實根本就不識字,，不知道自己寫的東西是什么意思,，只是照著雇主寫的東西原樣模仿下來,。
本以為是段祝福的詞，沒想到卻差點要了他們爺孫倆的小命,。
蕭繼看老人說話神情便知他應該沒有說謊，他們不過是被人利用的棋子,，正主根本不會這么貿(mào)然就現(xiàn)身。
“雇你們的人還說了些什么,？”蕭繼問道。
對方既然敢留下“今夜蕭亡”這樣明目張膽的戰(zhàn)書,，應該會留下些表明身份的東西，不至藏頭露尾,。
“還……還有個包袱，說是要……要親自交給蕭繼蕭老爺,。”老人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回答,。
“我便是蕭繼，拿過來吧,。”蕭繼朝老人招了招手,。
老人連忙踉蹌起身，跑到臺上取出包袱小心放到了蕭繼坐著的桌位前,。
蕭繼身邊的親信將包袱打開一看,，發(fā)現(xiàn)里面竟包著一顆野獸的頭顱骸骨,。
看那骸骨的形狀，像是一顆狼頭,，但骸骨比尋常的野狼頭骨大了許多,，狼頭骨呈張口狀態(tài),，口中獠牙比尋常大狼獠牙長了一倍有余,。
除此之外,，另有三道紅色豎紋刻在狼頭前額上，像是某種神秘標識,。
西蜀乃窮山險惡之地，群山之中藏著許多罕見的惡獸異族,，這狼頭雖然大得出奇，在西蜀之地卻也不算離譜,。
關鍵在于，送上這樣一個狼頭是何用意,？
在場眾人有不少都是西蜀的地方豪強，但誰也不知這狼頭是何意思,。
他們畢竟都是漢人，對于這種充滿異族氣息的野獸圖騰知之甚少,。
唯有蕭繼坐鎮(zhèn)山廬三十余年，與窮山惡水中許多異族都打過交道,，當年為了守護山廬不被苗人入侵更是與苗人血戰(zhàn)數(shù)次，西面那片群山中隱藏的兇邪,，他早就親身體會。
這顆狼頭他再熟悉不過了,，那是巫族的祭祀圖騰。
那些被他按在險惡群山中的異類,，終究還是破繭重生了！