斯塔鎮(zhèn)外亂葬崗。

　　陰氣縈繞，粗糙簡易的石碑橫七豎八地占滿整座山崗，易容成老人的里維在此踽踽獨行。

　　他走到一處小坡,，這里的土地大概是剛被翻出來過，沒有落雪,。

　　里維對著石碑默默佇立了一陣,，低聲念著不知是禱告詞還是咒語的什么東西。

　　“對打擾你們的安眠致上歉意,?！彼f到。

　　底下埋的人正是方才在酒館的那些“傀儡顧客”,，他們都不是活人,。

　　除了任務(wù)目標，里維不會隨便玩弄他人的性命，即便需要死者的幫助,，他也會獻上真誠且足夠的尊敬——雖然這在旁人看來或許是偽善,，但他本人卻對此極為重視。

　　黑魔法之所以危險且被視為禁忌,，不只是因為邪惡的效果,，要人命的副作用也是原因之一，亡靈的力量和存在會因為黑魔法得到巨幅增長,。若不好好安撫這些受他利用的死者,，將來遭騷擾報應(yīng)他也無處訴冤。

　　而且不止如此,，里維也有自己的堅持,，奪人性命對他而言易如反掌，因此堅持原則才更為重要,。

　　遠處,，一個背影手持長劍橫在脖頸處，一劃,，人影頓時倒下,。

　　里維意識中，傀儡術(shù)的鏈接也即時斷開,，這次委托算是收尾了,。

　　他理理衣物，準備離開,。

　　忽然間,，他感到肩膀上多了什么東西，謹慎地轉(zhuǎn)頭一看,，是一只烏鴉停在他肩頭,。

　　烏鴉此前沒發(fā)出任何聲響，包括煽動翅膀的撲棱聲,，它眼睛是詭異的血紅,，在黑暗中泛著微光。

　　他認得這玩意,，這小家伙是某位魔法師的使魔,。它找到自己只有一個目的：它主子找自己有事。

　　嘖,，大半夜的,，這老妖婆都不用睡覺的么？

　　里維朝天白了一眼,，一把抓住肩頭的烏鴉：“真會使喚人......知道了,，告訴你主子,，我馬上到?！?p>　　隨后,，他把那玩意朝天上一扔。

　　烏鴉無聲地撲動翅膀,，融化般消失在夜幕中,。

　　斯塔鎮(zhèn)內(nèi)，某個小巷,。

　　里維頗有些抗拒地跨過滿地的污水和酸臭垃圾,，來到巷子盡頭的磚墻前，輕敲中心磚頭三下,，一長兩短,。

　　磚墻受了命令般，磚塊變化移動,，露出一個和里維體型相仿的人形洞口,，里維走入后，墻壁移動閉合,。

　　墻后理應(yīng)是一條街道,，里維卻進入了一條幽深的走廊，兩側(cè)燃著煤油燈,，但昏暗沒被驅(qū)散,。墻上有著華麗雕紋，像是什么王公貴族的居所,，隔幾米便有扇門,。

　　這里被稱為“會所”，是里維這類地下活動者的“社交場所”之一,，這類場所一般有專門的用途,，而“會所”的主要功能便是臟活交易，只要出合適的價碼,，總有奇人異士能滿足委托人的需求,。

　　召喚里維前來的，便是“會所”的管理者,。

　　會所的兩側(cè)都是房間,，供委托人和接任務(wù)者單獨詳談，里維經(jīng)過眾多房間,，來到走廊盡頭門前,，這扇門比其他的更為華貴。

　　一個年輕侍從守在門口,，見來人是一位乞丐般的老者，謹慎地皺了皺眉，伸手攔住,。

　　“委托人和接任務(wù)者請到預(yù)訂房間等候,，這里不是你們該來的地方?！?p>　　里維卻是笑笑,，伸手點在青年額頭：

　　“斯諾，這么久了,，你還是認不出我,。”

　　名為斯諾的青年一愣,，渾身一顫,，慌忙低下腦袋，明明兩人實際年齡相仿,，斯諾卻如同面見一位尊貴的長者,。

　　“里維大人！萬分抱歉,！您的易容術(shù)如此高超,，我實在是看不出來?！?p>　　里維哈哈一笑,，沒說什么，只是拍拍斯諾肩膀,，隨后進了門,。

　　屋內(nèi)又是一番別樣的場景，像是一間品味奇怪的閨房,，家具和墻壁都是令人迷醉的紫紅色調(diào),，燭火瑩瑩，讓來者頗有種醉酒之感,。

　　一位盛裝的貴婦從床簾后探出身子,，濃妝艷抹，衣物色調(diào)和房間一樣是攝人心魄的艷紅,，她拿著長桿煙斗,，朝里維拋去個笑容

　　“挺快啊，事情都辦完了,？”女人緩緩道,。

　　“如你所愿，假情報已經(jīng)送出去了,，”里維在沙發(fā)上坐下,，翹起二郎腿,，疲憊地呼出一口氣，“以后這種義務(wù)勞動可再別找我,?！?p>　　“辛苦你了，凱爾頓二世那個無能又昏庸的死肥豬,，隨便被人忽悠兩句就屁顛屁顛想跑去和鄰國開戰(zhàn),，我要能讓老百姓起來反抗，他已經(jīng)被推上斷頭臺了,?！?p>　　女人風(fēng)輕云淡地說著這番大逆不道的話，抽了口煙斗：“還有,，你不是拿到報酬了么,？”

　　“要不是看在我們的交情和你所謂的‘宏圖大業(yè)’，你本來還得給一份,?！崩锞S目若無人地伸了個懶腰，眼神卻一直沒離開過對面那蛇蝎一般的女人,。

　　她名為斯黛拉·洛夫特,，正是“會所”的管理者和建立者，裝束和舉止讓人想到上流社會的交際花,。

　　這也確實是她的表面身份——洛夫特公爵夫人,，但她可遠比八面玲瓏的名媛和老謀深算的貴族更難對付。

　　洛夫特家族的“血夫人”,，這名號和“千面傀儡師”的分量差不多,。自然不單只是因為斯黛拉整日的艷紅裝束和對付政敵的狠辣手段，她還和里維一樣,，也是一位黑魔法大師,，嫁給洛夫特公爵，也只是為了將公爵作為她進入政界的踏板,。

　　里維以博學(xué)和卓越的技巧見長,，而斯黛拉則擅長給人開瓢，論硬實力,，里維還得讓她三分,。

　　好在斯黛拉和他交情不錯，至少不會閑著沒事干以命相博,，但他不想和斯黛拉有過多交集,，這家伙比最烈的毒藥還要危險百倍。

　　而且斯黛拉叫他過來見面,，十次里十一次是有大麻煩想扔給他,。

　　斯黛拉兩腿一擺,，從容下了床，坐在里維對面,，閉眼揮了揮煙斗道：“都和我打照面了,，就別頂著那張老乞丐臉了?！?p>　　“嗐......”里維搖搖頭，往臉上抹了一把,，容貌恢復(fù)成本尊,，“你為什么每次都要我用原本容貌和你見面？”

　　斯黛拉玩味地笑笑,，抽了口煙斗：“養(yǎng)眼,。怎么著？只允許你們這些色老爺們看大腿,，不允許我看帥哥,？”

　　里維白了她一眼，打了個哈欠道：“別貧了,，直說吧,，又有什么麻煩想扔給我？”

　　“我就喜歡你這種爽快,?！?p>　　斯黛拉呵呵一笑，手上煙斗一揮,，不知從哪飛出個信封,，質(zhì)地古樸華貴，封蠟上印有一個醒目的紋章,，圖樣是一長一短兩根魔杖相交,。

　　里維認得那圖標，斯凱爾王國王立魔法學(xué)院,，王國大部分的宮廷法師與行軍法師都從那畢業(yè),。

　　拆開信封，里邊是一份非常正式的文書,，越往下讀,，里維就越懵。

　　這是王立魔法學(xué)院的教師合同,，標準格式,，從薪酬巨細到因公死亡賠償都寫的明明白白，校長約爾頓·吉迪恩的花體簽名已經(jīng)在甲方的簽名處躺著,。

　　“給我看這個干嘛,？”里維抬頭不解地望向斯黛拉,。

　　貴婦反倒是朝他挑了挑眉，又抽了一口煙斗,，把煙圈吐到空中,。

　　“我一直覺得你是個聰明人，這意思這么明顯了,，你不明白,？”

　　里維沉默了半晌，期間一直凝視著斯黛拉,，完全不知道她到底在想什么,。

　　“你......不是想讓我到王立魔法學(xué)院任教吧？”里維把入職申請書塞回信封,，往中間的茶幾上一扔,，“你想啥呢？”

　　我,，里維,，千面傀儡師，無人不聞名喪膽,，父母拿來嚇唬貪玩孩子回床睡覺的一把手,。

　　這樣個危險人物，你居然找我去當教書匠,？這簡直是我有史以來聽過最奇妙的玩笑,。

　　“如果你答應(yīng)在那任教三年，我就把你一直眼饞的那副龍骨架送你,?！彼棍炖创├锞S心思，淡淡一笑,。

　　里維一愣,，閉眼，深吸一口氣,。

　　“你認真的,？”他問。

　　“童叟無欺,，但前提是你真的認真教了三年的書,，而且有一定成績作為證明?！?p>　　“一言為定,。”里維答道。

　　香,，真香,。

　　斯黛拉那副龍骨可以說是無價之寶，因為那可能是大陸上唯一一副百分百完整的龍骨架,。

　　龍這玩意可謂是嚇人,，生前被視為災(zāi)禍，連死后的骨架都沒有完全失去力量,，但以當世法師們的技術(shù)力,，沒辦法對這玩意做什么。

　　而里維是個例外,，雖然沒公開發(fā)表過什么成果,，但他對黑魔法理論的研究可謂是前無古人后無來者，有了這副骨架,，他或許可以制造出一整支骸龍軍團。

　　不過他沒那么大野心,，也懶得有,，現(xiàn)在的生活對他而言已經(jīng)是溢出程度的享福狀態(tài)，想要骨架只是單純出于難以抑制的研究沖動而已,。

　　“那就說定了,，另外我建議你最好在一周內(nèi)去報到?！彼棍炖蛄藗€哈欠,，沒多說話，回床上歇著去了,。

　　從她的話中,，里維自然是聞到了一絲絲不對勁的地方。這老狐貍閑著沒事干讓自己去體驗教書匠生活,，肯定是有什么圖謀,。

　　但又何妨？不入虎穴焉得虎子,，不就是教書嗎,？教就完了。