第二日,，李彪興致勃勃的過來，又要帶陶然他們四處游玩,。陶然卻愁起一張臉說道：“李鏢頭,，這幾日您帶著我們師徒二人四處游山玩水,，我們也是玩得十分盡興。然而這時間一長,，我又掛念起自己的徒弟,。想到他到目前為止還沒有著落，我們便沒有了游玩的心思,。李鏢頭,，今天咱們就回蘇浙府城吧，我還想問問夏幫主他尋人的進展如何了,?！?p> 李彪面露為難之色，“可是,，夏幫主吩咐我說帶你們將這附近所有的景致都逛上一逛,，咱們還有好幾處沒去呢?！?p> 陶然苦笑著說：“李鏢頭啊,，江南的美景我們已見識到了。若要將其一一看盡,，那得多長時間啊,！主要我們心中有事,，玩也玩不好。所以,，咱們還是打道回府吧,！”
李鏢頭想了一想，覺得此次帶陶然他們也游玩了幾天時間了,，自己的任務也差不多完成了,，于是說道：“好，既然先生如此說，我也不強人所難,。聽您的,，那咱們什么時候回呢？”
“現(xiàn)在就回,！”一旁的盧韻竹按捺不住說道,。
蘇浙府城內(nèi)，秦思廣正在府衙中坐著休息,。這幾天城內(nèi)風平浪靜,，吳仕廉處和萬青幫兩處都沒有什么動靜，秦思廣只得耐著性子等下去,。此時他的手下郁方宏匆匆來報：“頭,，出事了！剛剛胡進山府中的人前來報官,，說管家胡發(fā)突然失蹤了,！自昨天晚上，胡發(fā)就不見了蹤影,?！?p> 秦思廣一聽此言，立刻站了起來,。此刻他的心中后悔不迭,。之前胡發(fā)表現(xiàn)如常，秦思廣便撤回了一直暗中監(jiān)視胡發(fā)的人,。胡發(fā)的失蹤一定與胡進山的死有關系,！他不禁深深后悔放松了對胡發(fā)的警惕。事態(tài)緊急,，他馬上讓郁方宏召集人手,，立刻奔往胡府。
等他們到了胡府之后,，便立刻找相關人等詢問胡發(fā)失蹤的情況,。然而胡府上下的人都對胡發(fā)為何會突然不見毫不知情，而且胡發(fā)此次的不告而別在此之前從沒有過,。之后秦思廣也進入胡發(fā)的房間查看過,，沒有發(fā)現(xiàn)特別奇怪的情況?！斑@胡發(fā)去哪里了,？他為何會突然離開呢？”秦思廣的眉毛擰成了結(jié),。
此刻的胡發(fā)正在吳仕廉府中,，和吳仕廉以及管家吳忠坐在一起,。吳仕廉一邊喝著茶，一邊悠閑地對胡發(fā)說：“胡發(fā),，你之前做的很好,，盡管有一絲紕漏，但總體來說還算不錯,。接下來你還有其他重要的任務,。你且不要著急，先在我府中避一陣子,。你這一離開胡府,，肯定引起了官府一些人的警覺，他們可能會馬上盯上我這里,。等一切平靜下來后,，我再安排你再去碧杭山?！?p> 胡發(fā)恭恭敬敬地對吳仕廉說：“全憑老爺安排,，我一定做好該做之事?！?p> “好,。吳忠啊，這幾日在府中你要安頓好胡發(fā),?！眳鞘肆f道。
吳忠心里有些別扭,，但還是不動聲色地應了一聲,。接著胡發(fā)知趣地退了出去。吳忠關上了房門,，轉(zhuǎn)身來到吳仕廉跟前說：“老爺,，據(jù)我們打聽到的消息，新來的江南道駐軍總兵前兩日已到了雨容縣,，估計這一兩日他們便會到達駐軍大營,。我們需要做點什么嗎？”
吳仕廉擺了擺手,，“不必,，此事還需等那人回來再說。對了,，李松這兩天在干什么,？”
吳忠說,，這家伙幾乎躲在房中不出來,，但他的手下可是沒閑著，不僅在咱們府中溜達，還有些人跑到外面去,，很晚才回來,。
“哦，由他去吧,。那人也該快回來了,，他應該是在為主子搜尋情報呢。對了,，我們抓來的那個大頭鬼還是沒招出什么嗎,？”吳仕廉又想起了他們抓到的李四狗。
“沒有,，老爺,，現(xiàn)在那家伙已經(jīng)被我們折磨地不成人樣了，不住地說胡話,?！眳侵掖鸬馈?p> 吳仕廉想了想說：“算了,，我們也不用再他身上耗費太多精力了,，暫時關押著就行了。此人現(xiàn)在還殺不得,，還是等那人回來再說,。”
吳忠點點頭,，“我明白,，我明白。老爺您還有其他事吩咐嗎,？”
“沒有了,，你且下去休息吧?！眳鞘肆攘丝谒?，對吳忠說道。
吳忠諾諾退下,，回到自己的房間,。他剛坐下沒一會兒，一個家丁跑來對他說,，“管家,，那個胡發(fā)現(xiàn)在跑到了咱們關押的那個大頭的房里，正在審問那個大頭呢,！您要不要過去看看,？”
吳忠眉毛一挑,，心中一團怒火騰地一下就起來了，“豈有此理,！快帶我去,！”
當他和那家丁趕到關押李四狗的房間中，看到胡發(fā)正拿著一條皮鞭,，在李四狗面前搖頭晃腦說些什么,。旁邊的家奴誰也不敢上前，躲在一邊看著,。
“誰讓你來此的,？”吳忠一進屋，就對胡發(fā)喝道,。
胡發(fā)一看吳忠來了,，馬上走到吳忠旁邊，“吳管家,，我聽聞此處關押著一個嫌犯,，所以來看看。吳管家,，此人一直說他是萬青幫夏震龍的人,，我覺得有這個可能……”
“把鞭子放下！”不待胡發(fā)說完,，吳忠毫不客氣地打斷了他,。接著他不理胡發(fā)，對屋中的家奴吼道：“你們是干什么吃的,？怎么能放其他人進來此處,？你們都聽好了，以后沒有老爺和我的吩咐,，不可擅自放任何人進來這里,！”
胡發(fā)有些尷尬，臉上紅一道白一道的,。他訕訕地對吳忠說：“吳管家,，你這是何必呢？大家都是為吳老爺做事,，沒必要弄成這個樣子吧,？”
吳忠扭過頭來瞪著他，“胡發(fā),，你做什么我不管,，但不要插手我份內(nèi)之事。有什么事,，你可以找吳老爺去說,。若是以后我再發(fā)現(xiàn)你有如此輕妄之舉,，休怪我不客氣?！?p> 吳忠這是當眾打了胡發(fā)的臉。胡發(fā)臉色也陰沉下來,，“姓胡的,，休要在此狐假虎威，你有什么能耐,，能對我如此說話,？”
吳忠的眼睛幾乎噴出了火，“你說什么,？”
胡發(fā)卻輕蔑地將頭扭在一邊,，“我不屑于和癡人做口舌之爭。咱們走著瞧,！”說著,，胡發(fā)將手中的鞭子扔在地上，施施然走出了房間,。
吳忠目露兇光,，身體微微發(fā)抖。這胡發(fā)一開始就如此耀武揚威,，這以后還怎么了得,？此時胖家丁何盛聽到動靜趕來了，他看著一臉怒氣的吳忠,，走上前小聲問：“頭兒,，你這是怎么了？”
吳忠咬著牙說：“胡發(fā)這家伙太不知深淺了,，居然還敢當眾羞辱我,。”
何盛看了看左右說：“頭兒,，走吧,，咱們出去慢慢說?！?p> 被綁著的李四狗一頭霧水,。雖然他已被折磨地有些神志不清，但也迷迷糊糊地知道剛才這些人因為他吵起來了,。這是怎么回事,？李四狗低著頭一動不動，避免城門失火,，殃及池魚,，將那些人的怒氣引到自己身上來,。他同時也在暗自調(diào)養(yǎng)氣息，努力恢復著疲憊的身心,。他知道自己不能垮,，一旦垮了，自己就算不死,，恐怕也變成一個廢人了,。
過了不久，李松在房間中聽手下向他報告的剛才這出鬧劇,。他一臉的鄙夷之色,，“一群廢物！”
這天夜里,，一輛華麗的大車在大道上飛馳著,，駛向不遠處的蘇浙府城。車內(nèi)正在熟睡的惠親王突然睜開了眼睛,。他撩開車窗邊上的布簾,，看了看前方不遠處星星燈火的蘇浙府城。他伸了伸懶腰,，活動活動有些麻木僵直的身體,。表面上他一副氣定神閑的樣子，心中卻早已急不可待了,?！盎市职』市郑丝棠阍诟墒裁茨?？”他不知怎么,，他心中偶然蹦出了這個疑問。
千里之外的京城皇宮中,，正在默默看書的皇上心頭微微一動,。他放下書，扭了扭僵直的脖子,。一旁的魏言忠見皇上放下了書,，馬上說道：“皇上，時辰不早了,，您該休息了,。”
皇上說：“哎,，魏公公,，你說朕是不是有些太辛苦了？這段時間一直忙于政事，連看會兒書的時間都沒有,。這本書朕已讀了半個月了,，還沒有讀完?！?p> “皇上勤于國事,，實乃我社稷之福，萬民之?！蔽汗q如準備好一般,，馬上說出了恭維之辭。
“停停停,，哎，你這話說得太多了??！朕都聽膩了。你能不能說些對朕有用的,？”皇上微嗔道,。
魏言忠知道此刻皇上心情不錯，便說道：“皇上,，恕奴才直言,，這處理國事哪里有個完啊,！你也不必如此勞累,，一些小事就不用過問，交于大臣處理就行了,?！?p> “國家之事何謂大事，何謂小事,？再說國家之事一有大小之分,，便有了欺上瞞下的可能啊,！”皇上苦著臉說,。
魏言忠不言語了，他知道自己不能再多說了,。他懂得適可而止,，再多說的話恐怕事后會引起皇上的不快。過了一會兒,，他輕輕對皇上說：“皇上,，您該休息了。今晚讓哪位妃子侍寢呢,？”
“哦,，隨便吧,。”皇上面露倦意,，揉起了眼睛,。
好，我這就去安排,。魏言忠知道,，皇上說的“隨便”并不可真正地“隨便”。一句“隨便”,，根據(jù)皇上不同的心情,，便有多種可能。而且,，這個“隨便”還得要合皇上的意才行,。這幾年來魏言忠已摸透了皇上的脾氣，知道他所說的“隨便”是什么意思,。
魏言忠離開后,，皇上靠坐在龍椅上，看著書房上的深邃的天花板發(fā)起了愣,。
第二天一早,，吳仕廉便和吳忠來到了年輕公子的房間。昨晚這年輕公子——也就是惠親王回來后,，便連夜找手下李松細細了解了一番他離開這幾日所發(fā)生的事,。今日一早，他便要與吳仕廉,、李松等人商量下一步的行動,。
“王爺，您離開的這些日子……”吳仕廉正欲開口講述一下這幾天的情況,，惠親王卻擺擺手攔住了,，“吳仕廉啊，這里前些日子發(fā)生的事情我都知道了,。咱們還是說說下一步的行動吧,。吳仕廉，你先說說物資一事準備地如何了,？”
吳仕廉說：“王爺,，受之前命案的影響，到現(xiàn)在為止,，物資,，錢糧只籌措到了原計劃的七成。”
惠親王想了想說：“夠了,，我們可以進行下一步的計劃了,。不過你還得操心余下物資錢糧的籌措，越多越好,。好了,，接下來咱們……”
陶然、盧韻竹和李彪在中午時分回到了蘇浙府城,。他們直接去了古常鏢局找夏震龍,。夏震龍此刻正在和馬舵主談事，聽了手下稟報說陶然求見,，不禁皺了皺眉,。他想了一想，對馬舵主說：“好了,，你先去忙吧,，我來應付應付這個陶然?！?p> 馬舵主想說些什么,，終究沒說出口,。馬舵主離開不久,，李彪就帶著陶然和盧韻竹走了進來。
夏震龍站起來笑著說：“幾日不見,，先生還好,？李彪帶你們游玩地如何？”
陶然說：“多謝夏幫主,，多謝李鏢頭,。我們這幾日真是大開眼界，這江南的景致真是名不虛傳,?！?p> “先生客氣，您到了這里,，我理應盡地主之誼,。”接著,，夏震龍話題一轉(zhuǎn),，直接進入了主題，“不瞞先生,，這幾日我正在為小女和令徒之事奔忙,。還好現(xiàn)在有些眉目了，應該很快就有結(jié)果。先生放心,，他們應該都安好,。”
陶然看著夏震龍,，“夏幫主,，這其中是怎樣的原委？這二人是怎么失蹤的,？夏幫主又是如何找到了他們的線索呢,？”
夏震龍似有難言之隱，“這個……現(xiàn)在我還不好和先生您說,。等二人平安歸來,，到時候您什么都知道了?！?p> 陶然沉默了,。夏震龍這是在隱瞞著什么呢？為何不肯告訴自己呢,？
又聊了幾句之后,，夏震龍流露出了送客之意。陶然只得告辭,，和盧韻竹一起離開了萬青幫,。師徒二人出門后往客棧方向走，一路都默默不語,。誰知二人剛進入客棧,，就有人迎上前來，“請問閣下可是陶然道長,？”
陶然愣了一下,，“正是在下，你是……”