這天深夜,，何隆帶著殘存的手下趕回了蘇浙府城的吳仕廉府。吳仕廉帶著何盛等人見到何隆后,，卻聽到了何隆等人在京城折戟沉沙的壞消息,。不僅嚴(yán)策武的幼子沒搶回來，當(dāng)場(chǎng)喋血街頭,，家仆王青也生死未卜,，這如何向嚴(yán)策武交代？看來雙方合作反叛的前景蒙上了一層陰影,。
吳仕廉眉毛擰在了一起,，吩咐何隆：“我們還需繼續(xù)留意京城傳來的消息,，不能放松,。”接著,，他又陷入沉思中,。可不久之后,，吳仕廉又笑了,，“無妨無妨。雖然我們沒有接回嚴(yán)策武的幼子,，但如此一來,，失去幼子的嚴(yán)策武必將和朝廷勢(shì)不兩立，這其實(shí)是對(duì)我們有利的,。我們明日叫上夏震龍,、周居蘭等人一起去一趟嚴(yán)策武的軍營(yíng)，一來表示慰問,，二是爭(zhēng)取將合作起事一事定下來,。”
何盛對(duì)整個(gè)事情還是有點(diǎn)懷疑,，他又仔細(xì)問了一遍何隆事情的詳細(xì)經(jīng)過,。吳仕廉問何盛：“怎么，你有什么疑問嗎,？”
何盛說：“我只是覺得我們這次京城的行動(dòng)前面都很順利,，后面的失手卻有些太意外了?！?p> 吳仕廉說：“不管怎樣,，只要我們能拉攏嚴(yán)策武就行。這些天從嚴(yán)策武身邊的付升傳來的消息來看,，嚴(yán)策武并無異樣,。我想他得知失去幼子的消息后,，一定會(huì)憤而和我們合作的?！?p> 第二天天剛亮,，一行人馬便出了蘇浙府，直奔嚴(yán)策武的駐軍大營(yíng)而去,。
為首的夏震龍和旁邊的吳仕廉說：“吳兄,，那嚴(yán)策武知道自己失去幼子后，會(huì)不會(huì)遷怒于我們,？如果他和我們翻了臉,，接下來的局勢(shì)可不太好收拾啊,！”
吳仕廉說：“此事我也想過,。首先，是朝廷扣押他的幼子在京為人質(zhì)的,，嚴(yán)策武對(duì)此已有不滿,。我們只是幫嚴(yán)策武接他的幼子脫離苦海，雖然失敗了,，但也是朝廷下了死手,，過錯(cuò)不在我們。我想嚴(yán)策武會(huì)將這筆賬算在朝廷頭上的,。況且嚴(yán)策武之前也簽下了和我們一起舉事的文書,，把柄在我們手中,，無論如何他是脫不了什么干系了?，F(xiàn)在他幼子也死了，他定會(huì)心無旁騖地加入我們,?！?p> 夏震龍想起自己當(dāng)時(shí)也是因?yàn)榕畠合脑剖婧团鰠氰け粎鞘肆刂疲约河行┢炔坏靡巡藕蛥鞘肆献鞯?，心里就有點(diǎn)不滿,。但是他轉(zhuǎn)念一想，嚴(yán)策武比自己還慘,，心里略微舒服了一些,。但夏震龍還是忍不住對(duì)吳仕廉出言相譏：“看來吳兄早有把握了，你定的針對(duì)嚴(yán)策武幼子的妙計(jì)果然不同凡響啊,?！?p> 吳仕廉有些得意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“夏兄,，不管怎么說,，我們的勢(shì)力很可能又要壯大幾分了,，這又為我們?nèi)蘸蟮呐e事又多了幾分把握啊?！苯又鴧鞘肆掍h一轉(zhuǎn),，“對(duì)了，夏兄,，你女兒現(xiàn)在還沒有什么下落嗎,？”
一提起自己的女兒，夏震龍便心中憋氣,。他嘆了口氣,，搖了搖頭。
“夏兄,，我有一句話不知當(dāng)講不當(dāng)講,。”吳仕廉神情有些嚴(yán)肅起來,。
夏震龍有些奇怪,，不知道吳仕廉要說些什么，“你說,！”
“夏兄啊,，我知道你現(xiàn)在還心存芥蒂。其實(shí)我們所做的事,，并不是見不得人的傷天害理之事,。古往今來像咱們這樣改朝換代的事多了。只有我們堅(jiān)信自己的路是正確的,，事情才能辦成,。而夏兄啊，我覺得你想得太多,，有些瞻前顧后了,。若是你當(dāng)時(shí)將我們所做之事原原本本告訴你的女兒，我想她也會(huì)理解支持你的,?！?p> 夏震龍點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻默默不語,。其實(shí)他不是沒想過這么做,，他之所以瞞著夏云舒，實(shí)際上還是想為自己的女兒留一條后路,。如果自己失敗了,，盡可能不讓自己的女兒受到牽連。可是他這份苦心,，恐怕夏云舒是不會(huì)理解的了,。
吳仕廉一行人一路沒有停歇，直接來到了嚴(yán)策武的駐軍大營(yíng),。嚴(yán)策武得知吳仕廉等人來了,，心里多少有些忐忑。目前京城方面還沒有消息傳來,，他還不知道自己的幼子究竟怎么樣了,。嚴(yán)策武帶著副將史定鈞親自出門迎接，將吳仕廉等人引到營(yíng)中一間僻靜的空房中,。
落座寒暄幾句之后,，吳仕廉的臉上有些嚴(yán)峻起來。嚴(yán)策武心中咯噔一下,，有了不詳?shù)念A(yù)感,。
“嚴(yán)將軍，我們此次前來,，是來告訴你一個(gè)十分不幸的消息,。我們的營(yíng)救計(jì)劃失敗了，你的家仆生死不明,，而嚴(yán)將軍的小少爺恐怕……”吳仕廉說到這里低下了頭,，“都怪我行事不周，斷送了小少爺,?！?p> 吳仕廉的話猶如晴天霹靂一般，嚴(yán)策武愣住了,。這到底是怎么回事,，朝廷那邊是怎么安排的？又或者是去京城報(bào)信的洪柱出了什么差池,？“吳仕廉,，這到底是怎么回事,？”
看到嚴(yán)策武有了怒氣,，吳仕廉知道接下來就要把嚴(yán)策武的怒火引到朝廷上了。他趕快示意何隆詳詳細(xì)細(xì)說一遍前幾日在京城發(fā)生的事情,。
聽完何隆所說之后,，嚴(yán)策武有些失神，他打心眼里不愿相信這個(gè)結(jié)果,。但是現(xiàn)在洪柱還沒有回來,，只聽到了吳仕廉一方的一面之辭，嚴(yán)策武仍然不免心有一些怨氣。
吳仕廉看時(shí)機(jī)差不多了,，馬上趁熱打鐵旁敲側(cè)擊說：“嚴(yán)將軍啊,，你一心為國(guó)，只是想接回幼子家人團(tuán)聚而已,，卻沒想到是這樣一個(gè)結(jié)果,。我們也十分震驚，堂堂的朝廷,，為何要對(duì)一個(gè)孩子下死手呢,？嚴(yán)將軍，此事恐怕沒完,，朝廷已經(jīng)對(duì)將軍起了疑心,。過不了多久，估計(jì)朝廷還要秋后算賬,。所以嚴(yán)將軍,，你要節(jié)哀，更要早做打算??！”
嚴(yán)策武低著頭揮揮手，“我需要靜一靜,。史將軍,，代我送客！”
看到嚴(yán)策武處在悲痛中,，心情低落到極點(diǎn),，吳仕廉知道再留著勸說有害無益。現(xiàn)在是該給嚴(yán)策武留些時(shí)間平復(fù)平復(fù),。于是吳仕廉等人起身,，又慰問了幾句之后，離開了軍營(yíng),。
送吳仕廉等人離開后,，返回的史定鈞對(duì)嚴(yán)策武說：“將軍，吳仕廉等人的話不可相信,，我們還是再等等消息,。”
“話雖如此,，我這心里實(shí)在是有些堵的慌?。 眹?yán)策武說道,。
史定鈞繼續(xù)勸道：“將軍,，我們的派出報(bào)信的洪柱是機(jī)警可靠之人,，朝廷一定做了相關(guān)布置安排。吳仕廉的人所說的那些,，好像朝廷沒有準(zhǔn)備一般,，實(shí)在是不應(yīng)該啊,！吳仕廉的人回來了,，洪柱也應(yīng)該快回來了，咱們到時(shí)候聽洪柱怎么說此事,?！?p> 在回蘇浙府城的路上，吳仕廉有些愀然不樂,。夏震龍勒了勒韁繩,，和吳仕廉并肩而行，“怎么了吳兄,，我看你似有憂慮之意啊,。”
吳仕廉皺著眉頭說：“事情和我想的有些不太一樣,，嚴(yán)策武的表現(xiàn)有些出乎我的意料,。”
“哦,？吳兄快說說怎么回事,。”
“嚴(yán)策武得知幼子遇難的消息,，雖然沒有過多地怪罪于我們,，但也沒有完全遷怒于朝廷。他似乎有了反省退縮之意,。我擔(dān)心以他這樣的狀態(tài),，將來的合作也許會(huì)有問題啊,！本來我還想著這一次就能定下一起舉事的大計(jì)呢,。”吳仕廉輕聲說道,。
“吳兄啊,，依我看，嚴(yán)策武還處于喪子的沉痛中,，一時(shí)回不過神來,。等他想明白以后,，應(yīng)該還是會(huì)和我們合作的,。”夏震龍認(rèn)為嚴(yán)策武的表現(xiàn)很正常。
“但愿如此吧,！我們現(xiàn)在也不好催他,，只有等他想明白以后，再說合作之事了,?！辈恢獮槭裁矗瑓鞘肆闹锌傆幸恍╇[隱的不安,。
軍營(yíng)之中的嚴(yán)策武心中焦灼萬分,，一直在屋中不停地踱步，連午飯晚飯都沒吃,。他默默祈禱吳仕廉所說不是真的,，自己年幼的兒子依舊活在世間。他不敢將孩子的消息告訴自己的夫人,，害怕她承受不住這突如其來的驚嚇,。可是,，如果吳仕廉的人所說屬實(shí)呢,？自己該如何向夫人交代？
副將史定鈞知道嚴(yán)策武的心情,，他守在屋子門口,，不讓任何人進(jìn)去打擾嚴(yán)策武。同時(shí),，他暗中吩咐幾個(gè)可靠的親信悄悄離開軍營(yíng)北上,，打探報(bào)信之人洪柱的下落。在此期間,，吳仕廉留在軍營(yíng)監(jiān)視的付升幾次假模假樣來找嚴(yán)策武,，名為慰問，實(shí)則打探虛實(shí),。史定鈞毫不客氣地將付升擋了回去,，不讓他打擾嚴(yán)策武。
一直到了夜里,，嚴(yán)策武始終待在屋中沒有出門,。史定鈞看天色太晚了，悄悄推開房門進(jìn)去,，勸嚴(yán)策武早些休息,。
短短的半天，嚴(yán)策武憔悴了許多,。他聽了史定鈞的勸說,，回到了內(nèi)宅,。他輕輕推開臥房的門進(jìn)去，在外間的桌上坐下,。他的夫人早已習(xí)慣了嚴(yán)策武不規(guī)律的起居,，已沉沉睡著了。嚴(yán)策武不敢上床休息,，怕驚動(dòng)了夫人,，看出自己的異樣。他已經(jīng)決定就這樣不吃不喝不睡,，等待京城方面確切的消息,。他實(shí)在不愿接受中年喪子之痛。他想起之前和幼子在一起的甜蜜時(shí)光,，努力回想這每一個(gè)細(xì)節(jié),，把自己兒子的音容笑貌牢牢印在腦中。
等到了三更時(shí)分,，嚴(yán)策武正愣著出神之際,，屋外突然傳來腳步聲，接著房門咚咚咚被砸得震天響,。
嚴(yán)策武的夫人桂氏一下子驚醒,，從床上坐了起來。嚴(yán)策武也從椅子上彈起來,，來到門前,，打開了房門。門外來人正是副將史定鈞,。他面有喜色對(duì)嚴(yán)策武說：“將軍,，洪柱回來了！”
“夫君,，出什么事了,？”桂氏坐在床上有些擔(dān)心地問嚴(yán)策武。
“哦,，沒事沒事,。你先睡，我去去就回來,?！眹?yán)策武扭頭安慰了自己夫人幾句后，出了房門隨史定鈞急匆匆地走了,。
在路上,，嚴(yán)策武有些緊張地問史定鈞：“怎么樣，洪柱他和你說什么了沒有,？”
史定鈞按捺不住喜氣,，他高興地對(duì)嚴(yán)策武說：“將軍,，小少爺沒事！詳細(xì)的情況由洪柱告訴您,?！?p> 嚴(yán)策武如釋重負(fù),，猛地一放松下來,，身子一軟幾乎跌倒。史定鈞手疾眼快,，連忙攙扶住他,。
“那個(gè)付升怎么樣了？”嚴(yán)策武穩(wěn)了穩(wěn)心神問史定鈞,。
“將軍放心,，我派人盯著他們呢，他們對(duì)這些事情毫不知情,?！?p> 嚴(yán)策武放心了，他和史定鈞來到了洪柱所在的房間內(nèi),。嚴(yán)策武一見洪柱,，也顧不上許多，趕緊讓洪柱說一遍京城發(fā)生之事,。
洪柱從京城一路不停趕回來,，已是疲憊萬分。但他知道自己責(zé)任重大,，于是強(qiáng)打精神,，將前幾日京城發(fā)生之事說了一遍。嚴(yán)策武聽洪柱說自己的孩子沒事,，終于徹底放了心,。當(dāng)嚴(yán)策武聽聞朝廷所做的布置之后，不禁嘖嘖稱奇,。但是他還有些不理解,，朝廷為何要做這樣的布置呢？
洪柱說完之后,，從懷中掏出一封信,，對(duì)嚴(yán)策武說：“將軍，這是皇上的秘信,。傳旨之人再三吩咐我將此秘信親手交給您,。”
嚴(yán)策武雙手接過秘信,，小心打開蠟封,，展開信紙看了起來,。看著看著,，他的嘴角翹了起來,，露出笑容?？赐昝匦胖?，嚴(yán)策武興奮得砸了一下桌子，連連點(diǎn)頭稱贊,，“原來是這么回事,，皇上真是神機(jī)妙算，定下了好計(jì)謀,！”隨即嚴(yán)策武將秘信交給了史定鈞,，讓他看一看。史定鈞推脫了一下,，還是拿過密信看了起來,。看完之后,，史定鈞同樣很是興奮,，“將軍，看來我們有大事要干了,！”
“事不宜遲,，我們現(xiàn)在就布置！”嚴(yán)策武眼睛放光,，之前心中的陰霾一掃而光,。
天亮了，嚴(yán)策武一夜未合眼,，早已熬過了困勁兒,，心情十分亢奮。他叫人去找吳仕廉留在軍營(yíng)盯梢的付升,，說是有要事相商,。
在付升到來之前，嚴(yán)策武平復(fù)了一下心境,，換上了之前悲憤的神色,。當(dāng)付升進(jìn)門看到嚴(yán)策武時(shí)，不禁嚇了一大跳,。一夜之間,，嚴(yán)策武已經(jīng)憔悴得不成樣子，眼眶發(fā)黑，白發(fā)似乎也冒出來不少,。
付升小心翼翼地對(duì)嚴(yán)策武說：“將軍,，您沒事吧？少爺雖然不在了,，但是您得挺住,，不能熬壞了身體啊,！”
嚴(yán)策武陰沉著臉瞥了付升一眼,，“付升，你去蘇浙府城通知一下吳仕廉,，我明日去蘇浙府城,，與他相見,，商量共同舉事之事,！”
聽到此言付升大喜過望，“將軍,，別的我也不多說了,，您的決定絕對(duì)是英明之舉！讓我們一起殺向京城,，為少爺報(bào)仇,！”
嚴(yán)策武努力扮演著失去幼子的父親的樣子，依舊沉浸在傷痛中,，不搭理付升,。