壽陽府的商人趙德倫干漕運多年,，他的船隊在江南省也是最大的,，不僅負責壽陽的貨物運輸，還經(jīng)常承接省府衙門的軍糧押運任務(wù),。作為船家來說,，完成運輸任務(wù),，保證安全，拿到銀子,，就是他的責職,。可趙德倫不同,，他們家族讓他負責漕運,，目的是更好地與官府結(jié)緣，有利于家族的發(fā)展,。
今天和往常一樣,，在省城運送糧食。他檢查了船隊之后,，讓人開始裝運糧食,。他觀察了一會，從船上下來朝碼頭上走去,。
從糧倉送來的糧食,，其中有一包糧食破裂，米從馬車上流出來,。進入碼頭時,，十余名災(zāi)民從碼頭一邊沖過來搶糧食，船上的伙計連忙上前阻止，將災(zāi)民按到在地,，現(xiàn)場有些混亂。
值勤的衙役看到后,，連忙上來,，將伙計拉開制止，有些災(zāi)民跑了,，但還是有個別災(zāi)民被伙計按住了：“趙爺,，這些人怎么辦？”
“你們是哪里人,？怎么敢搶軍糧,，難道不知道王法？”趙德倫喝斥道,。
一個災(zāi)民掙開衙伙計的拉扯,，還笑著說道：“我們就是慶安鄉(xiāng)下的，我們沒有吃的,，朝廷也不管我們,，我們要飯好些天了，總不能餓死??？”
其它災(zāi)民也一起起哄，眼看又要鬧事,。
“不會吧,，慶安受災(zāi)不算太嚴重啊，難道家里連吃的也沒有,？再說城里城外都設(shè)了粥攤,，你們可以上那邊，這是軍糧,，不得搶掠啊,。”德倫不信,。
“我們就是沒有吃的,，朝廷不放賑，我們就得餓死,?！睘?zāi)民聽了，有些閃爍其詞,，又喊叫道,，“江南省受災(zāi)，你們還將糧食運出去，你們是要餓死百姓啊,?！?p> 有人跟著起哄。
趙德倫無奈地搖搖頭,，揮揮手：“放了他們,。”
將災(zāi)民松開,，災(zāi)民捧起糧食慌忙跑去,，伙計還想追去被趙德倫一把拉住。
“趙爺,，這些人看上去不像災(zāi)民,，就這樣放了他們，你的心也太好了,?！被镉嫾绷耍謱ρ靡壅f道,，“各位軍爺,，你們?yōu)槭裁床蛔ニ麄儯俊?p> 衙役說道：“伙計,，他們是災(zāi)民啊,，朝廷不賑災(zāi)，人都要餓死,，怎能再抓他們?關(guān)到衙門也沒有飯給他們吃啊,。”
趙爺拍拍伙計的肩膀：“得饒人處且饒人,，再說,，也損失不了多少，缺少的爺會補上的,，算了,，災(zāi)民也是沒辦法，軍爺也有難處,?！?p> 不遠處，魏伯仁和常冬生看到了這一切,。魏伯仁因鮑明山的事情,，連忙走了幾個衙門，再次檢查情況,，防止他們趁機作弊,。后又來到了鴻興碼頭上檢查,。
這是進出江南省非常重要的漕運碼頭，這里確實不小,，還有許多人在搬運糧食,，也有部份災(zāi)民被擋在碼頭一邊。魏伯仁知道,，巡撫衙門一直有人跟隨著自己,，保護也罷，監(jiān)視也罷,，他都不管他，仍然我行我素,。他亮出令牌后,，進入碼頭里。
江南省受災(zāi),，趙德倫這樣的商人如此對待災(zāi)民,，讓魏伯仁非常感動，他走上前行禮問道：“請問,，這位兄弟如何稱呼,？”
趙德倫上下打量魏伯仁，看面相,，眼前的人比較和善,，便回答道：“本人姓趙，名德倫,，壽陽人,，排行老三，是州府糟糧押運,。請問先生何許人,？”
魏伯仁回禮道：“趙先生好！鄙人姓魏,，讀書人而已,，剛從京城過來，請多多關(guān)照,?！?p> 趙德倫驚喜：“原來魏先生是皇城腳下的人，定然已是功名在身,，失敬失敬,。”
“哪里,，哪里,，魏某不才,，只謀得進士而已?！?p> 趙德倫一聽是進士,，連忙再次行禮：“原來魏先生是進士，在下無禮,，請魏先生海涵,。”
“趙先生不必拘禮,，魏某雖有功名,，但還是一事無成啊。趙先生,，既然認識了,，能否到店內(nèi)茶敘？”魏伯仁真誠的邀請,。
趙德倫推辭：“不了,，我搬完糧食就要起航，隨后就要趕回去,，家父馬上就要過六十大壽,。”
魏伯仁誠心地說道：“就一小會兒,，不耽誤您的行程,？請您賞臉?！?p> 趙德倫想了一下,，隨后便點點頭：“好吧?！?p> 碼頭邊的小酒店內(nèi),，魏伯仁讓常冬生在外面等候，叫來的幾盆小菜放在桌上,，魏伯仁為趙德倫倒酒,。
趙德倫不好意思：“這位先生，初次見面,，何故如此客氣,？”
魏伯仁笑笑：“剛才碼頭一幕我都看到了，災(zāi)難無情人有情啊,。我魏某人一生好交朋友,，就喜歡交您這樣的有仁義之心的朋友?！?p> 聽到別人如此夸獎,，趙德倫顯得不好意思：“魏先生過獎了,，趙某不是仁義之士，只個普通之人而已,。身為糟糧押運,，管不了大事，也只能盡點心意了,，何勞仁兄掛齒,。”
魏伯仁示意喝酒：“請,?！?p> 趙德倫一干而盡：“謝謝?！?p> 魏伯仁問道：“趙先生,，魏某是初來江南省，有一事不明,，不知當問于否？”
趙德倫沉思片刻：“請問,?！?p> 魏伯仁神色凝重：“今年江南省受災(zāi)嚴重嗎？比起往年又如何,？”
趙德倫想了想說：“這怎么說呢,？就江南省全省而言，因地處淮河,，幾乎是年年有災(zāi),，災(zāi)有大有小。就局部來說,，今年的壽陽府,，災(zāi)情嚴重些，城周邊的確有許多堤壩倒塌,，我們那里過去數(shù)十年里沒有大的災(zāi)情,。壽陽連綿數(shù)十里城墻，托祖上的福,，真是固若金湯,，可是今年確實有些損失。魏先生,，江南省地域廣闊,，趙某是漕運，走的是東線,，淮河兩岸災(zāi)情不算嚴重,，進入西線災(zāi)情會嚴重些,。”
“壽陽堤壩城墻一直是江南省最好的,，今年怎么就受災(zāi)了,？是不是今年洪水是百年一遇，或者五十年一遇??？”魏伯仁還是不明白。
“沿河堤壩是從明朝永樂年開始修建,，周長十余里,，還有護城河?？伤鼩v經(jīng)數(shù)百年了,，也是一個老人了。就我知道,，這十多年,，官府確實也進行了修繕，但修繕嘛,，唉,，這老堤壩和城墻遇上大災(zāi)之年，難以抵御也是正常的,?！?p> “為什么不好好修繕呢？據(jù)說朝廷每年都有賑災(zāi)之銀下?lián)?，江南省賑災(zāi)的銀子應(yīng)該不少啊,。”
“怎么不修,？修還是修的,，這……”趙公子也許覺得自己話已經(jīng)過多，就不再說下去,。
魏伯仁聽言更加好奇：“這么說來壽陽的確是富裕之地了,。”
“可不是嗎,？江南省富商三成出自壽陽,，壽陽經(jīng)商之風經(jīng)歷數(shù)百年，江南省人就看壽陽了,，假如壽陽人辦不了的事,，在江南省其它地方就難辦了?！?p> 魏伯仁看看正在裝船的糧食,，問：“請問趙先生,，這幾船糧食運往那里？”
“受巡撫大人令,，將糧食運往山東充作軍糧,，此次一共有十只船?！?p> “江南省正受災(zāi),，缺少糧食，剛才還有災(zāi)民在搶糧食,，還要承擔軍糧任務(wù),，確實不容易啊?！蔽翰蕸]有想到,，數(shù)量是少點，但這巡撫大人還真的是顧全大局,，災(zāi)難之年不忘籌集軍糧,。
“雖說壽陽受災(zāi)，江南省大多數(shù)地方影響不大,，朝廷的軍糧任務(wù)怎可耽誤,？”
魏伯仁聽了，假裝無事：“好,，好，軍務(wù)要緊,，喝,。”
倆人又喝了一會酒,，魏伯仁又問道：“趙先生,，我沒有去過壽陽，不知眼下賑災(zāi)情況如何,？”
“不好意思,，趙謀一直在外面，此番離開壽陽足有一個多月了,，聽說壽陽受災(zāi),，城墻也有損毀，受災(zāi)田地也不少,。不過就壽陽的實力,，賑災(zāi)恐怕不會很難吧?！?p> 魏伯仁聽了若有所思,。趙德倫擺擺手：“謝謝魏先生,，趙某不能喝了?！?p> “怎么了,？”
“魏先生，您不必介意,，家父有訓,，在外不能貪酒，不可誤事,，我監(jiān)督裝糧之后,，弟兄們正在等待，我要抓緊出發(fā),，失陪了,。”
魏伯仁站起身拱手：“那就不留趙先生了,，我們后會有期,。”
趙德倫行禮：“魏先生如果去壽陽,，請到舍下一敘,，告辭?！?p> 趙德倫匆匆忙忙地走了,。
魏伯仁還在想首趙先生的話，江南省今年的災(zāi)情是確實的,，只不過災(zāi)情之中另有隱情而已,。拿最富裕的壽陽來說，前人建造的城防工事,，既抵抗了外來之敵,，也擋住了天來之水，讓一方百姓過著平安富足的生活,。然而,，年久失修的城墻和堤壩，終有疲憊不堪的時候,。正是這次災(zāi)難,，讓一些人又有機會造勢，向朝廷要賑災(zāi),。最富裕,、最堅固的地方也遭到了災(zāi)害，是最有說服力的，難怪江南省官吏有此耐心等待朝廷的賑災(zāi)銀的到來,。
常冬生走到魏伯仁跟前：“大人,，這人挺有意思，酒帳他已結(jié)了,?！?