七月二十七的夜里,，在江木正因小黑初次離開母親而叫喚不停弄得睡不著覺時(shí),，一輛由一匹高大白馬所拉的馬車駛進(jìn)了平江城。
這是許瑤的馬車,，車?yán)镙d得也正是許瑤和她的婢女靈兒,。
剛從常熟縣回來,。
中午時(shí)接到位于那邊的自家當(dāng)鋪的消息，稱有些事需要她親自去處理,，便帶上靈兒去了,。單程一百多里地，盡管緊趕慢趕,，回城時(shí)仍已是夜深人靜,。
似這等奔波忙碌，對(duì)她來說是家常便飯,。
其實(shí)本不該如此的,，因?yàn)樗且粋€(gè)女兒家，似她這樣的小娘子,，每天的事大概也就是待在閨房里繡繡花寫寫字,，悲悲春傷傷秋,，等待著那個(gè)命中注定的良人將自己娶回去，然后為人妻為人母,，替那個(gè)人操勞一大家子的后宅,。
可她閑不了，不是不想,，而是不能,。
因?yàn)樗依锏哪切┬值埽艘蛔呔褪呛芫玫拇蟾?，其他全是中看不中用的草包敗家子,。她如果不努力幫大哥把家撐起來，父親辛苦打拼出的許府還不知會(huì)敗落出什么樣子,。
許家雖然看起來輝煌,，但根基終究太淺了，經(jīng)不起多大風(fēng)浪,。
事實(shí)上家里的那些產(chǎn)業(yè),，也是父親主動(dòng)指派給她管的。
她的父親許坤元,，因?yàn)樯眢w的原因已將不久于人世,，這也是她無論多晚都要往家趕的原因——她怕父親離世時(shí)，自己不在身旁,。
每當(dāng)想到父親即將永遠(yuǎn)離開自己,，離開這個(gè)凝聚他畢生心血、一手締造的家時(shí),，她就免不了恐懼和迷茫,。
恐懼于死亡本身，以及可能帶來的動(dòng)亂,。
迷茫于自己的未來,。
她十九歲了，似她這般大的娘子,，好多孩子都已會(huì)甜甜地喊娘親,，可她還待字閨中。
與那奔波忙碌一樣,，不是她不想嫁,，而是嫁不了。
這些年,，前來向她提親的媒人幾乎把門檻踏破,。然而無論怎樣的年輕俊彥，都被父親以各種理由拒絕,。
婚姻講究的便是父母之命,，父親不松口,，女兒如何嫁得了？
她能猜到父親究竟想要什么,，盡管她其實(shí)很不愿意,，但身為女兒，又能如何,？
如今父親將不久于人世……
車廂里很黑暗,，目不可視物，她緊緊握著手,，手心里全是汗,。
……
熟悉的開門聲出現(xiàn)。
到家了,。
可與往常不同的是,，馬車到了大門口卻停了，并未往里走,。
許瑤還來不及開口詢問,，便聽到車外有急切的聲音響起。
是門房的聲音,。
“三娘子您可算回來了,，員外今晚被氣得吐了很多血，如今仍是昏迷不醒……”
許瑤只覺得心里咯噔一聲,，然后猛地打了個(gè)激靈,，接下眼淚便不由自主地流了下來,。
……
在小黑終于因太累而不再喊叫,，江木也終于進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)時(shí)，燈火通明的許府里開了一個(gè)家庭會(huì)議,。
出席會(huì)議的是許坤元所有在家的兒女,，以及當(dāng)家主母——那位續(xù)弦的夫人，姓肖,。
許瑤很清楚,，這場(chǎng)會(huì)議是針對(duì)她的。
她是個(gè)庶女,，且是個(gè)沒見過娘親的庶女——生她的時(shí)候難產(chǎn)死了,。正常來說，這樣的出身基本就是被人欺負(fù)的命,。然而在許家,，因?yàn)榉N種原因，她的地位甚至比嫡子嫡女還要高,。
此時(shí)她無比想念她的大哥許巖,。
許巖是許坤元的長(zhǎng)子,，那位真正許家主母的唯一孩子。
可惜許巖已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間不在家,，原因是許坤元起家靠得是海貿(mào),，現(xiàn)如今許家的支柱仍是海貿(mào)，在許坤元退居幕后時(shí),，身為長(zhǎng)子的許巖接過了擔(dān)子,。
據(jù)說許巖的船不久后就將進(jìn)港，也不知能不能趕上見爹爹最后一面,。
或者,，爹爹可能連這一夜都熬不過去？
如果大哥在家,，爹爹的病大概不會(huì)加重吧,？
爹爹是被許石氣的，原因是今天許石又惹禍了,，為了強(qiáng)占一塊田產(chǎn),，把人家差點(diǎn)打死。在知道后,，爹爹便當(dāng)場(chǎng)吐血,，然后昏迷不醒。
雖然以許家的財(cái)力人脈背景,，就算真打死也沒問題,，賠些錢罷了，但長(zhǎng)久以往怎么得了,？
許瑤的情緒很差,，在聽到她的哥哥們說得那些話后，情緒更加差了,。
許石說：
“三妹啊,，爹爹到現(xiàn)在還未醒，郎中們都束手無策,。二哥覺得人總得往前看,，如今在咱們家……爹爹的身體無需諱言，大家心里都有數(shù),。所以最緊要的便是你,，因?yàn)槟阋呀?jīng)十九了，如果在爹爹離開之前你仍未出嫁,，便得再守孝三年,，到時(shí)……大家說說，是不是這個(gè)理,？”
許瑤在心里嗤笑,。
沒有廉恥之心的混賬東西,，不要臉的畜生。若我主事,，非將你兩條腿都打斷,，看你拿什么去作惡。
對(duì)了,，她忽然想了起來,，前些日子酒坊招伙計(jì)，她最后是沒給許石面子的,，甚至還可以說是羞辱了他,。當(dāng)時(shí)以為，他事后肯定會(huì)來找自己鬧一場(chǎng),，也為此做好了準(zhǔn)備,。但直到現(xiàn)在，竟然一直都沒找她鬧,。
她太忙了,，許石沒來便忘了，此時(shí)才想起,。
以許石的為人,，這很不正常。
到底葫蘆里賣著啥藥,？
許石說完后,，與其一母同胞的許老三許林接話了。
“二哥言之以理,，剛才我也恰好想到此處,。爹爹昏迷不醒，大哥又不在家,，咱們剩下這些做哥哥的,，怎么著也不能把你的終身耽誤了,。你與那個(gè)柳白……大家怎么看,？母親您說呢？”
其他人便開始你一言我一語,，所言無非是如何在理如何贊成,。
然后那主母肖氏的一聲輕咳讓所有人瞬間噤若寒蟬。
“瑤瑤啊,，你二哥三哥說得挺有道理,，你的終身大事不能再拖下去了，而且說不定能沖沖喜,。柳家一直在追求你的那個(gè)公子……那孩子生得好看又有才學(xué),，家世更是好,，與你挺般配的，你意下如何,？”
所有人的目光都落在許瑤身上,。
許瑤悲哀地笑了笑。
關(guān)心,？
不能把我的終身耽誤,？
可拉倒吧，一個(gè)個(gè)說得都挺好聽,，誰不知道你們背地里那點(diǎn)心思,。
不就是覬覦我管的產(chǎn)業(yè)嗎？
爹爹還沒咽氣呢,，就開始算計(jì)不在家的大哥了,？
但凡你們有半分本事，不用你們開口,，我早就雙手奉上,。
你們這群敗家子有多大能耐自己沒點(diǎn)數(shù)的嗎？
她緩緩站了起來,，斂衽一禮,。
“母親，婚姻大事向來都是父母之命,。按理說,，母親既然開了口，女兒自無不應(yīng)之理,。只是父母之命后面還有一句媒妁之言,，如今人家未上門提親，瑤瑤身為女兒家,，怎好說嫁或不嫁,？”
“這好辦，柳家那邊無非就是一句話的事,，只要你同意,，明日一早保準(zhǔn)有媒人上門，之后咱們以最快速度辦事,，說不定你爹的昏迷就是在等你的婚事給沖喜呢,。”
許瑤在心里冷笑,。
拿爹爹壓我,？
做夢(mèng)！
她又行了個(gè)禮。
“好叫母親知曉,，柳家公子柳白確實(shí)一直在追求女兒,。但早前柳家曾請(qǐng)過媒人來家里提親，卻被爹爹一口回絕,，這事母親與哥哥們想必都記得吧,？如今難道要忤逆爹爹的意？爹爹可還沒死呢,！”
只是一句話,，包括這個(gè)討厭的女人在內(nèi)的所有人便被堵到無話可說。
不過許瑤其實(shí)是有些后悔的,。
倒不是她對(duì)柳白有什么感情,，她對(duì)這個(gè)人只是不討厭而已。而是柳白無論從哪方面來看都確實(shí)不錯(cuò),，對(duì)她還極為癡心,。另外許石所言也的確有道理，父親一死,，她便需守孝三年,，雖然她不愁嫁，但年紀(jì)太大終究不好,，所以能在此時(shí)嫁給柳白,，似乎不錯(cuò)，畢竟全如己意的夫君到哪找呢,？
至于父親曾經(jīng)的拒絕,，此一時(shí)彼一時(shí)，特殊情況特殊對(duì)待,，不必拿著當(dāng)金科玉律,。
只是她如果點(diǎn)頭同意，便意味著從現(xiàn)在開始,，她所有掌管的產(chǎn)業(yè)都得交出去,，這也是許老二一脈的真正用意。如此怕是等大哥這個(gè)天經(jīng)地義的繼承人到家時(shí),，許家已經(jīng)被掏空了,，所以她不得不拒絕。
純粹是為大哥拒絕,。
因?yàn)橥瑸闆]有娘親的人,，大哥對(duì)她太好了，從小到大,，一直都是把她捧在手心里寵，比爹爹寵她還寵。如今大哥不在,，大嫂又是個(gè)溫潤(rùn)的大家閨秀,，不知爭(zhēng)也不會(huì)爭(zhēng)，小侄子還太小,，她怎能袖手旁觀,？
這時(shí)，忽然有激動(dòng)的大嚷傳進(jìn)屋里,。
“員外醒過來啦,，員外醒過來啦……”
瞬間，許瑤的兩行淚又不由自主地流了下來,。
醒了就好醒了就好,，爹爹啊，你打小便最疼女兒,，如今可知女兒多辛苦,，多委屈么？
……
所有人都蜂擁著去看望許坤元這個(gè)一家之主了,，許石許林兩兄弟落在最后,。
“二哥?！蓖瑯臃暑^大耳的許林悄悄對(duì)許石道：“咋忽然想出這么玩的,？”
許石嘿嘿笑了笑。
“若是能借老家伙的昏死,，把賤人的婚事給定下來,，豈不是皆大歡喜？畢竟對(duì)我們來說,，再怎么樣也比不上把她送出去的利益大啊,。這就叫隨機(jī)應(yīng)變，學(xué)著點(diǎn),?！?p> “明白了，可惜沒成,?！?p> “沒事，將來有她哭的時(shí)候,，一想起今夜的拒絕就哭,，我讓她哭一輩子，自找的,?！?p> “那事……果真能成？”
“瞧好吧?！?