泰拉歷1085年3月

　　8:15 P.M.天氣/大雪

　　維多利亞邊境自治郡,，多倫郡,，文森特莊園。

　　「抱歉,，文森特閣下，我是否來(lái)晚了,？」文森特伯爵在迎接了一系列賓客,，甚至迎接了海蒂·湯姆森這位可愛的不速之客后依然守在門邊，最終,，他等到了自己的好友來(lái)臨,。

　　「凱爾希修士，您……這位是,？」他本來(lái)要將問題集中在凱爾希那一身颯爽的西裝裝束,，但卻不料、她身后還跟著一個(gè)小小的身影,。

　　「她是我手下的見習(xí)修女,，未來(lái)得及通知您這點(diǎn)是我冒昧了，但我不可能將她獨(dú)自一人丟在修道院并自己出來(lái)享樂,，打個(gè)招呼吧……米莎,。」她向著伯爵解釋道,，只見這嬌小的女孩穿著一身修女服,，頭巾覆蓋了她大部分銀白色的發(fā)絲使之看不出種族，此外看上去有些怯生生地,。

　　「伯爵老爺,，您好,。」她的維多利亞語(yǔ)有著一股說(shuō)不上來(lái)的口音,，有種初學(xué)的感覺,，此外文森特敏銳的文學(xué)素養(yǎng)則讓她更注重于「老爺」這個(gè)詞。

　　這是烏薩斯的用語(yǔ),，這讓他對(duì)此人的來(lái)由隱隱有了猜測(cè),。

　　「海蒂，過來(lái)和凱爾希修士打聲招呼,，順便幫叔叔我一個(gè)忙,，帶兩位特殊的客人們進(jìn)去……」聞言，海蒂有些蹦蹦跳跳的小跑過來(lái),，向她打著招呼,，奇怪的是，文森特伯爵并未關(guān)門,，而是繼續(xù)往外看向門外的風(fēng)雪,。

　　「——我叫海蒂，家父是湯姆森,，嗯……在文學(xué)界略有薄名,。」由于自己叔叔并未注視著這里,，海蒂的目光中隱隱透著一絲意味深長(zhǎng),，顯然這并非兩人初次見面。

　　「從伯爵那邊多次聽到,、可說(shuō)是久仰大名了,，只可惜我未曾得見?！箖扇诉@都說(shuō)謊不打草稿,，這讓他們兩人都有些忍不住，隨即都微微一笑,。

　　「讓我?guī)晌贿M(jìn)去吧,。」這時(shí),，海蒂這才將視線投向了凱爾希身旁的米莎身上,，她隱隱約約打量著這個(gè)看上去對(duì)這場(chǎng)合有些不適應(yīng)的女孩。

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　　「抱歉,，讓諸位久等了,。」當(dāng)凱爾希、米莎與海蒂都來(lái)到晚會(huì)大廳一段時(shí)間,，甚至都已經(jīng)開始了簡(jiǎn)單的寒暄之后,，文森特伯爵這才走過來(lái)。

　　「哈哈,，您怎一直逗留在門邊……莫不是還在等誰(shuí),？」其中一位客人對(duì)著伯爵說(shuō)道。

　　「正如你的意料,，理查德,，我們這確實(shí)還有一位貴客，不過畢竟他遠(yuǎn)道而來(lái),，怕是不能準(zhǔn)時(shí)赴會(huì),。」這么一說(shuō),，眾人頓時(shí)都來(lái)了興致，方才他們都已見識(shí)過凱爾希修士與海蒂了,，確實(shí)都是一等一的有趣與新鮮,，而如今看上去這位或許才是壓軸。

　　「這不是吊我們胃口嘛……至少說(shuō)說(shuō)他從哪『遠(yuǎn)道』,？」旁邊,，有位手里已經(jīng)拿著酒杯開喝的商人隨即插口道。

　　「那好吧,，他來(lái)自首都,。」聽聞此語(yǔ),，人群中開始了竊竊私語(yǔ),，多倫郡位處維多利亞邊疆地帶，雖然因?yàn)樘禺a(chǎn)與合適的氣候致使這自治郡不至于貧窮,，但偏遠(yuǎn)與交通不便絕對(duì)是板上釘釘?shù)氖聦?shí),。

　　「莫不是與你先前那趟倫蒂尼姆之行有關(guān)呢？」一位女爵對(duì)著他高聲詢問,，但他只是把手指伸到了唇邊,，一副故弄玄虛的樣子。

　　「行,，你不愿說(shuō),，那就和我介紹介紹一番你怎么認(rèn)識(shí)這位有魅力的修士吧？」這位女士性子比較大咧咧,，竟是一把抱住了凱爾希的手臂,，并拉到了伯爵身邊。

　　卻絲毫沒看見一旁的海蒂臉上被這動(dòng)作弄得氣鼓鼓的，但卻由于已經(jīng)在交談而脫不開身,。

　　「我妻子先前患了一場(chǎng)大病,，是凱爾希修士醫(yī)好了她，要不然按照那時(shí)的病情,，怕是……」文森特伯爵一副心有余悸的樣子,，語(yǔ)末甚至帶上了一絲哽咽，足見這是為愛妻的男人,。

　　「喔……沒看出您還是一位神醫(yī)呢,？」旁邊的男賓客頓時(shí)眼睛為之一亮，畢竟這些人上人最是惜命,，能夠多認(rèn)識(shí)或者交好一位醫(yī)生總是好的,。

　　「不敢當(dāng)，這也多虧伯爵夫人她有相當(dāng)強(qiáng)悍的意志力,，這才能撐過病魔的侵襲,。」凱爾希理了理自己英氣十足的馬尾辮,，這才開口謙讓道,。

　　「不過，你又是如何尋到凱爾希修士的呢,？」這男賓客有些疑惑道,，畢竟，常人求醫(yī)可不會(huì)找到修道院之中,。

　　「這又要多虧我那位老同學(xué)了,，話說(shuō)……海蒂，我要夸妳父親啦,！我知道妳很感興趣,，過來(lái)這邊吧！」文森特緩了過來(lái)后,，向著一旁還在聊天,、但目光卻隱隱看向這邊的粉發(fā)少女說(shuō)道。

　　「嘿嘿,，還是叔叔你懂我,。」海蒂這才找到機(jī)會(huì)脫離正在交談的對(duì)象,，身后的小尾巴一下一下的搖動(dòng)著,，彷佛看到主人回家的二哈。

　　「小海蒂不知不覺就長(zhǎng)這么大了呀,？哎,、老了老了……」從剛剛一直給自己灌酒的商人已經(jīng)顯得有些微醺，隨即開始感嘆著，而就在這時(shí),，不怎么主動(dòng)說(shuō)話的凱爾希竟然開口了,。

　　「身為人類、經(jīng)驗(yàn)與智慧隨著時(shí)間積累而逐漸豐厚,，又怎應(yīng)該為了年齡而羞愧呢,？」許是聽到了年紀(jì)的話題，凱爾希開口勸慰道,，但鑒于她自身的年齡,，這話頓時(shí)顯得有些奧妙。

　　「聽這話,，就知道伯爵對(duì)妳的夸贊絕非溢美之詞,。」另一位文質(zhì)彬彬的文士對(duì)這充滿哲理的話語(yǔ)感到相當(dāng)滿意,。

　　「好啦……回正題,，實(shí)際上凱爾希修士正是海蒂妳父親——湯姆森推薦我前去求醫(yī)的，這讓我不知不覺又欠了他好大一份人情……別和妳爸爸說(shuō),?！拐f(shuō)到這里，文森特伸手摸了摸海蒂的頭,，畢竟，他不可能老實(shí)的對(duì)自己那亦敵亦友的摯友出口道謝,。

　　「您與湯姆森的關(guān)系總是那么別扭,，話說(shuō)，您沒有邀請(qǐng)他嗎,？」那女性插著腰不禁開始吐槽起這兩人的關(guān)系,，同時(shí)補(bǔ)上了問題，而這讓伯爵看向了海蒂,。

　　「爸爸他腿腳上的毛病最近又犯了,，特別是在大雪天出門——他可是會(huì)被活活疼死的?！购５俅娌粝虮娙私忉尩?。

　　「嗯……修士，您既然有如此高超的醫(yī)術(shù),，為何不試著治療湯姆森呢,？」女爵士稍微想了想，敏銳的查覺到了一點(diǎn)思維上的誤區(qū),。

　　「實(shí)際上,，我只有在與伯爵的對(duì)話中聽過海蒂的父親，我與他未曾謀面，因此我并不清楚湯姆森先生的傷勢(shì)如何,，但若有機(jī)會(huì),，我是可以試試的?！箘P爾希本著醫(yī)者本質(zhì)自然愿意治療湯姆森的膝蓋傷勢(shì),，但湯姆森這人相當(dāng)謹(jǐn)慎，為了避免在打入文森特伯爵社交圈時(shí)有什么不該有的誤會(huì),。

　　他相當(dāng)堅(jiān)持不讓凱爾希幫他醫(yī)好腳傷,，也就是為了此刻分清楚兩人的關(guān)系，確實(shí),，這也讓文森特伯爵眼中的極少的一點(diǎn)防備消退了下去,。

　　伯爵讓侍者幫海蒂倒了一杯姜汁啤酒，遞將過去,，這是為了下一個(gè)動(dòng)作作準(zhǔn)備,。

　　「好了，還沒到來(lái)的那一位客人看來(lái)是無(wú)法準(zhǔn)時(shí)赴宴了,，我們正式開始吧,！」文森特率先舉起手中高腳杯，見此所有人也高高舉起手中的器皿,，在空中致意性的碰了碰,，仆人們也開始陸續(xù)端上了自助式的冷盤與餐點(diǎn)。

　　一時(shí)之間觥籌交錯(cuò),，在場(chǎng)的客人重新陷入了各自的交談之中,，只是比干杯之前更加熱絡(luò)了些。

　　政策,、文學(xué),、風(fēng)土與文化全都是這些文人雅士的話題，而凱爾希這邊也開始了交流,，在說(shuō)完萊塔尼亞的雙子女皇進(jìn)入倫蒂尼姆之后,，那名商人又開了一個(gè)新的話題：「你們可聽過『整合國(guó)際』？」

　　這話一出,，可說(shuō)是語(yǔ)驚四座,，畢竟感染者在社交圈子之中確實(shí)是個(gè)不上臺(tái)面的話題，但近來(lái)一些事情確實(shí)燒到了這些上層人士的耳目中,，在后續(xù)反應(yīng)可以看出,，在座諸位對(duì)這話題算是挺感興趣的。

　　畢竟有時(shí)候,，交談中還是需要一些辛辣的話題,，而這恰好就是這樣的一個(gè)熱點(diǎn)新聞,。

　　「你是說(shuō)感染者保險(xiǎn)？有的,，有一說(shuō)一,，在這公司剛剛成立之時(shí)我還真認(rèn)為只是那侯爵的腦子又被馱獸腿給踢了?！巩吘?，維多利亞本身就有做為感染隔離區(qū)存在的監(jiān)獄，男賓客對(duì)此提出了自己的看法,。

　　「這讓我很驚訝的是,，它的存在竟然沒有引起太多波瀾，我原本以為議院會(huì)對(duì)此出現(xiàn)極大的反應(yīng),，但看來(lái)……也許是那些烏薩斯人鬧出來(lái)的丑事救了那間公司一命,，畢竟，源石粉塵很好取得,，我認(rèn)為他們的顧慮是我們這有人有樣學(xué)樣,。」可見這女士雖然性子豪放,，但開口還是相當(dāng)有見地,。

　　「不可能，終歸是成本問題,，在我國(guó)使各勛爵染病與直接投毒相比,，依然是后者影響比較劇烈，如果能做到能投毒,，源石粉塵反倒是個(gè)失敗率較高的……話說(shuō),，修士您的看法呢？」文森特伯爵說(shuō)到了一半,，便感覺自己的分析有些殘忍，隨即向眾人稍稍告罪,，便將話題的答復(fù)權(quán)引到凱爾希身上,。

　　眾人這才發(fā)現(xiàn)，方才還算相當(dāng)健談的修士竟已經(jīng)幾句沒有給出自己的觀點(diǎn)了,。

　　「我曾看過這間公司的烏薩斯版宣傳冊(cè),，上邊有一段話相當(dāng)有道理，我不妨復(fù)述給各位聽,?！箘P爾希腦中想著那個(gè)男人，也不知這些文字究竟是出自誰(shuí)人之手,。

　　「無(wú)論你是商人,、上層階級(jí)甚至帝王,，都有可能因?yàn)橐淮沃\害、一場(chǎng)天災(zāi)的塵埃殘留,、一次源石制品的泄漏而染病,，在礦石病之前，人人平等,?！顾詷O富抑揚(yáng)頓挫的語(yǔ)調(diào)朗誦著，卻昭示著公平與不公,。