原來，自打寡婦薊老夫人和她女兒登門拜訪後,，盧知州他們夫妻就騙薊寡婦說，珍珠是小戶之女,，之所以三十大齡才出嫁，是因?yàn)橄嗍吭缒昱^她是個(gè)旺家的命,，所以被她的父母留大了年紀(jì),，耽誤了婚嫁,，等父母去世之後婚嫁就更沒著落了,，壹年年誤過去才誤到了三十歲上嫁人。薊寡婦聽了就瞧不起珍珠,，第二日就奪了她的當(dāng)家鑰匙,，在府裏橫行起來,。

　　禍不單行，珍珠守著屋子安胎也安出是非來,，薊寡婦叫了壹個(gè)戲班子來唱戲,，喊珍珠出來聽。好巧不巧就唱的《王三姐告夫》,，是根據(jù)“現(xiàn)實(shí)故事”改編的壹個(gè)戲目,，至於“現(xiàn)實(shí)人物”是誰，就不言而喻了,。珍珠以為自己身份曝光了,，叫演這個(gè)戲不是諷刺自己麼，她心裏壹堵,，當(dāng)時(shí)就暈過去,，後來醒了也懶怠見人，就裝睡裝病起來,。

　　偏又有庸醫(yī)說她染了時(shí)疫,，薊寡婦聽了立馬讓人隔離了她的院子，除了槐花之外,，別人壹概不讓進(jìn),。盧知州病急亂投醫(yī)，找不著好大夫,，竟將壹個(gè)馬神婆帶回家裏來,。

　　霍似玉聽到這裏，斥壹聲“糊塗,！”盧知州卻解釋說,，是那婆子主動(dòng)找上來的，旁邊還有人吹捧她是王母娘娘附身的仙姑,，他才帶回家裏來,。可是來的人裏面,，不光壹個(gè)馬神婆,，還有珍珠從前的丈夫、小叔子和小姑子,，都扮成道士道姑進(jìn)來跳大神,。而盧知州被薊寡婦攔在門外，而屋裏只壹個(gè)羸弱的珍珠,。

　　只跳了兩下,，化身馬神婆的道姑太善和另外三人，統(tǒng)統(tǒng)顯出原形來,。太善要錢,，張口壹千兩,；另外幾個(gè)就更嚇人了，他們?cè)谒菅Y壹通翻找,，取走她不少貼身小衣和私密物品,，說改天再找她“談心”。當(dāng)時(shí)珍珠想喊出聲,，喊人過來,，又怕太善他們抖落出自己曾嫁過人的舊事，讓薊寡婦聽見,，就更看扁自己了,。只得忍辱含垢，憑著他們?cè)谖菅Y翻找,，又對(duì)她評(píng)頭論足,。

　　待那幾個(gè)黑心鬼走之後，槐花進(jìn)了屋子,，珍珠強(qiáng)撐的精神再不能支持,，只說完了那四個(gè)人的身份，就壹頭栽暈過去,。裝病,，裝病，於是她真的病了,，請(qǐng)了三清堂的馬大夫來開了方子,，幾斤藥吃下去也不見好。青兒倒是天天來,，本要叫霍似玉來瞧瞧,，可那幾日裏，霍似玉自己也是三災(zāi)八難的沒斷過,。

　　珍珠還另有壹般心病,，就是她有壹次無意瞧見，槐花紅著臉給熟睡的盧知州披衣服,，完了還偷偷親吻他的面頰,。珍珠看後心裏堵著，愈發(fā)連槐花都不親近了,，身邊沒個(gè)可聽用的人,，青兒雖然熱心，到底年輕不經(jīng)事,，在薊寡婦手裏吃了幾回虧,。

　　後來青兒神神秘秘拿來兩粒“百靈丹”，非要叫她吃,，說吃了包好。她吃後果然見效,，身體有了力氣,，下地走了兩日，冷不防收著了壹個(gè)紙條傳書,，說還想要“百靈丹”,，就讓盧府後巷取。珍珠以為是青兒調(diào)皮,，引逗著幫她排遣寂寞,，不盯防就去後巷找青兒，可壹頭撞上的人,，竟是她那個(gè)魔鬼前夫,！然後，緊跟著來了壹大群人,，盧知州,、薊寡婦、薊小姐薊櫻桃和家裏的下人,，全都目睹了魔鬼前夫抓著她雙肩的壹幕,。

　　盧知州當(dāng)時(shí)就陰沈了臉，薊寡婦也旁敲側(cè)擊打聽出了真相,，冷嘲熱諷,，讓珍珠擡不起頭。盧知州嫌家裏太煩鬧,，就躲去知府衙門裏忙公務(wù)去了,，珍珠自己在家傷心不及。隔日,，青兒再來探望,，聽聞此事大吃壹驚，因?yàn)樗龔膩矶紱]拿過什麼“百靈丹”給珍珠吃,！她前兩日被事情絆住,，根本沒工夫來盧府！——珍珠聽後心緒沈重,，疑神疑鬼,，又添了兩分病。

　　霍似玉聽後思忖,，能假扮青兒,，惟妙惟肖到讓珍珠也不能拆穿的，除了柏?zé)兀氩怀龅诙€(gè)人來,。柏?zé)氐摹鞍凫`丹”可能真是什麼靈丹妙藥,，而且他雖然愛捉弄人，愛暗地裏搞怪,，心眼卻不壞,，所以壹定不是他設(shè)計(jì)陷害珍珠。十有八九,，是讓壞人鉆了空子了,。

　　這就是盧家最近的壹爛攤子家務(wù)事，自從那回“會(huì)前夫”之後,，盧知州夫妻間有了點(diǎn)隔閡,，可雙方畢竟還有沖不淡的情意，半月過去也就又和好了,。誰知安生日子沒過兩天,，先有下人來回報(bào)，說槐花投井淹死了,，有人親眼看見是珍珠推她下去,；緊跟著又驚聞，薊寡婦也死了,，被砒霜給毒死的,，那薊櫻桃第壹時(shí)間報(bào)了官。展捕頭及其手下,，還有壹個(gè)仵作火速趕來查案,。

　　勘察現(xiàn)場(chǎng)之後，仵作驗(yàn)出被淹死的槐花,，死前也是吃過壹點(diǎn)砒霜的,，而薊寡婦服食過大量砒霜，足夠毒死壹頭大壯牛的,，且她死前曾大呼曰,，“秦珍珠害我！找她償命,！”很多伺候的下人都聽見了,，連盧知州也聽說了。還有下人爆料,，珍珠曾目睹過槐花偷親盧知州,，最後珍珠“咬牙切齒、滿面陰沈”地走開了,。這下子,，殺槐花的動(dòng)機(jī)也齊備了,。

　　最後，展捕頭還在珍珠房間的內(nèi)室找到了壹包砒霜,，遂要鎖拿她去縣衙裏問話,，盧知州死攔著不讓拿人，問珍珠也問不出個(gè)所以然,，他自己心裏也就疑惑了,，於是仰天長(zhǎng)淚，感嘆家門不幸,，難道……真的是他的愛妻,，毒殺了他的姑姑,？這才有了霍似玉初進(jìn)盧府時(shí)見到的那壹幕,。

　　霍似玉聽後問珍珠：“除了槐花，妳最近用的貼身丫鬟是誰,？從哪兒指派來的,。”

　　“有兩個(gè),，都是姑母安排的,，”珍珠答道，“姑母主理著家中大小事,，我也就再?zèng)]上過心,，連那兩個(gè)丫頭叫什麼名字，我也懶怠問了,?！?p>　　這壹段姻緣中，霍似玉覺得盧知州是撿著了寶,，娶妻娶賢,，家世和模樣不能保證長(zhǎng)長(zhǎng)久久壹輩子好，可娶壹個(gè)性情好,、聰慧賢良的夫人,，就能幫襯盧知州壹生。但是,，珍珠自己有點(diǎn)自卑,，常常有傷春悲秋的情結(jié)，比嫁人之前內(nèi)向了不少,，虧得青兒從旁開解才漸漸好些,。這次薊寡婦壹來盧府，霸占家權(quán),，珍珠就又患得患失了,，才讓那暗中的黑手得了逞。

　　“怎麼樣？可有線索了,？”陸江北跟展捕頭交了兩句話,，果然比自亂方寸的盧知州管用多了。展捕頭先不再提抓犯人的事,，跑去維持秩序了,，將盧府中看熱鬧的人驅(qū)走壹半，又將被陸江北隔空打穴的薊櫻桃給搬運(yùn)到壹旁的墻根,，騰出空地來,，將薊寡婦、槐花的屍體擺出來,，等待上官來查驗(yàn),。

　　霍似玉搖頭道：“他們兩個(gè)沒頭緒，盧知州對(duì)家裏這幾個(gè)女人的事都不知情,；珍珠姐的精神短,，連身邊伺候的丫頭也沒看仔細(xì)，我估摸著房裏的那包砒霜,，就是她們藏進(jìn)去的,。”

　　陸江北幫她重新系壹回鬥笠飄帶,，柔聲問：“累不累,，冷不冷，渴不渴,？”弄得她有點(diǎn)不自在,，他又微笑品鑒她的羞窘神色，自己作無辜狀,?；羲朴癫呕剡^味兒來，他這是故意在別人面前這麼著,，專等看她不自在呢,。

　　壹旁的盧知州不認(rèn)得陸江北，卻認(rèn)得他身著的壹襲蟒袍裏襯,、腰間玉帶和飛鳳靴,，全都是錦衣衛(wèi)將領(lǐng)的專屬服色，屬於壹種特權(quán)標(biāo)誌,。又見他對(duì)要小姐的溫存體恤,、脈脈軟語，盧知州奇怪之余,，上前跟陸江北通了幾句官話,，又謝過了他的仗義援手,，才說出了壹件沒跟霍似玉說出來的事：“那個(gè)砒霜，我們家裏存著不少,，後院的柴房裏也有幾包,。”

　　霍似玉吃壹驚,，軟轎中的珍珠也很驚訝地言道,，從不知道家裏有砒霜，問哪兒來的砒霜,。盧知州含糊地解釋說,，家裏柴房擱兩包砒霜，是他們家祖輩就有的風(fēng)俗,，姑姑和先父母都明了,，只是沒跟新嫁入盧家的珍珠講過，怕她聽了有什麼想法,。

　　霍似玉聽了先是好笑,，轉(zhuǎn)念壹想又覺得可疑,，這盧家是個(gè)什麼門第,，竟定下這等奇異的規(guī)矩？那柴房中備著的砒霜,，又是給誰吃的東西,？偷柴火的老鼠，還是家裏住的人,？先秦時(shí)倒有壹個(gè)舊聞,，是說嬴氏壹脈的後裔在漢朝的京師裏繁衍，怕哪壹天身份被識(shí)破,，合家將會(huì)受到迫害,，就在家裏收藏了大量毒藥，以備全家人壹起服毒殯天,。後來有個(gè)疑神疑鬼的家人,，沒被拆穿身份也認(rèn)作被拆穿了，便牽頭領(lǐng)著全家集體自殺了,，釀成壹場(chǎng)悲劇,。

　　可盧家是個(gè)小有名氣的望族，盧知州家裏還是個(gè)旁系,，不可能跟嬴氏壹族的情況壹樣吧,，為要在家裏藏毒？奇怪啊……

　　她只覺得身上壹暖,，回神看,，原是陸江北見她的披風(fēng)脫給了珍珠暖著,，就又解下他的猩猩紅鬥篷給她仔細(xì)裹上。而這個(gè)時(shí)候,，左旁冒出了十幾個(gè)紫衣官差,，來的煞是突兀，仿佛新從地底下冒出來的壹般,，瞧衣著跟展捕頭那些人不是同壹撥,，倒有點(diǎn)像三年前水商觀，陸江北等人叫來搜查道觀的差屬,。他們是,，廠衛(wèi)，宦官,？陸江北叫他們過來幫忙,，不算是以權(quán)謀私吧。

　　這樣想著,，陸江北已經(jīng)拉著她坐在了廠衛(wèi)給架好的屏風(fēng),，擺好的桌臺(tái)後的梨木紅屜長(zhǎng)椅上。更有殷勤者奉上藥棗茶,、手爐和雨花香鼎,，並迅速地在其他三面都架上屏風(fēng)，只留壹個(gè)可供壹人出入的小隙,，余者都封絕了,，等於是在盧家當(dāng)院裏設(shè)了個(gè)臨時(shí)休憩的小屋。