俯瞰著波濤起伏的山頂,，穿行在瘴氣繚繞的森林,，四五只結(jié)伴飛行的細(xì)嘴烏鴉正一邊歪頭斜腦、嘰嘰喳喳地相互交流，一邊用它們棕色小眼和靈敏的嗅覺(jué)搜索著每一寸大地。

　　而在烏鴉的眼中正有一人靠在野外道邊巨石上,、老槐樹(shù)蔭下獨(dú)自酣睡，此時(shí)正是春日里露深寒重的清晨，也不知道這個(gè)普普通通的中年漢子如何能夠睡著,。

　　不過(guò)烏鴉可想不了這么多，這人同它們的目標(biāo)病無(wú)什么關(guān)聯(lián),，只是撲打著分叉的雙翼,，徑直向更遠(yuǎn)方飛去。

　　可是那中年漢子卻動(dòng)靜不小,，罵罵咧咧的從睡夢(mèng)中不甘心的醒來(lái),。

　　“這些招瘟的畜生，天一亮就平白的擾人清夢(mèng),，真是晦氣,！”中年漢子抬頭望著這幾只烏鴉飛走，狠狠朝地上吐了一口唾沫,。

　　這漢子正是昨晚賣湯圓給鐘合的那人,，他整肅衣衫，從巨石上跳下,，正要起身,，不想支撐腳下之物一滑沒(méi)能起來(lái)，他低頭一看,，笑出聲來(lái),。

　　原是個(gè)完完整整的白骨骷髏倒在了黃沙古道旁，傾覆在雜草塵埃里,。

　　骷髏蕭然無(wú)語(yǔ),、臥荒丘，冷愀愀,，風(fēng)吹敗葉滿徑愁,。

　　漢子忽的起了惻隱之心，身背后摘下個(gè)葫蘆來(lái),。

　　信手搖了搖葫蘆,，中似有一珠滴溜溜亂轉(zhuǎn)。

　　漢子滿意的扯開(kāi)葫蘆嘴封,，從葫蘆里倒出了金丹一粒,，那金丹一半兒紅來(lái)一半兒白，紅一半治的是男兒漢,，那一半白治的是女裙釵,。

　　漢子撬開(kāi)骷髏牙關(guān),，塞入金丹，管也不管那骷髏如何消化,，徑自對(duì)著骷髏搖動(dòng)雙手,，唱起咒來(lái)，那咒不是金光咒也不是地藏咒,，咒曰：

　　“可憐啊白骷髏,，您是貪生怕死做了壞事，以至于此,？還是失掉地盤(pán),，團(tuán)伙火拼以至于此？還是因?yàn)閲?guó)家有難,，戰(zhàn)亂所害以至于此,？還是年紀(jì)老了，壽終命盡以至于此,？”

　　骷髏服下金丹,，血肉迅速?gòu)?fù)生，變作一個(gè)約三十歲,，體格魁梧高大,，紫銅色面龐，像是鄉(xiāng)下男子,，但依然雙目緊閉,，好像睡著一般自然不應(yīng)。

　　“唉,，這倒是我胡涂,，好像在做戲了。他哪里會(huì)回答,！也罷也罷,，就當(dāng)活動(dòng)活動(dòng)筋骨?！?p>　　漢子朝著東方,，拱手向天拜了三拜，咳了咳兩聲,，提起喉嚨,，大叫起來(lái)：

　　“至心朝禮，司命大天尊,！”

　　聲罷,，平地卷起黑風(fēng)一陣，遮蔽天空,。風(fēng)中藏著蠻多鬼影,，其中男女老少,，高矮胖瘦，禿頭長(zhǎng)發(fā)各種形容,，樣樣皆有,。

　　鬼影齊聲罵道：“莊生！你這糊涂蟲(chóng),，我們做鬼的沒(méi)有律管，沒(méi)有法規(guī),，做皇帝也沒(méi)有這么逍遙,，你這蠢貨偏要來(lái)管閑事，想讓他再受人世折磨,，怎地如此狠毒,！”

　　莊生對(duì)著罵：“你們才是糊涂蟲(chóng)！死了都沒(méi)想通,，要知道死就是生啊,，生就是死，奴隸就是皇帝啊,，皇帝也是奴隸,。我性命之源早已達(dá)就，不受你們的恫嚇,?！?p>　　說(shuō)罷不管他們，朝著東方,，拱手向天拜了三拜,，咳了咳兩聲，提起喉嚨,，大叫起來(lái)：

　　“至心朝禮,，司命大天尊！”

　　“天地玄黃,，太上律令,！敕！敕,！敕,！”

　　聲罷，平地卷起清風(fēng)一陣,，吹散鬼影,。在逐漸升起的日光沐浴著中出現(xiàn)司命之神，鶴氅道袍,，手持麈尾,，臉上模糊朦朧,，看不清他的面容。

　　司命喊道：“莊生,，你又不安分賣你那湯圓,，喚我胡鬧些什么？”

　　莊生笑道：“天尊不知,，今早我睡覺(jué)起來(lái),，腳下一時(shí)不慎踐踏了這骷髏，又看他可憐動(dòng)了憐憫之心將他肉身回轉(zhuǎn),，可惜我那金丹雖可肉白骨,，可難回魂靈。煩請(qǐng)?zhí)熳鹗┘釉?，?fù)他的魂,、活他的命！”

　　司命笑道：“我便知道你是吃飽飯沒(méi)事干,，總是自找麻煩,！這人早已白骨化生，你何苦再去折騰他呢,？須知生死有命,，命數(shù)已定。你雖然已經(jīng)達(dá)了性命之源,，可以與神鬼便利溝通,。但也不能隨意提如此非分之要求?！?p>　　“哈哈,，天尊你這便錯(cuò)了！這世上哪有什么死和生的分別,，我曾經(jīng)做了悵然一夢(mèng),，變成了一只蝴蝶自在快活！而夢(mèng)醒了變成了莊周,。到底是蝴蝶變成了莊周,，還是莊周變成了蝴蝶？這件事我至今都沒(méi)有弄清楚,。根據(jù)這個(gè)道理,，天尊怎么又能肯定這人現(xiàn)在是死了，說(shuō)不定現(xiàn)在的我還在做夢(mèng),，而這個(gè)人還是活生生的呢,？所以啊，請(qǐng)?zhí)熳鹜ㄈ谕ㄈ?，隨隨便便施點(diǎn)微末神通,，幫我一把,。”莊生拱了拱手,，請(qǐng)求道,。

　　司命哈哈笑道：”原來(lái)你仍然處于‘能知不能行，是人而非神’的境界??！嗯。,。,。好吧！讓你嘗試一下也是好的啊,。“

　　司命天尊拿起麈尾尾尖朝著地上漢子一指,，然后隱沒(méi)于風(fēng)中,。

　　那鄉(xiāng)下漢子身體之上憑空降下春雷一響，擊中其軀干,，漢子身體抽搐不止,，口吐白沫，然后猛的一下坐起身來(lái),，圓睜開(kāi)雙眼,，面上露出驚恐非常的神色，似乎經(jīng)歷了一場(chǎng)噩夢(mèng)醒來(lái),，惶愧失色,，驚恐不安。

　　“嘿,，兀那漢子,！睡醒沒(méi)有？快點(diǎn)清醒一些,，我還有話要問(wèn)你呢,！”莊生走到他身旁，蹲下身子笑著問(wèn)他,。

　　“?。课铱?，我的衣服呢,？說(shuō)，是不是你趁我睡著,，扒了我的一身衣裳,，快些還回來(lái),，那衣裳還是我前月剛扯的新布請(qǐng)大嫂做的！不還我,，休怪我便要?jiǎng)邮至税,。　蹦菨h子頭腦剛剛轉(zhuǎn)醒,，看到自己光禿禿的一身,，心里想道眼前這人一看便不似良善，定然是他所為,。

　　漢子一把扯住莊生衣領(lǐng),，將他拉到眼前，黃沙梨大的拳頭舉起,，比劃著莊生臉皮蓄勢(shì)待發(fā),。

　　“打人別打臉！慢動(dòng)手~慢動(dòng)手,，真不是我拿的,，我一來(lái)你就是現(xiàn)在這樣，哎哎,，你先松開(kāi)~先松開(kāi),！”莊生掙扎著把自己的衣領(lǐng)從漢子手中奪下，嘆氣道：

　　“怎么又救了一個(gè)糊涂大蠢蛋,，你這人真是自私吝嗇鬼,，你連你如何死的都沒(méi)弄清楚，剛剛復(fù)生就只關(guān)心自己的衣服,，差點(diǎn)把別人的衣服都扯壞了,，真是蠢笨的無(wú)可救藥了。算了,，我且問(wèn)你,，你還活著的時(shí)候，是何年何月??？”

　　“勿要放屁，你才死了,，爺爺我才三十出頭,，離死還差著十萬(wàn)八千里呢，什么年不年月不月的,，我們鄉(xiāng)下人不曉得那些,，我只知道年前大家吵吵鬧鬧、雞飛狗跳的說(shuō)，道主要修建什么占星臺(tái),，足足有萬(wàn)丈之高,，我滴個(gè)乖乖！那不得用咱們這些百姓的骨頭壘上去啊,?！睗h子怒視莊生罵道。

　　莊生大驚失色：“占星臺(tái),？,！你是說(shuō)那個(gè)只修到一半，就被黃金道主任十二奪了江山的蕭鋒鏑建的那個(gè),？那真不得了,，你已經(jīng)死了三百多年了！”

　　漢子大怒：“你這人怎么平白無(wú)故說(shuō)瞎話,，爺爺我只是睡了一覺(jué),，說(shuō)什么三百多年?？炜爝€我的衣服來(lái),！吾要回家，對(duì)了,！還有一把傘,，我記得剛出門(mén)正是烏云密布,，走到大路上大嫂跑著送我的,。”

　　“嘖嘖,，別急嘛,！我們兩個(gè)來(lái)捋一捋，你還記得你是怎么睡著的嗎,？”莊生繞著漢子走著問(wèn)道,。

　　“呃，我想想啊,。,。。當(dāng)時(shí)我串親戚,，回來(lái)正是傍晚雨停之時(shí),，我記得靠在樹(shù)旁歇了歇腳。眼前突然一黑,，后就什么都不記得了,。”

　　“哈,！我明白了,，原來(lái)你是被路上蟊賊下了黑手,、給了悶棍、奪了錢(qián)財(cái),，這便死去,。我告訴你現(xiàn)在已經(jīng)過(guò)了三百多年了，什么都沒(méi)有了,。更何況你那衣服早就變作灰灰,。你滴，明白沒(méi)有,？”

　　“我明白個(gè)錘子我明白,！先生啊,！還是快點(diǎn)兒還我的衣服,，讓我趁早歸家，家人肯定等急了,?！?p>　　莊生發(fā)現(xiàn)和這人講道理就如同對(duì)牛彈琴一般，正要想法子脫身,。

　　忽然看到,，不遠(yuǎn)處走來(lái)一人，正是那店中小二低著頭,，急匆匆的走著,。

　　連忙高聲呼喊，讓他停下腳步,，過(guò)來(lái),！

　　店小二看到莊生這個(gè)熟人眼中，露出欣喜之色,，上前一把拿住莊生的手,，忽然大聲哭道。

　　“我的莊先生??！昨天夜里你怎么提前走了？你不知道啊,，我們的掌柜原來(lái)是個(gè)兇狠白額虎妖?。⊥塘瞬恢苟嗌偃嗣?，他瞞了我們好久昨晚終于被人識(shí)破,。幸好有位高人昨晚在場(chǎng)，武藝高強(qiáng)，將其斬下頭顱,。只可惜掌柜就此沒(méi)了,，我們沒(méi)有地方去了啊。咦,，這人是誰(shuí),？”

　　“是那個(gè)小道士除掉的吧？這個(gè)人么,？見(jiàn)他暈倒在道旁,，又被人扒了衣服，我才把他弄醒,，他卻不知好歹一醒來(lái)就問(wèn)我要衣裳,，我哪里要有衣裳給他，他拉著我不讓我走,，你有什么好辦法沒(méi)有,？”

　　“啊,？不是啊,，是個(gè)白皮膚俊秀公子！你說(shuō)要衣服是吧,，這好辦,，反正我要進(jìn)城置辦新衣服了。這身外披就給你遮蔽身子吧,，你快先放開(kāi)莊先生,。”店小二說(shuō)著,，轉(zhuǎn)頭將他的灰舊外披衣裳丟在那漢子身上,，將他呼斥責(zé)趕走,。

　　“莊先生?。∵@些年感謝你讓我白吃那么多的美味湯圓,，可是這旅館是做不下去了,，你要去往何處謀生呢？我想去城中看看有沒(méi)有事做,，我城中有熟人,。先生啊，你要是實(shí)在找不到安身之所,，可以來(lái)找我的,。”店小二言辭懇切。

　　“哈哈,！感念你還想著我,。不過(guò)嘛，我早就有離開(kāi)旅館的想法了,。我還有個(gè)遠(yuǎn)方親戚,，求我教他兒子畫(huà)畫(huà)。我趕時(shí)間馬上就要上路,，你我有緣再見(jiàn)吧,！”莊生聽(tīng)說(shuō)不是小道士解決了虎患沉吟了片刻，隨即大笑著和店小二重重握了一下手,，隨即二人一個(gè)向南,，一個(gè)向北。各奔天涯,，安身立命,。

　　而這邊，元木一行人馳馬一路倒沒(méi)生什么波折,，在過(guò)午時(shí)分順利見(jiàn)到了上水城門(mén),。

　　差人茂才回頭笑道：“二位義士，幸得高人俠士相助,，沒(méi)有誤了縣主大事,，還請(qǐng)二位這便開(kāi)始解決疑案吧？”

　　元木點(diǎn)頭稱是,，不過(guò)卻暗自?shī)A了一夾馬的肚子使之行動(dòng)稍緩,，落在后頭。

　　卻打亂了正東張西望的鐘合的節(jié)奏,，他疑惑的望著元木,。

　　元木笑著說(shuō)道：“書(shū)生你可知，我為甚強(qiáng)求你來(lái)此?”

　　鐘合自然不知,。

　　“呵,，根據(jù)我的調(diào)查，那公主威嚴(yán)甚重,，仗著伯爵之尊,，屢傷人命，造孽良多,。而那威廉城中縣主也是個(gè)明哲保身阿諛?lè)畛兄?，斷不?huì)為了沒(méi)有利益的事情得罪這世襲罔替的伯爵。因此,，你呆在那威廉城中,，便如同籠中之鳥(niǎo)案上魚(yú)肉只有任人宰割,。”

　　“那小道長(zhǎng)你的意思是讓我逃走,？”鐘合眼前一亮,。

　　“哪有那樣簡(jiǎn)單，那公主雖是一城之伯爵,，但是這些貴族之中各有一套規(guī)則,，你只要是她城中之人，她便可以和其他貴族眾互通有無(wú),，將你捉回來(lái),。除非你逃到深山老林無(wú)人之地，否則在這普天之下莫非道土的世道里,，你根本無(wú)處可逃,。”元木笑吟道,。

　　聽(tīng)著元木一頓分析,，鐘合這才意識(shí)到自己的處境比自己料想到的更加兇險(xiǎn)可怖，頓時(shí)情緒低落哀嘆人生由命非由他,。

　　“哈哈,，無(wú)需如此難過(guò)，這不是還有貧道我嗎,？我拉你出來(lái)便是要那公主一時(shí)半會(huì)找不到你,，用緩兵之計(jì)拖延時(shí)間，再慢慢想辦法,，車到山前必有路不是嘛,？”

　　“拖？就硬拖嗎,？”鐘合覺(jué)得這并不是一個(gè)好辦法,。

　　“對(duì)，一定要拖住,，我的計(jì)劃需要時(shí)間,，來(lái)發(fā)酵產(chǎn)生變化。我們到了,，下去吧,！”二人來(lái)到了牙人楊清的店鋪前方,，抽身下馬,，進(jìn)入其中。

　　茂才倒是行動(dòng)迅速地將左右一干人家聚齊起來(lái),，元木親自細(xì)細(xì)問(wèn)過(guò),，倒是如出一轍的回答鄭楚河并未來(lái)過(guò)此地,，書(shū)生鐘合在一旁記錄對(duì)話問(wèn)答。

　　元木斟酌片刻,，眼見(jiàn)天色已晚,，便要尋得住處休息，不料這時(shí)上水城中縣衙差役尋得元木,，囑咐他須得迅速破案,，兩天之內(nèi)必須放書(shū)生回歸。

　　元木笑著答應(yīng),，當(dāng)下尋得旅店二人同住一房,，元木地上打坐，鐘合于床鋪休眠,。

　　月黑風(fēng)高,，元木耳朵微微一動(dòng)，望向窗外,，便知烏鴉歸來(lái),。

　　起身，推窗,，伸手,，一只毛色油亮體型稍大的烏鴉停在元木手背之上。

　　元木催動(dòng)靈力,，一指青色熒光點(diǎn)在烏鴉腦袋,。彼此心念交流片刻之后，元木從岫戒中調(diào)出一粒補(bǔ)靈丸贈(zèng)與烏鴉,，沒(méi)想到,，烏鴉并沒(méi)有直接吞下，而是銜著丹藥展翅飛走,。

　　元木腳下一動(dòng),，悄無(wú)聲息的也從窗子翻越而過(guò)，不知要去何方,。