“這里還是老樣子，無奇不有啊,?！?p>　　如果自己的鑒定眼光沒看走眼,，那個泡在福馬林里的蛇應(yīng)該是世界上獨(dú)一無二的玩意兒,。獅子劫一邊想著這種事,，一邊往待客用的沙發(fā)坐下,。

　　“沒什么,，雖然貴重,，但就只是稀奇而已,，都是些為人所知的玩意兒。”

　　“那罐福馬林泡著的九頭蛇幼生,，真的只是貴重而已嗎,？”

　　“那是假的?！?p>　　貝爾芬邦消遣般意有所指地咯咯笑了,。獅子劫只是瞥了一眼，也沒打算繼續(xù)爭論下去,，不發(fā)一語地喝了口藥茶,。那茶雖然辣到讓他差點(diǎn)嗆咳出來，但因?yàn)橛邢诘男Ч?，他就乖乖喝下了?p>　　“好了,，找你來沒別的事。你聽說過“冬木的”圣杯戰(zhàn)爭嗎,？”

　　獅子劫稍稍繃起了臉,。

　　“聽是聽過?！?p>　　所謂圣杯戰(zhàn)爭,，是為了爭奪據(jù)說可以實(shí)現(xiàn)任何愿望的圣杯所引發(fā)的戰(zhàn)爭。但要是冠上“冬木的”三字,，在魔術(shù)師之間就是指召喚英靈作為使役者,，彼此互相殘殺到剩下最后一組人馬，極為特殊的一種戰(zhàn)爭,。

　　大概是協(xié)會對東方小國的管控沒這么嚴(yán),，這個圣杯戰(zhàn)爭直到打完第三次為止都沒有被發(fā)現(xiàn)。萬能的愿望機(jī)居然在這種遠(yuǎn)東小國的鄉(xiāng)下小鎮(zhèn)出現(xiàn),，開玩笑也要有個限度──魔術(shù)協(xié)會的認(rèn)知頂多就是這樣,。

　　但是呢，第三次的圣杯戰(zhàn)爭完全扭曲了一切,，大概跟時空環(huán)境正好在第二次世界大戰(zhàn)前夕也有點(diǎn)關(guān)連,，以國家出面干涉這種異常事態(tài)為契機(jī)，在冬木開打的圣杯戰(zhàn)爭宣告終結(jié),。同時,，這種圣杯戰(zhàn)爭的系統(tǒng)運(yùn)作方式也以情報的形式廣為流傳到全世界的魔術(shù)師耳里。

　　以儀式的角度來看,，艾因茲貝倫,、遠(yuǎn)坂、瑪奇里三大家建構(gòu)出來的圣杯戰(zhàn)爭系統(tǒng)就是如此完善,。

　　若只有所謂的“如果”存在,，也就是說,，如果第三次圣杯戰(zhàn)爭沒有擴(kuò)大到這種程度，直到現(xiàn)在圣杯戰(zhàn)爭應(yīng)該還只是局限于冬木市的獨(dú)立儀式吧,?？峙略诰嘟袷昵熬蜁e行第四次圣杯戰(zhàn)爭了。但已經(jīng)失去大圣杯的冬木,，說來根本不會再有圣杯戰(zhàn)爭,。

　　現(xiàn)在，亞種圣杯戰(zhàn)爭在世界各地都有可能開打,。但那些基本上都是小規(guī)模,，召喚出的英靈頂多五位，就算儀式本身成立,，也沒能達(dá)到實(shí)現(xiàn)萬能愿望的程度,。

　　“那么，你知道冬木圣杯戰(zhàn)爭真正的目的是什么嗎,？”

　　“……這就不知道了,。”

　　貝爾芬邦勾出一個邪佞的笑容,，獅子劫扳起臉，催促他說下去,。

　　“──為了開出一個通往『根源之渦』的洞,。”

　　“你說什么,？”

　　這出乎意料的答案讓獅子劫說不出話,。照貝爾芬邦所說，那場儀式真正需要的不是主人,，而是使役者,，也就是英靈的靈魂。

　　利用小圣杯的力量暫時防止其靈魂回歸英靈座,，并以七位英靈強(qiáng)大的靈魂力量打通連接根源的道路,。這才是“冬木的”圣杯戰(zhàn)爭真正的目的。

　　“也就是說,，現(xiàn)在到處看得到的亞種圣杯戰(zhàn)爭從根本上就,，那個……不對了吧?！?p>　　貝爾芬邦點(diǎn)點(diǎn)頭,。

　　“嗯，在最基本的點(diǎn)上就偏離了,，只模仿了表面上『能夠?qū)崿F(xiàn)一切愿望』此一目的,，說穿了還是虛假,。”

　　“能夠?qū)崿F(xiàn)一切愿望”只是單純的捕蚊燈,，就連要使役者互相殘殺這部分都沒有實(shí)質(zhì)上的意義,。但因?yàn)樾问奖旧磉^于完善，這個部分也就被掩蓋了起來,。說起來,，連知道真正目的的三大家也都只能公平地參加，這一點(diǎn)實(shí)在只能用諷刺來形容,。

　　獅子劫確實(shí)很驚訝,。很驚訝沒錯──但那又怎樣？好啦,，就算“冬木的”圣杯戰(zhàn)爭真正的目的是那樣,，但知道真正的圣杯戰(zhàn)爭為何的人已經(jīng)一個都不在了，大圣杯被奪走的三大家也沒有舉行第四次圣杯戰(zhàn)爭,。

　　獅子劫毫無疑問是一流的魔術(shù)師,，但要完全重現(xiàn)“冬木的”圣杯戰(zhàn)爭，基本上就不可能,。就算是在這魔術(shù)協(xié)會大本營鐘塔擔(dān)任講師的人,，也沒幾個能復(fù)制那套系統(tǒng)吧。

　　也就是說,，盡管這是寶貴的知識,，但作為情報沒有任何價值可言。

　　“……所以說,，老頭,，你想要我干嘛？”

　　貝爾芬邦制止了急著想要結(jié)論的獅子劫,。

　　“重點(diǎn)現(xiàn)在才要說,。你知道”冬木的”圣杯戰(zhàn)爭里最重要的基礎(chǔ)大圣杯在第三次圣杯戰(zhàn)爭之后就銷聲匿跡了吧……三個月前，大圣杯終于被找到了,。與其說找到,，倒不如說終于知道它其實(shí)是被藏匿起來了?！?p>　　“……藏在哪,？”

　　“羅馬尼亞，外西凡尼亞地區(qū)郊外的都市托利法斯,。似乎被設(shè)置在這座城市中最古老的建筑千界城堡里,。”

　　“所以你要我去將大圣杯拿到手嗎,？”

　　“嗯,。委托的目的雖然確實(shí)類似這樣──但在那之前,，有一件麻煩的事情。告訴吾等這項(xiàng)情報的,，是千界樹一族的族長達(dá)尼克,。”

　　“……『舌燦蓮花』達(dá)尼克,？”

　　“對,，就是那個舌燦蓮花達(dá)尼克?！?p>　　“尼克?普雷斯頓?千界樹據(jù)說已經(jīng)活了將近一百年,，是千界樹一族的族長。過去曾在鐘塔爬到最高的“王冠”位階,，并以二級講師身分指導(dǎo)元素轉(zhuǎn)換,，但學(xué)生們給他的評價都很差。然而比起講師,，在“政治”這方面才真正發(fā)揮了他的價值,。

　　鐘塔常常發(fā)生派系抗?fàn)帯?quán)力斗爭和爭奪預(yù)算,。他能夠發(fā)揮政客特有的超高段政治手腕,，背叛、陣前倒戈根本是家常便飯,。不管是信任的對象還是不信任的對象,，都要善加利用、欺騙到底──正是一流的騙子,。

　　“所以，問題出在達(dá)尼克身上嗎,？”

　　這個人很有可能在跟圣杯有關(guān)的事情上安排了什么交易,，但貝爾芬邦搖搖頭，露出以這個老人而言極為罕見的表情──他不快地皺起臉,，明顯表露出怒氣,。

　　“達(dá)尼克不是問題，『千界樹一族才是問題』,?！?p>　　“什么意思？”

　　“千界城堡的主人是千界樹一族,，然后他們叛離了鐘塔,。”

　　這項(xiàng)情報在某種程度上或許比剛剛“冬木的”圣杯戰(zhàn)爭背后的真正目的還要嚇人得多,。因?yàn)榘凑粘＠韥砼袛?，這基本上不太可能發(fā)生,。

　　魔術(shù)協(xié)會大致可以分成三大部門。一個是阿特拉斯院,，從紀(jì)元前就存在于埃及的阿特拉斯山脈,，以煉金術(shù)為研究中心的組織；一個是仿徨海,，在北歐海上附近”仿徨”,，對魔術(shù)協(xié)會來說算是原形的組織；然后,，最后一個是鐘塔,，為魔術(shù)協(xié)會的中樞，也是最大最新的研究機(jī)關(guān),。

　　有些魔術(shù)師因?yàn)樘禺惄ぉせ蛘咴撜f因?yàn)樘^強(qiáng)大而不得不受到封印指定,，便因此叛離了魔術(shù)協(xié)會。叛離這個行為本身并不是那么稀奇,，但一整族同時叛離就又是另一回事了,。

　　“一整族同時叛離？這到底是怎么回事??？”

　　“你應(yīng)該也知道，千界樹一族不是貴族【Lord】,?！?p>　　魔術(shù)師的素養(yǎng)會受到接觸魔術(shù)的歲月──也就是本身歷史的悠久程度所判斷。如果是自古以來就學(xué)習(xí)魔術(shù)的貴族,，據(jù)說歷史最久的已經(jīng)超過兩千年,。

　　目前有三家大貴族，與其相關(guān)連的親族有二十家,。然后,，盡管千界樹一族的歷史絕對不算短，但他們并不屬于其中任何一家,，也沒有絲毫關(guān)連性,。之所以變成這樣，據(jù)說可能是因?yàn)檫^去權(quán)力斗爭失敗,，或者跟貴族三家之間不和,，也有一說是因?yàn)樗麄兊哪g(shù)回路品質(zhì)太差而被敬而遠(yuǎn)之，但理由沒個定論,。

　　總之,，千界樹一族常被魔術(shù)名門排除在外，但他們也不會只是咬著手指旁觀,。

　　他們舍棄了一般的做法……不靠代代累積魔術(shù)師血脈,，鉆研初代選擇的魔術(shù)系統(tǒng),，而是用別的方式，淺而廣地集結(jié)加入一族的魔術(shù)師們,。

　　被他們選上的不是歷史,，而是過去。