狂戰(zhàn)士突破；術(shù)士以魔術(shù)統(tǒng)率駕馭魔像,；槍兵召喚樁子刺穿敵人──騎兵和劍兵也不是逾越英靈范疇的不合常理的存在,，不論“黑”或“紅”都一樣,。

　　……當(dāng)然,，既然是使役者,，力量肯定非常強(qiáng)大,，其中就屬“紅”騎兵特別突出,。按裁決者判斷,，他應(yīng)該擁有足以與“紅”槍兵【迦爾納】匹敵的力量,。

　　這也難怪，畢竟他是頗負(fù)盛名的大英雄,。只要他存在,，就可以扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。光是有騎兵和槍兵,，“紅”陣營(yíng)在使役者的質(zhì)這個(gè)層面上就占了優(yōu)勢(shì),。

　　不過(guò)，這是單純比力量的評(píng)斷,。使役者之間可以考量的因素包括有利與否,、寶具能力、戰(zhàn)術(shù),、地點(diǎn)等不勝枚舉,，狀況很有可能因?yàn)橹钡浆F(xiàn)在都還沒(méi)現(xiàn)身的“黑”刺客、“紅”劍兵,、術(shù)士,、刺客的特性而產(chǎn)生相應(yīng)變化……

　　不管怎么說(shuō)，現(xiàn)在還算在一般圣杯戰(zhàn)爭(zhēng)的范疇之內(nèi),。即使進(jìn)入十四位使役者的全面戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài),，托利法斯這座城市人口只有兩萬(wàn),，且處于一種孤立于外界的狀態(tài)，只要使用裁決者才有的特權(quán)就可能將損害壓至最低吧,。

　　完全沒(méi)有可疑的部分,，完全沒(méi)有──

　　但心中還是有一股無(wú)法掌握的疑慮。都已經(jīng)像這樣在夜晚前來(lái)調(diào)查戰(zhàn)斗痕跡了,，還是無(wú)法得到什么線索,。果然唯一的線索就是“紅”使役者們想排除自己。裁決者知道“紅”槍兵是個(gè)高尚的人物,，才會(huì)在主人的命令下前來(lái)收拾裁決者的性命,。

　　……看樣子果然得想辦法接觸“紅”陣營(yíng)的主人。

　　總之,，今晚的戰(zhàn)斗到此結(jié)束……就在裁決者這么想的時(shí)候,，身體突然沒(méi)了力氣……自己似乎是想睡了。說(shuō)得更精確一點(diǎn),，不是身為裁決者的貞德?達(dá)魯克想睡,，要求睡眠的自然是蕾蒂希雅的肉體。話雖如此,，想睡覺(jué)這件事本身對(duì)使役者來(lái)說(shuō)算是一種缺陷,，這之間的落差為貞德帶來(lái)一種新鮮的沖動(dòng)感覺(jué)。

　　“唔……不行……我還……”

　　這股睡意真的不是她可以靠意志克服的問(wèn)題,，必須回到鎮(zhèn)上,、回到教堂、回到閣樓房間的床上才行,。然而,，身體太唐突地要斷電了。

　　貞德伸手按在大樹(shù)樹(shù)干上支撐身體,，但這樣還不夠,，她只好捏了捏自己的臉頰，痛楚讓她的意識(shí)勉強(qiáng)清醒過(guò)來(lái)……這肉體還真不方便,。因?yàn)檎賳具^(guò)程不上不下,，雖然可以長(zhǎng)時(shí)間忍耐，然而一旦超過(guò)極限,，恐怕就會(huì)像斷電一樣瞬間失去意識(shí),。

　　貞德決定之后再來(lái)思考怎么處理這個(gè)問(wèn)題，總之先用圣水再次探測(cè)使役者所在的位置,。如果沒(méi)有發(fā)生任何問(wèn)題,，今晚的任務(wù)就到此結(jié)束。

　　“黑”陣營(yíng)五位與“紅”陣營(yíng)一位在城堡內(nèi),，那一位“紅”陣營(yíng)的使役者應(yīng)該是狂戰(zhàn)士,。雖然是很大的獵物,，但看來(lái)他們順利完成更換主人的程序了。這不算違反規(guī)則,，變更主人或變更使役者是理所當(dāng)然的事──不,，等等。

　　“少一位……,？”

　　駐留在城堡的“黑”使役者應(yīng)該有六位,，剩下一位怎么了？就算將探查范圍擴(kuò)大到極限也找不到,。

　　……有股不祥的預(yù)感,，應(yīng)該──不是死了。十四位里頭要是有人退出了,，裁決者一定可以透過(guò)某種感覺(jué)察覺(jué),，而現(xiàn)在并沒(méi)有使役者退出。

　　不過(guò),，不太對(duì)勁,。不是身為裁決者使役者的感覺(jué)，而是貞德?達(dá)魯克的直覺(jué)訴說(shuō)著,，就在自己不知情的狀況下發(fā)生了什么事,。

　　必須盡快找出那一位不見(jiàn)的使役者，但要怎么找,？有可能在沒(méi)有任何方向性的情況下找出來(lái)嗎,？

　　裁決者很確定不可能找到。神明只會(huì)幫助自助者,，漫無(wú)目標(biāo)地亂找只是一種停止思考的行為。

　　那么──她看了看五位使役者駐留的城堡,，直接去問(wèn)他們或許還比較有建設(shè)性,。

　　至少“黑”陣營(yíng)還想拉攏自己，不會(huì)像“紅”陣營(yíng)那樣打算殺無(wú)赦吧,。

　　雖然這想法偏樂(lè)觀了點(diǎn),，但不采取行動(dòng)就不會(huì)有進(jìn)展，裁決者決定直接堂堂正正地前往城堡,。

　　城堡屹立在睥睨整座托利法斯的小山丘上,，略微朦朧地浮現(xiàn)于黑暗中的輪廓令人聯(lián)想到亡者蠢動(dòng)的巨大地獄。雖然雄壯的外觀與人口只有兩萬(wàn)的小都市太不相襯,，但鎮(zhèn)上的人也都不打算將之當(dāng)作觀光景點(diǎn),。盡管原因之一在于這座城堡不是公共建筑，而是建造在私有土地上的個(gè)人建物……但更重要的是,，鎮(zhèn)上所有居民都害怕這座城堡,。

　　害怕的程度還不是覺(jué)得這座城堡受到詛咒這么簡(jiǎn)單,。支配托利法斯的就是這座城堡──居民們的認(rèn)知大多如此，實(shí)際上這樣的認(rèn)知也屬正確,。

　　裁決者來(lái)到城門前,，抬頭仰望到感覺(jué)脖子都快折斷了。這座城堡毫無(wú)藝術(shù)性可言,，實(shí)質(zhì)上只因一個(gè)目的而被建造,，易守難攻，但這座城堡真正的特性并不在此,。

　　她輕輕碰了城堡一下,，一股麻感瞬間竄過(guò)，應(yīng)該是兼具強(qiáng)烈妨礙與探查功能的魔術(shù)造成,。因?yàn)檫@里施了無(wú)數(shù)防御魔術(shù),，即使是使役者出馬，要攻陷這里也需要相當(dāng)大的破壞力,。

　　裁決者來(lái)到城門前,，還沒(méi)報(bào)上名號(hào)，門就自動(dòng)開(kāi)啟,。一邊撼動(dòng)地面一邊打開(kāi)的大門另一頭,，站著一位手持法杖的老人。

　　“你是千界樹(shù)的魔術(shù)師吧,？我是──”

　　“負(fù)責(zé)裁定此次圣杯大戰(zhàn)的貞德?達(dá)魯克對(duì)吧,？能夠迎接聲名遠(yuǎn)播的圣女乃是我無(wú)上的光榮。我叫達(dá)尼克?普雷斯頓?千界樹(shù),，是逗留于此座千界城堡的魔術(shù)師一族,，千界樹(shù)的族長(zhǎng)?！?p>　　達(dá)尼克搶先夸大地行禮,，之所以宣告貞德的真名，與其說(shuō)是為了表示親近之意,，更像是警告意味濃厚,。但貞德的真名就算泄漏出去也無(wú)妨，更該說(shuō)如果她持續(xù)隱瞞真名,，就很難獲得各主人和使役者信賴,，才會(huì)故意在教堂以貞德自稱。

　　“……保險(xiǎn)起見(jiàn),，我再表明一次,。在此次圣杯大戰(zhàn)，我沒(méi)有打算協(xié)助『黑』或『紅』任一陣營(yíng)，之所以來(lái)這里是為了詢問(wèn)兩三件事,?！?p>　　就算貞德說(shuō)得如此冷漠，達(dá)尼克還是維持臉上的笑容回應(yīng)：

　　“這我當(dāng)然明白,，但總之請(qǐng)您先見(jiàn)見(jiàn)我等領(lǐng)主,，他得知您來(lái)的消息后非常開(kāi)心?！?p>　　“領(lǐng)主……,？”

　　達(dá)尼克點(diǎn)點(diǎn)頭，露出足以讓裁決者抱持警戒的笑容宣告：

　　“瓦拉幾亞王弗拉德三世是我的使役者,，『黑』槍兵,。”

　　裁決者在達(dá)尼克引導(dǎo)下踏上石板地走廊,，來(lái)往的仆人們接連鞠躬致意,。她從這些人的面貌太過(guò)統(tǒng)一，以及體內(nèi)蘊(yùn)藏的魔力回路看出他們都是人工生命體,。

　　“我們認(rèn)為連累的人類數(shù)量愈少愈好,。”

　　達(dá)尼克一邊慢慢走著一邊如此嘀咕,。這確實(shí)符合圣杯戰(zhàn)爭(zhēng)盡可能不要連累毫無(wú)關(guān)系的人類這個(gè)基本原則,，但是──

　　“人工生命體也是毫無(wú)關(guān)系的性命?！?p>　　裁決者不帶感情地回應(yīng),。

　　圣杯戰(zhàn)爭(zhēng)原本是世界上最小又最大的戰(zhàn)爭(zhēng)，應(yīng)該是七位主人與七位使役者便足夠的狀況……不過(guò)這次的情況差別實(shí)在太大了,。

　　“喔,，圣女連人造生命都珍惜嗎？我們有違反您的規(guī)則嗎,？”

　　對(duì)方投以挖苦的笑容,，裁決者稍微繃起臉回答：

　　“──我沒(méi)有這么說(shuō)?！?p>　　……但是，以目前的戰(zhàn)斗規(guī)?？剂?，也可說(shuō)是無(wú)可奈何。裁決者確實(shí)沒(méi)有余地以違反規(guī)則論處,，很難說(shuō)千界樹(shù)一族沒(méi)有強(qiáng)制人工生命體,，但也很難說(shuō)他們是小孩。他們只是被打造成這樣而已。

　　“我們跟對(duì)手魔術(shù)協(xié)會(huì)不同,，賭上了我們一族的存亡,，請(qǐng)您也將這點(diǎn)考量進(jìn)去?！?p>　　通往謁見(jiàn)廳的門開(kāi)啟,。

　　“唔?！?p>　　裁決者雖然低喃了一聲,，還是毫不猶豫地踏入謁見(jiàn)廳。王座上坐著“黑”槍兵──弗拉德三世,，還有“黑”陣營(yíng)的三位使役者弓兵,、狂戰(zhàn)士、術(shù)士隨侍在旁,。